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15、圣城不守凡间矩 ...
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千万道红色的光束在乔书亚的眼前汇聚，带来强大的风声撕毁了脱落的墙壁，好像有黑色的粒子在空气中飞扬，整个里世界瞬间暴露在这黑洞一般的存在之前。
横放在乔书亚前边的一台机械设备，大概有一吨重，如今在这些红色光束的威压之下，底部竟然开始颤动起来。没过几秒，这台机器就像是被一张无形的大手给抓住了一样，一点一点地往光束的方向拖了过去！
乔书亚的衣角在不住地狂甩。他下意识地抬起双臂，从指缝中间小心翼翼地看过去，那台机器已经要消失在这一团红光之中了。在即将归入虚无之际，这台机器突然发出一阵哀鸣般的金属碰撞声，随即被红光彻底掩盖。
在将这台机器卷入腹中时，这道光源先是变黯淡了几秒钟，等到彻底消化完机器后，又立刻散发出万丈的光芒，照得乔书亚无法直视。而且只是这么一会儿的工夫，这些红光就仿佛孕育出了一块核心，它向外吐露着强大的引力，试图将前方的一切事物都吞噬干净——
它移动了！这玩意儿似乎是发现了自己的存在，慢慢撕开空气间的阻碍，朝着自己的方向推动了过来！
乔书亚怔了几秒钟，等他意识到自己应该拔腿就跑的时候，这团红色的光束已经逼近到了自己的跟前！
乔书亚抬起手试图阻挡，却感觉食指好像突然失去了触觉——他看过去，自己的食指已经缓缓地淹没在了红色的光芒之中，表皮逐渐被这股强大的力量剥离，露出了一片红得吓人的肌肉组织……
这玩意儿是无形的，却能够吞噬掉有生命的实体，想要对抗它完全不可能！
快跑，乔书亚！乔书亚的心砰砰地猛跳起来，他赶忙抽出手指，让「缄怒锋芒」顺手将旁边的一只铁箱子甩在地上，随后转身撒开腿狂奔。
他回头看了一眼，刚才让替身丢下去的铁箱子基本被啃没了。这团红光连续吃下去近两吨重的东西，却还是没有餍足，继续不知疲倦地追了上来。
眼前的里世界开始大范围地崩坏，所有没有生命的物体，如墙壁、铁架、机器设备，也尽数开始从内部塌缩，最终自我挤压成一团不可名状的东西，然后被红色的光束一口闷掉。
乔书亚闻到一股燃烧的气味，他感觉这个地方变热了。有如在印证着这一点似的，数不清的黑色灰烬在他的眼前飘舞，跟烧纸时因内部缺氧而产生的炭黑毫无区别。
他抬腿一跃，躲过一摊掉落在地上的糖果，免得招惹到那群捡糖吃的小孩。身后的这团红色能量却又追得太紧，一瞬间又将大面积的地板吞了个干净，散在上边的糖果就作了添头，进了它深不见底的肚子里。
发现自己的糖果被抢了一大半之后，这群长相猎奇的小孩不出意料地愤怒了，他们竟然还知道是那团能量搞的鬼，将自己迅速改造为杀人兵器后，前仆后继地冲进了红光之中，自此便再也没能出来。
乔书亚那颗忐忑不安的心跳得越来越快。就连这群战斗力超标的小怪物都没能挺过去，那他就更没理由停下了。
他向前奔跑下去，他只能向前奔跑下去。唯一能做的抵抗，就是让替身掀翻过道边的某个重物，借此拖延一点时间。
但时间似乎不够了，他与这道吃人的光束之间的距离越拉越小，而前方的道路却好像总是在延伸下去。他恍然意识到，自己跑了这么久，出现在眼前的却好像总是无边无际的墙壁。他仍旧困在里面，毫无出路。一股绝望的情绪攀上他的心头。
就在乔书亚萌生出放弃的念头时，他的眼前突然浮现出一道极为显眼的雾气。在雾中，隐隐生成了一条暗红色的门框。是亚伦在利用血契向自己发出传送请求。
原来还能这样脱离里世界！乔书亚喜不自胜，他连忙同意了请求，然后迅速扑进这道传送门之中——
……
当乔书亚再度睁开眼睛的时候，他已然回到了现实世界的D3豪宅之中。这座有着黑暗过往的宅子里的空气依旧沉闷，他很不情愿地舒展了一下筋骨，然后打量起周遭的世界。他对上站在不远处的亚伦·沃尔夫那份忧郁的眼神。
“……干嘛？”乔书亚感到莫名其妙。
披头散发的亚伦的语气显得委屈巴巴：“你的好伙计差点死在里世界了，怎么重逢之后对我还是这么冷淡？”
乔书亚竖了个中指：“所以说，我们现在在D3豪宅的哪里？”
“之前我们与布莱克特发生战斗的地方，是里世界的D3豪宅的地下屠宰场。表里世界的地理位置通常情况下是对应的，所以我们应该位于现实世界的豪宅地下室的一个隔间里。”亚伦用手搭住一缕头发，熟练地绕进发圈里。“你刚刚跳过来的时候，还把那玩意儿的一点残留跟着带来了，闹的动静很大，差点把这个房间给掀了。”
“那玩意儿……那个不断追逐着我，并且会吞噬所有在它面前的红色能量，到底是什么东西？”
亚伦已经把马尾扎好了：“教会内部没有给它命名过，不过我一般都称之为‘虚无’。这是一种极其强大的能量体，每当它检测到某片里世界【过于活跃】的时候，它就会立刻穿行到那里，并吞噬掉所有【不安定因素】。某种意义上来说，这是一种防止表里世界的联系过深的【矫正机制】。”
“让我想想，假如说布莱克特没有使出那个杀伤力巨大的招式的话，那我们即便是在里世界待了很久，这东西也还是会出现对吗？”
“差不多，总之大部分情况下人类是没办法在里世界久留的。一旦被‘虚无’检测到了存在，那就只能赶紧找办法脱离里世界了。”
“那你到底是怎样脱离里世界的？”乔书亚问出了自己最关心发问题。
亚伦摊手：“跟你说过了，用【安吉丽丝之印】。这种可以消除一切法术影响的咒印很耗费精神力，并且还与血咒之力冲突，想再次使用还得隔好几天。恕我没时间再给你演示一遍了，我已经听到有人找过来了。”
他话音刚落，房间的大门突然被踹开，紧接着便踏进来两个穿着西装的彪形大汉，手里各自端着一把截短的老式双管霰 | 弹枪。
“把碎片交出来。”他们手指搭在扳机上，其中一个凶神恶煞地说。
乔书亚临危不惧：“在经历了一场糟糕的宴会之后，竟然还要被人拿枪指着脑袋。你家的待客之道就这么廉价吗？”
“你们闯进受限区域了。犯了规矩，你们就得死。”另一个人吞吞吐吐地说。
“拜托，伙计们，规矩是死的，人是活的。”亚伦嘴角牵起一抹诡异的笑，他抬起双手，慢慢靠近持枪的保安。“要不这样好了：你们放下枪，让我和我的朋友平安走出去，我就留你们一条活路。”
两个保安对视了一眼，然后低声笑起来。他们齐刷刷地将瞄准目标同时对向了亚伦。
“这是个双赢的交易，我再给你们最后一点时间考虑。”亚伦察觉到乔书亚的动作，“乔书亚，你不用动手，我能处理。”
乔书亚想起来亚伦先前在新加坡瞬间击杀那个流浪汉的事情，暗暗收回替身，想要看看亚伦还藏了什么绝活。而两个保安听了这话，似乎更乐了，他们拉下枪上的击锤：“如果我们拒绝呢？”
“那就是你们自讨苦吃了。”亚伦缓缓道。
还没等两个保安听出来亚伦话中的威胁，亚伦便突然抓住了离自己最近的保安的枪，将枪口扯到了自己的眼前！保安沉默了几秒钟后，便齐刷刷地胆战心惊了起来：他们还没见过这么不怕死的人！
“来，开枪，让我的脑袋血肉飞溅。”亚伦兴奋地说，他平时优雅的语调也在此刻染上无法抑制的癫狂。“我都做到这个份儿上了，你应该会给我个面子，扣下扳机的吧？”
他那双本是琥珀色的双瞳不知何时转变成了猩红色，而这对猩红色的眼睛正张大着，竟令被抓住枪的保安不敢去对视。“来啊，装腔作势的胆小鬼！”亚伦大声吼起来，“要开枪就开枪，难道你被吓得尿裤子了吗？！”
自尊受辱，保安狠下心来，也不挪一下手臂，就借着亚伦调整的角度，朝着亚伦的头颅扣动了扳机。
聚精会神观察着一切的乔书亚发现了盲点，在轰鸣声响起之前，亚伦的身侧浮现出了那道似曾相识的身影：是那肋生双翅、头戴假面的人形替身。
这替身在亚伦的脑后动了几下手指，一条近乎透明的通道便横穿过了他的脑袋。几毫秒后，当那两颗本该掀开亚伦的天灵盖的子弹飞过来时，便被尽数吸收进了这条通道之中！
乔书亚眨了一下眼。在下一次睁眼的时候，这两颗子弹已经颓然地掉落在了地上。他抬起头，亚伦·沃尔夫依旧毫发无损地站在前面，用嚣张的表情藐视着两个保安。
第一个反应过来亚伦还没死的，是站得离门最近的那个保安。可惜他还是慢了半拍，因为亚伦已经先一步从裤腰后面掏出了手 | 枪，迅速扣动扳机，打穿了他的心、肺和喉咙！
数秒后，剩下的那个保安在震耳欲聋的枪声中幡然醒悟。他赶紧掰开枪管准备装弹，结果被亚伦把枪打到地上。
他慌张地打算肉搏扭转颓势，也没能得逞，亚伦先踏过来一步，踩住了他的脚，将枪口对着他的腹部之后，毫不犹豫地开了两枪。
漫无边际的疼痛感散发开来，保安痛不欲生地落在地上。他的头发突然又被亚伦抓住，双腿被迫直起，脑袋也随即被扯到亚伦原本站着的地方。
他抬头看向这个令人疑惑的灰发男人——他刚才连头都没有动，究竟是怎么躲过那两发子弹的？
亚伦又盘着他的两侧太阳穴看了一会儿，像是雕刻家在检查自己的作品的形态一般，扶正了一下他的脑袋。灰发男人突然侧开身子，赶忙收回了双手。
保安的眼睛捕捉到了这个收回双手的动作。他眼前的景象永久定格在这一刻，全身的感官也仿佛跟着凝滞了。呼吸瞬间变得艰难，他很快便再也不能呼吸。他只感觉脑袋里好像突然被削掉了什么——
片刻后，保安双眼无神地重新跪坐在地上。自眼睛以上的头顶部分好像被一柄巨大的勺子挖了开来，原本藏在里面工作的脑组织离奇地消失不见，他完全失去了生命。
亚伦蹲下身子，和保安空洞的视线持平。他微微撅起嘴唇，似乎露出一个悲悯的表情，但这份悲悯又很快转变为了嗜血的笑容。
