1、第一卷 簪缨世家 莽邢忠贪酒论旧源 明岫烟进汤拒新议 ...
-
通惠河（注1）北至京畿南接通州，乃苏杭进京水路之末。
自京沿河向南十数里处有一弯浅滩，因水势平缓，临村近郭，往来船只常在此歇息夜宿。
每逢船至，近旁农人便来兜售瓜果菜蔬，或支个摊儿卖茶果点心，渐渐地竟弄成个码头模样。此刻滩前正泊着数只客船，恰值晚饭时节，桅帆间炊烟袅袅，更添野趣。
这些舟船大都轩昂阔朗，沿岸一字儿排开。唯有西岸树影里泊着的那艘，统共只有四间舱房，看去颇为局促。
前舱角落里胡乱堆着数只箱笼，临窗矮榻上有只小小樟木几，一位高瘦客人大喇喇横坐于前，正就着两碟小菜吃酒。
忽地门帘打起，一个椎髻布衣的妇人弯腰入内，将只牡丹青花大碗置与几上，道：“这是新熬的汤，快趁热喝两口。酒倒少吃罢，明日就要登岸进府，难道还这么趔趄着脚儿？”
那客人抬起头来，只见他四十来岁年纪，面白无须，穿一领淡蓝茧绸夹袍，此时衣衫微坦，已有三分醉意。
他听见这话拍桌嚷道：“罢咧罢咧！明日进了府，谁还认我是爷？能叫声‘邢大舅’便是好的了。”
那妇人笑道：“大舅正叫得着，你是荣国府大太太的嫡亲兄长，可不就是大舅爷？我们太爷做了几十年州判，又升授光禄寺寺丞（注2），我们也是官家出身，众人自会敬让着。”
邢大舅自斟了酒一仰脖子灌下，抹嘴咂舌道：“什么嫡亲兄长？！你难道不知我是庶出的？且早早分家出去，谁还把我当个人呢！”妇人见他又犯了心病，索性不去理会。
邢大舅也知其意，冷笑道：“你不信？只看我兄弟两个名字便知：全哥儿出生时，太爷欢喜得抱着不撒手，直说此生无憾，故起名‘德全’。我呢？就只得个‘忠’字！别看太爷先时疼我，一得了嫡子，真假就现出来了！不然会三瓜两枣打发我们？”
妇人傔著鱼与他道：“嫡庶有别，天下都一样，也没甚可恼。”
邢忠摇头道：“除了全哥儿，太爷对女孩儿也比对我好，宁可带三个妹妹上京，也不要我这庶长子。”
说着朝南边拱拱手，道：“要不是岳丈收留，我们怕还在蟠香寺那三间破房窝着呢。等哪天发达了，我必厚报你蒋家大恩。”
蒋氏忍不住道：“别怪我说话难听：当初太爷分给我们的东西也不少。要不是你财迷心窍，把钱都填在赌桌上，使一辈子也尽够了，何至这会子投奔别人？”
邢忠见她提及旧事，讪笑道：“这些年我可摸过骰子压宝？何必要来臊我！”又气道：“要是我们多分些家产，或者大家一同上京，就再玩几十年也不会到这田地！”唠叨一阵，又嫌酒菜粗糙不入口，絮絮个没完。
忽听舱外有人道:“妈也在呢吗？我与爹爹送醒酒汤。”话音未落，闪进位十五六岁的姑娘来，上穿一件杏子红绸袄儿，下系着豆绿梭布棉裙；鬓上一根卷草纹（注3）银簪，眉飞眼润，温婉端雅。她近前放下碗著，笑劝道：“风寒水冻，爹爹少吃冷酒才是。”
邢忠接过女儿手中巾帕，胡乱将脸一抹，仗着酒意道：“岫烟越发能干了......你姑妈家门第高人情广，烟儿将来落在那里，也未可知。”
蒋氏见他言语莽撞，忙拦道：“你不安静吃汤去，说这有的没的作什么？！”
邢忠酒劲上来，直起身梗着脖子道：“怎地不对？岫烟这般人品，侯门太太都做得！就算做不得，一个姨娘……”
话未说完，邢岫烟已满面飞红又羞又气，待要抽身出去，转念一想：爹爹的性子我是尽知的，此言定非酒话，不如现在绝了他的念头，以免将来多事。
因道：“爹爹醉了惯会取笑。实与爹说，女儿死也不做姨娘，您老以后休提此事。”
邢忠乜斜着眼道：“你孩子家知道什么？正头夫妻是好，但穷家破业的怎么过呢？还不如在侯门里做姨娘，虽然名声坏些，到底也没什么——仁义礼智信倒是好听，能当衣的？能当食的？”
蒋氏终究是妇人心性，踌蹴道：“小康之家做正房甚好；小家子不论偏正，怕都要受磨难；高门大户的姨娘，除非爷们知理，大的那个又好性儿.....”
