《沙漠的永恒神殿》风之竹·幻狼

66、博弈

　　“殿下，法老召集所有大臣，在议政厅。”
　　“法老？！”清晨，太阳才刚刚升起。由于水晶已经被污染了，摄政王因此没有泡在浴池里。“法老被找到了？”他斜眼看了一下侍者，语气中带着一丝诧异。
　　“似乎是的。”侍者恭敬地回答。
　　“在哪里找到的？”
　　“不知道。只是听说法老一早偕同皇后在议政厅召集所有的大臣。”
　　摄政王挥了挥手。侍者退下。

　　“来人。”
　　一名亲卫走了进来。
　　“昨天那个男人的尸体，你们怎么处理的？”
　　“按照您的吩咐，把尸体钉在木头棺材里，外面罩着铁棺椁，并用铁链缠紧，深埋于沙土中。”
　　摄政王穿戴整齐，朝宫外走去。他停住脚步，微微侧过头，“把那棺材给我挖出来。”

　　议政厅

　　法老许久不曾露面。而今突然出现，还召集众大臣，对于这些官场上摸爬滚打的政治动物来说，自然是嗅出了点政治风暴前的异味。

　　法老病愈，重掌朝政，那摄政王自然是要被架空了。权力交接的过程总是动荡的，父亲怕儿子急于登基而疑神疑鬼，儿子怕父亲在继承权上另有他属，更是忧心不已。明明是自家的东西，父子之间却相互怀疑。皇权，终究是对一个家族的诅咒。

　　摄政王已经到了。他望向自己的父亲。那个年老的法老，苍老，憔悴，但目光依然炯炯有神，不失威严气度。皇后端庄地坐在法老的身边，仪态万千。摄政王低下了头。毕竟法老是不可被人直视的。他恭敬地跪倒在地，上身也尽量贴着地面。“父王病愈，重临朝政，儿臣欣慰不已。愿拉神与父王同在，让儿臣等亲吻您脚前的尘土。”

　　能亲到法老脚前的土是一种荣誉。

　　事情不明朗之前，必须先静观其变。

　　众大臣也依例跪倒在议政厅，歌颂法老。

　　“众人平身。”法老陛下说道。“朕的儿子啊，你辛苦了。在朕病重之时，年轻的你就替我挑起了照顾这个国家的重担。为父欣慰不已。朕要感谢拉神赐予朕能干的儿子，贤明的大臣。如此，当朕西归天宇回到拉神的国度，朕深知，朕的儿子定能照顾好埃及，拉神的土地。”

　　“为父亲分忧解难乃是儿子的职责所在。儿子不敢逾越，希望父王青春永驻，福泽埃及。如今父亲病愈，又能管理埃及上下事物，这是国家的万幸。父王万岁！”摄政王躬身说道。

　　“朕现在年事已高。如今精力毕竟不如往昔，不能事事面面俱到，有你帮朕自然是好。更何况你的哥哥也已经不在人世了。可惜了，朕连他的葬礼都没能参加。不过，你尚年轻，要学习的还有很多。朕希望在朕走后你能更具有管理国家的能力与实力。所以，朕想现在朕还能处理国事，你则应该多多学习。”
　　“儿臣谨遵父王教诲。”

　　“来自孟菲斯的智者还在否？”
　　“回陛下，孟菲斯的老智者现在仍在底比斯神庙教书，做学问。”埃及第一大祭司一步向前报告。
　　“哦？朕以前记得大皇子的伴读祭司是那老人的孙子。他呢？”
　　“回陛下，大皇子殿下的伴读祭司叫孟弗图里斯，因亵渎神灵，谋害皇族之罪被关押。后来被处死……”
　　“还真是可惜了那么聪明伶俐的孩子。那你就跟这那老先生好好学习吧。治理国家，任重道远啊！”法老对摄政王说道。
　　“是，儿臣定当好好学习，不负父王期望。”