“Hush. ”亚伦将左手食指竖着举到嘴唇之前，轻声呼出一口气。随后，他抬起右手，对准保安的下巴就是一枪，就此剥夺了能让这个家伙复活的所有条件。迟迟崩出来的血液溅到亚伦的脸颊上，给他又添了一份危险的气质。
他满意地眯起眼睛，得到鲜血的滋润之后，先前消耗的血咒之力仿佛全部恢复了。他大概确实很享受这一过程。
数十发子弹从房间外边飞驰而来，扫破了房间上边的窗户。又有一批持枪的敌人赶来了。乔书亚卧倒在地上，匍匐着爬到房门边上。他看着一脸陶醉的亚伦，说：
“我无意打断你的杀戮盛宴，沃尔夫先生，但是现在愤怒的地头蛇们带着重火力赶来了，而我们唯一拥有的远程武器，就只有你的那把小手 | 枪。现在该怎么办？碎片我们已经拿到了，直接跑路吗？”
“跑路？开什么玩笑，乔书亚，你想要错过这一场好戏吗？”亚伦这几分钟的精气神相当充沛，他跃跃欲试地半跪在门的另一边，给枪换上弹夹。“反正我也受够这场滑稽秀了，索性把这群人面兽心的渣滓全部杀光好了——你觉得呢？”
“虽然我怀疑是你作为杀手的职业病犯了，但我这回就勉强认同你吧。”回想起在里世界的所见所闻，乔书亚的内心也变得火大了起来。“你有什么计划没？”
亚伦换好弹夹，将枪反手甩上半空，随即捏住掉下来的枪身，四根手指并排向后扯开套筒。“我先把我的替身能力跟你说一遍吧。我的替身能够无视障碍和重力，创造一条圆柱体空间，体积大小亦可由我自行制定……”
确认了子弹全部在膛内之后，亚伦释放套筒，结束了单手验弹的高难度动作。“在此期间，所有逼近这个空间、并且体积小于该空间的实物，都会被立刻吸进去，传送到另一边。几秒钟后，创造的空间便会消失，并吞噬掉空间内的所有物体。”
乔书亚听懂亚伦的意思了：“你是说，先前你在新加坡杀掉那个流浪汉，在里世界把我从绞肉机漏斗移到地面上，以及刚才凭空把保安的脑袋削掉的那些操作，都是用你的替身创造出来的空间做到的？”
“没错。在没和你讲解能力的时候，你都能和我配合得很好，那现在我们联手，肯定能杀出去。”亚伦让替身够到不远处的保安身上的枪，然后抛到乔书亚的手里。“这个是中折式的双管霰 | 弹枪，要先扣下上面的击锤才能正常开火，换弹的时候把枪管往下掰开就行了。”
乔书亚将另一具尸体身上的子弹一起搜过来，填进弹膛内。“那你打算怎么做？”
亚伦不知从哪儿变出了一双白色的橡胶手套，颇具仪式感地套上。“拭目以待。”他说。
在敌人的扫射结束之后，亚伦轻轻踢开被打的满是弹孔的房门，取出西装口袋里的丝巾，便往外扔出去。
他利用【拉齐尔之慧眼】，感应到隔间外五个活人的位置。“「犹大圣徒」！”他唤出自己的替身，在墙壁上创建出一条通道。随后，他将枪口伸到了通道之中……
枪声响彻在整间地下室。中枪的那个倒霉鬼瞪大了眼睛，他下意识地伸手去摸眉心。在摸了满手的血渍之后，他便直挺挺地向后倒了下去。
当剩下四个保安意识到有人被杀，却没找到敌人是在哪儿放的冷枪时，亚伦已经出现在了他们的身后！
先发制人的亚伦自然拥有选择第一个猎物的权利，而他首先勒住了站在最后面的拿冲锋枪的保安，并将匕首刺进了后者的喉咙之中。
冰冷且致命的利器侵入咽喉的感受绝对不算好，要不然受击者也不会一边奋力挣扎、一边露出痛苦的表情了。
索性亚伦懂得大发慈悲，他干脆利落地挑断了敌人的气管，在让自己的袖口沾染上血液的芬芳后，便让这将死之人顺势瘫在了地上。
还活着的三个保安听到动静，全部慌忙地抬枪瞄准。亚伦先一步抬起手臂，第一枪打中五步之外的敌人的大腿，紧接一枪打中他的心脏。他用两发子弹将击杀效率发挥到了极致，一秒没到就放倒了一个敌人。
他唤出「犹大圣徒」，让替身一拳打掉绕到自己背后的敌人手里的霰 | 弹枪。当这敌人还在疑惑自己的枪怎么突然飞出去了之时，他又在无形之中挨了「犹大圣徒」几道沉默的连拳。亚伦趁机对着他的胸膛踹过来一脚，这家伙便跟着他的枪一起飞了出去。
还站着的最后一个敌人正惶恐不安地对着准心。他两条手臂全在发抖，嘴里也不知嘟哝着些什么，好似一个帕金森晚期患者。
他察觉到亚伦的视线移到了自己的身上，发抖的幅度在一瞬间急剧上升。几米外站着的灰发男人压低着身躯，正缓缓地回过头来——
灰发男人脸色平静，眼眶里挂着的那一双赤色的眼眸涣散着，可等看到保安之后，瞳孔又立刻缩紧，变得凶狠起来，像一头发现食物的饿狼。
他转过身子的动作做得极为迟缓。这不像是人的动作，反而像多年未经维护的机器人一样迟钝。他饱含杀意的目光彻底劈开了保安的心灵防线。
保安失声尖叫起来，他颤颤巍巍地扣动扳机。第一发子弹在即将打中亚伦的时候，突然从对方的胸膛直接穿了出去。
这一现象让他更加慌张，他赶紧继续开火，怎料亚伦竟随着一道闪烁着的红光消失在了原地，两发子弹就这样扑了个空。
保安发现亚伦在一瞬间又站到了自己的两点钟方向。他的胸膛不住撞击着，扣下扳机的行为几乎成为了条件反射。直到他把子弹打光，他才感到那么一丝的心安。
可他又马上陷入更大的惊恐之中：亚伦依旧站立着，而且站得精神焕发，依旧带着那一副危险的笑容盯着自己。
刚才那些子弹又落空了？他甚至怀疑起自己究竟有没有开枪。他忙不迭伸手进裤兜里拿弹夹。
可惜亚伦已经玩够了。身后的替身张开翅膀，他随即浮空而起，以迅雷不及掩耳之势向前低空俯冲而去。
等到足够接近保安的时候，亚伦露出一个近似于阴谋得逞的表情，他收起替身，伸手揪住保安的衣领，借着下降的态势将其按倒在地上。
没给保安反应的机会，亚伦拿起自己的枪，抵在对方的脑门上。只听“砰”的一声，待硝烟散去，亚伦便如愿以偿地看到了一块血肉模糊的残缺脑壳。
亚伦·沃尔夫似乎于这一刻暴露了凶残的本性，他缓缓地立起身，合上双眼，两只手臂微微张开，他沐浴在尸山血海之中，有如一位在维也纳金色大厅内领导乐团演奏的指挥家。
乔书亚明白亚伦此刻的想法，后者的情绪无疑是陶醉的，他享受着玩弄自己的猎物。他见过不少这样的人，但亚伦绝对是其中最会伪装的那一批。
可现在也没时间评判同伴的心理状态了，乔书亚用余光瞥见还活着的一个保安重新站了起来。这家伙捡回了被打飞的枪，打算从背后解决亚伦。
乔书亚赶紧抬起刚刚拾来的截短霰 | 弹枪，瞄着保安的脚，扣下了扳机。他用余光瞥了一眼亚伦，顿时有点后悔自己先开了枪，因为亚伦早就已经举起枪，做好应对了。
可现在后悔自己跟一个杀手去抢人杀也晚了，威力巨大的鹿弹一举轰碎了这个保安的小腿，后者在短暂的失神过后，便捂住腿部的碎骨，滚到地上哀嚎了起来。
“我不喜欢你的欢呼声。”亚伦有些厌烦地抬起沾满血液的手，按了几下鼻梁骨。他走到保安的身边，一枪结果了对方的性命。
在这场混战结束之后，蔓延开来的便只有沉默的气氛。顶着乔书亚打量过来的眼神，亚伦捡起掉落在地上的双管霰 | 弹枪，递到乔书亚的手里：“谢了，乔书亚。你改用这个吧，长枪管用起来更顺手一些。弹药应该是同口径的。”
乔书亚默默地掰开枪管，将一路上搜到的子弹装进去：“杀了这么多人，你爽了没？还是说你想要再沉浸在喜悦中一段时间？”
亚伦不置可否：“你这话是什么意思？难道不是他们先打算杀我们的吗？”
“不要跟我狡辩。你一直在杀人。”乔书亚严肃地说。他从未想到自己哪一天竟然会用上这种语气。“似乎无论我跟你走到哪里，哪里就会有人因为这个弗劳洛斯的碎片死掉。”
“人固有一死，乔书亚。我尊重所有人的生命，只不过当有些人打算妨碍我的时候，那也就应该做好被我杀掉的准备了。”
乔书亚毫无躲闪地直视对方的眼睛：“这是在威胁我吗？”
亚伦用疑惑的眼神回过来看着乔书亚。没一会儿，他就很快改变了语气：“你要把这一切怪罪于我吗，乔书亚？别告诉我你不觉得这些从事绑架、皮肉生意、器官交易的杂种不该杀。”
“也许吧，但……”
“既然他们本来就是十恶不赦的罪人，那么你为什么还要因为他们增加心理负担？”亚伦乘胜追击，将自己的想法灌输到乔书亚的脑海中。“你变得没那么侵略性了，乔书亚，这对你来说可不是件好事。”
乔书亚沉默了。这短短的十二天里，他确实感觉自己有什么地方改变了。虽然他依旧认为自己劣迹斑斑，但他总有一种感觉，自己跟那些热心肠的同伴们越来越像了。
可他又马上改变了自己的想法：自己有什么资格来批判亚伦？他和亚伦本来就是一类人，都是无可救药的嗜血疯子。他什么时候对这档子事情这么关心了？
那么亚伦·沃尔夫是自己的【同伴】吗？乔书亚开始思考起这个问题来。他的价值观似乎被乔斯达一行人潜移默化地改变了，也许这是他人生中第一次正视起是非对错的问题。
“我暂时不想对你评头论足，因为我们眼下还有重要的事情要做。”乔书亚最终决定暂时放下芥蒂。他抓起霰 | 弹枪，快步走出去。
“这就对了，有什么矛盾放到后面再解决，我们时间不多了。”亚伦跟过去。他发现乔书亚转向了与出口相反的方向。“等一下，你要往哪里去？”
乔书亚没解释，只是脚底生风地奔向一处监牢。他让替身砸开铁门，里面果然还关着几个遍体鳞伤的小孩。“已经没事了，你们重获自由了。”乔书亚轻轻抓住一个神智还算清醒的男孩的手，慢慢把他拉起来。“叫醒你的朋友，我来带你们离开这里。”
如果真要乔书亚说出一个他与乔斯达一行人的共同点的话，那他多半会回答说是“自己变得爱多管闲事了”。他双手扶住小孩的肩膀，在看到这个小鬼头还活着的时候，他心里竟然感到很庆幸。
“也许我确实是变得软弱了吧。”他回过头，对着亚伦露出自嘲的笑。
……
用「缄怒锋芒」撞开通往一楼大厅的大门，乔书亚和亚伦各自向自己的前方跨出去，同时举枪瞄准，却只是收获了一片舞女的尖叫声。没有一个敌人露面。
