《刺客下江南》桃久枝

16、试刺客

　　张仁崇九死一生，险些为和平的晓春城增添一起命案。几天前，巡山的官兵还在附近的树林发现两具被通缉的山匪尸体，现场混乱，初步判定他们是自相残杀。

　　又是歹徒又是山匪，这让爱命惜命的张仁崇愈加坚定招揽门客的想法，他让管家去写告示。告示贴出的瞬间，消息如同点着了硝线的烟花，以晓春城为中心，瞬间在江南城镇炸开。

　　动静之大，那些自称要退隐的江湖人一波接一波来到晓春城。知府桂三秋为了维持城内安稳，加派巡防，就怕粗鲁的江湖人在城中闹事。

　　江月明靠着医馆的门框往街上望：背刀的、提剑的、脑袋划大疤的、臂上纹青龙的……
　　仿佛狼群进了羊圈，晓春城的良民们真的好淳朴、好无辜。

　　街角喧哗不断，一名彪形大汉将狼牙棒抡向卖包子的马三，势如破竹，吓得马三直往桌底缩。容貌可以改，声音可以变，下意识的反应却不会说谎。

　　狼牙棒最终落到地上，当场震裂了一块石砖。

　　大汉不怀好意笑道：“抱歉啊老板，没拿稳。吓着了吧？”

　　他拇指向下，冲身后的同伴比个手势，大概意思是：此人胆小如鼠，不会武，排除。

　　这帮人将意图大剌剌晒在日光底下：一个个将人试出来。

　　如此沉不住气，引来躲在暗处的同行们一阵鄙夷：没有脑子，打草惊蛇。

　　马三缩着不敢说话，不远处的巡逻队见状，连忙冲上前拿人：“当街寻衅，带回衙门。”

　　大汉拎起狼牙棒，狡辩：“我只是手滑，又没伤人，凭什么抓我走。”

　　大汉不听话，官差正欲动手，下一刻，一个不知名的斗笠剑客从人群中冒出。他突然出现，伸手一提，几乎是拽着大汉的后衣领将人甩飞出去，力气之大，看得官差都瞠目结舌。

　　大汉被砸得头晕目眩，他从地上爬起，怒啐剑客一口：“敢和老子动手，你算什么东西。”

　　大手一挥，召集同伴上前将人围住。他们活动脖子，双手的关节按出威胁的响声。

　　“今天就让你小子见识见识我们虎头帮的厉害。弟兄们，给我上！”

　　剑客长剑出鞘，一人对十人。

　　数招之后，剑客未伤分毫，虎头帮众倒在地上痛苦呻/吟。

　　“纸老虎。”剑客稳稳站立，于万众瞩目下宣言，“在下虽退出江湖已久，但素来看不惯仗势欺人的恶徒。想在城中作乱，先问过此剑！”

　　他说得大义凛然，二指摩擦过剑身，森寒的剑意让排队等候用闹事来试身手的江湖客望而却步。

　　有识货的已经认出来了：“龙鳞纹！是启天剑！江北沈家的启天剑！”

　　“江北沈家？不是早就被灭门了吗？”

　　“当年的沈良风可是与万仞齐名的锻器大师啊，可怜沈家遭世仇陷害，被一场大火烧个精光，连举世闻名的启天剑都不知所踪。如今，启天剑重现于现世，他难道是沈家后人？”

　　“沈家铸剑，更练剑，剑法玄妙，倘若暗影刺客当真潜藏于此，有沈家人在，还有我们什么事。”

　　周围百姓不懂剑，更不懂江湖恩怨，他们只知道此人打倒恶徒，于是一个劲儿鼓掌叫好：张老爷就该找你这样的当门客！

　　马三从桌子底下钻出来，亲手给他送上两个用油纸包好的大热乎包子。
　　马三说：“敢问英雄姓名？”

　　剑客身材高大魁梧，下巴留着青茬。他将斗笠摘下，目光中流露出一股不羁的邪气。

　　他说：“沈客。”

　　百姓呼声更大了：这不巧了，你的名字带“客”，你不当门客谁当门客！

　　马三说：“沈英雄也是来找张老爷的？”

　　“是，我漂泊久了，倦了，正想找处地方停留。”

　　马三连包子都不卖了，殷勤道：“我为英雄引路。”

　　***
　　热闹散了，江月明转身回医馆。

　　今日伤患多，城中百姓有，江湖客也有，多是互看不顺眼打架打伤的。

　　来了一个手臂脱臼的，江月明又有活干了。她将骨头接回原位，那人不叫也不闹，直勾勾盯着江月明的脸看，似想从中看出几分玄机。

　　江月明羞涩地往后退，抬手挡住半张脸：“大哥，你的骨头接好了，去那边拿药。”

　　那人扭动手腕，活动自如，说：“药就不必了，姑娘，我看你年纪轻轻，接骨的力道拿捏准确，手法娴熟，不知师从何处？”

　　江月明垂目，十分温顺地回答：“祖传的。大哥，伤筋动骨需要配合药物疗养才不会落下病根，真的不需要吗？”

　　呸，江湖痞子，不花钱买药，还想试探你姑奶奶。

　　那人笑笑：“不用，我感觉良好。”

