51、当康与饕餮（三） ...
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长沙国，临湘城。
临湘城南门外城郊一座野山脚下，有一排土房，从远处看不过是寻常农舍，然而若是从山顶上往下看，院子里可是大有乾坤。假山层峦叠嶂，泉水环绕，奇石林立，错落崔巍，每一块石头都肉眼可见的昂贵。
此处是闽越国主无诸在长沙国的一处隐秘别院。
无诸的大光头此时枕在金丝楠木躺椅上，翘着二郎腿，漫不经心问手下：“今早的晚稻米价涨到多少了？”
“诸爷，18钱一石啦。”一个黑胖的年轻男人答道，满脸喜不自禁，“往年临湘城的早稻米才1钱一石，好些的精米也就3钱一石。这下兄弟们可赚翻啦。”
无诸挺起他的大肚腩伸了个懒腰：“快了快了，最多五天，整个临湘城会崩溃。到时候嬴避就是跪下来求我也晚了。”
他换了个姿势侧躺：“盯住米价，如果今晚关铺前能涨破20，通知兄弟们明天一早就开干，记住，只收刀币。”随即，仿佛想起些什么，他补充道，“还有，叫底下的人再进些麻纱，越多越好。到时候有你们赚的。”
黑胖男人踟蹰：“诸爷，我们这么干……长沙国难道不会出手吗？”
无诸不屑道：“哼，要是以前的老城主在，我还有几分忌惮。但她们现任城主是以前的治粟内史嬴避——我可太了解她了，她可不是一般的贪，给她两个钱让她干什么都可以。”他露出讥讽的笑容，“何况她只是个女人，能起什么作用。你看看她又是关银庄又是收税的，有什么用呢？米价不还是只涨不跌？”
“诸爷，我没别的意思啊，但我也是种田出身，现在城里太惨了，好多人几十天就一直饿着，咱们就不能现在先卖一点吗？”
“你是和钱有仇吗？现在卖18钱一石，过几天卖22钱一石，为什么要亏4钱去卖呢？丙哥哪，你还是太善良了。”无诸望向旁边站着的另一个矮男人，“甲哥，你这队伍没带好啊。”
矮男人连忙赔笑：“让诸爷见笑了，我这就带他出去历练历练。”
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苏小尧一共经营了两家客栈、一家粮铺和一家药材铺。两家客栈是她娘的产业，在整个城中也算得上规模颇大，粮铺和药材铺则小上许多，位置也都在人不多的巷子里，门脸小得不仔细看都找不到，但这是她自己一手支棱起来的生意，她也非常用心在打理。
药材铺是两年前开张的，当时她找到了不错的货源，靠着客栈积攒下来的老客卖出了第一批货。她心眼活泛，很快做大到能开起铺子。去年她又接触到了跑稻米行的，便又开起了这家粮铺。听说二十年前城里稻米是不让私营的，但如今遍地都是小粮铺，铺子里的粮食种类也更多了。
苏小尧将粮铺门前的地打扫干净，看了一眼天气还行，便和店里雇的伙计一起将装米的竹筐和簸箕摆到门口，将不同种类的稻米和豆子倒上去，方便客人们看得清楚。
伙计王舜是个十四岁的姑娘，和苏小尧一样读不进书，只爱赚钱。苏小尧看她仿佛看到小时候的自己，颇觉亲切，便雇下了她，每月发她二十钱工钱。
“小王，今天你的粮领了吗？”苏小尧便搬边问道。
伙计小王眼睛亮晶晶的：“掌事的，你们发的也太多了，除了稻米竟然还有黍麦和绿豆，还有冬瓜！”
“你小点声。”苏小尧急忙嘘了一声，“多就好，藏着点吃，明白吗。”
小王立马不出声了，只用气声说话：“好嘞，掌事的。你一会儿还要出去吗？”为了把话说清楚，她整张脸都在用力，表情夸张逗得苏小尧忍不住笑。
“嗯。”
两人正忙活着，铺子前走来了几个满脸横肉的男人。
“哟，这里还有蠢货在做慈善呢。全城的米都18钱一石了，你们卖5钱，是不是以为自己很高尚啊？”
他们当中最矮但是最壮的那个男人，上来就给了伙计小王一巴掌，随后一脚踢翻了最前面的米筐。门台上的米是脱了壳的，晶莹洁白的米粒顷刻撒了一地，沾上灰显得一片狼藉。
