《我有一座童话镇》倒品

17、欲望的红与苦难的灰

　　贪婪，邪淫，无尽黑恶。
　　那些兴奋的眼神里，满是邪恶的念头。
　　他们并没有像是看到了什么一线的希望，而高兴自己有了能够得救的可能；他们的眼中只有一片晦暗，只有一种想将人一同拉入污秽的泥沼的阴险。
　　这些人……
　　安娜丽丝想到自己曾经的王国，自己所救济过的贫民，他们眼中那感激又感动的神采，越发清晰。
　　原来，不是所有的穷苦人都向往光明的啊。
　　或许维希真的想错了，她见识过的人与事其实远远不够，就连最残酷的场面，也不过是她熊熊燃烧的宫殿与王城……
　　可是，她又该怎么对付这些人？
　　在短短的时间内，安娜丽丝想到了很多东西，但那些朝她伸长了手和脖子的人，也即将要抓住她的胳膊或肩膀了。
　　除了琳小姐，她已经很久很久没有和什么人有任何肢体接触了。
　　哦，除了刚刚那个蔚蓝眼睛的男孩。
　　“啊！”
　　离安娜丽丝最近的那个人，在他的手距离安娜丽丝的胳膊一英寸的时候，他发出了一声痛苦的惨叫。
　　“咔！”
　　这一回，造成他惨叫原因的声音响了几分。
　　那个人更加痛苦地叫喊了起来，令他身后的人都停住了脚步，不安地往后退却着，同时注意着他的情况变化。
　　“……”
　　安娜丽丝轻轻拍了拍篮筐，示意盖着布块探出身子的龙不要继续咬下去了。
　　如果咬断了的话，就会有点麻烦了。
　　“如果你能好好回答我的话，我就放开你。”安娜丽丝淡淡地说，“否则，我会让我的…狗，咬断你的这只手臂。”
　　“你、你快问！”
　　“你们刚刚见到我说的话，是什么意思？你们为什么要抓我？你们想对我做什么？你们还像这样抓过多少人？”
　　听到她的一堆问题，那个人只是诧异了一瞬，然后忍着疼，眼神怪异地看着安娜丽丝：“没什么特别的……我们只是想抢劫你，然后绑架你要点赎金，好填饱几天肚子。”
　　安娜丽丝微微皱眉：“为什么你们要做犯罪的事情？如果你们第一时间选择向我求助，我不会拒绝的。”
　　对方只是回答说：“不是所有人都像小姐您这么好心的，饥饿与穷困也会吞噬人的意志与心灵。”
　　“好吧。”安娜丽丝没有想为难对方，“这里是我身上所有的钱，希望能帮助到你们。”
　　看到六块金灿灿的家伙，不止是被道格咬住了的这个人，他身后那些退远了的人也都瞪大了眼睛，使劲伸着脖子往她手里张望！
　　“哦！天哪！多么善良慷慨的美丽小姐啊！”
　　还被咬住的人似乎已经忘记了自己手臂上的疼痛，满脸激动，对安娜丽丝的行为大肆夸赞。
　　安娜丽丝没有说什么，只是把金币放到那个人另一只手的手掌心里，然后隔着暗红色的布块，轻轻拍了拍道格的头。
　　那个人的手臂重获了自由，并且，他还多拥有了六枚金币。
　　“还请好好分享。”
　　说完，安娜丽丝便转身离开了。
　　……
　　在安娜丽丝的背后，那个人立刻朝身后的人打了手势，然后有人心领神会地点点头，正要往一个方向离开，但他在彻底走掉之前，还一直盯着那六块金闪闪的东西，一脸不舍。
　　不过，很快，其他人就围拢向那六枚金灿灿的美丽家伙，像是在簇拥那位拿到这些金币的人，仿佛接下来就是大加赞叹，抒发感激之词。
　　看起来，是会那样的情形。
　　……
　　“……你是谁？”
　　安娜丽丝沉默了好一路，然后冷淡地问出了声：“我知道，你在墙壁的另一面。你是谁？为什么要跟着我？”
　　“你为什么要给他金币？”
　　声音是从斜上方传来的，语气中，更多的是不满，并非疑惑。
　　安娜丽丝抬起头，和那双蔚蓝色的眼睛对视上。
　　男孩正撑在墙头，露出一个有些脏污的脑袋，眯着眼睛看着她：“你真的有那么好心？”
　　“……”
　　安娜丽丝张了张嘴，但她最后什么也没有说。
　　她收回视线，微微低下头，抱着怀里的篮子，依旧端正着身体的姿态，正视着前方，不紧不慢地离开了。
　　……
　　……
　　“伽伦！伽伦！”
　　“你的姐姐因为找不到你，已经朝你的继母告状去了！”
　　“你可不能再在这里发呆啦！”
　　四只小老鼠不知从哪儿爨了出来，跑到女孩的面前“吱吱”叫唤着。
　　女孩仿佛能听懂老鼠的话，从对父母亲的思念中回过了神，然后温柔地朝四只小家伙感谢说：
　　“我知道啦，谢谢你们。”
　　说完，女孩立刻朝房屋快步走去。
　　“伽伦！伽伦！”
　　“你真应该想法子逃离这儿！”
　　“呆瓜，这里是伽伦的家！要走也该是那可恶的母女三人！”
　　女孩还没有说什么，四只小老鼠就“吱吱吱”地吵成一团，但一注意到它们距女孩离得远了，又赶忙倒腾着灵活的四肢追上去。
　　“辛德瑞拉！”
　　到那栋略微斑驳的房屋尚有段距离，可那带着怒意的呼喊声却已经十分清晰。
　　女孩下意识加快了脚步，抓起轻薄的破旧裙摆，小跑起来。
　　“辛德瑞拉！辛德瑞拉！”
　　“是！我在！”
　　房门像是有人扑倒它似的被推开，剧烈喘着气的女孩朝屋内身着黑绿色裙装的女人行了一礼。
　　那女人穿着一身以深墨绿为主调的衣裙，由茶绿色印染上花纹，她佩戴着与点缀衣裙的饰物相衬的白珍珠首饰，彰示着她的地位与一定的威严；她的头发被精心烫卷过，又被细致地用发蜡梳理得熨帖，显得她很精神，甚至略显精明；而她眼神带着一种若有若无的傲慢，结合她高雅又透着高傲的仪态，让她看起来不能随意招惹。
　　“你去哪儿了？”
　　女人双眼微微眯起，紧接着是一个看似和蔼的微笑。
　　女孩连忙回答说：“我去看望我的……”
　　“你知道你的姐姐们等了你多久了吗？你知道我找了你多久了吗？”
　　然而，不等女孩把话说完，女人突然就瞪起眼睛，责备向她：“你可真不是一个好姑娘！”
　　“夫人，我只是去……”
　　“哦！为什么你还站在这里？你应该立刻去到你的姐姐们那里！你可真是个蠢姑娘！”
　　“……是的，夫人。”
　　女孩微微一怔，随即低头说。
　　然后，她便低着头，飞快地经过女人身边，朝楼梯奔去。