“什么情况，他们被沃尔夫大人吓跑啦？”乔书亚朝天花板开了一枪，故意作出一个凶狠的表情。无关人员们马上战战兢兢地跑开了。“停在门口的车都开走了，看来这场宴会真是有够逊的，就连大人物们也不打算久留。”
亚伦有些无语地撇撇嘴：“行动胜于雄辩。”他随即开启【拉齐尔之慧眼】，探查到一大片活跃的生命体集中藏匿在房间众多的豪宅二楼。“啊，看来他们还确实是聪明人呢，还打算利用主场优势来翻盘。”
“他们有多少人？”
“三十个多一点。”
“那我们呢？”
“目前就两个。”
“哈，好莱坞大片的标准配置，我喜欢。”乔书亚拿掉枪管里的弹壳。他拿的有点晚了，这会儿枪管内的热量已经传递完毕，烫得他甩了甩手。
做好准备，他看向躲在自己身后的那些孩童，他们拖着病弱的身躯，正小心翼翼地打量着自己。乔书亚走到为首的那个男孩面前，蹲下去与他平视：“听好了，伙计，带着你的朋友们赶紧跑，不要回头，跑得越远越好，我来给你们报仇。”
躲在后边的一个六岁大的小丫头脆生生地问：“你不会有事吧，大哥哥？那些人真的很坏。”
“我会没事的，红神苏劣尔拉拉在保护着我，那些坏蛋伤不了我一根汗毛。”乔书亚轻轻将男孩推出去。“回你们的家，去过你们自己的生活吧。”
许久没发话的男孩终于张开了嘴：“我——我能有幸知道您的名字吗？我叫马诺伊，总有一天我会报答您的救命之……”
“我只是你生命中的过客，马诺伊，我不想被别人记住，也不需要别人给我报恩。”乔书亚捏住马诺伊的右手，神色认真道，“如果你真想做点什么的话，就帮忙带着这些小家伙们逃出去，然后过好你自己的人生，这样就足够了。”
分别之际，这帮小孩竟然还有些不舍，有好几个已经开始吭哧吭哧地吸鼻子了。乔书亚有些手足无措地愣了一会儿：“行了，赶紧走，别哭了。你们想让那些人听见吗？”
一个小姑娘带着哭腔说：“大哥哥，我会想你的……”
“我不需要小丫头片子记着，麻烦你效仿同龄人去当个追星族好吗？”乔书亚最不擅长应对小孩子了，无论是在表世界还是里世界。“好了，快跑，不然罗刹就要来抓你了。”
年纪还小的孩子们终于给哭哭啼啼地吓跑了。剩下几个年纪稍长的则留在原地看了一会儿，像是要把乔书亚的脸刻进脑子里，随后才离开。
亚伦站在一旁缓缓鼓掌：“育儿大师乔文诺先生，真让我感到意外。”
“闭嘴啦。”乔书亚拼起枪管，“赶紧去把这群杂碎解决掉吧。”
两人慢步踏上二楼，在通向走廊的拐角处停了下来。因为【拉齐尔之慧眼】带来的加成，他们同时察觉到在墙角另一边，有一个跃跃欲试的人正埋伏着，准备对他们放冷枪。
“真奇怪啊，怎么一个人也没有呢？”亚伦刻意大声说。他唤出「犹大圣徒」，确定好角度，直接在墙上创造了一条路径。他随即将枪口伸到通道之中——
“砰！”枪声与倒地声堆叠在一起，这个可怜的保安还没能向乔书亚他们展示拐角的爱意，便带着阴险的笑容倒在了地上。
这一阵声响尚未消弭，又迅速被数道开门声掩盖下去。乔书亚跟亚伦刚刚正面踏到走廊中去时，七个满脸兴奋的保安从两边的房间中杀了出来。
亚伦抬手一枪，优先毙掉站的最远的敌人，向前快步跑去，借着光滑的地板向前滑跪，让头顶免受掠过的子弹的摧残之后，迅速抬枪重创了自己面前的三个敌人。
还有三个站着的保安，他们的脑袋像是被打了一闷棍，似乎还不敢相信这个灰发男人能在一瞬间放倒这么多人。
可很快，他们的注意力又被冲过来的乔书亚吸引了。三束火焰争着从三道枪口中迸发而出，三发子弹跟着飞向了乔书亚的脑袋。
索性乔书亚早就做好了准备，他飞扑在地，躲过其中两发子弹。至于剩下那一发本要打到他的，则被吸到了亚伦创建的新路径中。
生死关头没工夫道谢，乔书亚架着双管霰 | 弹枪，两条手臂同时往上扬，先将左边那个敌人轰飞，然后立马转向，利用鹿弹的威力，将右边那个敌人钉在了墙上。
他站起身来，扯开枪管，退掉弹壳，顺便让「缄怒锋芒」打晕了一个挣扎着爬起来的敌人，这才不慌不忙地将新的子弹填进去。他在衣服口袋里摸了一遍，已经没有剩的了。
于是亚伦心甘情愿地接下了收尾工作。一枪身体一枪头，杀掉一个还站着的敌人之后，他用剩下的两发子弹，送那两个还睁着眼的倒地的敌人去了地狱。
他从腰带后面拔出一块新的弹夹，上弹之后，他慢慢地踱步到乔书亚身边，甩手一枪，让乔书亚刚刚打晕的保安收获了永恒的睡眠。“你还漏了一个，乔书亚。”
乔书亚还没来得及讽刺几句，几发子弹又从耳边呼啸而过，走廊尽头赶来了新的敌人。他忙不迭跟着亚伦躲进身侧的房间内。
亚伦带上门，伏在墙上听脚步声。他伸手拍了拍刚才滑跪时蹭破的裤子，似乎有些心疼地说：“我应该带护膝的——你枪里没子弹了吗？”
“没了。”乔书亚看了一下自己的衣服。他实在是不喜欢正装，所以体会不到亚伦的心情。“刚才那些人用的全都是步 | 枪，而且我也没时间去搜他们的口袋。”
从走廊传来的脚步声越来越清晰，亚伦压低了声音说：“你为什么不去看看你背后的那个展览柜呢？”
乔书亚便往后看过去，他的目光立刻被吸引了：在那只玻璃展柜中，一把做工精美的老式转轮手 | 枪正默默地散发出光彩——
这把枪配备了长枪管，相比现代枪不容易隐藏，不过一旦将它掏出来的时候，英雄气概便会瞬间在你身上云集了。银制的枪身与黑色的枪柄在色彩上形成了鲜明的对照，点缀于枪管之上的金色雕花更是为这把枪增添了大气的质感。
“史密斯·韦森三型？这可是老古董了，是中折式的结构，而且还是单动枪，就跟你拿的霰 | 弹枪一样，需要把枪管往下掰开装弹，扣下击锤才能开火。”亚伦慧眼识珠，看了没一会儿就认出来这把枪的型号。
乔书亚让三角头打碎玻璃，小心翼翼地取出这把枪。他用大拇指摩挲着黑色的木制枪柄，上面精细的雕刻随即印入他的眼帘：一只振翅欲飞的雄鹰用两个爪子，抓住了一条正在吐信的蟒蛇，而蛇也紧紧地缠绕住了老鹰的腿，二者随时都能将对方置于死地……
“白银制成的枪身，黑檀木制成的枪柄——嗯，能看得出来厂商还用了不少心思，黑檀木与佛有缘，木质坚硬，手感细腻，而且百毒不侵，完全能满足你在危险情况下和黑夜中的任何需求。”
“确实是很酷的武器。”乔书亚点头同意，他已经对这把枪爱不释手了。
亚伦看出来乔书亚内心的渴望：“想要你就拿吧，反正我记得这种型号只有在南北战争和沙俄的军队里才有广泛使用，蒙德尔能把这个型号搞到手，估计也是从别人手里抢来的。这把枪保养得很好，再用个五十年估计都不成问题。看看玻璃下面的橱柜里有没有子弹。”
乔书亚拉开柜子，果然找到了两盒配套的.44口径的子弹，加起来有60发。“我不应该把挎包放在你的仓库那边的。”乔书亚折开枪管，往膛室里一发一发地填弹。
他装好子弹，手腕向上一甩，让向下打开的枪管和弹巢重新合上。他听见已经聚集到门外的脚步声，与亚伦对视了一眼之后，便通过「犹大圣徒」在墙上新创建的路径，一脚跨到了隔壁的房间里。
另一边，靠在房门两侧的保安各自打了个手势，轻轻扯开房门，往里头丢出去一枚瓦斯弹。等刺激性气体开始在房间内散布之后，这两个戴着防毒面具的保安各自架起手中的步 | 枪，往房间内扫射。
待到整个房间都被密密麻麻的弹孔所覆盖，两个保安端着枪，缓步走进去。在迷雾中，他们艰难地试图搜出一具尸体，可找了半天也一无所获。
他们正要决定是否要退出去的时候，天花板上的灯突然熄灭，身后半掩着的房门紧跟着被暴力踹开！离门最近的那个保安赶忙扭头举枪，结果被打掉了半边手掌，随即哀嚎着靠在了墙上。
“我发现他了！我发现他了！”另一个保安收回对讲机，将枪口对向门外的那一道黑影。他果断地扣下扳机，数十发子弹瞬间向这道黑影的腹部倾泻而出——
全扑了个空！
保安也来不及多想，收起枪并掏出一把刀，朝着黑影冲了过去。等到距离黑影还剩几步之遥的时候，他抬起刀刺向对方的要害。
令他意外的是，他的手刚挥出去没多久，就立刻被对方抓住。正欲挣脱之时，自己的脖子又被黑影按住，他的脑袋马上被压到了门框中间。料想到接下来对方可能会做的事，他惊恐地瞪大了眼睛……
“哐！”黑影下手狠辣，在压制住他后，抓住门把手来回拉扯，让门板反复地砸在了他的脑袋上！在保安精神恍惚之间，对方又来了几下，他只觉得脑袋里捣糨糊一般天旋地转。
等到黑影松开手后，保安已经没法控制自己了，他歪歪扭扭地颠了几步，几乎要直接仰倒在地上。
他突然觉得头顶一阵清凉，眼前的视线也稍微清楚了一些。他伸手去摸，传到手上的触感是皮肤一般的柔顺——自己的防毒面具被扯下来了！
暴露在完全散播开的毒气之中，他后知后觉地感到不舒服起来：脑袋昏昏沉沉的，身体也提不上劲。他隐隐嗅到一股苦杏仁的味道。
肉眼逐渐适应了黑暗的环境，在意识丧失之前，保安忍着呕吐的冲动，艰难地抬眼看过去。站在面前的是一个年轻的灰发男人，他穿着一身布满血迹的白西装，手上正拿着自己的面具。
恍惚之间，他隐隐看出来男人脸上那似笑非笑的表情。对方抬起带着手套的右手，将沾血的食指凑在唇前，对自己轻轻地“嘘”了一声。
灰发男人转向倒在另一边的同伴，一枪打中对方的心脏，然后戴上面具走出房间。他站在光亮之中，却轻轻地将房门带上。保安随即被黑暗所笼盖，他抽搐着停止了心跳。
让两个违规使用毒气的保安自食其果之后，亚伦·沃尔夫摘下面具，站到走廊中央，悠哉悠哉地给手 | 枪换起了弹夹。
听见动静的三个敌人马上赶了过来，他们围在亚伦前边，勒令亚伦举手投降。亚伦却还在装弹，这会儿他手上的速度奇慢无比，甚至还有闲工夫去检查枪柄上的磨痕。