苏小尧火蹭地上来了，她将小王往身后一扯，自己挡在了前面：“哪里来的畜牲砸你姨姥姥场子？”
“啪”一个耳光甩在了苏小尧脸上。她左脸立刻肿起来。小王想要起身格挡，被她按了回去。
打人的那个男人丝毫没把她放在眼里：“小娘们都敢出来挣钱了？人贱，难怪米也卖得贱。今天我甲爷就来教教你们，生意是怎么做的。”
他伸出短胖的手指：“你们所有的米，我都要了。我出十钱一石，比你们开的价翻一倍。”
苏小尧愤怒地盯着他：“我不卖！”
“啪”，又一个耳光甩在苏小尧脸上。“我再加两钱，十二钱一石，买你五十石米。”
苏小尧死死看着他：“我不卖。”
矮男人像是开了眼：“哟，丙哥你瞧，又一个和你一样和钱有仇的。”
他扬起脸：“我把话就放这里了，今天这个钱，甲爷我是一定要给你的，你愿意拿也得拿，不愿意也得拿，你要是喜欢受虐呢，爷也乐得成全你，这样，我每扇你一巴掌，就给你涨两钱，怎么样？”
苏小尧嘴唇嗫嚅，最后蹦出三个字：“二十钱。”
“你说什么？”
苏小尧声色平板道：“二十钱一石，五十石米。运费五五平分。给钱吧。”
矮男人咧着大嘴望向黑胖男人：“我说什么来着？她们不过就是想要钱罢了。出来做生意害什么羞呢，一开始就大大方方开价不就不用挨这么多巴掌了吗。小爷就不用你出运费了，就当赏你的药钱了。”
钱货两讫，男人们叽喳不休地离开了她们的店铺。
苏小尧注视着他们的背影走远，低声问道：“应该没露馅吧？”
旁边的伙计连忙拿来沾了冷水的湿帕子，敷在苏小尧红肿的脸上：“掌事的放心，肯定没露馅。就是他们这手也太狠了，真不是个东西。”
苏小尧自己按住帕子：“没事，一点小伤。你在铺子里看着，我出去有事。”说着她往外走去。
临湘城内现在有一张运粮暗网，苏小尧作为临湘城商会的一员，是其中不可或缺的一环。她要通过自己的渠道，将北城门外仓库的粮食运进城里，分发给城里的小贩和百姓。她老家在北边竹坡镇，她还要托人找驴车队，运一部分稻米回老家给嫁嫁和妹妹。这段时间她起早贪黑，打点运粮暗网上的各个关节，好在一番努力没有白费，目前临湘城明面上粮价高企，实际百姓们并不缺粮。而在她们小心翼翼的掩护下，闽越那帮投机贩子完全没察觉这张暗网的存在。
苏小尧是十年前从老家来到临湘城的，那年她十岁。她娘亲是开客栈的，她自认不是读书的料，从小便没进过学堂，跟着家里请的师妇学了点认字算账，便跟着娘亲在客栈跑腿，帮着进货揽客，渐渐能够独当一面。
十年前的治粟内史还是嬴避大人，苏小尧自打进临湘城以来，已经记不清她经历过多少次谷贸改制了，在嬴避大人的推动下，长沙国的谷贸法条一直在改进，税越来越少，各种繁琐的交易门槛逐步取消，商贩们手中的钱越存越多，临湘城逐渐成了南境诸郡国中的商贸高地，并在十年前建起了当时罕见的南市和北市。天南地北的珍奇货品都能在南北市上看到，就算是东洋西域而来的宝贝对临湘商人们来说也只是寻常。
正是因为有这样的商贸基础，如今这张运粮暗网才得以隐蔽而高效地全城运转。
苏小尧走进城北郊外的仓库里，继续安排接下来一天的稻米和麻纱中转。
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那伙满脸横肉的男人走出苏小尧的铺子，又瞄上了巷尾另一家：“甲哥，我看那边还有一家卖14钱一石的，咱们去收点？”
“我钱不大够了。”矮男人说道，“没事，我去银庄再贷点。”
黑胖男人道：“甲哥，银庄现在可贷不到刀币，她们只贷半两钱。”
“管她呢，拿钱囤上货就行。”
黑胖男人还是犹豫：“诸爷会骂人的，他不准我们碰半两钱。再说了，现在银庄的息太高了，10钱只准贷一个月，还要收4钱的息。超过一个月就要收6钱息。”
矮男人推搡着他往里走：“没事，根本不用一个月，贷十天就够了。就算是6钱的息，咱们也有得赚。走。”