　　这样的人来多了，江月明疲于应付，看破不说破：有些人根本没打架，他们是自己卸了手腕跑来医馆找茬的。

　　朗云何那边的麻烦也不少，他被取药的人排着长队连环追问。

　　“兄台，扇子不错，哪儿买的。”

　　“江南很少看见你这样高的男子，外地来的吧？”

　　“习过武没有？”

　　朗云何刚开始还能笑着应对，无奈人太多，他被问烦了，干脆叫褚非凡来替他，自己拿块帕子坐在角落捂嘴咳嗽。

　　褚非凡脸拉得老长，他被排队的病人审问似的打量：“听说你搭过擂台，身手不错，咱们比划两下？”

　　褚非凡忍住骂人的冲动，木然挥手叫他别挡道，说：“下一个。”

　　***
　　“太过分了！”

　　夜里，江风清早睡了，其余几人围坐一圈，江横天一掌拍到案上，只听他说，“下午我带阿清上街买蜜饯，居然有人拦住我问孩子是不是拐来的。你们说，他什么意思！阿清难道和我长得不像吗！老子年轻的时候风流倜傥一表人才，阿清是随我！”

　　“像你，我作证。”应梦怜给江横天顺背，安慰说：“我这边也是，好几个人和我‘开玩笑’，说我的银针仿佛能杀人，虽然是事实吧，唉。”

　　最近才搬来晓春的人不多，如此，有脑子的江湖人已经将常住城中的百姓排除，怀疑目光集中转向小部分人身上。江氏医馆里都是新人，自然而然被推上风口浪尖，成为众矢之的。

　　应梦怜看向心不在焉的江月明，问，“你在想什么？”

　　江月明蹙眉说道：“一整天了，没见着几个大人物，都是不知名的小鱼小虾，苍蝇似的围着人嗡嗡叫唤。”

　　换做以前，谁敢在照夜胡娘面前放肆，江月明一个眼神就能令人胆寒。可是今天，竟然有外来的浪荡子冲她抛媚眼吹口哨！江月明接骨他摸骨，江月明说话他调情，什么“小娘子今年几岁了”“你我颇有缘分”“我爹是武林盟主手下的得力干将……”

　　听到后来，江月明愈发不屑，腹诽道：不就是拼爹，我爹砍死了前武林盟主秋时雨，你问问你爹，敢对现盟主动手吗。

　　朗云何说：“才第一天，后面还会有人过来。况且，摆在明面的并不可怕，暗中蛰伏才最令人担忧。”

　　褚非凡建议：“不如先闭馆，等风头过去再……”

　　话还没说完，遭到众人一致否决：“不行，太心虚。”

　　褚非凡缩脖闭嘴。

　　江月明说：“不知这种情况要持续多久。”

　　朗云何饮了一口茶，说：“在搭台了，三天后开始，一对一打，持续半个月，张家这是准备精挑细选，留下魁首。”

　　江月明趴在桌上：“武林大会不过如此。爹呀，是不是因为你杀死了秋时雨，所以武林盟的人要报复。”

　　旁边几人附和点头：是，很有道理，都怪你。

　　“武林不是一家独大，当年秋时雨承袭父位，坏了武林的规矩，他所在的泰峰派又嚣张惯了，净干些欺凌弱小的勾当，秋时雨对此不闻不问，早就触犯了众怒。”江横天冷嘲道，“看他不顺眼的人多了，可是他们瞻前顾后，怕有损正道之名，不敢动手，只能转身求助于暗影阁。我杀他是奉命行事。秋时雨死了，洛寒渊才能上位，他应该感恩戴德，叩谢我，叩谢暗影阁才是。卸磨杀驴，武林盟做的净是缺德事。欸，不对。”

　　解释一通，江横天反应过来了，“你们得罪的人也不少，凭什么全赖我身上。”

　　江湖对暗影阁的偏见是一条条人命垒出来的，在座各位都功不可没。

　　江横天不敢议论自家夫人，但女儿和徒弟还是可以说教的。

　　“小妮子，祁连派的掌门是你做的吧，还有松阳帮的帮主、朝吟寺的大小住持……”

　　“爹！朝吟寺怎么能算在其中，那里只有一堆假和尚。”江月明丝毫不虚，“那个大住持调戏人家采菱女，小主持给他望风，要不是我正好路过，哼。”

　　江横天掉头转向：“云何啊，你还要我说么，教过你多少次，解决人要干脆利落，你不听，人都快死了，你和他聊什么天呢。你看看，你手下走的那些人，哪一个样子不是比死还难看。千面扇鬼的名声都臭了。”

　　朗云何移开视线：“今天的月亮不错。”

　　江横天说上瘾了，直指褚非凡：“还有你。”

　　褚非凡一愣：“我？可是前辈，我没杀过人。”

　　江横天巴掌拍到他肩上：“和你说过多少遍，你是学徒，在外要像云何一样叫我师父，前辈俩字杀气重，万一露馅怎么办。”

　　褚非凡被拍斜了：“我……”

　　“嘘——”江月明突然做出噤声的手势，空气安静了，大家屏气凝神。

　　窗外，树影被风吹得晃动，附近人家屋顶的瓦片轻响，有人朝这边过来了。