《长恨化作短歌行》六月禾未秀

12、第十一章 零落碾作尘

　　年节前后，坏消息接踵而来，二伯王琨在荆州突然病倒，此次只派了一个副官回京述职。从牧哥哥近日的神情来看，恐是病得不轻。但王府对外说，近来天气湿冷，大将军只是旧伤发作，暂时行动不便，并无紧要。越是这样的时候，越是不能让皇上找到机会，再叫二伯致仕回家。

　　转眼已入二月，谢家的老梅零落成泥。大伯一直催促着舅舅先把牧哥哥和絮姐姐的婚事办了，但舅舅始终以“王大将军怎可缺席”为由推脱着，婚礼最终也没能如期举行。龙头节一过，牧哥哥就要起身赶往荆州，婚事也就变得更加遥遥无期。

　　大伯大约已经在做最坏的打算了，二伯的东安侯爵位世袭罔替，牧哥哥为嫡长子，要继爵位并非难事，但那只是个虚衔，关键还在荆扬刺史并大将军的官位，和那支紧攥在二伯手里的荆州兵。晋室想要削弱王家的势力，废后罢相皆不足惧，那支当年拥立新皇的军队才是王家能与司马氏共治天下的真正家底。所以这次，大伯无论如何也要把牧哥哥扶上将位。

　　二月春风似剪刀，桃叶渡口，杨柳夹道，已垂绿丝绦。只可惜桃花未开，每年三月，沿岸十里都有碧桃怒放，此种桃花非同一般，它色绛如胭脂，重瓣如牡丹，放眼望去，漫天遍地，红花胜火，绿水如蓝，那才是一年中最美的光景。清晨的桃叶渡，薄雾未散，酒家未醒，难得有这样的清净。牧哥哥伫立船头，还是一身贯穿的白衫，行囊一挑，扁舟一叶，在这料峭春寒、素色江南中显得异常冷俊。

　　絮姐姐也在送行的队伍里，可惜人多，也说不上什么话。她折了才抽新芽的柳条交在牧哥哥手里，柔声道了句：“牧之，一路当心，你远去荆州，也勿忘建康风景。”那一腔别绪皆在这盈盈一语，脉脉秋水间了。

　　牧哥哥接过柳条，重重道：“建康有老梅如雪，绿柳如丝，牧之绝不敢忘。”

　　今日往矣，杨柳依依。牧哥哥不敢忘的，可是那日梅下之约，而如丝两字叠起来，恰是一个“絮”字。我在一旁会得此话深意，也不禁多了些许怅然。

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　　牧哥哥走后，王府里清冷了许多。原还有个活络的六叔，送行那天睡过了头，一觉睡到晌午，又挨了一顿好骂。本来也不是什么大不了的事，没想大伯越骂越气，险些把家法也抬出来。六叔近来乖觉的很，大伯带头低调处事，自然也就没人敢再张扬了。石宗山还是三天两头来府里叫阵，六叔高挂免战牌，气得关上门砸家什，也不肯出去见他。就连年年上巳节在吉光雅园里大操大办的曲水流觞诗会也停了下来，常常就只有顾先生陪他一起喝酒聊天。我倒是觉得这样的日子很不错，六叔呆在家里没事可做，我也就能天天上雅园临贴了。

　　我的字近来精进不少，顾先生夸赞起来是从不吝啬的，有时说得过了，倒让我觉得有些无地自容。六叔是很少出言品评的，只是烧纸的时候不像从前，随手就丢进火盆里了。现在他都会细细鉴赏一番，还有几纸，他没舍得烧，都妥善收藏了起来。每每此时，我都会在心里小小的得意一番。

　　除了去晴雨轩看看新货，我很少外出。再次出门时，芳歇春去，桃叶渡口红英落尽青果小，已不复三月里夭桃灼灼的胜景了。店家见我进门，殷勤招呼，将我引至二楼的雅间，端茶斟水，又神秘兮兮地拿了几幅作了旧的字请我看：“王小姐，这些都是卫夫人的墨宝，您和六爷是小店常客，您若喜欢，我可以算您便宜一些。”