几人说走就走，他们盘算了一下还要囤的粮量，一人又贷了三万钱。鉴于他们是老熟户，很轻松便拿到了钱。他们拿上钱，立刻又去买进更多稻米和麻纱。
第二天一早，临湘城郊别院。无诸一身酒气，袒胸露乳，趴在地上睡得像头死猪。
“不好了诸爷，粮价跌了！”
无诸眼皮子都懒得抬：“别大惊小怪的，一点小波动都很正常。”
“城里的粮价已经跌破10了！”
“什么？！怎么可能！今天早上明明还是18一石的？”无诸一个鲤鱼打挺，“她们从哪里变出来这么多米？”
“不仅是米啊，麻价也跌了，8钱都不到了。”丙哥简直欲哭无泪。
无诸否认道：“不可能。”
他们慌慌张张地跑到最近的一家粮铺，站得远远的望着，只见嬴避正站在大门口，有条不紊地指挥驴车一车又一车地往里面运粮。绵延不绝的运粮车排成长队，一眼望去竟看不到尽头。
无诸赶紧道：“兄弟们不要慌，再坚持两天，手里的米都先不要卖，她们调不到那么多粮的。两天以后，我有办法让价格重新涨回来。”
可是没几个男人响应他。当天下午，无诸手下八成贩子将自己手头囤的稻米和麻纱全卖了，有的8钱卖的，有的6钱卖的，至于“只收刀币”这四个字根本没在他们脑子里出现过，有人愿意用半两钱收他们就谢天谢地了。
他们大多是3钱4钱的时候进的货，如今的出价折掉仓费和运费，勉强算是保住了本。“都快跌破5钱了，诸爷还不出手，只怕是要彻底砸手里了。”他们议论道。
而城郊别院里，无诸正忙得不亦乐乎。他又花了五十万钱，以今天8钱左右的价格进了许多米回来，这些米大多是那些不看好米价的贩子们抛售的，他无诸可和那些眼皮子浅的贩子不一样，成大事者，拼的就是至暗时刻的赌性。
他相信，今天的米价，已经是嬴避能做到的极限。秋旱覆盖了整个长沙国，嬴避是不可能从国内调来粮的，相反，她还要将临湘城的储备粮往各个郡县分。顶多周边的南郡能支援她一些，但和他一早布局所囤的粮量比起来，只能说杯水车薪。
要想将临湘城的米价降回3钱一石，起码需要调四千万石稻米进城——这是根本不可能做到的。别说她嬴避只是一个贪婪软弱的女人，就是天王老子下凡也做不到。
无诸美滋滋地躺回金丝楠木躺椅上，往嘴里塞了一个浸满蜂蜜的李子干。
第二天一早，不等天光大亮，无诸就打发甲丙两人前去看开市米价。
穿过熙熙攘攘的人群，两个坐等一夜暴富的男人走过五条街，只见城内最大的粮铺门口赫然写着“晚稻米3钱一石”。
甲哥一屁股跌坐在地上，脸色惨白：“我要杀了无诸个狗杂种……”
甲哥强撑着站起来，丙哥搀着他，两人打算回去找无诸。
甲哥刚走出街口，迎面就被泼了一脸豆油，随即一根点着火的木柴被扔到了他身上。丙哥火速放开了手。
“去死吧！”
甲哥看到，那个朝他泼油的男人，正是听了他的话一起去借了贷的那个男人。
“救救我——水！给我水——”
甲哥感觉自己的眼球要被烧融了，耳边是头发燃烧发出的刺啦响声，整个面皮都在燃烧，他刚开始还能闻到刺鼻的皮肉焦臭味，很快他就什么都闻不到了。他张大嘴巴，好像想要吸进更多空气，一下又趴到地上翻来滚去，试图熄灭覆盖全身的火焰。
两柱香后，他终于一动不动，全身的火焰也熄灭了，只剩一具焦黑的尸体躺在路中间，冒出难闻的黑烟。
丙哥目瞪口呆地目睹完这一切，他突然想到，他还可以再去贷点钱，先周转一下，安抚债主，免得落得和甲哥一般下场。
他只觉得双脚都不听使唤，好不容易七零八乱地跑到银庄，着急忙慌地填借贷单子，却被人一把拦住，指了指门上贴的最新的城主令：
“一、银庄不许向私营贷款；
二、私营作坊不准关门，照发工钱；
三、加紧征交易税，税金迟缴一天扣罚三成。”
丙哥只觉得天彻底塌了。
被债主逮住辱骂了一个时辰后，他失魂落魄地爬上临湘城内最高的楼，毫不犹豫地跳了下去。
结果中途被一根横生的树枝桠子刮了一下，最后头和胳膊挂在了树上，只剩半个身子落在地面。