　　之后就是那些琐碎的朝政。三王子已经听不进去了。他的心思已经不在朝政上了。现在他应该怎么办？

　　那个神秘的男人一定和这些事情都有关系。法老早就被蛊所控制。虽然后来答应皇后不见法老，但是在离开之前是下过慢性毒药的。那种毒药泡在酒里，和着曼陀罗，长期效果就是腐蚀心智，毒害身体。人会逐渐痴呆，身体也会每况愈下。更何况法老的窗外种的树也都是特地挑选可以诱发毒害的品种。法老衣食由皇后的下人准备，但想买通下人也不是难事。每个月都会有几次的食物，水里参杂毒药，以确保药力的持续。法老突然被人劫走，并完好无损的回来……这必定意味着有精通毒药蛊术的巫医在背后操纵一切。那个男人必定有这样的能力。只是见到他就可以感觉他周身强大的力量，而且他身上确实有草药的味道。能在浴池神不知鬼不觉的进来，杀人，在白水晶上施咒，他必然身怀绝技。皇后昨晚的那句话……如此说明什么？皇后知道那个男人，或者皇后找到了这样得力的助手？皇后能如此从容替他带话，说明皇后确实知道那个男人。他俩关系是否甚密倒是不得而知。但是皇后应该不大可能派人找来这样的能人。而且很明显，那个男人跟自己有仇。想必他与皇后也是互相利用，互相勾结的关系。

　　那个男人真的就是孟弗图里斯吗？自己已经斩下了他的头颅。他应该已经死了……如果他没死呢？

　　“啊……！”巴鲁纳惊叫着坐了起来。他又梦到了那个场景。梦到无名男子在河边杀死一起汲水的少年。而就在刚才，他梦到了自己被男人扼住喉咙，从松软的沙滩上被提了起来。
　　“怎么了？做噩梦了？”
　　巴鲁纳用手擦了擦额头上的汗。黑暗中，只有月光从窗户照进来。他揉了揉眼睛，接着那微弱的光，看清了问话的男人。
　　“安提罗普？！”巴鲁纳不敢相信。这个男人何时出现在自己的床边。自从上次和他分手来到那赫弗瑞提的府邸，他就再也没见过安提罗普。“你怎么回来了？你来了多久了？”

　　安提罗普只是淡淡地笑了一下。“嗯，刚回来。你做噩梦了吗？看起来气色不太好呢。”
　　映着月色，安提罗普的笑容看起来有点不真实。巴鲁纳不曾看过这样的笑容。他总以为眼前的男人从来都不会笑。即便是咧嘴，也都是一些嘲讽的，阴森的，玩世不恭的笑容。

　　“我做了个梦……我又梦见在河边你把他杀了……而且……”巴鲁纳低头不语。他不敢说他梦见了安提罗普要杀自己。
　　“你害怕我？”安提罗普依旧淡淡的神色，没有杀气，没有戾气。
　　“不，不是的！我并不害怕你。但是……我确实梦见你……想杀我……”巴鲁纳扭捏地说道。“可是我不害怕你。哪怕你真的要杀我，我也不会在意的。不过我的确很担心，担心村里人以为我杀了人……”
　　安提罗普伸出手，抚上巴鲁纳的脸，托起他的下巴让他看着自己。“不用害怕我。我只会杀那些神所不能容忍的人。那个家伙的尸体已经被水冲走了。倘若你想家，想要回到你的村子，你大可以回去，不会有人为难你的。”
　　“但是他有什么错呢？他不过是看到你后叫了起来而已。”巴鲁纳小心翼翼地问道。
　　“神赋予了我可以看到灵魂的眼睛。不要被表象所迷惑，你忘了他如何对你的？”
　　“那罪恶不能被宽恕吗？如果他知道自己错了，有心悔改呢？”
　　安提罗普默不作声。
　　巴鲁纳看着安提罗普的沉默感到窘迫。“对不起，我说了多余的话。”他握住安提罗普的手，说道：“不管如何，只要我可以，我就一定会帮助你。我不会离开的，我要跟着你。”
　　“为什么？”安提罗普抬眼看了看巴鲁纳。
　　“那赫弗瑞提大人有跟我说过关于那个祭司的故事。”
　　“那个祭司已经死了。而我是个冷血且残酷的人。”安提罗普站了起来。
　　“那个祭司也好，你也好，都是温柔的人。真正冷血且残酷的人又怎么会觉得自己冷血且残酷呢？”巴鲁纳说道。
　　“我要和那赫弗瑞提聊聊了。你好好休息吧。晚安。”