这三个保安等不及了，正准备扣动扳机，结果右手边的房门又突然被踹开。乔书亚举着转轮手 | 枪闪亮登场，他拉下击锤，首先打穿了一个敌人的颅骨。
体会到单动式转轮的麻烦所在，乔书亚只好将“先拉击锤，后扣扳机”的动作视作一个整体，再将这套动作实行了两遍之后，成功击杀了另一个保安。
瞥见剩下的那个保安那一道惊慌的目光，乔书亚便明白不能再用这样低效率的方式反击了。
他学着西部片中那些牛仔神枪手的动作，把枪放低到腰部的位置，左手盖在击锤上，配合搂着扳机的右手，两边的手指连动三下，三发子弹便混着一声枪响，撞开了保安的防护服。保安捂着肚子倒地不起。
“哇噢，速射击杀，真是精彩。给你加十分。”亚伦吹了声口哨。
“看来电影里的东西也不全是骗人的，就是磨得我手好痛。”乔书亚按了按左手的掌心说。他看着保安身上那三道间隔极大的枪口。“只不过速射的准度着实一般，这枪的后坐力还不算小，估计也只能在关键时刻用用了。”
亚伦将面具甩在地上，抬枪打死了一个摸到乔书亚身后的保安。“而且看来装弹速度还是个问题，再过几年都要二十一世纪了，可没多少时间给你去躲到掩体后面一颗一颗地上弹了。要不要给你找个快速装填器？”
“先这样用着吧。我还挺喜欢单动式的设计的，好歹能让我少杀几个人。”看到另一个冲出来的保安，乔书亚让藏在后面的「缄怒锋芒」举起双管霰 | 弹枪，指导着它扯下击锤。“对，力气放小点，别把两个击锤掰断了……”
在这个保安看见一把浮空飞行的霰 | 弹枪对准他的时候，他还没来得及诧异，就被一股巨大的冲击力给轰飞了出去。“没错，就是要这样。”乔书亚看着悟性极佳的替身，满意地说。
……
靠着感应生命力与创建路径的能力，两人就这样从豪宅保安不断的围剿中，从走廊入口一路杀到了阳台边上。在亚伦踩住在场最后一个敌人的脚，甩手一枪结束掉对方的生命后，整间豪宅便重新陷入了死一般的寂静之中。
“从刚才到现在，我似乎就没见到哪怕一个有地位的敌人。蒙德尔跑路了吗？”在长时间使用【拉齐尔之慧眼】后，乔书亚只觉得自己的眼睛酸涩不已，两只耳朵里也跟着嗡嗡作响。他只好将能力暂时关闭。
亚伦揉着眼睛说：“我不这么认为，蒙德尔本来也只是一个穷人，他能做到今天这个地步，那说明他已经养成了不服输的品性。跟自己打拼出来的地位说再见可不符合暴发户的作风。”
“你说得有点道理，沃尔夫先生，放下武器，我会考虑让你死得体面一些的。”远方突然传来一阵洪亮的人声。几秒钟后，十几个保安从各个房间内奔出来，齐刷刷地将枪口对准了乔书亚和亚伦。
乔书亚同时举枪，可旁边的亚伦却收起了枪，微微举起了双手。“你也收起枪，乔书亚，我自有办法。”他低声说。
“你又有办法了？”嘴上是这么说，但当面对十几个穿着防弹背心的荷枪实弹的敌人时，乔书亚也想不出来该怎么反击了。他把转轮手 | 枪插进裤腰带中间，不情愿地举起双手。
“拭目以待。”亚伦浅笑着说。
皮鞋撞击地板的声音慢慢自呼吸声中传出，蒙德尔·库里一脸怒气地快步走了过来，身后还领着几个全副武装的保镖。
他站到亚伦的十米开外，确保两人向前迈出一步都会被乱枪打死之后，才默默站定，说：“你真的是给我惹了不少的麻烦啊，沃尔夫先生。”
“我觉得您有点太自以为是了，库里先生，持有弗劳洛斯的碎片并不足以证明什么。你瞧，在我们之前就已经有不少教徒直接去拿了，我和我的同伴只不过是侥幸拿到了而已。”
“你们不过是一盘散沙，表面上说是团结，可实际上从来没有团结过，靠着某个虚无飘渺的计划才得以苟活至今。”蒙德尔冲着亚伦伸出手，“把碎片还回来，我也许还能考虑一下接受日后神使派的放人请求，让你少吃点苦头。”
“那被你关在地下室的那些小孩呢？他们吃的苦头又有多少？”乔书亚突然说。
“……你说什么？”蒙德尔露出一个困惑的表情。
“哦，难道说你觉得他们已经不是人类了，随意处理牲畜是很正常的事情，所以才跟我装作没听懂？”乔书亚墨色的双眸直视着蒙德尔。
“你似乎有点太随意了，亲爱的客人，难道你不明白不能乱翻主人家的东西吗？”蒙德尔的语气瞬间变得生硬。“你看到了多少？”
“那无所谓了，这些孩子已经跑了。真抱歉你拉拢提维迪家族的计划泡汤了，不过能看到你这个冷血的人贩子吃瘪的场面，还真是令人忍俊不禁。”
蒙德尔还很诧异，他的关注点似乎全然相反：“你放了他们？”
“我放了，怎么了？让你赚不到钱了吗？你踩在别人的尸骨上赚的黑心钱难道还少吗？！”乔书亚怒吼道，“费心请来的大人物不敢久留，恣意践踏的平民百姓不敢靠近，没品的混账，你的罪恶帝国死到临头了，而你将要为它陪葬！”
蒙德尔咬着嘴唇，站在原地不停地捏着指节。组织完语言后，他重新对上乔书亚的眼睛，说：“所以，你们来到我的房子里，吃我的喝我的，不仅闯进了受限区域，杀了我雇的保安，还私自拿走了弗劳洛斯的碎片，偷走了我打算拍卖的枪，到头来还想对我的生意指手画脚——”
“你们美国人总是喜欢插手别人的事情，对不对？我觉得你这个毛病应该在阴间好好儿改改。”被戳破了痛处，蒙德尔瞬间抛弃了他一贯轻柔的语调，改为怒声骂道。“不知天高地厚的贱种，下地狱去陪你老妈接客吧！”
乔书亚全身的怒火瞬间被点燃，他瞪圆着眼，打算去拿挂在腰带上的枪。
他的手腕突然被亚伦抓住，乔书亚不可思议地望过去，看到的却只有亚伦那令人安心的眼神。
只听亚伦这样说：“库里先生，我要求你立刻诚恳地向我的朋友道歉。”
“腻刻向握的朋友道歉——”蒙德尔模仿着亚伦的口音复述一遍后，嗤笑一声，摊开双臂笑起来。“不然呢，就凭你们两个人想杀掉整个豪宅的安保吗？”
他打了个响指，铺天盖地的脚步声顿时从宅子外传进来。乔书亚和亚伦回头一看，外面的空地上已经集结了近百号人，全都拿着自动武器，将豪宅围了个水泄不通。
“来，沃尔夫先生，你告诉我，两个只会用一点邪门歪术的异教疯子，怎么正面对抗近百名全副武装的正常人？”蒙德尔猖狂地大笑道，“应该是你们向我道歉才对！把老子哄开心了，我保你们的尸体不用进屠宰场！”
在场的保镖们都跟着笑。乔书亚气得目眦欲裂，他召唤的替身散发出强烈的气场，在一旁随时待命。
亚伦则是淡然地点了点头，像是确认了一件很寻常的小事。“我懂了，你压根就不打算道歉。”他突然按了一下耳根，几片深红色的血管在周围凭空浮起。“埃丝特，该你出场了。”
他话音刚落，豪宅窗外掀起数丈密集的亮光，震耳欲聋的枪声从四面八方传来，紧接着的便是此起彼伏的哀嚎声，这些声音扭结在一起，瞬间刺进了所有人的耳中。
除了亚伦之外，所有人都被这一阵鬼哭狼嚎的动静给弄懵了。即便是反应力不差的乔书亚，也缓了两秒才知道要回头去看：
从落地窗居高临下地看过去，只见原本包围着豪宅的那些安保人员，已经全部栽在了水泥地上，再也没了动静。取而代之是几个武装到脚尖的神秘人，他们行走于尸山血海之间，动作极其规范，像是亚伦从特种部队里拐过来的。
乔书亚开启【拉齐尔之慧眼】进行探查，发现围在豪宅另外三个方向的那些保安也都死完了。在这短短的一瞬间，这群神秘人就完全瓦解了蒙德尔构建的防线！
他还想继续去确认，结果面前的窗户突然被一只皮靴踏破。他侧身闪避，在纷飞的玻璃碎片中堪堪睁开眼睛，随即捕捉到了一个飞扑向前的身影：留着一头红色的短发，穿着一身灰色的全套作战服，手里端着一把步 | 枪。这人的脸上还有一道从左眉划到右脸的伤疤……
是那个叫埃丝特的女人！
埃丝特不知用什么办法跳进豪宅二层后，借着惯性继续往前滑动了一段距离。她利用这些时间用左手抓着步 | 枪，右手则从腰带里拔出手 | 枪，抬起手臂，迅速击毙了离亚伦最近的一个敌人。
她的配枪是一把勃朗宁大威力手 | 枪（Browning Hi-Power），13发的子弹足够她多带走两个人的生命。将弹夹打空后，她也不去装弹，而是将配枪重新塞进了枪套里。
在摩擦力的作用下，她滑行的速度越来越慢。于是她干脆垂下手掌与地面摩擦，硬生生地在布满血迹的地板上刹住了脚步后，才不慌不忙地站起身来，暴露在蒙德尔的保镖的视线之中。
须臾之间用一把手 | 枪干掉了三个敌人，埃丝特的动作比亚伦还要快上不少。不过杀完人就冲进了剩下几个敌人的包围圈中，乔书亚对这样的操作只感到惊异。这疯女人在干什么，专门跑过来送死的吗？
那些保镖也明显注意到了这群不速之客，他们齐刷刷地抬起枪口，几乎没有瞄准，就扣下了扳机。
至于接下来，更加邪门的事情便要发生了。
在缓了两分钟后，在血契的作用下快速恢复的血咒之力，已然足够供乔书亚重新开启【拉齐尔之慧眼】了。可即使是在感官被加强的情况下，乔书亚也只能勉强看清楚眼前发生的景象：
整个世界似乎在埃丝特闯进来的时候，就放缓了运作的效率。包括乔书亚自己，所有正在运动的实体的速度都变得奇慢无比，只有埃丝特的速度没有变化——
不，她的速度有变化……她的速度反而更快了！无数发冲着她的脑门进击的子弹变得极为滞缓，仿佛被一张无形的大手给抽离成了数帧，并且在命中的前一帧被放缓了五十余倍！
有如在嘲讽着敌人的攻击完全没用一般，埃丝特微微一弯腰，从汇聚在一起的子弹网下钻了过去。扭了几圈脖子，舒展了一下关节后，她还回头抓了几颗子弹，送到眼前端详了一番。
看罢，她将这些子弹丢在地上，然后压下身躯，双腿即刻发力，在乔书亚震惊的目光中，以极快的速度冲向了距自己十步远的那些保镖。
乔书亚不可置信地看了一下表。现在是晚上十点五十六分，秒针正缓慢地向下划动着，此刻对应的时间是三十六秒。