　　来到了楼上，女孩敲门后，走进她曾经的卧室。
　　这间卧室很大，完全放得下两张浮夸的大床。它的装饰也是那么的精致美丽，叫人一觉醒来瞧见了，就心生欢喜。
　　但是现在，这已经完全成了两位姐姐的卧室，没有任何属于她的东西了。
　　至于她的东西，都被早早地移置到了阁楼上面。
　　“辛德瑞拉！你怎么可以乱跑？你可真是个不负责任的女仆！”
　　“女仆就该有女仆的样子！不可以喊你的时候却找不到人！”
　　“……”
　　女孩什么也没有说。
　　她没有进行任何的辩解与反驳，只是安安静静地等待着，任由着两位外表很美丽的姐姐对她发着不讲道理的牢骚。
　　对她们来说，她的话语、她的感受、她的想法，都不重要。
　　她们四个人已经相处了好几年了，该怎么做，该怎么让自己活得轻松点，女孩她很清楚。
　　只是，在纪念她亲爱的父亲与母亲的日子里，她想陪在他们的“身边”能久一点。
　　但是继母不会给她和真正女仆那样的假期，她甚至都不愿意听她稍微多说几个字词……
　　只有晚上再去了。
　　等她们都睡了的时候……

　　女孩思绪飘忽着，给两位姐姐做好了她们要求的事情，又忙碌好了今日晚餐，再收拾好了一切……终于到了睡觉的时间。
　　屋子里的灯光都被熄灭了。
　　继母和她的两个女儿都睡着了。
　　女孩这才点亮一盏提灯，悄悄下了阁楼，走向后花园的深处。
　　她的母亲在她很小的时候病死了。
　　母亲在临终前，给她留下人生哲理般的遗言：“爱拉，亲爱的，我要告诉你一个秘密。它很重要，你一定要牢记。”
　　“这个重要的秘密，会帮你度过生命中所有的艰难坎坷，你一定要牢牢记住：坚强而勇敢，善良而仁慈。”
　　“你小指尖上蕴藏的善意，也远比别人全身心的还要多，这是一种强大的力量，超乎想象。”
　　“它也是一个魔法，隐藏着神奇的作用。”
　　“坚强而勇敢，善良而仁慈——你能保证吗，亲爱的？”
　　她当然向母亲保证了。

