《花枝拂人来》窗明灯火稀

67、胭脂海棠（27）

　　不管前一夜如何风雨波澜，等到天亮，又是新的开始。

　　第六日。

　　国公府前过往的人流又多了起来，而且里头似是有几个看起来脸熟的面孔。

　　他们有的扮作挑着扁担的菜农，还有的装作沿街串巷的小贩，但那些总是有意无意暗中观察的眼睛，还是暴露了身份。

　　这些，都是探子。

　　窥探的目光虽杂，但一时也无法穿刺进去。

　　因为此时的镇北公府，大门紧闭。

　　府内。

　　沙罗正躬身在堂，向许棠舟说着打探的结果：“……昨日出去四人，三人乔装后从后门去了吏部、工部、刑部相关官员的府邸，另有一人来到了水侍郎府邸处。”

　　许棠舟眉头一凝：“可从正门进去了？”

　　“不曾”，沙罗继续着：“那人在水府门前转了几圈，然后又跟府内出来采买的厨娘套近乎，似是旁敲侧击地问了些水姑娘的事情。”

　　见许棠舟沉思着没有说话，沙罗也肃立一旁不言语，但心思辗转，不由地想到了近来长安城里风传的诸多消息。

　　都说玉章公主情定许侯爷，二人郎情妾意好的很。

　　又有太子选妃初定，不日就将宣布消息，而周太傅家的孙女跟水侍郎家的千金，似乎都在其列。

　　然而沙罗却对此有不同的见解。

　　因为她已经看出来了，自家侯爷对公主不仅不喜，而且还有些厌恶。

　　反倒是对水家的小姐很关切。

　　每次只要涉及到水家的事情，他总是特别上心。

　　而且那次水姑娘被刺客掠走，侯爷几乎动用了许家在城内所有的护卫跟暗探，更不用说强闯倚红楼救人。

　　后来还为了替水姑娘报仇，命人烧了倚红楼。

　　倚红楼里勾结刺客的车夫跟老鸨，被抓去严刑拷打吐露了所有消息之后，就被神不知鬼不觉的从这世上抹除掉了。

　　至于那个联系刺客跟老鸨的女官凝兰，则是死在了安排好的疯马蹄之下。

　　在根基不稳，被诸多势力盯着的时候，他依然顶着压力这样做了。

　　可见水姑娘对其重要性。

　　但眼下情势危急错乱，两人眼看着就要被皇命拆散各自嫁娶，侯爷又会如何解决这诸多纷争呢？

　　沙罗也为这对年轻人的未来而忧心。

　　她正在出神，许棠舟的面上已经恢复了平静。

　　“再去盯着，注意每个进出的人，勿要打草惊蛇。”他给沙罗下了接下来的指令。

　　眼下时局波云诡谲，却不知是好是坏。

　　许棠舟眼中深沉，若有所思。

　　*

　　入夜。

　　煌煌灯火照得偌大宫殿通明，仿若一座宏伟的不夜城。

　　一个着圆领紫衣官袍的老者步履匆匆，经过几座殿又转过许多弯，终于在引路太监的带领下到了议事阁。

　　等到通报完毕，老者进入其间，才发觉里面已经到了不少人。

　　皆是和他一般的肱骨大臣。

　　众人相互地用眼神交流了一番，各个坐在位子上目光灼灼，都在揣测天子让他们前来的目的。

　　老狐狸们还在思索时，就见大太监刘自忠殷勤地推开了门。

　　皇帝来了。

　　他坐在高位上，手中拿着一封奏章，俯瞰众人：“边关急奏，突厥行踪诡秘似有起兵之意。

　　你等如何看？”

　　大臣们一听是此事，顿时群情激奋。

　　那最后来的老者首先站起，眉头紧锁：“此事重大，若是为真，须得早做打算。

　　臣以为不妨调兵北上，以防万一。”

　　“一派胡言！”