他重新去看埃丝特，这女人已经在短短一秒内冲到了敌人面前。她两手架起步 | 枪，拧了一圈枪腹上的快慢机。这把枪的型号大概是七年前投入生产的M16A2，在点射模式下，她每扣动一次扳机，最多打出三发子弹。
一枪腹部，一枪心脏，一枪头，埃丝特用最稳健的姿势，以及最凶猛的火力，让排在蒙德尔右侧的保镖全都遭了殃。这些人几乎都没有意识到自己中了弹，身体就已经开始缓慢地往下倾倒了。
向左边迈腿，身体向左 | 倾斜，她的动作轻盈且迅猛，像在刀尖上跳舞。蒙德尔左侧的保镖暴露在了她的视野中，而就算是面对着敌人的后背，埃丝特也知道该往哪里开枪。她的击杀效率高到令人胆寒。
将蒙德尔踢翻在地，又给几个保镖的要害赏了几枪之后，在面对最后一个站着的敌人时，埃丝特似乎已经不满足于用枪这种“冷冰冰”的方式去杀戮了。她竟然扔下了枪，转而从裤腿上的绑带里抽出一柄匕首，朝着敌人冲了过去。
乔书亚现在还不清楚埃丝特到底用了什么能力，但他绝对清楚那最后一个保镖的内心感受。只是一眨眼的工夫，就死了好几个人，这可怜的混蛋的表情先是由不屑，逐渐转为震惊，最后变为极致的惊恐。
他以0.5倍速转向瞄准，倒映在他的眼中的埃丝特撒开腿奔跑着。女人脸上的表情古井无波，冥冥之中似乎在嘲笑着他——一个人无论尊卑与否，在死亡面前全都一文不值。
杀气腾腾的红发女妖以不可思议的速度在眼中放大，保镖如临大敌，被迫加快了抬手的速度。他手指刚刚碰到扳机，可还没来得及覆盖上去，他的喉咙就被匕首刺穿了。他浑身剧烈地一抖，手上的动作也变小了起来，连枪都掉在了地上。
他伸出颤抖着的双臂，想去拨开咽喉里的利刃，却被埃丝特用手打掉。甜腥味在口腔中翻来倒去，他双眼泛白，两只手软绵绵地拍打着埃丝特持刀的手臂。
眼前的世界缓缓地恢复了正常，在乔书亚的眼中，保镖的两条手臂也开始以正常的速度垂了下去。在敌人喉管漏气的伴奏下，埃丝特拔出沾满血液的匕首，凛冽地甩了几下。失去唯一支撑的保镖跟着倒在了血泊之中。
乔书亚再次扫了一眼手表，秒针现在对应的刻度是41。短短5秒钟内，这个恐怖的女人就杀掉了半个排的人！
在立下赫赫战功之后，埃丝特没有再做一些冷酷的动作，只是站在原地扶住膝盖，疲累地喘息着。她往四周打量，大概是想找到一个护眼的东西，缓解一下眼部疲劳，可收入眼帘的只有满地的尸体，他们面无人色，横七竖八地躺在地上。
她那一头利落的红色短发像是失去了光泽，那一双翠绿色的双眸也仿佛失去了神采。她默默地低下头，似乎在懊悔自己犯下了如此杀孽。她的呼吸声此刻被压得很粗糙，像一只被打翻了的破风箱，时不时还伴随着阵阵接近于气泡破裂的声音。
“砰！”一道震耳欲聋的枪声将埃丝特的思绪拉回了现实。她回头一看，刚才特地放过不杀的蒙德尔靠在了墙上，正捂着流血的右手喊着痛。一把手 | 枪掉落在他的脚边。
“以为你的小动作没有被察觉吗，蒙德尔？”边上站着的乔书亚吹掉枪口冒出的烟气，淡然地说。
注意到埃丝特的视线，乔书亚对着她扬了扬眉毛。“不用客气。”他用食指抵住扳机护环，尝试着向上转了一圈枪。
埃丝特木讷地微微点了点头，像是补了一句谢谢。
自己的所有护卫全被杀掉了，蒙德尔已经彻底放下了有钱人的体面，他满头大汗地咒骂道：“狗杂种，竟然敢打老子的手，我跟你没完……”
他转身准备跑，结果去路突然被瞬移至此的亚伦堵住。“你倒确实提醒我了，库里先生，我们还有一笔账没算呢。”
亚伦甩开一脚，将蒙德尔绊倒在地，再狠狠地踩在蒙德尔的肚子上，使对方喷出一口血之后，朝着乔书亚招了招手：“乔书亚，把你那把霰 | 弹枪借我。”
乔书亚让「缄怒锋芒」把霰 | 弹枪丢过去。亚伦稳稳当当地伸手接住，检查了一下弹膛，随即将枪口对准了蒙德尔的左手——
“轰！”爆裂的炸响环绕在陷入寂静的豪宅之中，紧随其后的则是蒙德尔鬼哭狼嚎般的惨叫声。蒙德尔一边咳嗽一边挤出来这么一句话：“你、你他妈个疯子……”
大仇得报，亚伦的神态极为亢奋，他甩了一下脑袋，伸手撂开挡在眼前的刘海，有违形象地高声喝道：“怎么不用你那三百年不洗的脏手来碰我了啊，你这在下水道里乱爬的孬种？！”
他转移枪口，瞄准着蒙德尔的右手，毫不犹豫地打出了剩下的一发子弹。人体组织碎裂的声响传出，蒙德尔看着被翻出几片碎骨的右臂，发出了更加凄厉的哀嚎。
亚伦又连着扣了几次扳机，等终于意识到他拿的枪一次只能打两发时，蒙德尔已经把嗓子喊哑了。
但他还是感觉不解气。丢下霰 | 弹枪，掏出自己的M1911，换了个新弹夹，随后抵住蒙德尔的脑袋，一发一发地打爆了蒙德尔的头颅，就好像在用钢琴弹奏肖邦的《幻想即兴曲》。他发狠着将弹夹清了个干净。
“……真是符合邪 | 教疯子的做派。”乔书亚看着蒙德尔脑浆四溅的残缺头颅，说。“这样一来，我们在印度豪宅的冒险故事就算完结了吧？”
亚伦又踢了几脚蒙德尔的尸体，然后才舍得走开。他拂去西服衣摆上的红白之物，双手叉腰喘了几口气，缓缓地说：“不，还没完全结束。埃丝特，你把车开过来吧。”
埃丝特的回答中夹杂着模糊的哮鸣声：“知道了。”她转身跑开。
“还要干什么？你还想杀几个人？”乔书亚转过去看亚伦，有些不满地说，“快晚上十一点了，我想回去睡觉了。”
“我也想，再过几分钟就好了。”
亚伦说完，快步走了过来。眼中癫狂的光芒缓缓散去，他站在光照之下，重新变回了那个优雅的年轻男人。他向乔书亚伸出滴着鲜血的手掌。
乔书亚似乎显露出一个嫌弃的神情，在原地踌躇了一会儿后，最终还是握了上去。他突然感觉身体一轻。等下一次抬眼之时，他和亚伦已经出现在了D3豪宅四百米外的空地上。
阵阵刺鼻的难闻味道传来，乔书亚向远方眺望过去，这座由欧式建筑不知何时已经失了火，冲天的烈焰在大理石上肆虐，顺带吞噬了倒在其间的数具尸体。没过多久，烈焰中央突然发出一道尖锐的爆鸣声，白色的石材在焦糊的气味中轰然倒塌。
乔书亚下意识地向后躲了一下：“真要命，大理石不是最不怕火烧的吗，怎么一下子就没了？”
“神使派的帮手们用了手 | 雷，可能也有保安释放的毒气瓦斯爆炸的缘故。”亚伦拍了拍手，朝着豪宅的方向鞠了个躬。橙色的光束映在他的半边脸庞上，他嘴角牵起的笑容便是这次行动的完美收官。“现在一切都尘归尘，土归土了。”
乔书亚用袖子擦掉掌心的血渍，接着双手抱胸，看着在豪宅——现在应该说是废墟了——外围清理战场的那些神秘人，他们一个一个地去确认那些倒在地上的保安死没死透，竟然确认了两分钟都没结束。
“为什么我每次和你出来，就得死人呢？”
“少抱怨了。至少你没死，不是吗？”亚伦努努嘴。“行了，回仓库把衣服换掉，我送你回去找乔斯达他们。”
引擎运作的声音缓缓飞进了乔书亚的耳中。几秒钟后，昏黄色的远光灯划破漆黑的午夜，照在两人的脚边。一辆破旧的四座轿车缓缓开了过来，驾驶座上泛着一道提香红的轨迹。
“愣着干什么，还不上车。”车窗慢慢被摇下来，随即从里面探出埃丝特的面庞。她已经换回了之前的常服。“你们两个看着后边，别让什么人跟上来了。”
“遵命，女士。”亚伦笑着说。
乔书亚困惑地瞧着亚伦麻溜地钻到了副驾驶上。他迟疑了一会儿后坐进后座，问埃丝特：“那你干什么？”
埃丝特看着后视镜，她的声音已经恢复如初，听起来饱满且清冷。“我开车。”她随即踩下油门。
……
在仓库那不停闪烁的灯光的照耀之下，乔书亚迅速脱下了束手束脚的西装，心满意足地换上平时穿的衣物——一件深灰色大衣、一件白衬衫、一条牛仔裤，以及一双灰色的跑鞋。
他把挎包套在身上，将收集到的转轮手 | 枪作为战利品塞进包内，便走出仓库，仰望满天的繁星，轻轻地呼出一口气。身上衣物熟悉的质感让他觉得很舒心。“你现在可以把我送回城内了吗？”
亚伦指了一下乔书亚手里的过去的碎片：“暂时还不行。把弗劳洛斯的碎片拼起来吧，省得拖到下回再弄了。”
“行吧。”乔书亚很不乐意地叹息道。他把手伸进挎包里，去拿之前拼起来的三棱锥集合体。上次在新加坡也是他弄的，故而这回他的动作很熟练。
埃丝特冷冷地站在车边。她从夹克口袋里拿出一只袖珍水壶，拧开盖子喝了几口。
亚伦突然问：“埃丝特，我之前跟你说的事情，你还记得吗？”
埃丝特用手背拭去嘴角的水渍，收起水壶，拿出配枪。“带好了。到底需要做什么？”
“那就好。那你就给自己的枪上膛吧。”
“你们在说什么？”乔书亚一边拼一边问。
“没什么，在这之后，我和埃丝特还有一点事情要处理。”亚伦含糊其词道。“你拼好了没？”
弗劳洛斯的碎片是邪物，故而在手指触碰到三角体表面的时候，心中会涌动出一股无法抑制的燥热感。
所幸的是随着对血咒之力的掌握越深，乔书亚对邪物的耐受度也就越高。如今在拼凑这东西的时候，乔书亚的内心几乎风平浪静，拼凑碎片也就跟拼金字塔魔方也多大区别了。
将过去的碎片“咔哒”一声，装在另外两个三棱锥的中间，等了两秒也没有脱落之后，便算是拼凑完成了。乔书亚转过头，晃了晃手腕——
“砰！”轻微的刺痛在左边的大腿上传开。乔书亚浑身一滞，这大腿上的痛感快速转化为一股凉意，扩散至躯干和四肢。
很快，这股凉意又转化为强烈的灼烧感，像有一堆蚂蚁啃开了他的大腿，在他的血肉里爬。
乔书亚眨了两下眼睛。他低头看下去，自己的裤子左边多了一道沾血的圆洞。他抬起头，怔怔地看向前方，埃丝特手里正握着她的配枪，枪口散发出缕缕青烟。
他转头看亚伦：“你开枪打我？”
“我开枪？不是，这样就违反血契了。埃丝特开枪？这倒确实是。”亚伦语气无辜地说。“而且是打你的大腿。”
