《廿一》安悦柔

8、08不欲为人知

　　当晚，平南王秦冶源在王府博雅园内举行家宴，为二小姐秦瑶归家接风洗尘。王妃齐氏、世子秦舒还有大公子秦放齐聚一堂，一家五口看似其乐融融。
　　王府的主子们欢聚，仆人们也都有打赏，一同庆贺，仿佛年节一般。
　　只有下奴院子里依旧冷冷清清，别的奴隶都去讨好巴结相熟的管事，可以蹭得好吃好喝，廿一却是刚刚忙完所有杂务，终于能得片刻安闲，疲惫不堪地回到下奴院子。
　　廿一也是盼望王府里有喜事的，虽然他得不到任何赏赐，但是别的下人们都高高兴兴，少有人会来找他的麻烦。他在刑房门外靠坐了一会儿，觉得又有了一些力气，于是扶着墙边站起身，去到下奴院子外边的水井旁。
　　无论酷暑严寒每天晚上只要廿一能动，就会挣扎到井边打了水冲澡。别人都说他是肮脏下贱的臭奴隶，可他尽量让自己的身体保持干净，哪怕只有短暂的片刻。因为大小姐曾经告诉他，先王妃爱洁，不喜欢邋遢的孩子。
　　廿一举起水桶从头淋到脚，等上身衣服湿透了，才慢慢往下脱，否则衣服经常是被血水粘在绽裂的伤口上，干着撕扯不如有水浸润了更容易一些。
　　赤了上身，廿一又冲了几桶水，将手里的衣物小心地清洗干净，这才回去刑房那边。
　　刑房外有一棵参天大树，树的主干非常粗，一人无法合抱，好几根枝杈都如房梁那样粗细，上面垂着几根锁链。廿一经常被吊在树下受罚，以便能让更多人围观。
　　廿一将湿淋淋的衣服向空中一抛，那衣服不偏不倚落在高处一根枝杈上，整齐地搭了下来。那种高度，一般人踮起脚尖都够不到，而廿一想取衣服的时候，指风轻弹，衣服就能自己落下来很是方便。
　　廿一洗了这件衣服就再没有替换的衣服，赤着上身进到刑房里，靠墙角席地躺下。其实如果有额外的衣物，他躺下休息的时候通常也不会穿。尤其现在伤势不算轻的情况，他唯恐次日还是无法按时爬起来，会被人用各种歹毒的手段叫醒，那样身上穿了衣物说不定会被撕扯破坏，他实在舍不得。
　　刑房的墙角里卷着一张发霉破边的烂草席，席子上整齐地叠放着一块污渍斑斑的薄毯，那些被当做垃圾的东西，是廿一仅有的生活物品。天寒地冻他又伤势十分严重的时候，铺了席子裹上毯子，会让他心里觉得稍微温暖一些，所以平时他亦是舍不得用。
　　明天就是先王妃的祭日，他的母亲因生下他而死的日子。
　　那一天他会很难过，不仅是因为要承受一系列特别为他设计的酷刑折磨，更是因为深深的自责。然而他又带着无法言表的期待，盼望那一天的到来。
　　那是他每年唯一能走出王府的日子。那是他唯一能够去祭拜母亲的机会。哪怕他没有资格像大公子那样堂堂正正跪到坟前去上香，他却可以远远地匍匐磕头为母亲祈祷，让母亲知道他还活着，母亲会否高兴呢？
　　刑房里弥漫着霉变血腥和各种令人作呕的味道，廿一从懂事起就睡在这里已经习惯。通常他闭上眼默运内功心法，很快就能入睡，不过今晚他稍稍有些心神不宁。
　　昨夜大公子就在这刑房内对他施以鞭刑，他记忆犹新。
　　当时刑房的门是关上的，房内就只有被铁链吊起来的廿一和手持鞭子的大公子秦放。别人不知道一向心善仁厚的大公子为何突然转了性子，对廿一狠狠责罚，可廿一晓得真实原因。是他欠大公子的，是他的错，他该罚，他无怨无悔。
　　大公子将内力灌注到鞭身之上，狠狠甩下，没有料到廿一竟卸去护体内力，让那一鞭打得结结实实，皮开肉绽血肉横飞隐现白骨。
　　大公子愣了一下，又恼恨地在廿一耳畔质问道：“贱奴，你还想继续骗我不成？你骗得我好苦。是不是你的武功早就胜过我，以前过招切磋全是故意哄着我赢？”