　　另一短须文秀的臣子站起，直指老者：“且不说各军均有其职，不可擅离职守。更何况突厥奔袭甚速，调兵至少需要月余才可到达，此法不可取。

　　臣以为，边塞常受蛮夷侵扰，民不聊生。然异族多游牧迁徙，杀之不尽，这次击退又有下次，下次击退还有下下次，如此反复苦不堪言。”

　　铺垫了这许多后，他转向了皇帝，面上是好一派义正言辞：“年前突厥王子曾放言休战，有和谈之意。

　　我等何不以此徐徐图之，兵不血刃就可止战于未然。”

　　听到此人巧立名目，说是兵不血刃，实则是打算和谈妥协，更多的人不愿意了。

　　纷纷向他劈头盖脸地指责，一时间唾沫星子横飞：

　　“无耻！此法绝不可为，蛮夷不可教化，合谈岂非助长其嚣张气焰？”

　　“我塞北万万守边将士，又非泥土瓦石，又有何惧？”

　　“哼，只一个玉面将军许棠舟就可吓退突厥，那杀.神.的名头可不是白来的！”

　　“对！许棠舟与蛮夷有杀父之仇，绝不可妥协合谈，不然如何安抚臣心？”

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　　他们吵嚷起来，议事阁顿时喧哗似菜市场。

　　然而就在你来我往一句句的拉扯中，一个名字被反复地提及。

　　许棠舟。

　　是了，塞北还有镇北军，还有许棠舟。

　　这个百年难遇的将才新星，就是这次止大战的关键所在。

　　皇帝坐在高位上，看着这些年过半百的老臣子们面红耳赤地争论。

　　那卷奏章还被他握在手里，边缘已经因大力而起了褶皱，手背上青筋暴起。

　　而后又缓缓地松开了来，面上若无其事，只是眼睛深处却是幽深一片。

　　似是，已经做好了决断。

　　只有秉笔太监刘自忠注意到了皇帝的异常。

　　他赶紧地上前去添茶，却在转身之际，听到天子几乎微不可闻的自语：

　　“看来，一时半会儿动不得你了……”

　　*

　　议事阁内吵作一团时，许棠舟正在院中练剑。

　　隔墙花影动，有玉人遥望。

　　水胭月静静地坐在海棠树横出的枝干上，双腿悬着，眼神里空洞洞的。

　　倏而一阵树叶簌簌，许棠舟已经跃了上来，与她并排坐在一处。

　　清风徐来，天边的云缓缓地飘动，遮住了弦月的半边，只露出一团昏昏的光。

　　“看起来倒是好些了”，许棠舟转过头，看着她清瘦的侧脸，还是有些心疼：“以后须得照顾好自己，万万不可再任性了。”

　　一片花瓣打着旋落下，水胭月伸手托住，摊开来，掌心躺着一朵胭脂色。

　　她痴痴地看着花瓣，轻轻地点了点头：“嗯，我记得了。”

　　感觉到身边人的低沉，许棠舟抿住了唇，沉默了一会儿，还是忍不住问道：“月儿……出什么事了吗？”

　　水胭月摇了摇头，然而下一刻，眼睛里已经蓄起水雾。

　　夜风流转，忽地卷起掌心那朵海棠。

　　花瓣轻飘飘地远去，乘着风往上盘旋了一刹，继而又幽幽地往下落去。

　　无可挽回。

　　眼泪如同断了线的珠子，再也无法止住。

　　她胡乱地擦拭着，然而越擦越多，越擦眼前越模糊。

　　少女如舔舐伤口的小兽，呜咽着，整个人都在颤抖。

　　许棠舟一下子慌乱了，他找遍全身都没有帕子，情急之下把袖子卷起，凑近了小心翼翼地为她擦拭着眼泪。

　　一颗心也不知怎地，就再也无法如平日那般镇定。

　　“怎么了，发生什么事了？”他为她擦拭着泪珠，忙不迭地问。

　　水胭月猛地扑进他的怀里，许棠舟的手顿时怔在了半空。

　　他整个人都僵住了。

　　然而感受到怀中少女瘦弱的身子，还有无止尽的悲恸，他终究还是心软了。

　　心脏里那片为她独留的角落，痛得无以复加。

　　胳膊慢慢地揽住了她，手也落了下来，轻轻地环抱住怀中的人儿，语气也是从未有过的柔软：“别怕，别怕，一切有我呢，别怕……”