　　母亲在遇到父亲之前，也曾经受了许多磨难。因此，母亲在获得幸福之后，总是将她从苦难的过去中所领悟出来的道理传授与她，希望她——母亲最爱的女儿，不要像母亲那样走上弯路。
　　此外，母亲曾给她讲过一个故事，是关于另一个女孩的故事……

　　从前有一个小女孩——一个非常可爱的、漂亮的小女孩。不过她夏天得打着一双赤脚走路，因为她很贫穷。到了冬天，她只能拖着一双沉重的木鞋，把脚背都给磨破了。但她没有办法，美貌在贫穷面前一文不值，唯有忍受。
　　在村子的正中央住着一个年老的女鞋匠。她用零碎的旧红布匹，尽她最大的努力缝出了一双小鞋。这双鞋的样子相当笨，但它被制造出来的用意却很好：因为这双鞋是为这个小女孩缝的。
　　这个小姑娘名叫珈伦。
　　在珈伦的妈妈入葬的那天，她得到了这双红鞋。那是她第一次穿。
　　的确，这不是服丧时穿的东西，可她实在是没有别的鞋子可以穿了。所以，她就把一双小赤脚伸进去，穿着一双红鞋，跟在一个简陋的棺材后面走。
　　在送葬的途中，有一辆很大的旧马车路过了。
　　马车里坐着一位年老的太太。
　　那位年老的太太看到了这位小姑娘，非常可怜她，于是就对牧师（注：在旧时的欧洲，孤儿没有家时，就由当地的牧师照管。）说：
　　“把这小姑娘交给我吧，我会待她很好的！”
　　珈伦以为这是那双红鞋的缘故。
　　——是因为她穿了还带着鲜艳色调的红鞋，才会引起老太太的注意。
　　但是跟着老太太回家后，老太太看到她的这双红鞋，说着红鞋很讨厌，然后把这双红鞋烧掉了。
　　不过现在的珈伦却能够穿起干净整齐的衣服来，她并不用一定得穿那双用旧红布做的鞋子。
　　珈伦学着读书和做针线，把事情做得又快又好，老太太夸她聪明又能干。但当珈伦到外头去时，别人说她最多的，是夸她很可爱。
　　甚至，有人说：“你不仅是可爱，你简直是美丽！”
　　珈伦觉得自己交了好运，变得漂亮而聪明。

　　有一天，皇后旅行全国，她带着她的小女儿一道。而皇后的女儿，那就是一个公主。
　　国民们都涌到皇家要经过的马路旁边来看，想要看看华贵的皇家仪仗，看看高贵的皇后与美丽的公主。珈伦也在他们中间。
　　伽伦看到：那位小公主穿着美丽的白衣服，坐在窗子里面，让大家来看她。甚至，她还会跳下马车，朝大家微笑着打招呼，朝她的国民们亲切问候。
　　她既没有拖着后裾，也没有戴着金王冠，但是她穿着一双华丽的红鞣皮鞋。
　　那双华丽的红鞣皮鞋，比起那个女鞋匠为小珈伦做的那双旧布红鞋来，那当然是漂亮得多。
　　不！
　　世界上没有什么东西能跟红鞋比较！
　　珈伦坚定地想道。
　　此时的珈伦已经长大了，她就快到举行成人礼的年纪了。到那时，她将会有新衣服穿。她也会穿到新鞋子。
　　城里一个有名的鞋匠把她的小脚量了一下——这件事是在他自己店里、在他自己的一个小房间里做的。他那店里有许多大玻璃架子，里面陈列着许多整齐的鞋子和擦得发亮的靴子，全都很漂亮。不过那位老太太的眼睛，这时已经更加看不清楚东西了，所以她并不感兴趣。她只是陪珈伦来做她的新鞋子的。
　　在这许多鞋子之中有一双红鞋——跟公主所穿的那双一模一样。
　　它们是多么美丽啊！
　　鞋匠说，这双鞋是为一位伯爵家的小姐做的，但是它们不太合她的脚。
　　“那一定是漆皮做的，”老太太说，“因此才这样发亮！”
　　“是的，发亮！”珈伦说。
　　那双红鞋不合伯爵家的小姐的脚，却很合珈伦的脚。所以她就买下来了。
　　不过老太太不知道那鞋是红色的，因为她决不会让珈伦穿着一双红鞋去教堂接受成人礼。但是珈伦却穿着红鞋去了。
　　在教堂里的时候，所有的人都在望着珈伦的那双脚。
　　当珈伦在教堂里走向那个圣诗歌唱班门口的时候，她就觉得好像那些墓石上的雕像，那些戴着硬领和穿着黑长袍的牧师，以及他们的太太的画像都在盯着她的那双红鞋。
　　牧师把手搁在她的头上，讲着神圣的洗礼、她与上帝的誓约以及当一个信徒的责任，正在这时候，珈伦心中只想着她的那双红鞋。
　　风琴奏出庄严的音乐来，孩子们的悦耳的声音唱着圣诗，那个年老的圣诗队长也在唱，但是珈伦仍然只想着她的红鞋。