乔书亚终于感觉自己站不住了，他倒退了几步，最终撞在了电线杆上。他眼冒金星，手捂着大腿。他的身侧隐隐现出「缄怒锋芒」的形态。“……什么意思？我失去了利用价值，你终于打算放倒我，把我领去缅因州换赏钱了？”
“放轻松，乔书亚，我和埃丝特对你都没有敌意。要是我真打算卸磨杀驴的话，以埃丝特的水平，能直接开枪打你的要害，而不是特意避开动脉，去打你的大腿了。”亚伦摆摆手说，“我只是提供了一个比较稳妥的解决麻烦的措施，而埃丝特将其实行了。你失联了这么久，头上抹着发油，光鲜亮丽地回去找乔斯达他们，难道就不会被怀疑了吗？”
乔书亚皱着眉头，头昏眼花地怒声发问：“所以，你为了那点神圣的小秘密不败露，就专门指使一个我救过的人，反过来开枪打我？——听你之前说过的话，这还是你一开始就计划好了的？”
埃丝特低垂着眼眸，把枪放回枪套里。
“很抱歉，不过的确是这样的。目前我还不打算在乔斯达他们面前出现，所以就只好委屈你一下，假装追逐荷尔·荷斯未果且受到枪击了。”亚伦身后的空地上掀起一团雾气，一道通往他在美国的藏身处的传送门渐渐显形。“别担心，埃丝特会开车把你送回城里的。拥有血咒之力的人的自愈能力都比常人要强，你这种贯穿伤估计没半天就好了。”
乔书亚已经不想说话了，他对着亚伦哆哆嗦嗦地竖了个中指。
亚伦坚持与契约伙伴告别：“那就再见了，乔书亚。下次见面时，我会给你一个赔礼的。”
话音刚落，不可捉摸的灰发男人便穿过暗红色的门框，消失在了加尔各答的土地上。
乔书亚又喘了几口气，他艰难地从杆子上支起身，昏昏沉沉地想要往前走，结果一个踉跄，眼看就要跌在地上——
站在一旁的埃丝特伸出双手，揽住了乔书亚的身体。她把乔书亚的手臂搭在肩上，架着对方缓缓地走出去。
直至走到车边，埃丝特拉开后座的车门，将乔书亚轻轻放倒在座椅上，从后备箱拿出一卷绷带，为乔书亚简单做了包扎。
站在原地看了一会儿，埃丝特觉得有些不妥，随即摇摇头，又笨拙地将乔书亚扶坐起来。
乔书亚眼皮耷拉着，语气发虚地问：“亚伦会不会实际上要求你先打中我，假装放我一条命，等我意识模糊的时候，再把车开进河里淹死我灭口？”
“……没有。”
“哈，疯婆娘，你说什么就是什么吧。”乔书亚浅浅地笑起来。他完全靠在座椅上，闭上眼睛，粗重地呼吸着。
他的举动让埃丝特的心为之震颤。这个表情是什么意思？是疲惫，是解脱，还是信赖？她伸出双手，默默地注视着自己的掌心，然后有些不可置信地重新去看眼前的教会著名通缉犯，似乎根本无法相信有陌生人会在她这种杀手的面前卸下防备。
乔书亚没有察觉到埃丝特的目光，或者说他根本没力气去察觉别人的目光。他的呼吸逐渐平稳，这一天内丰富的经历令他精疲力竭，无边的睡意涌入脑海中，他慢慢地从座椅上滑下去。
埃丝特又注视了他一会儿，最后像是确认了什么事情一般，叹了口气，随后摇了摇乔书亚的肩膀：“别睡着了。等你到了你真正的同伴那里，想睡多久再睡多久。”
她关上车门，坐进驾驶座，拧开钥匙发动引擎。这台老车差劲的减震系统让乔书亚醒了大半。他微微睁开眼睛，一张纸条跟着飘到了脸上。
“你要是真困，就看看这个吧。”埃丝特说，“亚伦给你的。”
乔书亚揭起这张纸条，看到写在第一行的标题：
安吉丽丝之印。
埃丝特踩下油门，驾车朝着加尔各答城内驶去。
……
夜晚的加尔各答依旧热闹十足，在闪烁的街灯之下，各类商贩依旧在照耀着，安在摩托车上的喇叭依旧在鸣叫着，堵在路中央的老牛依旧在沉睡着。这座城市并没有因为死了一个喜欢拐卖小孩的土豪而失去活力。
埃丝特按乔书亚的指示，在目的地外面两条街的路口放下了他。
“你确定不用我送你过去？”埃丝特探出车窗问。
乔书亚已经没那么困了，尽管他希望自己能困一点，免得去忍受腿上那剧烈的痛感，但事实上他相当清醒。“……我能走过去。”
“好，那你小心。”埃丝特掉转方向盘，消失在了夜幕之中。
从四面八方传来的喇叭声有如魔音贯耳，几乎要把乔书亚的耳膜穿破。他身体发软，虽然不至于一点路都不能走，但以这样的状态独自走两条街着实是莫大的折磨。
周围的行人全部投来异样的眼神，有怀疑的，有讥讽的，有同情的，却没有一个人想要上来帮忙，他们都只是冷漠地看着。热情的城市在此刻彻底失去了同理心。
但乔书亚不需要这群人的帮助。他就在这样的环境中生长，这种情景比起他以前的经历，全都不算事情。在心里继续咒骂了几遍亚伦·沃尔夫之后，他扶着伤腿，一瘸一拐地朝乔瑟夫待着的饭店走过去。
不知走了多久，在终于看见那家熟悉的店铺之后，乔书亚竟然松了一口气。店铺看起来是早就已经打烊了，但灯还亮着，大概是老头子运用了钞能力，得以让店家留他们继续在这里等人。
乔书亚的呼吸变得粗重起来，他推开木门，吃力地踱进店内，除了阿布德尔，乔瑟夫他们全都趴在最中间的餐桌补着觉。
花京院睡得最浅，他在听见开门的吱呀声后，就有些不情愿地睁开了眼睛。他揉了揉眼睛，等看清站在门口的那道人影之后，瞬间精神了不少，喜出望外地站起身来：“……乔书亚！”
乔书亚扶着一张椅子，擦去满头的汗水说：“嗨。我回来了。”
听见动静之后，承太郎也跟着醒了过来。花京院赶紧把陷入沉睡的乔瑟夫和波鲁纳雷夫一起摇醒，随后走过来迎接乔书亚。
承太郎瞥见乔书亚腿上的伤口：“乔什，你的腿——”
终于苏醒的乔瑟夫和波鲁纳雷夫也发现了伤口，他们在这十几秒内的表情变化极为丰富。花京院担忧地代替他们问出心声：“发生了什么，乔书亚？”
“没什么，我去追荷尔·荷斯，结果没能足够接近，被那没品的混账阴了一枪而已。”乔书亚便按亚伦交代的说。“我没把敌人带回来，你们放心好了。”
波鲁纳雷夫几乎自责地跳起来：“谁还关心这个啊？荷尔·荷斯那个混蛋，不仅杀害了阿布德尔，居然还打伤了你。下次见面，我一定要让他付出代价……”
“嘿，老板，最近的医院怎么走？”乔瑟夫赶忙叫醒在隔壁桌上呼呼大睡的店主，火急火燎地询问路线。在他得到答案之后，他又很火大地说：“别拿那种三流水平的破地儿糊弄我，我今天去过！”
在承太郎的搀扶下，乔书亚颤颤巍巍地坐到了一张椅子上。他的眼皮不住地发紧，脱险后的平静让困意重新袭来卷土重来。“能看见你们真好啊，我先睡一会儿——”
他随即在同伴们关切的呼声中沉沉地睡去。
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替身名：犹大圣徒 (Judas Priest)
替身使者：亚伦·沃尔夫 [Aaron Wolf]
破坏力：C
速度：B
射程距离：B
持续力：B
精密度：A
成长性：D
中距离操作型，可创造一条直圆柱体空间样式的路径。逼近此空间的实物的体积若小于该空间，便会在被一股吸力拉进去后，无视内部空间所处位置的一切障碍物，最终强制沿着轨道飞出。约10s后，此路径将会消散，并吞噬掉其内部的所有物体。
以此法创造出来的圆柱空间的底面直径最小为4mm，最大为40cm，圆柱体的高最长为4m。通常情况下，在创造完一条路径后，需要经过5s才能创造下一个路径。
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被送到全加尔各答最正规的私立医院接受治疗后，乔书亚很快就换上了一身病号服，光荣地被扶到了病房里休养。老头子帮他交了钱，并且向看护人员多交了点利息，找了几个空病房睡下。
毕竟穷人都是得去公立医院活着保健站里排长队、抢床位的，没钱来私立医院潇洒。
“弹片居然没有留在我的腿里，lucky~这样就能少花点钱了。”在走进自己的病房之前，乔书亚还向乔瑟夫打趣说。
乔瑟夫只是把他轻轻推进房内：“俏皮话就甭说了，乔书亚。虽然我也为你那刚处理完就能自己下地走路的体质感到惊奇，但这会儿你就安心养伤好了。”
“我很好，你看我现在，一点毛病都没有了。”乔书亚张开手臂，原地走了两圈，“我很抱歉耽误了你们的时间，不用为我着想。时间不等人，我们还是赶紧出发吧。”
乔瑟夫点了一下乔书亚的额头：“臭小子，我不要休息啊？五十天内绝对能抵达埃及，这点就不用你来操心了，我们肯定赶得上。得了，好好睡觉，要是早上你确实没事了，那我们就直接出发。”
乔书亚看着乔瑟夫转身离开。他合上门，关掉房间的灯，坐到床上与黑暗共处。他已经睡过一觉，这会儿精神了许多。现在去冷静思考昨天发生的事情，他反而希望自己能重新去睡觉。
亚伦·沃尔夫真的可信吗？他是披着羊皮的狼，还是佯装虔诚的反叛者？
抵达埃及，打倒DIO，为了这点事情，阿布德尔就死在了他乡。为了去救一个不熟悉的人而搭上自己的命，真的是他应该去做的事情吗？
究竟应该是与老头子他们全程行动，还是为了探寻出往日的真相，和亚伦找齐弗劳洛斯的碎片？
当然，还有最关键的问题：倘若旅程结束，谷德维尔女士未来应当怎么办？
他越想越烦，最后从桌上放着的挎包里拿出之前买的烟，等了几分钟，看见这一层的病房全都熄灯之后，悄悄地往医院天台的方向走了过去。
……
右手掏出一根香烟叼在嘴上，左手挑开打火机的机盖，拨动打火轮，再用手护着升起的火苗，点燃香烟后，乔书亚便收起打火机，默默地从天台上俯视着加尔各答的夜。
久违的尼古丁的气息污染着肺部，但也同时滋润着大脑。乔书亚瞬间感觉轻松了许多，思路也稍微清晰了一些。然而这带来的后果则是现实的侵蚀，乔书亚很快又陷入了无尽的悲观之中。
“为什么每次我偷偷跑到一个地方抽烟，就总有人要找过来呢？”他突然叹了口气。“出来吧，波鲁纳雷夫，你那头发太显眼了。”
波鲁纳雷夫有些尴尬地从阴影中显出身形。他抓了抓头发，走过来说：“我有这么容易认出来吗，乔书亚？”
