39、第三十九话 ...
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听闻她的叙述，方才还显得颇为无理取闹的狐妖一下愣住了。
大概是没料到她会如此定义他们为“合作对象”，巴卫面上努力不显出任何表情来，可逐渐往两侧耷拉下去的耳朵和无意识摇晃起来的尾巴却出卖了自身的情绪。
“以为这么说我们就会随随便便听从你的命令和要求了？得给我们一些时间好好考虑考虑。”
狐狸一溜烟往树丛里钻，丢下这句话就往东边的山头跑。
在目送狐妖远去，逐渐看不到那一抹白色后，玛莲妮亚转身抬手查看了一番圣树的状态。
【系统提示】
【圣树成长中】
【buff茁壮成长层数：5层】
【圣树成熟时间缩短】
【圣树成熟时间：8035小时】
从她和萨菲罗斯来到这篇岸边直到现在，圣树也通过环境优势汲取了不少养分。玛莲妮亚再度用信仰值在商店换取了那么一些生长药水，为逐渐减少buff的圣树进行成长加速。在内心计算着，玛莲妮亚大致推算出了圣树产生果实的最迟时间节点。
确定这些必要的条件之后，她再度闭上了眼睛，将那一部分精神分给了远在越后城的另一个“身体”。
*
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东方泛起鱼肚白，白昼与黑夜的分界线逐渐明晰。
热闹了一晚上的越后城此时此刻反常一般的极为寂静，咒术师和武士游荡在街头，一面处理着昨夜的残局。
而另外一批咒术师们则与留下的家臣们一个接一个来到正殿，意欲觐见城主。
他们一拥而入这大殿内，向往常一样对帘后的“城主”报告这一夜之后的状况。
大殿之中，不同的人声此起彼伏，而这些人不知道的是，帘后的听者早已换了主人。
第一丝淡金色的日光照进窗柩，投射到红发少女的面容上。女孩闭着眼睛安静不语，像是陷入了某些短暂的睡眠之中。
她整个人卸了力，歪着脑袋倚靠在萨菲罗斯的肩头。银发的少年则一面侧耳倾听外部的每一句交谈，一面留意着身边人的动静。
此刻，他们正呆在大殿这厚重的竹帘之后。坐在距离死去魔神不远的角落，安静注视着天元在外部和其他咒术师的一切谈话。
——早在与天元达成一致之后，对方便让他们轻易呆在了这里，藏在这庞然大物之后。
玛莲妮亚的意识暂时离开了这里，而这具看似与人类别无二致的身体，她便全权交由了萨菲罗斯来管理。
在等待的时间里，萨菲罗斯无时无刻都在关注着天元与咒术师们言语间的交锋。
帘外，天元仍按照他们所一开始说好的那样继续将谎言掩盖到底。
她面不改色心不跳地站在台阶上，以“城主”之名颁布不存在的命令。
前来觐见的咒术师、武士和文臣们所提出的一切尖锐的问题，女术士都在想方设法将其化解。
正在细细聆听那些不同的争执声，一阵轻微地响动拉回了萨菲罗斯的注意力。
他下意识低头，发现少女的脑袋正慢慢开始不自觉地滑动并沿着自己的肩甲往下垂落。
电光火石间，他反应极快地伸出手来轻轻接住了对方下坠的半个身子。只在这一瞬间，帘外的声音仿佛都在他耳边变为了意义不明的杂音。
——在他的视野里，人偶红色的碎发四散开来，与他抱着对方的臂膀纠缠在一起，在黑色布料的拥簇中显得格外刺目。
失去了玛莲妮亚的控制太久，这具空壳的金色眼睛光彩尽失，毫无生机。人偶的肢体更是像断了线的珍珠，不受控制地往各个方向垂落。
在这极近的距离里，少年垂眸盯着她，一手不声不响绕过人偶的腹部将手臂收紧，让她的背部贴紧自己，便于牢牢控制住那具身体以至于不让她整个人就此摔向冰冷的地面。而他的另一只手则托起人偶下垂的脸颊，用指腹轻轻替她拨开那些遮盖住面容的乱发。
即使是隔着一层皮质手套，他的手心也能感觉到那惊人感到惊奇的特殊触感。
人偶有着几乎以假乱真的外皮，质地触摸着十分柔软。在白皙的皮肤下，甚至能看到青紫的血管。
这让他不得不产生了些错觉，自己所接触到、所抱着的存在仿佛就是一个活生生的人。
它并非人偶，而是玛莲妮亚本身。
可真正的玛莲妮亚断然是无法被轻易接触的。
她一直在极力避免让自己的腐败诅咒传递给任何一人。
只有在这具人偶的身体里，她才能自由地接触一切。而他也能自然而然触碰到对方。
来到这里直到现在，玛莲妮亚从未对谁交付过信任，却唯独把这件事交给了他。
——她会毫不犹豫地把这句身体交给他自己保管，而非任何他们认识的其他任何人。
当意识到这点时，他的内心却也有些说不清的雀跃情绪。
被认可、被需要也被信任着，这令他感到无端的欣喜。
不如说，若是玛莲妮亚能一直使用这个身体，又或者能够摆脱那被称之为“猩红”的诅咒与他一同行动，像现在这样，也许......会更好？
——不再是不可触碰。也不再是不可逾越。
垂眼打量着不声不响的人偶，少年的眼中隐约有了那么些说不清道不明的情绪。
而就在他凝视那双黯淡的眼睛时，人偶的眼皮轻轻颤动了两下。手臂开始感受到对方轻微的呼吸起伏，那双眼睛开始逐渐明亮，健康的血色再度出现在了人偶的面颊之上。
少女恢复了意识。
她轻轻抬眼，与萨菲罗斯撞上了视线。
玛莲妮亚：“......”
