23、23 ...
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听到女人这句话，夏油杰愣了一下，神情却并没有变得轻松。
“你倒是和之前一样，没什么变化。”
不知道是不是因为长了点个子，伊斯特感觉少年似乎变瘦了一点。“五条悟那个小子没跟你一起？”
“嗯，天元大人那件事后，悟他实力提升很快。”搜集情报专用的咒灵就趴在他肩膀上，然而除了伊斯特以外，街上的其他人都看不到。“最近一直都单独出任务。”
“言归正传，伊斯特小姐，为什么你会和伏黑甚尔出现在冬木市？”
这个地方从以前开始就由教会把持，还有一些魔术师势力驻扎。前阵子，一直负责此地的圣堂教会管理人陷入与魔术师之间的战斗死亡，积压在冬木市的一些事件便被曝了出来。
夏油杰这次就是为了这个片区的连续失踪案件而来的。
“说来话长。”
眼前的女人将散着的长发简单地扎起，在临海城市的寒风中，她的脸也一如既往地白皙，给人一种苍白的感觉。
“伏黑甚尔是跟着我来的，目前我们在合作。另外这次和咒术界无关，是我自己的事。”
与咒术师无关的话，他就不需要再往下深究了，毕竟自己还有任务要完成。
“你遇到麻烦了？”
心里是那么想的，但鬼使神差地，夏油杰开口问道。
少年眼里的关心让伊斯特笑了出来：“是啊，其实甚尔刚才已经发现你的咒灵了。不介意的话，跟我回教会吧，我们边走边说。”
“说不定，你的任务也和我们经历的麻烦事有关呢。”
“所以，还真是这小鬼啊？”
十五分钟后，三人齐聚新都的教会。
见到上一个任务的老对手，甚尔看上去倒是没那么激动，只是耸耸肩：“不会是咒术界那群老家伙以为这里的负责人不行了，就能来分一杯羹了吧？”
他说的不怎么好听，而夏油杰的回应也很冷淡。“这和你无关，诅咒师。”
“Stop，这个话题到此为止。”伊斯特举起手，揭过话题。“夏油君，不介意告诉我你来这边的任务是什么吧？”
听闻少年是为了冬木及周边城市的连续失踪事件而来，伊斯特沉默了。
受害人无一例外，都是在深夜归家时失踪的。仅有一些随身物品残留下来，身体却宛如人间蒸发。之所以能确定这些人死了，是因为附着在那些随身物品上，残留的负面情绪，日积月累之下化为了诅咒，甚至弱小的咒灵。
作为咒灵操使，夏油杰就是跟着这一诅咒来到冬木的。
“杀死并吃掉那些人的东西，是虫子。”
听到他的话，伊斯特抿起嘴。
是间桐脏砚。
“不就是那谁吗？”一旁的伏黑甚尔咂咂嘴，“那个会为了活命去吃人的老虫子，是他干的吧？”
“你们知道是谁干的吗？”
“……嗯。”女人扯了下嘴角。
还没等她想好怎么开口，一旁的甚尔又道：“你面前站着的女人昨天才把那家伙净化掉，就在这个教堂。”
“是的，虽然没死，不过目前他应该也翻不起什么风浪了。”只是，还需要找出间桐脏砚的本体才行。“不过我们遇到的麻烦可不止这一点。”
“什——”
“伊斯特小姐，伏黑先生！！不好了！”
众人的谈话被一声惊叫猛然打断，只见西村神父从教堂里屋猛然冲出来！
“房间，房间里面，那个魔术师——”
他一脸惊恐，跑得太急，戴着的眼镜都歪了。
“他，他死了！”
众人一惊，也顾不上说什么了，连忙跟着神父一同来到教堂后方关押千界树魔术师的房间。