乔书亚懒得解释：“我有第六感。说吧，你大半夜地过来找我，有什么事情？”
波鲁纳雷夫站到他的左边，同样开始观赏起了加尔各答的夜景。这城市即便是在午夜都没有消停下来，聒噪的交通噪音时时刻刻在空气中传递着。
一向坚强的法国男人沉默了许久，最后竟落得羞惭满面，忐忑地说：“我……我很抱歉，今天早上的时候跟你还有阿布德尔发火了。你们都是对的，是我冲动了不说，还害得你们两个——”
“打住。我要纠正你两点，波鲁纳雷夫。第一，你说的已经是昨天的事情了，再过三个小时太阳都要出来了；第二，我还没有死，所以麻烦你别拿这种沉重的语气跟我说话，这不符合你的个性。”乔书亚弹掉烟灰，神情自若地说，“再说了，我也没要怪罪你的意思。”
“……那你还是怪罪我吧，这样反而能让我好受一点。”
“那时候听到你的那副语气的时候，我的确很气，但现在早就不气了。人总会犯错，我也不至于揪着你的那一点错误天天声讨你。”乔书亚从烟盒里取出一支烟，递给波鲁纳雷夫。“抽烟吗？”
波鲁纳雷夫迟疑了一会儿。“好。”他最后决定接过香烟，借了火点燃，便跟着乔书亚一起吞云吐雾起来。
“你以后会想阿布德尔吗？”乔书亚突然问。
听见这个名字，波鲁纳雷夫重重地吸了一口烟。“我以后是绝对忘不了他了。我真的很后悔做出这种事情，虽然报了仇，报仇的一瞬间也痛快了，但在这之后——留给我的感受，只有迷茫和懊悔。”
“报仇绝对不是什么会让人好受的事情。你要经受痛苦的折磨，还要被仇人恶心。我没你那样有骨气，大概也不会去做什么血债血偿的事情。”乔书亚吐出一团烟气，他的眼睛在烟雾的刺激下酸涩地眨了眨。“其实，你在被荷尔·荷斯和那个镜子替身包围的时候，我在现场。”
波鲁纳雷夫怔了一下，他一瞬间忘了呼气，积累在口中的一小团烟趁机溜进了他的肺里，让他咳嗽了两声。“你在那边？！”
乔书亚低下头去：“对。那时候我在一家杂货店二楼的招牌后面。看见荷尔·荷斯的替身之后，我一时也不知道该怎么应对，也可能是不敢出手。要不是有阿布德尔和花京院在，你就直接被他们两个阴了。”
“……我理解。”波鲁纳雷夫沉默了一会儿，给出了一个令乔书亚感到意外的答案。
乔书亚转过头，疑惑地盯着波鲁纳雷夫：“你认真的？”
“认真的。毕竟你的替身射程不够，真要下来了也帮不了忙。人总要懂得保全自己。”
乔书亚不知该说些什么了。他最后只好轻笑了一声，扭头看着地面。“……谢谢你。”
“……不客气。”
两人一时间没有再交流，他们只是看着远处的天空，并专心对付着手里的香烟。
几分钟后，待香烟燃尽，他们把烟头丢在地上踩灭，随后一起往病房所在的楼层走回去。
再过不久，太阳便要自地平线上缓缓地升起。
……
12月10日早上，确认了乔书亚的自愈能力着实恐怖，过了半天没多久，腿上的贯穿伤就已经完全愈合之后，即便是坚持要乔书亚留下来检查的花京院也无话可说了。在乔瑟夫的安排之下，众人便坐上了前往北方邦的瓦拉纳西的长途大巴。
只是这大巴车的状况着实令人捉急，不仅载客量稳定超标，又老又破，而且速度还很慢。等走完了近七百公里的路程，即将抵达目的地的时候，已经是12月11日的上午时分了。
“听好了，我这人平常是不会去说教的。一头牛就算从北京牵到巴黎也依旧是牛，所以就算我说再多遍，有些人就是会听不懂的。”坐在大巴车的后排，波鲁纳雷夫对先前被荷尔·荷斯骗了的女人认真地说，“有这种人吧？——呃，那个，我还不知道你叫什么。”
“……妮娜。”
“那女人是谁？”坐在前一排的乔书亚小声地问。
波鲁纳雷夫装作没听见承太郎的解释：“妮娜？好名字啊。我们接下来要经过圣城瓦拉纳西，你是那边的好人家的姑娘吧？长得又漂亮，看起来也很聪慧。我看人一向很准的，所以才要念叨你两句……”
乔瑟夫挠了挠手臂上的肿包，一时间竟无言以对。
“荷尔·荷斯是一个特别坏的大骗子，你被他骗啦！你的父母要是知道一定会难过的。”波鲁纳雷夫手搭在座椅靠背上，瞪大眼睛，煞有介事地说。“陷入爱河的人眼光确实容易变狭窄，但这样不成。重要的是要冷静，要放宽视野……”
花京院突然用惊奇的语气打断了法国人的思路：“已经可以看见了——瓦拉纳西城。”
恒河的景象，乔书亚已经在加尔各答领教过了。可当他再次看见恒河边的众生景象之时，心中仍会被这份古老和神秘震颤到。这条河包容万物，这条河永不停息。
在河岸边上，总是能看到以下的风景：一个人上闭着眼，半身覆盖在扎着尖刺的铁盘上，下面两条腿则与身体形成九十度，高高地抬起。
像这样不要命的人还有很多，有盘坐在烧红的铁锅里合掌念经的，有主动埋到地里、只露出一个头闭目养神的，还有全身绕在一起、做了一个完整的鸽子式瑜伽的……
“好像是苦行僧在修行呢。”花京院说，“虽然听说过，但果然还是百闻不如一见。”
波鲁纳雷夫也暂时不去关注妮娜，他兴致勃勃地观察着：“该不会都是专门用来吸引游客的把戏吧？”
“那边聚了很多人，好像还在烧什么东西。”一向眼尖的承太郎发现了盲点。
众人的目光随即跟着投过去。看清之后，乔书亚的额头上不由渗出几滴冷汗：“烧的是人的尸体。他们在举行火葬。”
花京院注意到乔书亚的脸色：“怎么了吗，乔书亚？你看起来气色不大好。”
“……不，什么都没有。”乔书亚眼神躲闪。
到城里下了车，去兑换了一些新的纸币。站在一处十字路口中间，乔瑟夫看着手臂上越来越大的肿块：“噫，越来越严重了，好像感染上细菌了。”
“整个都肿起来了……趁还没恶化之前，还是去看一下医生比较好喔？”花京院说。
波鲁纳雷夫凑近，摸着下巴说：“喂，你们有没有觉得这有点像人脸？”
“别开玩笑了，波鲁纳雷夫。”乔瑟夫顿时一阵恶寒，他皱着眉头说。
“嘿嘿，抱歉抱歉。要我陪你去医院吗？”
“用不着，我还没老糊涂到连路都不会走呢。”乔瑟夫看了一下手表。“这样，你们都先自由活动吧。现在是上午十点，我们下午两点回到这里集合。”
乔瑟夫不服老，决定一个人去医院。波鲁纳雷夫则发挥了法国男人共有的品质，要和那个叫妮娜的女人好好聊聊。故而这回一起自由行动的，还是承太郎、花京院和乔书亚了。
“久违的自由啊，真是令人怀念呢。”花京院有些兴高采烈地走在前面，领略着瓦拉纳西的风光，并试图找出与加尔各答的不同点。“我想起来十天前我们一起游玩的时光，希望这回也能像在香港时那样尽兴。”
承太郎的表情很放松：“啊，希望如此。”
“最好如此。”乔书亚看着一只猴子悄悄溜进水果摊里，顺了两个恰尔塔果（Chalta），跑到路边就开啃。他叹了一口气，对接下来的旅程也不抱有什么特别的期望了。
……
“所以，你是不是应该跟我们仔细讲讲，你这可怕的自愈速度到底是怎么一回事了？”走了大概半小时，在三人即将对重复的街景感到厌倦时，承太郎突然很感兴趣地问。
乔书亚按了按太阳穴：“不是吧，又来？”
“承太郎说得好。乔书亚，我也想知道你的自愈能力为什么这么强。”花京院好奇地打量过来，“那可是枪伤啊，常人恢复都要一年半载的时间，你只用了半天就好了。”
乔书亚想正面回答都不行。亚伦说过他目前还不想在乔斯达一行人的面前出现，跟承太郎和花京院说自己曾出身于一个邪 | 教团体，他们大概也不会去信。他最后只能这么说：“我也不知道，我实际上也只是一个普通人，会感觉到痛，昨天晚上我不就是痛晕过去了吗——诶，那边是卖书的吗……”
承太郎看着乔书亚逃命似地奔向一个摊子：“你转移话题的技巧真的很差。”
花京院笑了笑，无奈地跟了上去。
这的确是一家露天书摊，摊位上摆放着各式各样的二手书籍，有专业书、漫画和数十本相当显眼的成人读物。承太郎自动忽略了那些摆放在中间的小黄书，抓起一本讲解汽车引擎的书便翻看了起来。
花京院显然对人文历史类的书籍更感兴趣，但当他看到写在那些书上的标题时，如《吉祥天女秘史》《唐宁街春梦》《克利奥帕特拉七世和她的十三个男人》，便再没有想要看下去的欲望了。
他转头去看乔书亚，后者的关注点则不在书上，而是在书摊旁边的那些音乐碟片上。乔书亚端详了许久，最终抓起一张唱片，读着上面的信息：“谁人乐队，《My Generation》……你们听过这个乐队的歌吗？”
承太郎瞥了一眼，然后继续看他的机械学书籍：“没。”
“很遗憾，欧美的音乐我听得不多，而且最常听的歌手是斯汀，所以我没法给你什么参考。”花京院说。
乔书亚继续看了一会儿唱片包装上的信息。他挠了挠下巴，最终决定买下：“管他呢，听听摇滚吧。谷德维尔女士送我的那张唱片虽然很棒，但也听太多次了。”他把唱片递到摊主面前，“你这是正版的吗？”
摊主眯着眼睛，不大乐意地伸出三个手指：“三百卢比，要买就买，不买拉倒。”
乔书亚考虑了一会儿，最终决定下单：“管它呢，印度货还考虑什么版权。”他把钱交到摊主手里。“这最好能响。”
摊主拿了钱才换上一张笑脸：“那包响的啊，我爱说实话。”
乔书亚郑重地将唱片揣进挎包里，又扫了几眼摊位上的唱片：“嗯，我没看到这里有斯汀的唱片。花京院，后面旅行的时候，你可以听听我那张电光乐队的唱片，我觉得都挺好听的。”
“好啊，到时候我向你借的时候，你可得立刻给我哦。”花京院笑道。
三人继续向前方逛去。在拿乔书亚的伤打开话题之后，他们交流的频率也变多了。三个同龄人开始热情地聊起天来，从民族文化聊到时政热点，从印度的历史聊到神话，最后又在乔书亚的带头之下，笑嘻嘻地聊到了印度笑话上。
