《两茫茫》穹野子

12、第十二章 杖责 天空乌云密

　　天空乌云密布，已是山雨欲来风满楼。
　　沈曦岚跪在乾元殿阶下，纵使大病初愈，那瘦削的腰杆却依旧强撑着，跪得笔直。疾风大作，吹得他的白色衣袂飘扬不止，似雪白的濒死挣扎的蝶，仿佛下一刻就要乘风而去。
　　宫人们低头趋步走过，无一人敢驻足瞥上一眼。
　　朝安顶着风出了殿门，
　　他行至沈曦岚身边，迟疑着，躬身劝道，
　　“千岁，陛下…眼下只怕是不便见您…”
　　他掂量了一番措辞，苦口婆心道，
　　“要不，您先回宫去吧？”
　　“这眼瞅着就要落雨了，若是淋着了您，届时心疼的，不还是陛下吗？”
　　沈曦岚闻言，却是惨淡一笑。
　　他轻轻摇了摇头，
　　“朝安，本宫知道你是个有心的。”
　　他凝视着朱红色的殿门方向，
　　“只是，本宫身为人子，这是本宫能为家人所尽的最后一点孝道了。”
　　“吾意已决。你不必再劝了。”
　　朝安还欲再劝，闻言，伫立良久，终究只是叹了口气，
　　“您这是何苦呢。”
　　只得行礼，转身离去了。
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　　暴雨转瞬而至。
　　沈曦岚的身上很快湿透，雨水顺着他的脸颊滑落，在汉白玉的地面上溅起水花。
　　乾元殿内，
　　赵衍川凝视着殿外，那一抹白色的孤单身影任风雨飘摇，
　　他皱了皱眉，开口问道，
　　“他还不肯走？”
　　朝安躬身，
　　“回陛下，是。”
　　他犹豫着开口，
　　“千岁大病初愈，再淋下去…怕是…”
　　赵衍川望着那人依旧笔直跪着的羸弱身影，心头却突然开始绞痛。
　　他拿过茶盏，低头随意喝了一口。
　　吩咐朝安，
　　“取伞来。”
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　　沈曦岚跪在冰冷的雨中，其实早已是强弩之末，眼下，不过是拼着一口气硬撑着。
　　终于，在他意识都快模糊之前，眼前终于出现了，那双熟悉的，绣着五爪团龙的祥云纹皂靴。
　　他愣了一会儿，才知道抬头去看，
　　内侍举着巨大的明黄色华盖，
　　赵衍川负手站在华盖下，正皱着眉居高临下地看着他。
　　眉间俱是他不曾见过的不耐与厌恶，
　　“你究竟想怎样？”
　　那双剔透如琉璃的眸子望着赵衍川，重重磕了个头，跪伏在地上。
　　再开口，声音已有些发颤，
　　“求陛下…”
　　“允臣…为家人入殓…”
　　赵衍川凝视着沈曦岚单薄的背脊，在冷雨中淋得太久，他早已瑟瑟发抖。
　　良久，
　　赵衍川开口，语气却比那雨水还要冰冷，
　　“你身为皇后，披头跣足，成何体统？”
　　他目光似雪，全无一丝情感，缓缓开口，暴雨中，亦是一字一句清晰入耳。
　　“皇后沈氏，殿前失仪，包容逆贼，忤逆君上。”
　　他顿了一下，
　　“着，笞二十。”
　　众人大惊失色，朝安吓得脸色唰地白了，他噗通一声跪下，
　　“陛下，千岁何等尊贵，断断受不住重板子的呀。”
　　赵衍川一脚踹翻了他。
　　“你若再说一句，朕连你一块儿打。”
　　那边侍卫哪里还敢迟疑，很快端来了春凳竹杖。
　　沈曦岚抬起头，望着赵衍川一脸的漠然，起初仍是满脸的不可置信，然而，很快，那一直绷紧的脊背似无用的旧弓般松弛下来，他的嘴角勾起一个自嘲而绝望的笑，终于，他复又恭顺地伏下身，
　　“臣，谢主隆恩。”
　　任由侍卫拽住他两只胳膊，拖到了一旁春凳上压住。
　　宫人受杖，俱是去了衣裳受刑，皮肉之苦在其次，所带的羞耻才最具威慑。
　　然而…
　　本朝从未有皇后受杖的先例。