　　老太太在教堂里听别人说，珈伦那双鞋是红的。
　　于是，她就说，这未免太胡闹了，太不成体统了。她还说，从此以后，珈伦再到教堂去，必须穿着黑鞋子，即使是旧的也没有关系。
　　下一个星期日要举行圣餐。
　　可珈伦在那天出门前，看了看那双黑鞋，又看了看那双红鞋——再一次又看了看红鞋，最后决定还是穿上那双红鞋。

　　那一天，太阳照耀得非常美丽。珈伦和老太太在通往教堂是小径上走。路上有些灰尘。
　　教堂门口有一个残废的老兵，拄着一根拐杖站着。他留着一把很奇怪的长胡子。这胡子与其说是白的，还不如说是红的——因为它本来就是红的。
　　老兵问老太太说，他可不可以擦擦她鞋子上的灰尘——老兵现在是通过帮人擦鞋子谋生的。
　　珈伦也伸出她的小脚，露出了那双鲜艳的红鞋。
　　“这是多么漂亮的舞鞋啊！”老兵说，“你在跳舞的时候穿它最合适！”
　　接着，他就用手在鞋底上敲了几下。
　　老太太给了几个银毫给这兵士，然后便带着珈伦走进教堂里去了。
　　教堂里所有的人都望着珈伦的这双红鞋，仿佛所有的画像也都在望着它们。
　　当珈伦跪在圣餐台面前、嘴里衔着金圣餐杯的时候，她只想着她的红鞋——它们似乎是浮在她面前的圣餐杯里……
　　她忘记了唱圣诗，她忘记了念祷告。
　　结束了圣餐会，大家都走出了教堂。
　　老太太走进她的车子里去，珈伦也抬起脚，要踏进车子里去。这时，站在旁边的那个老兵说：“多么美丽的舞鞋啊！”
　　珈伦经不起这番赞美：她要跳几个步子。
　　可她一开始，一双腿就不停地跳起来。这双鞋好像控制住了她的腿似的。她绕着教堂的一角跳——她没有办法停下来。
　　车夫不得不跟在她后面跑，把她抓住，抱进车子里去。不过她的一双脚仍在跳，结果她猛烈地踢到那位好心肠的太太身上去了！
　　最后他们脱下她的鞋子——这样，她的腿才算安静下来。
　　因为这件事，那双红鞋只能被放在家里的一个橱柜里。但是时间一长，珈伦忍不住要去看看。

