24、山精噬人篇（二十三） ...
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如宋锦城猜测的般，而在虎头寨的另一处，潘家父子二人确实在讨论一件事。
“爹，你说那臭小子说的是真的吗，那獓因兽的力气真的......”
潘虎压低了声音，凑近了正在饮茶的潘仁海耳边。
潘仁海微微皱眉，与白日里的宽和不同，此刻的他面色阴沉，即便是对自己的亲生儿子，也没了好颜色，“你莫要打歪主意。”
潘仁海重重搁了茶杯，警告似的对潘虎道。
“可爹也说那獓因兽的内丹......”
潘虎欲辩解，话刚出口就被潘仁海打断，“那你也要有命拿到它的内丹才行，难道你还比你大伯厉害不成？”
“我不成，不是还有爹，”潘虎不以为意，“爹的双刀要比他厉害多了，真不知你当初为何会让他做了大当家。”
潘虎说到这里有些不忿，“以至于到如今，他都死了，你还不能名正言顺的做大当家。”
“胡说什么，”潘仁海左右觑了一眼，见屋内外并无人靠近，不由斥了一声潘虎，“你以为大当家就那么好做。”
“难道不是？你瞧那朱小天是个什么东西，还不仗着他爹是大当家，在虎头寨吃香的喝辣的，他爹如果不是大当家，能让擎云观的老道给他续命？”
说到擎云观，潘虎更是记恨了好些年，“当初爹与那蘅衍老道说了许多回，想让儿子跟他习武，他都以各种理由拒绝了，还不是因为爹不是大当家。”
潘仁海是西越平凉城守城军，功夫不错，但潘虎幼时，因潘仁海极少归家，以致潘虎并未习得潘仁海的一半功夫，除了使得一手好鞭法，内功心法之类的不过尔尔。
而擎云观却是内功见长，所以当年在虎头寨安顿好之后，潘仁海第一时间便带潘虎去了擎云观，想求蘅衍道长收潘虎做个徒弟，可蘅衍道长在见了潘虎一面后，当场便拒绝了。
至于拒绝的原因，蘅衍道长只说是潘虎年岁见长，已不适宜练他门内心法。
可这事，到底在潘虎心中扎了一根刺，每每在外与人比试输了，总要想起此事，都要怨怪一回自己不是大当家的儿子，兼之又要恼恨一回朱小天。
潘仁海听了这话当即就黑了脸，道：“就算我做了大当家，以你的资质也做不得蘅衍的弟子。”
事实上，潘仁海是有些恨铁不成钢的。
在潘虎年幼时，他虽然疏于管教，潘虎的武学进步极慢，但到了虎头寨以后，他确是实实在在的督促过潘虎一段时日，可潘虎却开始耽于享乐，早已没了习武的心思。
所以，技不如人怨不得人。
若总怨天尤人，最后吃亏的还是自己。
潘仁海想起今日在议事厅那打败赵长明的年轻人，看年纪与潘虎不相上下，但武功心境却超越潘虎数个层级。
潘仁海立刻便有了危机感。
可这话虽然是实话，但潘虎却不见得爱听。
尤其是这些年，朱小天常不在虎头寨，他被下头人吹捧已然成了习惯。
忠言逆耳，尤其是父子之间并不十分亲密。
“爹就会打击儿子，”潘虎见潘仁海贬斥自己，越发觉得不快，心中更是生了一个大胆的想法。
“你这些日子在寨里安分守己些，别去招惹你大哥，也别去万家，”潘仁海知道自己儿子惹祸的性子，不由厉声叮嘱。
“是。”
潘虎心中生了事，应得有些心不在焉。
潘仁海见潘虎神色有异，眉心紧紧蹙起。
但潘虎年纪渐长，许多事也由不得他做主，于是便想着稍后叮嘱一声赵长明，让赵长明盯紧些潘虎。
只是潘仁海到底被寨中事情耽误了，等到第二日派人去寻赵长明时，才得知潘虎与赵长明两人昨夜出去，一夜都未归。
又让人去断崖边的木屋瞧了，潘虎与赵长明也不在。
从前潘虎也常夜不归宿，但这次，直觉告诉潘仁海，这回有些不寻常。
尤其是昨晚潘虎提起那獓因兽的事。
但这事又无法与别人提及，他只得吩咐人到处去寻潘虎。
没多时，虎头寨的人都得知了潘虎不见了的消息。
传到朱小天院里时，恰巧万素影也在。
万素影不知怎的就好了，她今日来与往常已没什么不同。
她带了小铃铛同来，他帮朱小天看了看伤势，不多时便又带着小铃铛离去了。
仿佛这回来，只是关心朱小天罢了。
“素影姐姐，你身体大好了，”宋锦城正从自己房里出来，见万素影要离开，很是为万素影高兴，于是笑着与万素影打招呼。
“是啊，”万素影看见宋锦城，也微微笑了笑，但这笑却只浮在面上。