　　侍卫面面相觑，侍卫长只得抱拳请示，
　　“陛下，可要去衣？”
　　赵衍川站在廊下，盯着那温顺趴伏在春凳上的人，依旧面无表情。
　　听闻此言，他看见那人纤长洁白的手指蓦地攀紧了凳面，
　　良久，
　　他才道，
　　“不必了。”
　　侍卫长得了令，冲底下人点点头，示意行刑。
　　内侍上前一步，掀起沈曦岚的衣袍后摆，搭在腰间。
　　沈曦岚满脸通红，只用贝齿咬住了下唇，闭上眼睛侧过头去。
　　纤长的羽睫却出卖了他，抑制不住颤抖。
　　那竹杖的一端犹包裹着明黄色绸布，下一刻却被高高举起，夹着风声雨水，在空中划出一道带水的弧线，
　　“啪！”
　　似一声惊雷炸开，
　　猛地砸落在那人身后。
　　“一。”
　　内侍在一旁淡漠地唱数。
　　沈曦岚自幼养尊处优，何尝受过如此重责？
　　只觉得那疼痛从皮肉上一直钻进骨髓里去，
　　他死命咬住自己的手掌，口腔里霎时浮起浓重的血腥味，这才堪堪抑制住了即将脱口而出的惨呼声。
　　“啪！”
　　第一下的痛楚还未完全蔓延开，第二下却又裹着疾风声如约而至。
　　复砸在那瘦弱不堪的身躯上。
　　将身后的皮肉都狠狠压扁下去，和第一下的痛楚完全重叠在一起，加倍地蔓延至全身。
　　那瘦弱不堪的身子猛地一颤，却依旧倔强撑着，一手紧紧抱了凳面，不让自己滚落下去。
　　而那如玉雕琢的手背上，已然被贝齿咬出血来，鲜血顺着交接处，一滴一滴地淌到凳面上，又很快被雨水冲刷走，了无痕迹。
　　“二。”
　　内侍尖锐而毫无生气的声音，在风雨中显得沉闷阴森。
　　沈曦岚身后已然完全被大雨浇透，本是宽松广袖的衣裳此时全然贴在身上，勾勒出身后那起伏的弧度。
　　“啪！”
　　第三下板子砸落在雪白的亵裤上，底下的身子猛地痉挛了一下，
　　“啊.....”
　　沈曦岚终是止不住呼痛，疼得仰起了头，那雪白的脖子在空中划出一个绝望的弧度，又无力地垂下了。
　　赵衍川站在高高的青玉阶上，他分明看到，那双剔透清澈的瞳仁里，有什么晶莹的液体流出。
　　也不知，是雨水……还是泪水…
　　他突然，只觉得心口又开始隐隐作痛。
　　“啪！”
　　“啪！”
　　板子继续落下，似乎要将那单薄的身体打得支离破碎去。
　　不过十余下板子，那人身后已经泅染开一片绯红血色。
　　没想到这么快就见了红，
　　行刑的侍卫高举着板子停滞在半空中，有些手足无措地看着侍卫长。
　　赵衍川此时已经背过身去，不知何故，看见那人身后的血迹，他总觉得眼前几乎发晕。
　　只听侍卫长在身后小心翼翼请示，
　　“陛下…已经见红了…”
　　朝安在一旁哭着，一个劲地磕头，他刚刚被赵衍川踹翻，浑身都是泥水，
　　“陛下！陛下！”
　　“千岁体弱…再打下去…只怕真会出什么好歹呀陛下！
　　赵衍川听得心烦意乱，他略一抬手，众人皆是松了一口气，忙停下了板子。
　　许久，赵衍川背着手缓缓转过身，他凝视着趴在春凳上受刑的人。
　　“你可知罪？”
　　沈曦岚在冰冷的雨水中苦熬着，身后的板子骤然停下，他趴在刑凳上，脑子昏昏沉沉已然濒临昏厥。
　　众人提着一颗心，却久不闻皇后千岁回应。
　　朝安以为雨势太大，皇后痛得迷糊了，不曾听清。
　　得了赵云澜的示意，忙疾步跑下了台阶。
　　“千岁...千岁...”
　　朝安几乎是扑倒在沈曦岚身边，
　　“奴才求您了，您跟陛下认个错...”

　　沈曦岚迷迷糊糊中，只觉有人来到自己身旁，
　　听声音，似乎急得快要哭出来了。
　　“朝安...”
　　他动了动嘴唇，气若游丝，
　　朝安不得不弯下身子贴近了，才能听清楚，
　　“劳你..告知陛下...”