　　没过多久，老太太病得只能躺着了。大家都说她大概是不会好了。
　　这位可怜的老太太得有人看护和照料，但这种工作不应该是别人而应该是由珈伦做的。因为老太太收养了成为孤儿的她，让她有了一个新的家，给了她较为富足的生活条件，把她培养成了一个聪明美丽的好姑娘（至少大家这时候还是这么认为的）。
　　不过，恰巧城里有一个盛大的舞会，珈伦也受到了邀请——因为老太太曾是一位老贵族，只是她衰老前到处去做慈善，到晚年的时候依旧保持着节俭的作风。
　　外头的人不清楚老太太的病，可知道这事的珈伦，却拿着邀请函发呆了好一会。她望了望这位好不了的老太太，又瞧了瞧那双红鞋——她觉得瞧瞧也没有什么害处。然后，她穿上了这双鞋——穿穿也没有什么害处。不过这么一来，她就去参加舞会了，而且开始跳起舞来。
　　但是当她要向右转的时候，鞋子却向左边跳。当她想要向上走的时候，鞋子却要向下跳，要走下楼梯，一直走到街上，走出城门。她在跳舞，她没有办法停止跳舞。
　　她一直跳到了黑森林里去。
　　树林中有一道光。
　　她想这一定是月亮了，因为她看到一个圆形。然而，她想错了，那其实是那个有红胡子的老兵。
　　他坐在那里，朝她点着头，同时说：
　　“多么美丽的舞鞋啊！”
　　这一回，珈伦害怕起来，想把这双红鞋踢掉。但是它们扣得很紧！
　　于是珈伦又努力伸手去扯，但她却惊恐地发现，那双红鞋已经生到她脚上去了！
　　她只能一直跳着舞，而且不得不跳到各种郊野中去，在太阳下跳，在雨里也跳，在白天跳，在夜间也跳。
　　最可怕的是在夜里跳。她跳到一个教堂的墓地里去，不过那儿的死者并不跳舞——他们有比跳舞还要好的事情要做。她想在一个长满了苦艾菊的穷人的坟上坐下来。不过她静不下来，也没有办法休息。
　　当她跳到教堂敞着的大门口的时候，她看到一位穿白长袍的安琪儿。她的翅膀从肩上一直拖到脚下，她的面孔是庄严而沉着，手中拿着一把明晃晃的剑。
　　“你得跳舞呀！”安琪儿说。
　　“穿着你的红鞋跳舞，一直跳到你发白和发冷，一直跳到你的身体干缩成为一架骸骨。你要从这家门口跳到那家门口。你要到一些骄傲自大的孩子们住着的地方去敲门，好叫他们听到你就怕你！你要跳舞，不停地跳舞！”
　　“请饶了我吧！”珈伦叫起来。
　　不过她没有听到安琪儿的回答，因为这双鞋把她带出门，带到原野上去，带到大路上和小路上去了。
　　她得不停地跳舞。
　　有一天早晨，她跳过一个很熟悉的门口。里面有唱圣诗的声音，人们抬出一口棺材，上面装饰着洁白的花朵。
　　这时珈伦才知道，那个好心的老太太已经死了。
　　于是她觉得她已经被所有人遗弃，她现在正被被上帝的安琪儿责罚。
　　她跳着舞，她跳着舞，任何时候，她都像在漆黑的夜里无助地跳着舞。
　　那双红鞋带着她走过荆棘的野蔷薇——这些东西把她刺得流血。她滴着血，跳过了野蔷薇的荆棘丛，跳到了荒地上。然后，她一直跳到一个孤零零的小屋子面前去。
　　珈伦知道这儿住着一个刽子手。
　　她用手指在玻璃窗上敲了一下，同时请求说：
　　“请出来吧！请出来吧！我进来不了呀，因为我在跳舞！”
　　刽子手说：“你也许不知道我是谁吧？我曾经是负责砍掉坏人脑袋的人呀。”
　　“哦，当然，我这时候还醒着，是因为我感觉到我的斧子在颤动！”
　　“请不要砍掉我的头！”珈伦恳求说，“因为如果你这样做，那么我就不能忏悔我的罪过了！但是请你把我这双穿着红鞋的脚砍掉吧！”
　　然后她又说出了她的罪过。
　　于是刽子手就把她那双穿着红鞋的脚砍掉了。
　　不过这双鞋依旧带着她的小脚，继续跳着，一直又跳到黑森林里去了。
　　刽子手——哦，不，他现在已经是位好心的木匠了——他为珈伦配了一双木脚和一根拐杖，同时教给她一首死囚们常常唱的圣诗。
　　珈伦吻了一下那只握着斧子的手，然后就向荒地上走去。
　　“我为这双红鞋已经吃了不少的苦头，”她想，“现在我要到教堂里去，好让人们看看我，给我一个向天主忏悔的机会。”
　　于是她就尽快地向教堂的大门走去。
　　但当她走到那儿的时候，那双红鞋却在她面前跳着舞，弄得她害怕起来。所以她就只能走回来。

　　她悲哀地过了整整一个星期，流了许多伤心的眼泪。不过当星期日再次到来的时候，她说：
　　“唉，我受苦和斗争已经够久了！我想我现在跟教堂里那些昂着头的人没有什么两样！”
　　于是她就大胆地走出去。
　　但是当她刚刚走到教堂门口的时候，她又看到那双红鞋在她面前跳舞！她还是非常害怕，马上往回走，同时在心里虔诚地忏悔她的罪过。
　　珈伦走到牧师的家里去，请求在他家当一个佣人。她愿意勤恳地工作，尽她的力量做事。她不计较工资，她只希望有一个住处，并能跟好人待在一起。
　　牧师的太太怜悯她，把她留下来帮忙做活。
　　珈伦是很勤快且上心思的。毕竟那位好心的老太太曾经总是夸她聪明又能干。
　　到晚间，当牧师在高声地朗读《圣经》的时候，珈伦就静静地坐下来听。
　　这家的孩子都喜欢她。不过当他们谈到衣服、排场，以及说她像皇后那样的美丽的时候，她就摇摇头。