一回来便看到少年近在咫尺的面庞，她还尚未反应过来究竟发生了怎么一回事。
少年眼眸中闪过一丝无措，而后又被强行掩盖，在她还未曾注意到时便消失不见。
下一秒，萨菲罗斯不动声色地主动往后仰起身，状似冷静，一面顺势松开了手令对方离开自己，重新坐了起来：“老师？”
“刚才这具身体差一点坠落在地面，我从中干预了一下。”他说，“好在你回来了。”
“嗯。”玛莲妮亚点点头，全然没有在意方才的小插曲，而是在恢复意识后，转头望向另外一边，“现在是什么情况。”
“先前来了一批咒术师，说偏殿那边的火势已经彻底熄灭，‘始作俑者’也被密切控制起来，表示不会再犯。”少年顺着她的视线瞟了一眼相同的方向，回忆着方才听到的谈话，轻声回应道，“还有一批人，对天元提出了‘城主’为何不发一言的疑惑。那些人说要探视一番，让‘城主’亲自说话。不过，都被天元以尚在修养为名拒绝了。”
知晓现状之后，玛莲妮亚听见帘外另一个陌生的女声响起。
“城主大人，事已至此。若您正如天元所述不便说话，那么我便主动说明，也许是时候该考虑考虑再立储君一事了？”
此言一出，空气中的氛围瞬间便凝结了那么一瞬。
天元没有当即出声，而其他身处大殿之内的人却开始七嘴八舌擅自讨论起来。
不出多时，赞同这言语的人却越来越多。
“可是，主君的子嗣.....长子已在前几次的战役中身陨，唯一的公主大人也为了越后而献身，哪里还有储君这一说？”一个略显苍老的声音缓缓响起。
“是啊。这么想来，城主大人仅有的子嗣也......虽不该如此出口妄言，但为了这越后城，正如乌鹭大人所说，也是该定下一个继承人。”一名年轻男子如此说道，“或许是时候改变之前的传统，将这位置给对越后贡献最大的人了。”
紧接着，数人的声音便接连响起，仿若肯定了他的观点。
“若是以这样的标准来界定，恐怕只有统率着咒术师的乌鹭大人适合了。她是这城中最强的咒术师，不是吗？”
“没错，前几次的战役，也是乌鹭大人带着我们术师在前方抵御别国的侵袭，若是要选继承人，没有谁比她更合适。”
“若是把越后交给我们咒术师，想必这里的状况会有所好转......”
“放肆。诸位莫不是忘了，这是在主君座下，最终应由主君定夺！”那个苍老的声音很显然并不认同其他人的想法，带领着另一批人径直与咒术师们对立了起来，“老夫看你们这些咒术师是承蒙城主大人关照太久，已不知天高地厚......”
只一瞬间，老者的声音便卡了壳。他像是被谁钳制住了脖颈，只能发出断断续续表露着恐惧的声音。
为首之人被制服，连带着所有人都安静了下来。
“不知天高地厚？”那被称呼为乌鹭的女性再度开口，冷笑一声，“我们击退北国的咒术师时，大人你恐怕还在这城中和人痛饮闲酒，唱颂风花雪月吧？就如你一般的家伙，若不是这身打扮，恐怕我会当即杀了也说不定。”
“至少对越后城贡献最多的，可不是你们这些耍嘴皮的。城主自有考量不假，但我们还不至于被一群非术师骑在头上作威作福。”
乌鹭一番言语，令与她站在一边的其他咒术师也起了势头。一时间，殿前气氛被术师们完全一边倒地牵制。
这些人你一言我一语的争执，尽数被帘子后的玛莲妮亚听了去。
而在他们的谈话中，她也明白了事情的大概。
这越后城中的势力划分，也越来越清晰了。
如此思索着，她缓缓站了起来。
“——肃静。”
天元的声音打破了座下各人的争执。
“乌鹭亨子，松开手来。”她说，“作为咒术师小队的队长你的一举一动会影响呵带动着所有的咒术师。而城主大人不希望看到自己人相互屠戮。”
“谁和这群非术师是自己人？呵。”
“继承人之事，城主大人已有考量。但若你不能停止自身的行为，谈话便无法继续下去。”
听闻此言，对方这才消停下来。
眼见暂且摆平了这即将爆发的冲突，天元停顿了片刻：“除你之外，城主大人早有了心仪的人选。”
最后一句话落地，殿前的气氛再一次沸腾了。
“......心仪的人选？”一片议论声中，乌鹭尖锐的声音高昂响起，“论力量，又有谁能比我强？”
“只是单纯比拼强度。我想那位被关在侧殿的大人，比你要更有资格。”知道她在打什么注意，天元一句话将另一人牵扯进来，“他的去强大，昨晚你们大概有目共睹。”
乌鹭亨子瞬间安静了下来。
“你是说，他......”
“有他一个。”天元平静地说着谎话，“但还有一人。”
如此叙述着，殿前的众人看着从帘后缓缓走出来的红发少女。
数天前还在以外来浪人的身份进入城中的少年武士，此时此刻正持刀站在这里。
没有让其他人又提出质疑或是反对的时间，天元深吸一口气：“城主认为，成为继承人的条件不仅仅是对越后城的贡献，亦或者是力量。”
作者有话说
第39章 第三十九话
，还差 