　　“大公子，下奴不是故意隐瞒。”廿一忍着剧痛，小心翼翼解释道，“下奴知错，请大公子责罚。下奴能习得武功，是拜大公子所赐，如果大公子不喜欢，可以废去下奴武功。”
　　“你以为我不想么？师傅说如果废了你的武功，轻则伤筋断骨，重则手足残废。”大公子咬牙切齿又狠狠甩出一鞭子，继续说道，“那样你就活不了多久，你死了，我和父王如何能抓到害死我母妃的凶手？那也太便宜你了。”
　　大公子的话不带半分温度，却让廿一的心头泛起一丝温暖。自从十年前大公子知道了廿一的身世之后，与大小姐一样，都不舍得对他恶言相向，更不会如王爷那样冷酷刑责。他们一直暗中关照廿一，如果没有他们，廿一恐怕早就死了。
　　大公子是廿一同母的哥哥，是廿一所知还活在世上最亲的亲人。别人廿一可以不在乎，但他不能让大公子不开心。他欠他们母子太多，他这辈子用血肉来还都是不够的。
　　鞭子如狂风暴雨一般抽打在身，廿一自认有错，期待着这样的痛这样的发泄能够让大公子心里好过一些。
　　五十鞭打完，大公子渐渐冷静下来，丢开了血淋淋的鞭子，恍惚问道：“廿一，我比你入门还早，每日专心习武。而你只有隔三岔五晚上那一点时间去桃李园，为何你的武功会比我好这么多？是我不够勤奋么？”
　　廿一虚弱的回答道：“大公子自然是勤奋的，可李先生说只有下奴胜了他，他才会告诉下奴，那个男人是谁，下奴因此更加努力。”
　　大公子目光一凛，颤声道：“你说的是哪个男人？”
　　“自然是害死先王妃的那个恶棍。”廿一淡淡笑了，在身体痛苦的几乎要死去的时候，他仍然笑得出，“不管大公子是否相信，下奴其实也是恨着那个人的。若没有他，下奴就不会出生，不会像现在这样活着，下奴怎能不恨他？下奴也想早点找到他，早点解脱。”
　　廿一不知道大公子是否真的相信了他的话，总之昨晚大公子没有再问什么，也没有继续施刑，神情恍惚地离开了刑房。他自然也不会期待大公子还能像以前那样关照他，所以明日的酷刑恐怕将会格外难熬。他心神不宁，惶惶不安，加上伤痛折磨，才会辗转反侧睡不着。
　　廿一似睡非睡迷迷糊糊的时候，听见管事的秦三才在下奴院子门口喊道：“贱奴，李先生叫你过去侍候，快滚出来将你那肮脏身体里里外外洗干净，爬去桃李园，别让李先生久等。”
　　在周遭仆从的唏嘘鄙夷之中，廿一默默走出刑房，走去井边再次仔细清洗身体。
　　秦三才用鞭子梢扫了扫廿一赤着的胸膛脊背，奚落道：“贱奴，别以为你凭这点姿色抱上了李先生的大腿，就有了靠山。等哪天李先生玩腻了，你还不是一样被大伙轮着用？那时再来巴结爷就晚了。识相的以后晚上有空就来爷这里侍候，爷自然会疼你。”
　　廿一垂头不语，充耳不闻，看似毕恭毕敬道：“管事如果没有别的吩咐，下奴先去桃李园了。”
　　秦三才碰了个软钉子，恼羞成怒，挥鞭子就打。
　　廿一好像是怕了，腿软站不稳脚下一侧歪，偏巧躲过了鞭子，紧接着又诚恳解释道：“管事，下奴并非不识抬举。可李先生一向不喜欢旁人碰他用过的东西，下奴怎敢惹他不快？还望管事的高抬贵手。”
　　谁都知道李先生是王爷最尊重的客卿，多年来奉若上宾，王府奴仆哪个敢真去得罪李先生？
　　秦三才不敢在众目睽睽之下生麻烦，只得悻悻收手，派了两个小厮推搡着廿一去往桃李园。

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作者有话要说：　　大家放心，我是不会让廿一失身给男人的——廿一是女主的。
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