　　下一刻，
　　“告知朕什么？”
　　却是赵衍川不耐之下，亲自走下了台阶。
　　他站在沈曦岚一步之遥处，依旧是负手而立，自上而下睥睨着沈曦岚。
　　他看见那人有些诧异地艰难抬头，他的脸色，是比如雪的衣袂还要惨白上几分的。
　　“陛下...”
　　沈曦岚缓缓伸出手，抓住了赵衍川的衣摆。
　　那么地用力，犹如在茫茫雨海中抓住一丝浮木，他的指节都泛出苍白。
　　他抬头，望着赵衍川，
　　想从他的脸上找到哪怕一丝一毫往日恩情的踪影，
　　“求您了...”
　　他甫一开口，眼泪就止不住从他的眼角汨汨淌下。
　　那么滚烫，那么咸涩，混着雨水一起流进唇齿间，
　　能一直苦到人的心里头去。
　　“臣甘愿…一死以谢罪…只求您…允臣为家人入殓....”
　　赵衍川凝视着他，
　　他将沈曦岚软禁在深宫，让他置身事外。为的，无非是事后能尽可能保住他....
　　眼下，他却一次一次忤逆自己，上赶着与逆贼攀上关系。
　　玲珑剔透如沈曦岚，又如何会不知自己的心意？
　　正因如此，赵衍川才愈发怒不可遏。
　　思及此，他一把抽回自己被拽住的衣摆。
　　“冥顽不灵。”
　　他几乎是咬牙切齿，
　　“打到他认罪为止。”
　　说罢，再不回头看一眼身后在刑杖下苦苦挣扎的人，抬脚往殿内去了。
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　　乾元殿内，袅袅暖香。
　　本应是卧病在床的梅贵妃此刻却由侍女凝雪搀扶着，靠立在门边，静静地欣赏着大殿外的一切。
　　听着那隔着雨帘，却依旧无比清晰传来的板子击打人体的声音。
　　如闻天籁，她的嘴角勾起一丝得意的笑。
　　下一刻，赵衍川推门而入，双眉紧锁，满面霜雪。
　　他看见梅贵妃竟下了地，自然很是诧异。
　　忙大步流星上前，一把揽住了她摇摇欲坠的身体。
　　“胡闹，你怎么起来了？”
　　梅贵妃神情哀婉，靠在赵衍川怀中。
　　“外头雨大…臣妾心忧陛下…”
　　赵衍川叹了口气，将人小心横抱起，往龙床去了。
　　他将梅贵妃轻放在龙床上，抚着她滑如凝脂，此时却苍白的病容。
　　“紫儿记挂朕，朕心里知道。”
　　他凝视着她还未显山露水的小腹，
　　“只是，你眼下正是要紧的时候，万事先保重自己，好吗？”
　　梅紫落温顺地点了点头，
　　“臣妾知道了。”
　　赵衍川给她掖了掖被角，
　　“紫儿先歇息一会，朕出去批了奏折便回来陪你。”
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　　赵衍川绕过屏风，在外间书房里批起折子来。
　　然而，外头那机械的板子着肉声，一下一下从雨幕中清晰传来。
　　却似乎，砸在他心头，让他沉闷得喘不过气来。
　　他有些烦躁地扔了笔。
　　“他说了什么没有？”
　　内侍愣了一下，才反应过来皇帝陛下说的是什么，才回道，
　　“禀陛下，未曾。”
　　赵衍川冷哼一声。
　　打成这样了，却连一句求饶的话也不会说。
　　不由心头火起，
　　“你出去看看，那侍卫是干什么吃的。”
　　“告诉他们，若敢放水，下一个，朕打的就是他们。”
　　那内侍连滚带爬地出去传令了。
　　果然，很快，那杖子声便愈发清晰响亮起来。
　　赵衍川翻开桌上奏折，随意看了一眼，又“啪”地扔下。
　　不多时，外头的击打声却戛然而止。
　　赵衍川有些疑惑，正欲吩咐人出去瞧瞧。
　　那被雨浇了个透的侍卫长却进来了。
　　他面有难色，单膝跪伏，
　　“回陛下，四十笞杖未毕…皇后千岁…晕过去了…”
　　赵衍川坐在御案后的龙椅里，他凝视着殿门的方向，脸上的表情让人难以捉摸。
　　过了许久，
　　才听他开口，
　　“把人带回长生殿，严加看管。”
　　他盯着侍卫长，眼神狠戾，
　　“若再让他踏出一步，你们，就都自刎谢罪罢。”