8、子越往事（一） 轩雨楼的奉 ...
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送完客后，子越终于回她的房里坐下了。
窗外有小雨淅淅沥沥下起来，天阴着，房里没有点灯，一切都是昏暗里模糊的影子。
鹿宁送了一盏茶进来，还没开口，她便摆摆手让她出去了。现在这间房里只有她自己一个人，静得呼吸可闻。
“哎……”
从她孩提时代跟着同伴在巷子口卖芍药花开始，她就学着唱童谣：“羊头二四，白天雨至……”，或者“红花牛，黑花牛，过水今要栽跟头，黑花牛顶跑了红花牛……“提着装满花的五颜六色的篮子，一群孩子唱着清脆的童谣在大街小巷里跑，是小城一道大家都爱看的景致。
教给她的那个小姐姐是这群卖花童的主心骨，唱歌的声音清越好听，教她们一遍一遍，极有耐心。儿时的她不懂这是什么意思，但她知道这一定是什么好话，因为当一群卖花童进到城里，齐声唱起来的时候，总有路人停下来听，还总有人买他们的花。
直到那天，拦住他们的不是买花的路人。
那人好高，穿着皂罗衫，容貌清俊，附身下来的声音也温柔：“小孩，是谁教给你们唱这个的？”
领头的小姐姐露出一贯的笑容，十来岁的身量，还需要踮着脚把篮里的鲜花举到那人面前，刚刚好够到那人皂衫前金灿灿的罗鸟刺绣：“没有人教我们，我们自己学的，大官人，您买花。”
这句话没有说完，因为子越看到了满眼的猩红，孩子们四散逃开，哭叫声响成一片。
她个子小，在队伍后面，也连滚带爬地向城门外逃去，躲在他们这群卖花童栖身的破庙里，一直躲在稻草堆里，日月轮换了三次，她终于从破庙里钻出来，跑到城里去看究竟。
什么也没有，那块地是那么干干净净，没有一点儿血迹，行人来来往往，仿佛什么也没有发生。
她觉得想哭，但她不敢，她咬着自己手背逃走了。
从那天起，她再也没有唱过任何一首童谣，也没有见过那群卖花的同伴，她的手背上也留下了深深的一道疤。平日里她以粉饰之，今天手上的残粉已褪，她把手举到面前端详，即使在房间里昏暗的光线下，那道疤也触目惊心。
“金鹧鸪，关昱梧。”她反复念这两句，突然觉得鼻子一酸，要落下泪来。
她只与父母长到五岁，就被卖与大户人家当差，其实怪不得爹娘，当时弟弟重病，需得一大笔钱，爹把她送到牙婆手上，眼泪就流下来了。
在人家里的日子，因为年纪小，犯错是难免的，活儿做不动挨打，早上起晚了也要挨打，苦头吃尽。好不容易找到个机会逃出来，便和那些卖花童混在一起。卖花童有的是走失流浪的孩子，有的是天生残疾被父母丢弃的孩子，还有的就是她这样被卖了然后逃出来的孩子，领头的是个小姐姐，从哪里弄花来，哪个季节卖什么花生意最好，她一清二楚，什么牡丹芍药秋菊腊梅，那一年里每月每日里的计划全靠她，赚来的钱她安排吃喝衣履，从没出错过，也从不藏私，大家都很听她的。
她与那个小姐姐极好，因为她长得瘦小，在卖花童里也是个小不点，对她更格外优待。大家都住在城外的破庙里，有食同吃，有床同睡，好得像一家人。
却没想到那日小姐姐当街被人害了，伙伴们跑的跑，逃的逃，就此失散。而她没了去处，一咬牙，剪了头发，进了轩雨楼。
一般地方不会招那么小的杂役，除非是轩雨楼，因为那是大家都可以找乐子的地方。
她还小，长得也不甚出众，又剪了头发，所以领她进来的李妈妈并未把她看在眼里。轩雨楼的日子也不好过，但好歹有衣穿，有饭吃。她不会书文琴棋，平时多是打杂，偶尔也到厨房去帮忙。
她喜欢在厨房里做事，虽然在姑娘们的房间里伺候到处脂粉香气，钗环叮咚，是另一种见识，但她不爱看到来轩雨楼的客人们那些贪婪痴相，欲望像一张大网，把轩雨楼的每个人笼罩其间，只有厨房，能获得一丝安宁。
她做的小菜渐渐有名，李妈妈便着意总让她预备下瓜菜点心，为她传出个“天生妙厨”的美名。
这名声并不让她欢喜，反而让她惶恐，她怕厨房里的那点安宁也被剥夺。