正如西村所言，那人躺在地上，嘴角溢满鲜血，神情痛苦，已经彻底断了气。
伊斯特蹲下身，扫了一眼发现男人周身并无外伤，便掰开了他的嘴。
“舌头被咬断了，八成是自杀。”
被抓了超过三天，却在这个节骨眼上自杀？况且从之前的交流来看，这名魔术师的衷心程度并没有想象的那么高。
“一般人自杀也不会选择咬舌，估计是受到了暗示。”
不愧是活了快一百年的魔术师,同族的下属居然说放弃就放弃了。
长叹一口气，女人站起身。“总之，这就是我们现在的困境了。”说着，她看向夏油杰。“能帮我这个忙么？”
“……怎么帮？”
伊斯特的要求很简单，让身为咒灵操使的夏油杰放出咒灵，重点监视两个地方，一个是间桐家，一个则是千界树首领所在的饭店。
理由很简单，间桐脏砚的本体目前还躲藏着，但千界树与他有宿怨，难保对方不会找间桐家的麻烦。
就在夏油杰按照她的要求放出咒灵后不久，教会唐突地出现了一位意料之外的访客。
“克罗斯小姐！”
是爱因兹贝伦家的女仆。
“非常抱歉，事出紧急，但还请您再与我一同移驾一次卫宫宅。”
她似乎是赶着过来的，与第一次见到时的漠然有些不同，微微喘着气，甚至还有些焦急。
原来在伊斯特离开卫宫宅不久后，本在宅中操纵使魔调查千界树的伊莉雅斯菲尔，忽然陷入了昏迷。
这下倒好，他们还没开始行动，麻烦倒是先来了。
“发生什么事了？”
女仆看了一眼在场的其他人，犹豫了一下，还是咬牙道：“有人切断了大小姐与地脉的连接。”
作为小圣杯，伊莉雅斯菲尔本人连接着冬木市的地脉。只要在这片土地上，她就是顶级的魔术师。但并非无敌，就比如现在。
但为什么偏偏是现在？
伊斯特果断留下其他两人，准备跟着那名急切的女仆一同回到卫宫家的宅子。
“我过去一趟，你们留在教堂，一会儿有什么事电话联系。哦对了——”
她本来都准备转身走了，又扭过头来看向甚尔。
“不要挑衅夏油君啊，要是内讧，这次奖金我就不发了。”
“……啧。”
哦，看来她这句话说得挺是时候的嘛。
卫宫家离教会有段距离，不过等伊斯特随着女仆再度回来这栋宅子，跨进大门，等待着她的，并不是伊莉雅斯菲尔。
而是卫宫士郎，和一名红衣短裙，梳着双马尾，黑发蓝眼的少女。
“哼——我就说伊莉雅那个家伙最近悄悄的不知道在搞什么，原来是和教廷派来的势力联手了。”
眼前的红衣少女的年纪和卫宫士郎差不多大，不过气势上却显得更强一些。
“教廷？远坂，你是说——”
“也就只有你这个笨蛋会相信她是伊莉雅斯菲尔的朋友了。”少女双手抱胸，无奈地看了眼身旁的卫宫士郎。“这女人是教廷的人，目前就呆在教会那边。”
语毕，她转过头来：“你就是伊斯特·克罗斯吧，初次见面，我叫远坂凛。”
御三家中远坂家的现任当家，也是冬木市这块土地的管理者。
伊斯特当然认识她，来冬木第一天，西村交给她的资料里就详细记载了这位少女魔术师的资料。
“是的，叫我伊斯特就好，初次见面，远坂小姐。”
远坂凛打量着眼前的女人，一头银发，身材高挑，是个非常出众的美人。并非魔术师，大名却响彻魔术师协会和圣堂教会。
因为她是一名存活时间超过两百年，周旋在魔术师与教会之间的驱魔人。
脑子里闪过自己调查到的传闻与资料，远坂凛深吸一口气。
“我想你也是为了最近入侵冬木的那些家伙而来的吧？”
作者有话说第23章 23
，还差 