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时间拨回四十天前。
嬴避寄出请求调粮的信后，第二天就收到了娥陵的回信，娥陵在信中说将从陇海一线调积存米粮入湘，另调三百万石粮至产麻区。
嬴避收起信，便带人去临湘城北郊一个还算宽敞的山洞，建造一个能够防潮的临时仓库。同时派人四处征调驴车和骡车，在夜间偷偷运粮。
依托十多年来成熟完整的商贸渠道，城中很快形成了一张运粮暗网。
五天前，米价涨破15钱的时候，城北仓库已经筹到超过五千万石粮和三千万石麻纱。她和城内商会商量过，商会认为已经足以反击投机贩子，但她想等一等，把他们打得更狠一点。
直到投机贩子们不惜背负十成利息借贷，她终于亮出了自己的底牌——五千万石稻米进城，全城粮价一天之内从19钱一石跌至4钱一石。
无诸此战亏损进去一百七十多万钱，被前来找他闹事的商铺贩子投机者们追得落荒而逃。他的城郊别院被闹事者们哄抢一空，又被来晚了的贩子们泄愤砸了个稀碎。
嬴避懒得追穷寇，这批投机者这几天里投河的投河、上吊的上吊，剩下的都在仓皇逃窜。他们此举为临湘城的银庄贡献了大笔大笔的钱，三五年内是没有本钱再来为非作歹了。而无诸和孙驼都是一国国主，要了结他们，吸光他们的本钱是不够的，需要的是军队和一场天时地利的战争。
这一仗半两钱与刀币之战打得漂亮。嬴避收拾完所有事项，心情大好地回到侯府。
那年从苍梧战场回来，她便和城主禀报了自己受贿未遂的事，不知出于什么考量，城主并没有同意她引咎辞职的请求。回去后，嬴避冥思苦想了十天，拿出了她的一份改制方案。
小时候，她的娘亲嬴莲芳就告诉过她，拥有金钱并不等于驾驭金钱。人这一生，要学会驾驭金钱，而不是被金钱所驾驭。
但道理归道理，人只有在真正面对过诱惑的时候，才能切身体会。
直到今日，嬴避也不认为自己能做到娘亲所说的驾驭金钱的境界。但这十八年来，她为了这个目标付出了无数努力。龙鳞病的疤痕宛如烙印，日日夜夜提醒着她。在她的推动下，长沙国的谷贸进行了一系列的改制。
最初她为了避免自己旧事重犯，极力削减官吏职权，过了半年没有起色，她又调整思路，决定为农人和商人赋权，她们手中可支配的权力多了，自然官吏手中的权力就少了。
这个思路起了效果，十多年来，嬴避遵循这个思路，结合临湘城的实际，不断改制，摸索出一套非常独特的谷贸之制。临湘城从此声名远扬，全九州的商人都想来这里做生意。
嬴避心情舒畅地走进后院的小楼，里面是她的一些藏品，今晚有个欢庆宴会，她想找个心仪的酒杯带去畅饮几杯。
在小楼里转了两圈，她的视线停在一个暗柜上。那是一个菱花形开口的杯子，材质像是彩瓷又像是金铁，沉甸甸的，杯身透出沉静的幽光，显露出一种温存的旧气。
嬴避不记得自己有过这么一个古朴的藏品，但她收集的宝贝确实太多，也很难各个记得清楚。她信手将它翻过来，只见杯底刻着一个小小的圆形，里面有三条鱼共用一条尾巴，按照顺时针方向洄游。
——三鱼共尾！
嬴避急忙试着将手边的几串珠宝放进去，无论放进多少宝贝，这个杯子竟都能装得下，里面的宝贝再拿出来时依然完整如新。
果然，这就是传说中的上古三圣器之一，可以容纳无限宝藏的无垠之杯！
嬴避感受着内心里瞬间升腾起来的熟悉的占有欲，在经历了这么多后，她终于可以只是把玩着心里的占有欲，而不去执行它。就像把玩着手中的杯子，却不会认为一个万年前的上古神器是能够“属于”自己的。她在千万年之中的这一刻与它相遇，仅此而已。
拥有，而不占有，原来就是这种感觉啊。嬴避在心里感叹道。流动，胜于僵瘀。这或许就是驾驭金钱的密诀？
八千里外的昆仑雪顶，晏危城神殿内，神女教祭司归海月夕注视着凰蛟相斗帛画，对着虚空开口道：“当康与饕餮第一战，当康全胜。”
作者有话说
第51章 当康与饕餮（三）