　　第二个星期日，牧师一家人全到教堂去做礼拜。他们问她是不是也愿意去。珈伦满眼含着泪珠，悲凄地把她的拐杖望了一下。
　　于是这家人便不再多问，出门去听天主的训诫了。
　　珈伦孤独地回到她的小房间里去。那儿不太宽敞，只能放一张床和一张椅子。唯一好的，就是有扇窗子，能打开，能让阳光与清风跑进来。
　　她拿着一本圣诗集坐在这儿，用一颗虔诚的心来读里面的字句。
　　风儿把教堂的风琴声向她吹来。
　　珈伦抬起被眼泪润湿了的脸，不禁说：
　　“上帝啊，请帮助我！”
　　这时太阳在明亮地照着，让她的小房间也变得光明。
　　一位穿白衣服的安琪儿——珈伦在有天晚上，在教堂门口见到过的那位安琪儿——在她面前出现了！
　　不过她手中不再是拿着那把锐利的剑，而是拿着一根开满了玫瑰花的绿枝。
　　安琪儿用花枝触了一下天花板，于是天花板就升得很高。凡是她所触到的地方，就有一颗明亮的金星出现。她把墙触了一下，于是墙就分开。
　　这时，珈伦就看到：那架奏着音乐的风琴和绘着牧师及牧师太太的一些古老画像。做礼拜的人都坐在很讲究的席位上，唱着圣诗集里的诗。
　　如果说这不是教堂自动来到这个狭小房间里的可怜的女孩面前，那就是她已经到了教堂里面去了。
　　她和牧师家里的人一同坐在席位上。当他们念完了圣诗、抬起头来看的时候，他们就点点头，说：“哦，太好了！珈伦，你也到这儿来了！”
　　“我得到了宽恕！”她说。
　　风琴奏着音乐，孩子们的合唱是非常好听和可爱的。明朗的太阳光温暖地从窗子那儿射到珈伦坐的席位上来。她的心充满了那么多的阳光、和平和快乐。
　　她的灵魂飘在太阳的光线上，受着指引飞进天国。
　　谁也没有再问起她的那双红鞋。
　　…………
　　母亲没有明确说过，“珈伦”是谁，现在在哪儿，和她们又是什么关系。
　　但是母亲没有让她去接受教堂的洗礼，更没有特意带她去信奉天主。
　　父亲是很忙碌的，忙到没有时间去信仰某个存在。而母亲嫁给父亲之后，她的信仰跟着父亲被迫移除了。
　　这是一个规矩：妻子要与丈夫信仰相同。
　　不过母亲看起来并不是很遗憾。
　　母亲很少跟她提起天主，反倒是兴致勃勃地给她讲过“仙女教母”的传闻。
　　之所以给她讲起“红鞋”的故事，是想告诉她：
　　“亲爱的，人追求美丽的事物，本身并没有错。只是，要在恰当的时候，做合适的事情。”
　　“可怜的珈伦遭到了过分残忍的惩罚，但她没有绝望过，甚至勇敢地让人把她的双腿砍断，然后努力弥补自己的过错……嗯，亲爱的，你要记住：没有谁，能随时随地都会来拯救你，你需要学会自己帮助自己。”
　　“当然，永远不要吝啬于向他人施以援手，也永远不要辜负他人的好意与善心。勇敢与善良，从来都不冲突，它们应当是互相帮扶的关系。”

　　母亲好像想起了什么，有些怀念，又有些叹惜，十分感怀地朝她轻言着：“爱拉·伽伦·奥瑞拉，这个名字的意思是，奥瑞拉家的美丽勇敢的孩子。”
　　……
　　母亲死后，被她和父亲一起葬在了花园深处。