　　我随手翻了几张，前两年写的字，果然火候不够。这老板也算是个行家，怎会看不出这些都是赝品？我莞尔摇头：“这些字您还是请我六叔来看吧，我只是来买些左伯纸，上次那批货倒是很好的。”

　　又随意挑了些笔墨，让店家送去府里结钱。才出晴雨轩，忽降一阵大雨，劈头盖脸地落下来，我赶忙钻进肩舆里，摇摇晃晃地赶回王府。青兕所题的扇子是随身要紧的东西，我解下腰间的扇袋，小心拂去上面的水珠子，好在里面没有沾到水。这柄扇子我爱不释手，若真是字如其人的话，青兕先生必真英雄也！我越看越痴，不觉肩舆已经抬进王府。

　　轿帘被人挑开，露出顾先生一张脸，不记得他什么时候蓄了一嘴的胡子，看上去老了许多。“狸奴，还不下来？看你一副魂不守舍的样子，去见心上人啦？”

　　“胡说！”我嗔骂一句，将扇子收好，提着裙子往泚园跑。先生还不肯放过我，跟在后头直喊：“见就见了，我活了几十年，你这点小女儿心思还瞧不出来吗？是哪家的公子啊？……你跑慢点，小心摔跤！”我头也不回，紧跑了几步把他甩在身后。

　　骤雨初歇，云开风清。泚园里榴花半吐红巾蹙，池水如簟，荷叶微卷，又该到吃莲糕的季节了吧。彩衣和一群女孩子在廊下说笑，见我回来，丫头们便作鸟兽散了。彩衣笑盈盈趋步而来：“小姐回来啦？刚太子宫派人送东西来了呢，我放在屋里了。”

　　案上一个红黑漆食盒，开盖便有荷叶清香，小饼圆白，每块上面都印有千瓣莲花的图样，连模子都是和以前一样的呢。我拿了一块，招呼彩衣也来尝尝，剩下的就喊人送到弈秋园里去了，玲珑做的莲糕，母亲也很爱吃。

　　彩衣咬了一口，连声赞道：“好吃！好吃！太子良娣手艺真好，怪不得太子喜欢呢。可惜……”我抬头看她，她吞咽完嘴里的糕，又道：“唉，只可惜出身总归是低了，太子再喜欢她，也做不了正主。皇上……”彩衣掩嘴咳了一声，我知道她这声咳的意思，她接着道：“听说太子就要娶正妃了，小姐可知道是谁？”

　　皇上病入膏肓，早就不问朝事了，皇后娘娘衣不解带地侍奉左右，连寝宫门也不出半步。太子实际已经大权在握，相比王府前的门庭冷落，庾宅近来可是车马不绝。“太子妃多半出自颍川庾氏吧？”我看向彩衣，皇室后宫、高门后院里的小道消息，我倒真不如这些丫头们知道的多。

　　彩衣故作神秘地摇摇头：“小姐有所不知，是谢家絮小姐！”

　　我不敢置信：“你哪里听来的，絮姐姐和我牧哥哥是有婚约的！”

　　“婚约又怎样？谢老爷乐得嫁，也不见我家老爷上疏反对啊。”彩衣见我摇头，又补了一句：“小姐不信就算了，再过几天圣旨一下，小姐就知道彩衣说的是真是假了！”

　　我摇头倒不是因为不信，王谢两家几世联姻，其间关系盘根错节、休戚相关，一家若有难，必得另一家倾力相助。太子想要削弱王家的势力，与其与两家为敌，不如拉拢一家，才是上策。而陈留谢氏，虽然一直以来都是“王谢”并立，但终究是“王”在“谢”前，如果日后南朝能由“谢”家独大，舅舅也是不会放过这样的机会的吧？

