171、清除 这片土地在 ...
-
离渔林县城尚有三里地，便再也进不得了。
城门紧闭，青灰色的城墙在暮色中沉默如墓碑。任凭如何唤门，里头连半丝回应也无。天色将沉，一行人只得退至外郊，寻了片稍平整的坡地扎营。
虽是秋日，赶了这许久的路，人身上仍沁出一层薄汗。只是渔林县疫毒染得最重，连野溪的水都泛着股浑浊腥气，无人敢取用。
洛云槐用广袖扇着风，目光落在远处城墙上：“便是城中人死绝了，也不该这般寂静。若有匪患，也该有人守着才是——这城，很不对劲。”
柯木解下腰间水囊递过去：“显然这‘不对劲’，便是漓王来此的目的。”
“什么目的？不就是为护送小师妹？”洛云槐懒动，就着柯木的手喝了几口。
待他饮罢，柯木收回水囊，就着同一处饮了一口，重新系回腰上，这才答道：“你道这一路上，为何偏偏到了渔林地界，才遇上劫杀？”
“不是为情？”洛云槐挑眉。
柯木摇头，目光越过营地，落向另一头那两道身影。徐北柠正牵着林挽卿的手，引她坐到营边安置好的小凳上，又将渔林舆图展开在她面前。他行动间处处周全，如捧玉尊在手，惜爱十分。
“若为情，最好的机会便在渔林。疫毒横行之地，死得神不知鬼不觉，何须费心提前劫杀？”他顿了顿，“除非——他们有非让小师妹死在渔林之外的理由。”
洛云槐怔住：“你是说……”
他一向不爱想得太深，柯木便又多解释了一句：“师妹他们怕是早猜到，这渔林城恐怕已易主。故而设了这一局，一为引出漓王身边的细作，二为印证渔林虚实。如今看来，两者皆中，也尽在他二人算计之间。”
洛云槐仍是不解，他从柯木肩头捻去一细长枯叶：“咱们日日同行，所知互通，怎么你们就能推想出这许多？”
柯木只笑了笑，从随身布包里掏出一包洛云槐爱吃的零嘴递过去：“你不必费心想这些。趁闲吃着吧，往后有得忙。”
营地另一头，气氛却凝着薄冰。
一名侍卫伏跪在地，声音发紧：“马车停下时，属下听见箱中有异响，开箱查看时……里面已经空了。”语毕，头垂得更低。
奉命看守那些特殊箱子，却出了这般大过失，生死他只待主子发落。
徐北柠眸色沉冷，正要开口——
林挽卿轻轻晃了晃被他牵着的手，对他浅笑道：“那位简大姑娘是有几分本事的。丢了便丢了罢，也不是什么要紧的。”
徐北柠沉默片刻，周身寒意渐散。他读懂了她的未尽之言：她不在意，此事她或另有安排。
无论后续如何，简家姐妹的事，他不再插手。
林挽卿执起他的手，在他手背落下一吻，轻如蝶触：“你先去忙罢。洛徽樾的人在这城门还需早破，免夜长梦多。”
徐北柠看着她，反手将她的指尖握紧，亦在指尖落下一吻：“凡事千万，以自己为重。”
红莲斜倚在明月身旁，不远不近地看着，叹为观止。她心里只一个念头，说出来大逆不道——真是训得好啊。
城内外情势不明，此地并不安全。三个丫头都不敢离林挽卿太远。待徐北柠走后，红莲贴过来：“林老板真的一点都不在意莫姑娘逃了的事？”
“逃便逃了。”林挽卿捏着随手采下的一朵紫菀，在指尖缓缓转动，漫不经心道，“只是现在她又能逃到哪儿去呢？帝都么？”
紫菀在她指尖旋着。
“怕现在，她是细作的事已传遍帝都。只要她回去，只会是刑司无尽的盘审，也害了一直爱护她的圭家，若她还尚存一点良心便不会如此做。”
她捻碎紫菀，随意丢在泥土里。
“细作之名，东南之行无建树，加上帝都才女的名声，如此种种，她在帝都经营多年的好名声，只会化作更利的刀刃，反噬己身罢了。”
红莲怔了怔。
“况且，未婚妻的妹妹与姐夫有名节上的纠缠，到底是美谈，还是……”林挽卿没有说完，只轻轻笑了一声。
“若是回稷陵呢？”红莲忍不住问，会不会另一条路有所不同。
“劫杀任务失败，回稷陵也无地容她。她吃了我的散功散也做不成一把杀人的刀。
以她素日的心性，要放下一切做个普通人，更是不能。她舍不得那些‘荣耀’，更舍不得她那位柒爷。”
风过，红莲打了一个寒颤，倒完全不是因为冷，只是惊悚于为何林挽卿风轻云淡间便可将一个人算得这样死。
暮色四合，城墙依旧死寂，不见半点灯火，也无人敢松懈。
入夜，营地燃起零星火光，侍卫轮班值守。林挽卿坐在舆图前，指尖划过渔林城内外地势，目光幽深。
子时，箭矢如雨，从城墙上骤然射下。
然而徐北柠的人早有防备，盾牌列阵，箭矢纷纷落地。一轮箭雨过后，东门方向佯攻的队伍开始喊杀，火光晃动，声势浩大。
西门。