　　时间慢慢流逝，伤痛…也渐渐成为回忆。
　　伽伦…或者说，爱拉——她的内心，一如当初般纯净，因为她一直记得对母亲的承诺：坚强而勇敢，善良而仁慈。
　　但她的父亲，却有了其他的想法：他期望能重新获得一个完整、美满的家庭。
　　父亲的祖上做过贵族，他们的家族也传承了200多年。不过到了爱拉父亲这一辈，已经完全投入在经商这一块了。外人说起奥瑞拉这个姓氏，只会认为是某个富商的姓氏，想不起来那其实也是一个旧贵族的姓氏。
　　而父亲在生意上的一位伙伴——那也是位爵士，还是丝绸商会的会长——他不幸去世了，留下一位遗孀，以及那位遗孀的两个女儿。
　　爱拉的父亲同她所提及的、也是他正想和她商量的婚事主角，便是那位遗孀。
　　爱拉没有意见，甚至鼓励了父亲。
　　于是，她的父亲再婚了。
　　爱拉的继母，是一个相当敏感、品味高雅的女人。她也曾经历过悲痛，但是早已烟消云散了。
　　继母带来的两位女儿——安泰西亚和崔西里亚——她们非常美丽，但是言行却总是透露着愚蠢与无礼——当然，爱拉从来没有这样想过。这是外人内心的评价。
　　而这位继母，也是个充满活力的贵妇。她打算将生气重新注入这座历史古老的房子。
　　于是，各种富豪乡绅纷纷来到这座建立在偏僻郊野的大房子里，他们进行着各种纸醉金迷的娱乐。

　　父亲并不在意爱拉继母的挥霍，有条不紊地处理着生意，并照常到全国各地去经商。
　　爱拉送别了父亲，期盼着他能带回那根他出门后、第一个划过他帽子的榛树枝——那样，等父亲回来的时候，作为她的礼物的榛树枝，也就同样陪伴了父亲一路。
　　可是，最后是邮差带来了榛树枝。同时带来了噩耗，而不是重逢。
　　——父亲病死在了回家的路上。
　　如同那根枯死的榛树枝一样，爱拉觉得自己的心也要枯萎了。

　　而从父亲去世之后，继母不再能随意挥霍金钱。继母为了尽量维持生计，缩减开支，于是遣散了家里的佣人。同时，母女三人也变得更加肆无忌惮，将爱拉彻底当作了佣人。
　　爱拉每天都忙于各种家务，但这对她来说，或许也是一件好事：这样，沉浸在忙碌之中，让她无暇去为亲人伤心不停。
　　——至少，她继母是这么说的。
　　她的两个姐姐，则热衷于给爱拉找各种事做，表示要“填补她的一切空闲”。并且，她们乐此不疲。
　　不过，爱拉也确实把精力都投入到繁碌的家务中去了。
　　因为她在父亲出门前，答应过父亲，要守护好这座承载着她们一家美好回忆的房子。而父亲走得突然，根据帝国的法律规定，她如果离开这里，那么这一切将完全属于继母。
　　所以，爱拉只能默默忍受这一点，坚强地固守在这个“家”里。
　　而且，母亲教会了她如何与动物更好地交流，她并不是完全孤单的一个人：比如特立独行的大鹅先生，比如成双入对的蜥蜴俩兄弟，比如老鼠一家子……
　　虽然她让出了自己的卧室，然后就被继母安排到了阁楼上去住，但在那个阁楼里，她不会轻易被吵闹声打搅，她可以更自由地与动物朋友们说话，拥有些许属于她个人的空间。
　　当父亲也离她而去后，姐姐们故意给她留一份饭——其实就是残羹剩饭。不过，爱拉倒是可以正好同那些特别的动物朋友分享。因为，她对这些小家伙们总是非常慷概：
　　“杰奎琳，泰利，玛蒂达，还有贪吃的葛斯格斯——你们想要尝尝这个吗？”
　　“吱！吱吱吱！”
　　爱拉将茶杯倒置过来，放上一点小布块，再把她的“晚餐”放上去，便是老鼠一家的一顿美餐。
　　母亲说过，只要用心去倾听、去感受，就一定能和动物们友好沟通。

　　就这样，爱拉和继母以及两个姐姐，又一起生活了好几年。
　　爱拉彻底长成了一个大姑娘了。
　　不过，因为她有时候为了赶时间，直接睡在了煤灰炉子旁边，脸上和身上不小心沾上了煤灰，于是被姐姐们嘲笑成了“辛德瑞拉”——这并不是一个好词语，是一种蔑称——从第一次联想到的笑声后，她们就都这么叫她了。
　　而她的动物朋友们，则总是希望她能勇敢些，所以，它们有时候更喜欢叫她那个代表着“勇敢”的名字——伽伦。
　　但是，爱拉认为，对待继母和她的两个女儿，应该秉持“善良而仁慈”的心态，去包容对方还在能够容忍范围内的所有行径。

