《长恨化作短歌行》六月禾未秀

19、第十八章 桃叶复桃叶

　　在白石草堂醒来的第一个清晨，院子里又覆了厚厚一层积雪。可惜有雪无梅，只有光秃秃一棵碧桃，了无生趣地横生着枝节。

　　嬷嬷替我把手上的木片拆了下来，百日已到，无需再绑。手腕失去了倚恃，立刻无力地垂落下来，我努力试着握拳，但纵有浑身力气也使不上劲。我咬咬唇，只能佯装不在意，抖了抖袖子，将左手藏到里面去。

　　屋子里摆着笔墨纸砚，许久没有动笔了。右手握起笔，蘸墨，本想静下心来好好写会儿字，没想笔尖一触纸，就手不应心地写了一纸今草。笔笔纠结，急就而成，写得杂乱无章，实在看不下去了，才忿然将笔扔出窗外。墨汁在半空中甩出一道弧线，一滴滴落在洁白的雪面上，四散晕染开来。

　　“小小姐！”嬷嬷忧心忡忡地唤我。我回过脸去，定了定神，笑道：“我们去白石先生那里问个安吧，他到底是我先生，要以师礼待之，不可以不周到。”

　　嬷嬷似乎有些不情愿，但还是随着我去了。

　　夏生领着几个仆从在先生的院落里扫雪，一见我，便热情道：“小姐早啊！我家大人一大早就上朝去了。嘱咐我照应着家里的事。大人说了，小姐若有什么需要，只管差遣我；小姐若想吃什么，只管吩咐厨子；小姐若要使钱，也只管跟帐房要；小姐若打算出门，我就跟着……哦，大人的书房在那里……”夏生用手一指，匾额上赫然写着“束高阁”三个字，他继续背书似地向我报告，“大人说，小姐要是有兴趣，里面的书籍可随意翻看……”他见我对那书房似乎没有什么反映，又挑眉弄眼地补了一句：“我家大人对小姐可真是不一般，这书房，就连二殿下来，都不让随便进去呢。”

　　我不知道这书房到底有什么稀奇的，更不知道这二殿下又是何等样尊贵的人物，只好朝他笑道：“我既是来求学的，那就请小哥哥带我进去看看吧。”

　　夏生挠了挠头，半张着嘴，好像还有话要与我说，大概是先生出门之前唠唠叨叨交代了许多事，只是他一时想不起来了，只得边捶着脑袋，边为我引路。

　　白石先生的书房素雅干净，没有过多的摆设，一隅案上有残局未了，我隐约记得，这好像是去年仲秋，母亲和元烈对弈的一局。我缓缓走近，疑似故人曾来，心头百味陈杂。

　　棋盘边上压着一张字条：吾年幼家贫，为读书，日里带经而锄，夜间萤囊映雪，焚膏继晷，不以为苦。今幸有藏书百城，却无少暇，无奈束之高阁。望狸奴代为读之。白石。

　　先生的字虽瘦，但有古风，甚至，还能咀嚼出几分王家先祖的味道。我端详许久，左手的手腕又隐隐生出痛来。

　　绕过几只顶梁的书架，才发现束高阁里面曲径通幽。书房是连着打通的好几间屋子，曲曲折折向内延伸，比外观看上去的大了许多。两旁木架子上满是古籍善本，藏书之盛，以我昔日在南朝所见，盖莫能比。我随手抽取一本，牵连出淡淡芸香，缃帙为套，书页空白处，还有不少白石先生的墨迹。我“噗哧”笑出声来，这字还真有几分像他本人，细长高挑，虽瘦却不失其肉。

　　我拂去封面上的薄尘，将书摆放回去，示意夏生继续带路。这书房九曲十八弯，若没个熟悉的人指领，还真是要迷路的。最后我们从另一个门走了出去，眼前就是我居住的桃园。夏生说：“束高阁一共两个出入口，里面的书架陈设是大人按照九宫八卦阵所建，一般人进去都会迷路，小姐下次再去，记得喊上我。”

　　我点头称谢，才发现桃园边上有间小屋，门庭前的积雪已经扫净，大白天的，还有隐隐烛火，好像有人在此居住。“那里面住的是谁？”我问。

　　夏生顺着我指得方向看去，答道：“没人住，里头供奉了老夫人的牌位，大人常来祭奠。”

　　“嬷嬷，我们寄住在先生家里，也该去给老夫人上柱香吧？”我道。

　　嬷嬷似乎有些犹豫，但还是点了点头。我看向夏生，夏生使劲挠着头皮，好像还在寻思，先生出门的时候，到底有没有交代过这件事。大概最后也没有想起来，只好咧着嘴笑道：“那小姐就请吧。”

　　屋子很小，打扫得纤尘不染，供台上摆放着新鲜的瓜果，一盏长明灯幽幽地燃烧着。案上的亡疏没有冠夫姓，是先生的字迹，只写着：先妣叶氏讳桃儿之灵位，不肖子叶白石。

　　叶桃儿？我喃喃默念，好熟悉的名字，曾几何时，是听到过的……

　　“桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝……”我不禁在心里哼唱起这首曲子，连带这个名字也被我从尘封的记忆里翻拣出来。这是十里桃叶渡最脍炙人口的曲子，相传是我祖父游历此处时为新纳的姬妾叶桃儿所作。但我从未信过这捕风之词，因我从未听过，王府中曾有女眷，名唤叶桃儿。