徐北柠的人亲自领着一队精锐，无声逼近城门。城楼上果然人影稀疏——兵力已被调往东门。
不过一炷香的工夫，西门破开。
城门洞开，徐北柠的人如潮水涌入。县衙内，负隅顽抗者被尽数拿下。为首之人，竟是洛徽樾的心腹之一，此刻已伏尸阶前。
枫林县知县还活着，却已染了疫毒，被锁在后衙柴房中，神志已不甚清明。
徐北柠命人将城中仔细清点，林挽卿与两位师兄研出药来，又派人在水源处投下解毒药剂。忙至天明，城中才算勉强安定下来。
天明时分，徐北柠将渔林县内外上下整肃完毕，县丞已然无用，重新提了还堪用的主簿上来暂替知县主事。
东南战事未平，赫连离渊的人马还需继续南下，是赫连离渊的徐北柠不能在此久留。
林挽卿送他到城门口，晨光落在她脸上，柔和了她素日清冷的眉眼。
“万分保重。”她抬眸看他，“即便已除过一遍那些细作，也还需小心提防。”
徐北柠看着她，忽然伸手，轻轻抚过她鬓边被晨风吹乱的发丝。
“康州城等我。”
林挽卿弯了弯唇，没有答话，只将他的手握住，又在掌心轻轻一按。两人不必言语便能看透对方的心意。
马蹄声渐渐远去。
红莲凑过来，小声道：“林老板，简大姑娘那边，真的不用追？”
林挽卿望着与远处齐平的初阳，反问道：“你与花小公子关系如何？”
红莲不觉这问题与方才她问的有关，稍作思忖后斟酌着答道：“他是主子的心腹近臣，与我们接触甚少，就算与同族的花沁也未有几分亲近，我们就更论不上什么关系了。”
林挽卿转过头来一笑：“是么？若是你们一处共事，定很聊得来。”
……
渔林县的街巷在肃正后显出病态的安静。街面清扫得过于干净，反而衬出两侧屋舍的空荡。
那些门窗紧闭的家中，半数已不再有人烟。洛徽樾的人行事酷烈，他们根本不在乎大箐国人的死活，只余这半城人已是万幸。
只是这半城人情况亦不见得好。勉强还能活动的人不足两成，这里的情形不容她们再耽搁。她们费了两日功夫将染病的人按严重程度分别安置在县学里，日日看诊给药。
待情况好转后分批放人回家，又支了医棚。每日晨起，医棚前排起的长队映着药炉腾起的白汽，一张张木然的脸沉默地等待着。
林挽卿悬腕提笔，根据看诊者身体情况调整用药，诊单上的墨迹里渗着苦味。这“听话”，原是以半数性命为代价换来的。
病情稍稳后，她与两位师兄带着人往四乡去。所过之处，往往只余空村。院门虚掩，灶冷衾寒，田垄间的野草已蹿得比残存的篱笆还高。
偶见一两只瘦犬在废墟间逡巡，见人也不吠，只抬着空洞的眼眶望一望，又低头去嗅辨不出原形的什么。风穿过空屋的破窗，呜咽声像一场迟迟不散的丧调。
林挽卿一行沉默地穿行其间，记录，掩埋，撒下最后一遍防疫的药粉，清除疫源。这片土地在失去生机之后，又迅速干瘪、风化下去。
除了渔林县，她们同步看治周边的城镇。
她与徐北柠约定的三月之期过得很快。在她行完渔林县最后一村回到县城时，便听闻了战场那边的捷报。
她们回来县城是知县亲迎，以大礼相待，亦说了战场那边传来的捷讯。
“漓王攻落了稷陵三城五县，活擒稷陵三皇子，稷陵已递了降书愿割地，真是大捷!大快人心!”
旁人还沉浸在这莫大的喜悦里，她却知道，这是徐北柠对她无声的催促。
洛云槐与林挽卿在渔林县行了这一遭也有些支撑不住。身体疲惫是其次，在看到因自己遗失的毒方被他人利用、导致如此多人丧失生命后，他才理解了师傅为何不喜他如此张扬此道。
安排好一切后续，林挽卿等人启程回康州。
回程比来时慢了许多。
车队沿着来路缓缓北归，每过一村一镇，林挽卿都要停下来查看疫情是否反复，用药是否见效。
柯木帮她将沿途所见所闻一一记录在册，字迹比往常更沉了几分。
洛云槐这几日话少了许多。他不再像从前那样时不时掏出新调的毒粉把玩，更多时候只是沉默地坐在车辕上，看着路旁荒芜的田地出神。
行至中途，前方探路的护卫快马折返，呈上一封密信。
林挽卿拆开，寥寥数行，墨迹新干。
“已承诺言，城中安定，静候卿归，自别后甚念。”
她将信纸折好，收入袖中，面上波澜不惊。
红莲在旁偷眼瞧着，欲言又止。
“想问什么便问。”林挽卿淡淡道。
“是我主子的来信么?”红莲到底没忍住，“他不会已经到康州了罢？”
林挽卿没有立刻回答。马车颠簸了一下，她伸手扶住窗框，目光落在远处起伏的山峦上。
“到了便知。”
红莲便知道了，忍不住娇嗔道：“林老板可真坏。”
三日后，车队抵达康州城外。
作者有话说
第171章 清除