　　随着爱拉年岁的增长，故事似乎终于迎来了转机：塞斯皇族的大王子，要在二王子成婚前举行一场盛大的舞会，从全帝国的权贵家的小姐里，挑选出一位新娘，成为他的王妃。
　　虽然“奥瑞拉”这个姓氏经常被外人忽略其代表着一方贵族，但是，皇室若是要拟写与派发邀请函的话，是绝对不会忘记“奥瑞拉”这个姓氏的。
　　而且，因为父亲娶了继母——她，在成为那位特梅因公爵的遗孀前，好像也曾是一位贵族家的小姐，所以在父亲离世后，“奥瑞拉”这个姓氏也依旧充分保持着贵族的资格。
　　只要去了舞会，努力表现自己……
　　然后，若是能好运地认识了某位心眼好些的绅士，那她就可以得到更多的资源与机会，将继母和她的两个女儿送到别处去住，让这座房子变得再次快乐而美好……
　　嗯，一切都会变好的。
　　——她是如此坚信着。

　　爱拉回到家，把这个好消息分享给了继母和两个姐姐。她们也非常激动。
　　继母高兴得让爱拉立刻去城里最好的裁缝店，定制三套最新的礼服！
　　当然，这三套礼服，并没有爱拉的那一份。她的继母可从未想过，要给这个可怜的小姑娘什么展现她美丽的机会。
　　于是，爱拉只好自己努力抽时间缝制一条礼裙，原衣是母亲以前的旧礼服，装饰的布料则来自她小时候的旧衣服。
　　而明天晚上，就是皇宫的舞会了！
　　爱拉已经做好一切的准备，她也非常期待明天的舞会。
　　嗯，只要再快些把明天的工作做完……那就一切都没有问题了。
　　今天晚上，再好好同母亲与父亲说会话，令他们安心并祝福她……

　　就在爱拉同她父母亲的墓碑道过“晚安”后，她正要提起提灯回到她的阁楼去——在这时候，突然吹起一阵风来！
　　那风，夹杂着尚有些遥远的深秋的阴寒，将提灯内温和的火苗给熄灭了！
　　霎时，爱拉陷入一片漆黑之中！
　　也就在这时，爱拉才突然意识到：今晚，没有月光。
　　月亮，没有出现……
　　“爱拉！”
　　“爱拉！”
　　在几声“吱吱”叫唤声中，爱拉猛然回神，低头只见小老鼠们站在提灯的光照处，仰着小脑袋，用它们那乌溜溜的小眼睛关心地望着她。
　　似乎只是一时风太大了，把灯火压灭了一瞬间而已……
　　“我没事，谢谢你们来陪我。”
　　爱拉又蹲下身，让四只小家伙们跳上她的手掌，然后再把它们放进她的围裙口袋里。
　　她们这样，一起朝屋子走去。回到了她们的阁楼。
　　而每天都很忙碌的爱拉，在躺上她破旧床后，很快就睡着了。
　　快到，她都没有仔细深想，她在花园里，在一片黑暗中的那一瞬间，她所听到的怪异声音……或许，她就这样，随着她进入沉沉的梦乡后，便快速的忘记了。
　　况且，明天那一场重要的舞会，才是更值得她在意的大事情呀。

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作者有话要说：　　*本章改编自安徒生童话《红鞋》和真人电影版《灰姑娘》(2015年，莉莉·詹姆斯版)~
*两篇文中的颜色，在西方宗教中都有着象征意，《红鞋》的故事更是充满宗教信仰的意味。但我只想注释一点：“红鞋”象征“欲望与虚荣”，“灰色”象征“受辱与苦修”。
*《红鞋》我个人有额外增删设定，和原文存在一定出入。
*而《灰姑娘》的故事，我觉得这一版电影改编得很好，把原著的逻辑给圆了很多，也更为美好、梦幻，是一个比较完美的童话。（小声：服化道真好看……真的纯水晶鞋子啊！）我说过，不会特意歪曲童话，而我们小时候在童话里学到的一些正向观念也不应该一并打散，所以，我个人认为，这样美好但又不乏带着点现实考量的角色也是必要的——哪怕现在的我还是会认为灰姑娘过分善良了。
*帝国篇是一个大杂糅的庞大故事，写得很慢，很抱歉。希望诸位能看得还算尽兴。
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*（3.11修）实在没空，只能在阴间时间收集整理下一章的资料了，顺便删增一下这章。[倒]