万素影瘦了，虽原先身姿虽不丰腴，倒并不十分纤瘦，可今日再瞧，只觉得万素影整个人似没了精气神一般。
宋锦城甚至能从万素影眸子里瞧见疲惫与万千愁绪。
若只因那日潘虎掳她一事，实在不该啊，毕竟那日自己去救她时，在木屋里，她还没有任何异常。
宋锦城回忆那日之事，这才猛然惊觉，万素影的异常大约是从她踏上断崖那一刻开始的。
万素影跳崖被救后整个人就变了。
“多谢无弦救我，”万素影朝宋锦城福了福身，道了声谢后，并未再说多余的话便起身离开了。
宋锦城望着万素影的背影还有那蹦蹦跳跳走在一旁的小铃铛，不由陷入沉思。
“无弦，无弦，”小疙瘩方才被人叫走了，这回又匆匆回返，人还没进院，声音就到了。
只是这声音无端的掺着几多兴奋。
宋锦城好整以暇在门口等待，见小疙瘩几步便跳到自己跟前，当即便笑道：“什么事这么高兴？”
“你知道吗，潘虎不见了，”小疙瘩神秘兮兮的凑近了宋锦城，“无弦，你猜他是不是也去了那里？”
“哪里？”
宋锦城一时没反应过来。
“那里啊，”小疙瘩跺了跺脚，“就是大当家遇害的地方。”
“哦，”宋锦城淡淡的应了声，并未表现出十分意外的模样。
“你知道了？”
小疙瘩狐疑。
“我都没出门，我怎么会知道？”
宋锦城好笑道。
“那你怎么不开心？不好奇？不惊讶？”
小疙瘩双眼眯了起来，他觉得宋锦城的反应太平淡了。
“那有什么好奇怪的，以他那性子早晚得出事，”宋锦城斜了一眼小疙瘩，示意小疙瘩注意听屋里的动静。
两人在这时，都听到了屋中传来了虚弱的唤声。
朱小天醒了。
自那日将朱小天自陷阱里救回后，朱小天只醒了一回，就在听了小疙瘩说朱凌云为得到獓因兽的内丹才冒险去了沼泽地后，朱小天心伤之下又晕了过去。
这一连好些日，他都是睡睡醒醒的，但却没有完全清醒过来。
直到今日，望着朱小天靠坐在床头上，虽憔悴，但神智到底恢复了往常的情形，宋锦城这才觉得万素影的医术应该还是不错的。
“小疙瘩，谁不见了？”
朱小天隐隐在屋中听到了一句什么，但并不十分确定。
小疙瘩搔了搔后脑勺，有些不太想说。
毕竟朱小天心思重，小疙瘩怕他得知后又七想八想的。
“是潘虎，”宋锦城替朱小天掖了掖被角，拉了张凳子坐在了朱小天对面。
她有话要与朱小天说。
“阿虎去了哪里？是不是也去了沼泽地？”
朱小天其实很敏锐，只前后联想，便猜测着问道。
“并不确定，”宋锦城摇摇头，凝重的与朱小天对视，“朱大哥，我们现在不说潘虎，我现在要与你说的是，在你昏睡时，我替你做了个决定。”
“决定？”
朱小天一头雾水，他看看宋锦城，又望望小疙瘩，见小疙瘩逃避似的躲开了目光，朱小天不由皱紧了眉头。
“什么决定？”
“我以你的名义去了议事厅。”
宋锦城将昨日去议事厅，以代朱小天去查探獓因兽的事一一说给了朱小天听。
直听得朱小天目瞪口呆，“你可知那有多冒险？”
朱小天极度不认可宋锦城的决定，“就连我父亲，他武功那么高......”
说起朱凌云，朱小天心头有些怅然酸涩，谈不上很伤心，但到底还是觉得有些不安。
宋锦城自然不会说她之所以去议事厅闹那么一出，目的之一就是为逼一把潘家父子也去一回沼泽地。
以朱小天的良善性子，必然不会容忍宋锦城算计潘家父子。
“我知道冒险，但是为了虎头寨的人，我觉得寻得那獓因兽，并且弄清它吃人的真相是必须的，”宋锦城寻思了会，决定对朱小天说出自己的猜测。
“我认为那獓因兽本性不坏，哦，也不是，或者说它并不如传闻里一般随便吃人，”宋锦城将那日小男孩对她说的话一一告知了朱小天，“它会救下那孩子，我猜它或许有些神智，且它没吃掉那孩子，说明，它并非那么嗜血见人就吃。”
朱小天听了很是不可思议，“你的意思是，有人在控制獓因兽掳人，以及吃人？”
“这是我的猜想，”宋锦城点点头，“所以我需要去验证。”
“怎么验证？”朱小天紧张的问，怕宋锦城也去做过分危险的事。
宋锦城见状忙安抚朱小天，随后才将自己在芦苇丛里的发现也说了出来，“獓因兽应该就躲在那沼泽地下，朱大哥放心，我是不会单独去沼泽地的。”
毕竟她又不想要獓因兽的内丹，犯不着一个人去冒险。
若去的话，那自然得有人陪同了。
只是不知，这回除了潘虎的死讯，是否还会有别的发现呢？
宋锦城难得有些期待了。
，还差 