岫烟耐性不住，道：“我知道妈妈的意思，但贫家儿郎若有志气肯下力，吃几年苦不算什么。一家子勤勤谨谨地，不怕日子过不起来。”
邢忠听见这话，起身将酒盅狠命一掼，又挥袖向桌上一扫。豁朗朗一声盘儿碟儿碎了满地，酒菜溅了三人半身，那碗骨碌碌滚到门帘下转了几转方停。
他圆瞪双眼，指着岫烟跳骂道：“怎么这样不知好歹！做姨娘有什么不好？生个一子半女就是主子了，一样地吃香喝辣！你嫁个寒门薄户，就算勤谨一辈子，我们也别想出头！”
蒋氏忙推他坐下，嗔道：“灌二两猫尿就作死！好好地闹什么？！”又向女儿使眼色，道：“烟儿还要预备上岸的家伙，这就出去罢。”
岫烟满心委屈，待要分辨几句，又恐真拌起嘴来，叫人听见要生是非，只得强捺心酸，施礼退下。
刚出去，就见张丰家的站在门口，欲进不退地，神色甚是尴尬。岫烟素敬她是父亲奶嫂，先笑道：“妈妈好。”又问：“妈妈可有事？”
张丰家的忙拉她到甲板上，悄指岸上道：“薛家哥儿来请大爷说话，还没上船就听见爷闹酒.....我正要请姑娘示下，你就出来了。”
岫烟依言望去，果见跳板边立着位素衣男子，旁边两个小厮牵马，马背上斜挂副弓箭，满吊着山鸡野兔之物。
那人遥遥致意，笑道：“这是才刚放马时猎的，微物不堪，还请姑娘笑纳。”说着命人捧上两个口袋。
岫烟先时见过薛蝌，知道他是贾府二太太王氏的亲眷，此番带妹子上京投亲的。又想到自己的密事家丑竟叫个外男听去，不由面上作烧，既羞且愧。
薛蝌道：“明日几家一齐进府倒省事，我已经吩咐小厮们，停船后来抬行李家伙，轿马也预备下了。”
岫烟忙让张丰家的接过口袋，谢道：“难为薛家哥哥如此照应，又这般周到，倒叫我不好意思。劳你跑这趟，水气上来也怪冷的。”
薛蝌笑道：“我们回船要打这边经过，并不是特意来的，姑娘不必过谦。我还有些俗务要办，就先告辞了，大叔婶子处姑娘代问安罢。”
岫烟见他神色平和，话语中半是释疑半是自清，安慰之余更添了几分感激，忙又屈膝道谢。
薛蝌只微微颔首，登鞍执缰，一径打马去了。
岫烟独立船头，自思父亲一心攀富倚贵，今日竟有姨娘之说。婚姻之事母亲又做不得主，自己能指望哪个？又见四野烟曳树摇，好一派萧瑟气象，触景生情，不由怔怔流下泪来。
哭了一回，又想此刻悲也无用，不如静观其变徐徐图之。果然命乖运蹇，纵剪了头发也不能从命做小！她拿定主意，反觉心内安稳，忙擦去眼泪，安排行李土仪不提。
这里蒋氏倒了茶与邢忠，劝道：“不做姨娘也好，谁家会把姨娘的父母当正经亲戚？更别说看顾照应了。”
邢忠盘腿坐在榻上，正拿耳挖子剔牙，闻言啐道：“妇人家知道什么？单论京里的行情，我们就难站住脚儿。”说着猛灌口茶，又唉声叹气起来。
原来他前番遇着位旧邻，此人原是忠顺王府库使，才从京都回乡，闲谈中说起：荣国公府竟与别家不同，政二老爷和太夫人住在主院，赦大老爷一家却在偏院；大太太之媳是二太太的侄女儿，素日只在二房奉承云云。
邢忠听了这话，自觉脸上无光，又恐被人耻笑，索性连蒋氏也不告诉。这会子他想到明日就要进府，左右隐瞒不过，便把前儿那话告诉一番，又说：“你瞧瞧，满京城都知道荣府那点子事，我们大姑奶奶好有脸么？她都这样，我们就更没地方，如今只有靠岫烟，她嫁好了我们才能出头。”
蒋氏撇嘴道：“姨娘就那么好做？单是伺候正头太太，就要受多少委屈！若能寻个家世人品都好的女婿，我们还怕没依靠？此事还要劳烦大妹妹。”
邢忠呷口茶道：“说起我那大妹妹，真真是只进不出，拿自己当貔貅呢。”
蒋氏撑不住噗嗤一笑，忙又掩口道：“我与她往来不多，看光景那也是个能干的，只性子执拗些。”
邢忠冷笑道：“单执拗些也罢，就是把钱当亲爹娘的样儿可厌！不然她出嫁时会把大半家私带走？哼！若不是老太太去世，太爷不理俗物，全哥儿几个又小，她岂能得逞？
如今我们就投她去，谁叫家私都是她霸着呢！不然我当初必能多分些，她那嫁妆里原也有我一份子。”埋怨几句自觉无味，恨恨倒头睡了。
第二日天明启程，巳初时分泊船上岸。此番同行的还有王夫人侄儿王仁，并荣府大奶奶李氏之寡婶。四家原不在一处，途中巧合撞见，又都是去贾府的，故而结伴上京。
薛蝌先请众女眷入轿往荣府去，自己押了行李上车也随去了。
岫烟在轿中往外瞧了瞧，虽隔着纱窗不甚真切，也可见高低铺馆鳞次栉比，陆产海珍无所不有。长街之上坐轿的、骑马的、挑担的、推车的，挨挨擦擦，熙熙攘攘。正是天子脚下，第一等繁华所在。
作者有话说
第1章 第一卷 簪缨世家 莽邢忠贪酒论旧源 明岫烟进汤拒新议
，还差 