反正周围的人没几个能完全听懂英文，所以他们说的笑话都很尖锐。在承太郎憋了好久，才想出来一个“修路的工程和拨款都修到了工程部长的家里”的笑话后，花京院忍不住笑了。他催着乔书亚再讲一个笑话收尾。
乔书亚马上想出来了：“接下来我要说的笑话，会特别没品。”
“说吧，我们都做好心理准备了。”承太郎也很期待。
乔书亚酝酿了一下，说：“底层的印度人发明了众多不知所谓的苦行，妄图通过磨炼自己获得神明的垂青。可是，为什么直到英国人打进来的时候，神明都没有为祂虔诚的信徒赐福过哪怕一次呢？”
两个日本青年仔细品味了一会儿，嘴角不由咧开，大概是在指责乔书亚讲的笑话太缺德了。
乔书亚也笑着摊摊手：“那能有什么办法，我毕竟是美国人。”
三个年轻人笑完，发觉自己不知何时已经拐进了一条死胡同。他们便往来时的方向走回去。在路途中，他们遇见一个七岁大的小女孩，站在路中央扭扭捏捏地看着他们。
花京院笑吟吟地问：“怎么了，小朋友？有什么事吗？”
这小女孩的英文水平虽然不高，但也已经远超同龄人了：“大哥哥，来看花？我妈妈卖花。”
“在哪里卖呢？”
小女孩怯生生地指了一下旁边的院子。三人循着方向看过去，里面果然有一处花摊，一个中年女人正坐在摊位边上，满脸笑容地缝着一件童装。
先前在纽约被这样骗过钱的乔书亚怀疑道：“为什么不到街上，反而要把摊设在这么偏的地方？”
“妈妈身体不好，最近不能走太多路。”
“看看吧，乔书亚，承太郎？反正我们的时间还很充裕。”花京院提议道。
他们便跟着小姑娘走进院子里。用余光瞧见小女儿后，缝衣服的女人放下手里的针线，问：“诺维娅，你找到什么啦？”她接着看见三个从外国来的帅小伙，赶忙从椅子上站起来：“中午好，三位从外国来的朋友！是过来买花的吗？”
“我们是游客，你女儿想要我们过来看看你卖的花。”承太郎说。
“特地让你们大老远进来的吗？我最近确实身体不好，所以不能往外走动。我女儿不懂事，还请你们谅解。”
花京院赶忙摆摆手：“没有，我们只是路过，没走多少路，是我们自己想看的。”
“那好吧，不过无论如何，也谢谢你们能抽时间过来看看。”女人走到摊位后面，“有什么想买的花吗？我这里非洲菊、万寿菊和茉莉花是最多的，绣球花、小苍兰就剩几株了，而兰花几乎没有了。”
一直在四处打量的乔书亚终于发话：“看来你最近的生意还不错，并没有因为位置偏僻而没人光顾。”
“倒也有别的原因，我的顾客一般都是熟人，或者经熟人介绍过来订购的，他们总是知道我会在哪摆摊。”女人看着去和别的小孩一起玩耍的女儿，露出幸福的笑容。“而且这个月要集中采购的人也不少，办喜事和丧事的人都有。我这边本来还有晚香玉、玫瑰、金盏花，以及很多风信子，也都是被他们买完了……”
她看见乔书亚沉默地瞧着花摊，突然有些懊悔地捂住嘴：“啊，不好意思，是不是我扯的闲话太多了？真对不起，您继续。”
乔书亚倒也不是嫌她烦，他只是因为听见了“风信子”这个单词，而陷入了沉思。风信子会在每年春季开花，可若想要同一株风信子二次开花，就要将原来开过花的枯萎枝条剪去，故而代表着生命、重生，与永远的怀念。
他想起来倒在了枪口之下的阿布德尔，想起来主动投入火中自焚的那个寡妇，想起来在蒙德尔豪宅的地下室受苦的那些孩童。
人死后真的会复生吗？人真的会因为生前的善恶，而分别进入善道和恶道吗？
他情不自禁地发问，像是在问眼前的女人，也像是在问自己：“这世界上，真的有生死轮回吗？”
周围的人都跟着沉默了。承太郎和花京院大概是很惊讶，没料到乔书亚会去关注这种事情。而女人也明显被问住了，她估计也是这辈子第一次被问这种问题。
可女人马上又恢复为了之前那副平和的表情。她满脸笑意地看向在远处玩耍的小女儿，温柔地说：“我也不清楚。谁又真正清楚呢？从小我的父母就要求我信佛，每当有困难的时候我都会想起他们的话。
“其实我一直在怀疑，怀疑信佛会给我带来什么好处。我和我丈夫为了生计发愁的时候，向佛祷告，并没有得到回应。我为了女儿的学业发愁的时候，向佛祷告，也没有得到回应。我一度觉得长辈们教给我的东西都是错的，想尽全力去抵制他们强加给我的思想。
“但我现在也不在乎这些了。人生在世，不过数十年，却不及这大千世界的万分之一。众生皆苦，而我们总得尽全力去相信什么。也许确实没有佛，也许人死后永远无法获得解脱。但我只想亲眼看着我的女儿长大，看着她过好自己的人生，在进入来生之前，我或许也能更开心一些。”
乔书亚认真地听完了女人说的话。他在心中消化了许久，最后点点头，真挚地说：“谢谢你的见解，你让我对事物有了一些新的看法。”
“不客气，能帮到你那自然是最好。”女人微笑着说。
乔书亚突然记起来自己为什么要过来，他伸进挎包里找钱夹：“对了，我都差点忘了为什么要来这里了。”
“不用你费心，我刚才的话也只是说说而已。”女人连忙推辞道，“我不是在卖惨，你也不用为了可怜我而专门买花……”
“我想买还不行吗？”乔书亚掏出一沓纸币，看着摊位上的花。“好了，你就帮忙给我挑两朵白色的茉莉花吧。果然还是开花店的人有本事，总是能卖反季节的花。”
女人只好接受乔书亚的好意，拿了两朵最好的白色茉莉花，送到乔书亚的手里。“不用找了。”乔书亚付了钱，然后将这两朵花分别送给了承太郎和花京院。
花京院有些迟疑地接过花：“呃，谢谢？长这么大还是第一次有男生送我花呢。”
承太郎则是沉着脸接了过去：“我替那个店主谢谢你的好意，但也许你应该在买单之前先了解一下到底为什么要买，然后再考虑要不要买。”
“拜托，就送个花而已嘛，这附近除了你们两个也没我认识的人了。”乔书亚不以为然，“好了，我们继续逛街去吧。”
“真是够了。”承太郎闭上眼，压低帽檐，跟花京院一样默默地将茉莉花收好。他们向街外面走出去。
“谢谢光顾，我们有缘再见！”女人在后面感激地说。
乔书亚回过头，他极为少见地露出一个衷心的笑容：“啊，我们有缘再见。”
他们走到街上，相视一笑，正准备继续往前逛，怎料背后突然传来了阵阵刺耳的警笛声。
三人回过身子一看，立刻看到了这样诡异的景象：一个穿着卡其色T恤的白胡子老头正灰头土脸地跑在前边，旁边跟着一个失恋了一般高声嚎叫着的银发男人。在他们的身后，有两辆警车正躲避着路边摊和睡在地上的牛，一边喊话一边紧追不舍。
“等等，这两个人怎么有点眼熟——”乔书亚眯起眼睛打量。
“是波鲁纳雷夫和老头子。”承太郎已经感觉事情大条了。
“而且还被通缉了！”花京院震惊地说。
他们刚刚发现问题，乔瑟夫就健步冲了过来。他看见傻愣在原地的三个年轻人，赶忙跑到他们边上，拍了一下承太郎和乔书亚的肩膀：“你们三个还傻站在这儿干什么呢？赶紧跑路啦！”
波鲁纳雷夫悲痛欲绝地从他们身侧飞过：“欺骗我的感情的丑女都给我滚开啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！——”
三个年轻人目瞪口呆地看着乔瑟夫和波鲁纳雷夫跑远。警笛声倏地在身后止步，乔书亚不可置信地回过头，几个警察已经捏着警棍向他们靠近了：“喂，你们三个，刚刚是不是跟那个老头说话了？”
乔瑟夫·乔斯达，你个蠢老头，被通缉的话你自己跑不就完了？！乔书亚心里几乎抓狂了。他深吸了一口气，抓着承太郎和花京院就往边上的暗巷里狂奔。
……
等逃脱了印度警察的追捕，并躲过搜查跑到城郊，太阳都要下山了。花京院、承太郎、乔书亚并肩站着，看着远处的河水奔腾。
花京院显得大失所望：“我本来以为终于能好好儿地逛一次街了呢。”
承太郎双手抱胸，一脸黑线地说：“谁知道老头子捅了个大麻烦，连我们都差点被一起通缉了。”
乔书亚双手插兜，把脚边的石子踢进河里：“就算是在南亚还能体验我在纽约的生活，谢谢你，老头子，你还真是用心良苦。”
“我谈好了，就开这辆车走。”引擎声在耳边熄灭，乔瑟夫从一辆1971款的福特乡绅旅行车中走出来。这台旅行车的空间很大，甚至还带有第三排座椅，谁要是累了可以直接躺在后边睡觉。“波鲁纳雷夫，你上驾驶座吧。”
波鲁纳雷夫郁郁寡欢地蹲在河边，生无可恋地拾了根木棍，在地上画圈圈。乔瑟夫甩过来的车钥匙直接嵌在了法国人的头发上，而后者一点反应都没有。
“喂喂，还没从打击里走出来吗？被替身攻击的可是我啊。”
波鲁纳雷夫丢掉树枝，拔出卡在头发里的钥匙：“我宁愿被攻击的人是我……”
乔斯达一行人随即坐进车里。波鲁纳雷夫发动引擎，在夕阳的见证下继续朝西方前进。
他们走后不久，一处阴暗的角落里，一辆五十年代风格的破旧轿车突然点亮了车灯。仿佛车主在油箱里点了一团火，强劲的声浪瞬间炸裂在人迹罕至的郊野上。
赶在夜晚降临之前，这辆车向前冲了出去，开往了与乔斯达一行人相同的方向。
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← To Be Continued
作者有话要说： ①“虚无”是《寂静岭：暴雨》中的一个新出现的怪物（？），这是一团无法被击败的红色能量，在游戏流程中会坚持不懈地追逐主角，并将阻挡在前的所有物体吞噬殆尽。对上这玩意儿，唯一的选择只有逃到一个相对安全的地方。我觉得这个怪设计得挺有意思的，就拿到本文里改了一下。
②回收封面乔书亚拿的转轮枪！这把枪以后就是乔书亚的标志物品之一了。至于乔书亚的服装设定也会在后面三章定型，敬请期待！
③亚伦的替身名，来源于同名金属乐队Judas Priest。他的替身总算正式登场了，可喜可贺。
④埃丝特的配枪英文名为Browning Hi-Power，在后文我将以“BHP”简称。