　　伊西斯女神*啊，如果可以，请你救赎那个受伤的灵魂。
　　巴鲁纳地站在窗前默默地祷告。

　　安提罗普走进房间，那赫弗瑞提正坐在那里烤火。夜晚有些寒气，还是有些冷的。虽然埃及大部分被沙漠覆盖，但昼夜温差还是很大的。

　　“我等你好久了呢。”那赫弗瑞提说道。
　　“你都准备好了？”
　　“当然。”那赫弗瑞提拍了拍身旁的垫子，示意安提罗普坐下。
　　“有些事情我不是很明白，希望能从你这里得到些答案。”
　　“让我来猜猜？你想问今天朝堂之上的事情吧。”那赫弗瑞提笑了笑，笑的有点狡黠。
　　“这等事情我若还不知道，你也太小看我了。”安提罗普也笑了笑。
　　“毕竟是你一手操作，这样的结果也是你意料之中的。法老突然又出现了，这肯定和你脱不了干系。”
　　“什么时候干练的那赫弗瑞提大人变得如此啰嗦了？”
　　“好吧，好吧。你问我就是了。”那赫弗瑞提赔笑道。

　　无名男子走在夜风里。他望着月亮，思考着。

　　三王子在拉塔默克还在世的时候并没有特别的政绩。法老也很喜爱自己的大儿子，因此拉塔默克一直是众大臣的巴结的对象，相比之下三王子则显得黯淡很多。但实际上正如现在所看到的，三王子是个很有抱负野心的人。他有着不为人知的力量（图特后裔，所谓神之子），并且设计害死了拉塔默克，并控制了法老的心智。当然，这样的事情只有孟弗图里斯知道，还有三王子的亲信。几乎所有的大臣都以为拉塔默克是遭遇横祸，法老是因为重病而无法临朝。那赫弗瑞提怀疑两件事的起因，但是没有证据，他也只能相信眼前的事实而已。

　　如此一来，法老成为傀儡，第一顺位继承人也已经死了，这无疑加强了三王子的权利。而此时三王子有皇后背后的支持，朝中大臣自然也开始转移了支持。但是一直以来比较默默无闻的三王子突然掌握大权，也让一些大臣怀疑其能力。虽然三王子得到了神官祭司们的支持，但是以宰相（古埃及也有宰相这个职务）为首的一群大臣则开始推崇法老的弟弟为继承人。因此朝廷中分为两派，一派以祭司群体为主支持三王子的血亲派，一派以政治人物为主支持亲王的亲王派。祭司群体在埃及是十分有影响力的。很显然，三王子得到祭司的支持是非常明智的。也正是因为如此，三王子掌权是相对稳定顺利的，更何况他背后有皇后的支持。但是不可避免的是，政治上朝廷开始分裂了。

　　三王子上台之后，重整了军队，并且派良将击退了埃及南部蠢蠢欲动的外族，至少保持了对外的暂时和平。他独自创立了新的军种，利用神奇的石头，魔法来进行攻击。这是孟弗图里斯曾经参与过的。内政方面，他减轻赋税，重视农业。毕竟神之子的国度也是由普通人组成其劳动基础。在位子坐稳之前，平民的力量是不可小觑。诚实来说三王子作为一国领袖还是有所建树的。但是自从神迹事件后，他的威信受到了质疑。虽然这件事情由处死了参与祭司（也就是孟弗图里斯）而化解，但也让亲王派抓到了把柄。

　　“呵呵，政治总是那么有意思。不知道那段时间三王子是怎么过的。”无名男子喃喃道。

　　面对着亲王派的公然反抗，三王子一反往日的谦逊有礼形象，以法老的名义，用谋逆这个理由处死了一些带头人物，进行了一场肃清。他冷酷的一面顿时也让亲王派的人头脑清醒了一下。三王子并非一个一直以来看似柔弱的人物。

　　随着亲王殿下的暴毙，亲王派暂时安静了。三王子也利用这段时间拉拢人心，重新巩固了自己的地位。但是随着法老的归来，一切都不一样了。

　　男人一跃，跳到了底比斯城墙上。他望着灯火阑珊的底比斯城，笑了笑。
　　“忙来忙去还真是辛苦呢？下一步棋要怎么走才好呢？”

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　　*巴鲁纳的村庄主要信奉的是伊西斯女神。