　　他完全地敞开了自己，心口贴着她的额头，轻轻地摩挲着怀中人的头发，低声地呢喃。

　　感受到他的气息，还有安稳的话语，少女慢慢地停止了抽泣。

　　她只小小地缩作一团，趴伏到了他耳边：“棠舟哥哥……昨日里，太子府送来了……一块玉佩……”

　　声音沙哑，还带着一些不知所措的恐惧。

　　太子的玉佩送来，这就算是定亲的信物了。

　　已成定局。

　　水胭月紧绷的神经，终于还是在见到玉佩的时候崩溃。

　　就算许棠舟再怎么承诺会解决一切，但如今这副局面，他又能有什么办法呢？

　　最好的结局也只是水家一家人逃亡，终生都将风雨飘摇地四处流离，躲避朝廷的追踪。

　　又或者哪一日被抓住，被以欺君抗旨的罪名锒铛入狱，然后砍头。

　　要父母跟自己受苦，水胭月做不到。

　　要家族被自己拖累，她也做不到。

　　要棠舟哥哥因救自己而冒风险，一样做不到。

　　这步死局里，她只能按照既定的命运走下去。

　　嫁给太子，成为太子侧妃。

　　就算不情愿，也不得不走下去。

　　兜兜转转，一切又回到原点。

　　听着水胭月的诉说，许棠舟恍然间大悟，怪不得昨夜水夫人那么突兀地来见自己。

　　事情已经发展到了极度危机的境地，所以这位母亲才来恳求自己，带走她的女儿。

　　只为了，让水胭月活下去。

　　“月儿，我有办法的，我可以带你走！”他双手按住她的肩膀，眼睛里很是坚定：“待到明日封侯大典结束，我就带你回塞北。

　　到时候太子也好天子也罢，没人能找得到你！”

　　他终于还是全盘地托出了自己的安排，目光灼灼地看着她。

　　此生虽无法相守，但只要水胭月能开心地活着，许棠舟就已经满足。

　　他满怀希冀地看着她，只等她一个点头。

　　那么就远走高飞。

　　然而在他的注视里，水胭月擦掉了最后一滴眼泪，她松开了他按在肩头的手，缓缓地摇了摇头：“我不能走。”

　　“对不起了棠舟哥哥，为了爹爹娘亲，我不能走。”

　　她看着他错愕的漆黑的眸子，凑近了来，温热的气息扑在耳际。

　　一个轻柔的吻，像蝴蝶，像花瓣，像了无踪迹的拂过面颊的风。

　　软软地落在他的下颌。

　　绵绵的唇只轻轻地触碰，就让玉白色的皮肤上起了赤红，更有羽毛掠过一样的酥痒。

　　水胭月离开了。

　　许棠舟久久地坐在原地，脑中还有她留在耳畔的那句诀别：

　　“棠舟哥哥，来生，我再嫁给你……”

　　第一次，他感觉到迷茫。

　　还有无穷尽的怅然若失。

　　弦月弯弯，海棠花开了谢，谢了又开，徒落一地胭脂色。

　　许棠舟就这样坐了一夜。

　　直到天际泛起微光，白昼姗姗来迟。

　　他翻身下树，一步一步寥落地走入室内，换上准备好的衣冠。

　　沙罗赶来，附在他耳边说了些什么。

　　许棠舟疲累的双眸抬起，眼中血丝遍布。

　　三月初四。

　　长安城内人声鼎沸，国公府里张灯结彩。

　　封侯大典，开始了。