　　“牧哥哥知道吗？”我小声叹了一句。

　　彩衣转了转眼睛：“这事瞒得了谁？就算现在不知道，过几天也知道了。就不知牧少爷知道了会……别看絮小姐平日里和善的很，原来也是个性子烈的，不过……女人的命，哪由得自己做主？”她也跟着叹了一声，自顾做事去了。

　　我细细掳着裙摆上的皱褶，嘴里的莲糕甜意未尽，心头却像吃了莲芯，涩涩发苦。我猛地摇了摇头，起身往吉光雅园去了……

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　　皇帝之疾恐不可为，太子的婚事也不能再拖延了，只等鬼月一过，就要大婚。宫里宫外都忙着筹措，举国同庆，牧哥哥也该知道消息了吧。隔三差五就有从荆州来的书信，二伯的病，恐怕也支撑不了多久了。牧哥哥坐镇荆州，代行大将军之职，纪律严格，赏罚分明，在军中也渐渐有了威望。未经皇帝下诏就子承父业的事，朝廷里也不是没有这样的先例，尤其乱世里，最后都是由皇帝补一道诏书了事。只是，对于册封絮姐姐为太子妃的事，谁都没有在书信里提起。

　　转眼又到中元，二伯最终没能熬过鬼月。来燕堂里设了灵堂，两旁挂了太子亲提的挽联。棺椁还在运送的途中，王府上下一片惨白，嚎哭声不断。我一身素缟麻衣，跪在父母跟前。今早阿代嬷嬷为我绾了头发，母亲在我的髻子上攒了一柄翠玉的簪子，这簪子她为我准备了许多年，是一枝玻璃地油青的平安竹，如今不得不用白绢严严实实地缠裹起来。我郑重地给父母磕了头，吃罢一碗汤饼，一场不合时宜的十五岁笄礼就在弈秋园的花厅里草草的结束了。回去的路上，我暗自和彩衣比了比身长，她和我差不多年纪，却比我高出许多。甚至，我都十五岁了，还没有月事。

　　二伯撒手人寰，王家的重担几乎落在大伯一个人的肩上，他汲汲皇皇地四处奔走，不能有片刻自安，好像只在一夕之间，两鬓就斑驳了。

　　出人意料的是，册封牧哥哥为荆扬刺史兼大将军的诏书，倒是适时地颁布下来了。有人说，那是以王家愿意退婚为条件的。但我揣测，那支军队名为荆州军，实则早就变成了王家军，他们在远离京城的地方安家落户，从来只知有王将军，不知有司马氏。若不是王琨的儿子继位，又有谁会买他的账呢？那道诏书不过是个顺水人情罢了，就像西北凉州节度使，东鲜卑慕容部，他们只是不敢明目张胆的自立，虽然都向南朝称了臣，可又有哪个是真正在听朝廷号令的。

　　为了这门婚事，絮姐姐又是绝食又是上吊又是逃家，闹得满城风雨。可从头至尾，就只有她一个人在做挣扎，因为孤立无援，她的行为在大多数人眼里显得无谓而滑稽。仲秋未到，她就被一顶凤舆接进了太子东宫。

　　大婚三日，喧哗落尽，建康城又恢复了往常的平静。不知道从什么时候起，人们变得如此麻木，快乐和悲伤，来得快，去得也快。

　　今年的王府不再举行拜月宴，十五那日，我就在吉光雅园里临贴。笔一提就浑然忘事了，不觉皓皓秋月西去，一纸《禊贴》写罢，抬头见六叔负手对着墙上的元烈画像发呆，顾先生歪倒在玉树下，一坛菊花酒，自斟自酌，已然醉醺。东方渐白，院子里更漏尤滴，仿佛昭阳殿中传来的捣衣声声。我搁下笔，掩嘴打了个呵欠。夜，如此静逸，让人恍惚觉得一切从来就是这样，什么事都不曾发生过。