却没想到那日来了个书生，样子倒是清清秀秀，白衣一尘不染。李妈妈命她奉菜，她挑了一碟子金香酥，一碟子蒲瓜酿，一碟子橄榄醉，三道小菜，是一般客人的标准，李妈妈却瞪她，要她再上三道。
她明白了，这是贵客来了。
重上三道，木棉虾仁一盘，文思豆腐一碗，橙玉生一碟。
书生见到菜色，脸上带笑：“好。”
她不觉得这书生讨厌，倒觉得他像个清清爽爽的读书人。
却没想到那天晚饭后，她正要收桌子，那书生张口就要把她赎出去。
她又没收卖身银，何谈赎？李妈妈却满口答应，转手收了书生两锭银，铺盖卷儿一背，她就和书生来到了一个新地方。
这里是书生的家，但也不全是，应该说是书生的另一个“家”。
她不知道应该怎么做，把铺盖卷儿抱在自己怀里，只低头站在门口，闷声不说话。
书生叫她跟上自己，来到厢房门口：“你进去给自己收拾铺床吧，有日子没来了，肯定灰重。”
她点点头，进到房里。是一间很宽敞的房屋，有桌有床，她以前从未住过那么好的房子。
等她收拾好了出来，书生已经不见了，她四处走了走，这是个带花园的小合院，厢房走过大堂，就是一间书房。
书生正在书房里看书，或许是坐得有点久了，他起来换书，手指轻轻点着架子上的书目，点到第五下，正好点到了窗子外的她。
“收拾好了？”
“嗯。”
“走了这一路，饿不饿？”
“不饿。”
这是老实话，她爱做着新鲜吃食，自己倒没有太多口腹之欲。
“我想吃热的，你去熬些粥来，我们一起喝点。”
她答应着去找厨房，所幸院子不大，很快便摸清了，米粥煮上，又看厨房里还有什么配粥的菜，竟没有。
她不死心，走在柜子里翻找，这厨房里的油盐酱醋是齐全的，但冷冷清清，想来甚少开火的。
好容易案台底下端出个坛子，打开一看，是一坛子酸疙瘩菜，不知道什么时候泡进去的，她捞了一个出来，换过两次水，看颜色碧青，想来是没坏，便切了一小片尝尝，酸脆，可以配粥，只是白口吃，有些单调了，她左右看看，想个法子。
疙瘩菜对半切开，一半切了细丝，一半切成丁子，又另拿了一根大葱过来，葱白切丝，葱绿切碎。疙瘩菜丁子拌了芝麻酱油，拿葱绿呛了热油淋上去；细丝就着底油炒了两下，葱白撒下，颜色便鲜明了起来。
粥和两样小菜都好了，她又摸索了一阵，发现厨房外头连着大堂的就是一间饭厅，便把里面的桌子擦了，摆上饭菜，灯也新点上，一室暖黄。
她去书房叫他来吃，他正在写字，隔着窗子，她看见他的手抖得厉害。
“粥好了。”
他这才抬头，眉宇间的愁容因见了她便散了些：“好，等我过来。”
这顿宵夜简单清爽，米粥热得熨帖，炒疙瘩丝酸香，拌疙瘩丁酸脆，他吃得很快，胃口似乎比在轩雨楼时还要好。
“好吃吗？”她小心翼翼地问。
“好极了。”他笑起来，周身像笼着月光。他看她的眼神也温静，让她觉得安宁。
“我叫祁越泽。”
“哦。”
她不知怎么答，应了一声。
“你叫什么？”
你都不知道我叫什么你买我作甚么？这里她便觉得这人古怪了，可她已经被李妈妈卖了过来。就像当年父亲卖她给牙婆一样，她只是呆立着，不敢说什么，任由眼泪在眼眶里打转。现在祁越泽还瞧着自己，她只得把自己的名字说了：“小五。”
这个名字那么简陋，那么寒微，她简直是嗫嚅着吐出这两个字的。
小五，他喃喃念了两遍，突又想起什么似的：
“你在家排行第五？”
“不，我只有一个弟弟。”
想到这里，她悲从中来，是啊，有了弟弟，她便被卖了出去，吃尽苦头，弟弟也不知道救回来没有，多可怜。
“是被卖去周家的时候五岁，他们就这么叫起来了。”
那人等着她继续讲，她却不再说话了。
停半晌，祁越泽微微叹了口气：“古往今来，这些事大抵都差不多，父母有父母的无奈，唯有你放宽心情，保重自己。”
“只是——”
祁越泽沉吟了一下：“小五，这实在算不得一个名字。”
“罢了，以后你就跟我姓吧。”
他把她的手托起来，在她的手心里写字：
“子越。”
“从今天起，你的名字就是祁子越。”
作者有话说
第8章 子越往事（一）
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