　　我一脸疑惑看向嬷嬷，嬷嬷神色凝重，朝我点了点头。

　　我默默在袖子里写下一个“碧”字，原来如此！大伯王琰、二伯王琨、爹爹王珲，六叔王琳……我父辈的人名字中间皆有一个“王”字。王碧，原来是我琅邪王氏人！

　　只是士族人家，门风甚严，即便纳妾，也必是清白人家的女儿。叶桃儿，曾经在秦淮河边、桃叶渡口迎来送往的风尘女子，是决计进不了王家大门的，包括她生的孩子。

　　夏生燃了三柱香向我递来，我默默接过，恭敬礼拜。虽然勉强维持着面子上的波澜不惊，心中却早已翻江倒海。王碧，如今的白石先生，非但已经改换母姓，就连名字里的半边“王”字也要一并舍弃，他对琅邪王氏之态度，已经可见一斑。

　　日后，我又该以何面目来待他？

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　　我夜里再去问安，白石先生依旧未归。后来我才知道，他的公务繁忙，很少有时间回来。北帝恐他辛劳，还特意为他在上朝的太极殿一侧准备了下榻之所。

　　西市光德坊临近皇宫，本是长安繁华地，高楼广厦，鳞次栉比，住的皆是高官贵胄。先生的草堂于此处，真是有些格格不入。只有隔壁元府，倒是柳门竹巷，野草青苔，与之相得益彰。我本就不爱热闹，久而久之，也就渐渐习惯了白石草堂里大隐于市的生活。

　　平日里，我只着青裙素衣，极少出门，更不再练字。倒是常常跑去束高阁，去的次数多了，也就慢慢摸清了书房里的路线，不需劳动夏生再为我带路。

　　书房里藏有不少拓本，还有一些都是极为珍贵的孤本，我总是倚靠在书架边，一坐下来便日旰忘食。有几次，都是夏生领着嬷嬷来寻，以为我在里面走迷了路。除了金石拓本，我偶尔也会翻上几页书，只是我看书全凭喜好，只拣字写得好的来看。算下来倒也读了不少，但大多都是囫囵吞枣，不求甚解。

　　每隔七日，药铺里都会有人来送药，说是西市光德坊的元公子嘱咐的。这事白石先生也知道，他既默许了，便是肯定了元烈的医术，一天两顿药，我也就放心地喝了。

　　为表谢意，年节前我上门去拜访过一次，但元府里的看门人说，他又出游去了，估摸着三月里才能回来。

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　　转眼快到新年，离开乌衣巷的第一个除夕夜，外面又下起了大雪。南朝之雪，可比撒盐，可比柳絮，北国之雪却是迥然不同的，一瓣瓣大如鹅毛，我从来也不知道雪花会是这么漂亮的图样。只可惜一落到地上，便是云泥殊路。

　　今夜，北帝会在皇宫里大宴群臣，我想白石先生是不会回来的。一年岁又除，我挑灯倚枕，找了些书来消磨，尽量不要让自己想起这是一个多么特别的日子。岁尽年末，清夜迢迢，对我这样一个离乡背井的人来说，不过徒增伤感罢了。

　　前几天夏生领来一个裁缝，说是大人特地关照的，给我做几身新衣。我与白石先生见面的时间不多，虽然喊他先生，但他好像从来也不过问我的功课，倒是常常关心一些生活琐事。与我来说，不像是严师，而更像慈父。

　　前尘往事虽成追忆，偶尔思量，还是历历恍如昨日。我心里是感激他的，但有些事情，事关双亲，我便难以放下，故也只能允许自己，以先生相称，以师礼相待。

　　嬷嬷在一旁做着针线，即便送来的新衣已经上身，她还是觉得只有她为我做的才是最好的。我的心思不在书卷上，焰细灯将尽，她的身形日渐佝偻，扭伤的脚也始终没有好透，在这样大风大雪的天气里时常要犯酸痛。今夜共烛光，对面白头人，灯下缝衣裳，两鬓已苍苍。嬷嬷真的老了，耳背眼花，针脚不复当年，脾气也越来越执拗。我仿佛感觉，身边所有与我亲近的人都在以不同的方式离我远去，如同手中攥着的流沙，永是流逝，想要去抓紧它时，反而流得更快了。

　　所以，有些人，我更加不敢再去亲近。

　　忽闻有人推门踏雪，嬷嬷没有反应，我侧耳去听。窗台下，响起了夏生清朗的声音：“小姐，大人回来了。让我来问一声，小姐歇了没？”

　　“还没，先生有事吗？”才过戌时，宫里的夜宴应该还没有结束。

　　“大人吩咐厨子做了几道江南小菜，问小姐，可愿去坐坐，一同围炉守岁。”

　　我应了一声，本想喊上嬷嬷，但她不愿去，推说要休息。我不愿勉强她，披了件斗篷，独自随夏生去了。