《草稿本》乌皙

4、第 4 章 4

　　四人打马回营，远远便见营门前立着一个男子，素色细布短衫，袖口挽到小臂，负手而立，腰背挺得笔直，灯笼光映在他脸上，眉眼冷淡，嘴角微抿，不是沈琅那个冤家又是谁？

　　夏明昭心里咯噔了一下，下意识勒住马，想掉头。

　　“将军既然回来了，为何又要逃走？”沈琅扬声一喊，声浪穿越军营清清楚楚传进她耳朵里，“您是想让我过去请您，还是等着我过去请您？”

　　“沈太保又发飙了……”花奴缩了缩脖子，凌云也默默往凌云身后躲了躲。

　　凌云道：“可真是京城十三路横行太保里最刺头的一个，其他几位都不擅医术，唯独他是个文武双全，他怕他在我饭里下毒……”

　　“沈郎中早已从良了，你们休要编排。既然这是将军的私事，就交由将军自行解决吧。”齐锋面不改色，飞速翻身下马，牵着自己的马绕了个大圈，从侧门溜进去了。

　　凌云：“……”这个不讲义气的！凌云一溜烟也跑了。

　　花奴碍于布衣马裙跑不了，索□□了福身，一回身去了丫鬟帐。

　　夏明昭骑在马上，心道这些靠不住的呀，居高临下看着沈琅，扯出一个笑：“沈大夫，这么晚了还没歇息？当心熬坏了身子，我这满营的伤病员可指着您呢。”

　　“少跟我扯皮。”沈琅上前一步，一把抓住她的马缰，“现下就我们二人，我问你，你今晚是不是在夜市上跟周桓坐一块儿了？”

　　夏明昭眨了眨眼：“消息传得这么快？”

　　“全城都知道了。”沈琅松开马缰，双手抱胸，语气冷得像淬了冰，“将军，你知不知道现在什么处境？周大山正愁找不到你的把柄把你撵下守城之位，你倒好，大摇大摆跟人家儿子坐在街边吃烤串，还让花奴一口一个‘姑爷’叫着，你是嫌咱们营里的日子太好过了？”

　　夏明昭翻身下马，拍了拍衣裳上的灰，嬉皮笑脸：“沈大夫，我跟他就说了几句话，又没做别的，再说了，是他自己坐过来的，我又没请。”

　　沈琅深吸一口气，像是在压火：“他说什么了？”

　　夏明昭对沈琅态度相当和善，像只狐狸：“还能说什么？让我把新买的那人赶出去，我没听他的，就像当初他让我把你赶出去，我不是也没听他的？”

　　沈琅闭了闭眼，额角青筋跳了跳，夏明昭看他脸色铁青，赶紧上前一步，扯了扯他的袖子：“好了好了，四哥，我知道轻重，周大山打的是两套算盘，要么把我娶回去，夺了我军权，要么撕毁婚书，用写腌臜手段逼我退位。周桓这事完全是意外，你别气了。”

　　沈琅在家排行老四，夏明昭还在侯府里当二小姐的时候从小就唤他“四哥”，如今这称谓一出口，沈琅终于肯睁开眼，看着她，目光沉沉：“你就不能让我省省心？漠北风寒，不必京城风水养人，你我迟早要回去京城，就算皇帝不肯，我也会想办法。”

　　“我能，你别总想着走的事，我在这里还有事情要办呢。”夏明昭连连点头，忽然眼睛一亮，“对了，我正要去看看那个新来的，他腿怎么样了？药够不够？要不要我再弄点？”

　　“你别给我转移话题。”沈琅打断她，但语气已经没那么冷了。他叹了口气，“药的事再说，他脉象细数，是阴虚内热，右关脉弱，是脾胃虚寒，风寒束肺，郁而化热，肝郁气滞，血瘀阻络，再过七日就能下地了，你打算怎么处置他？”

　　夏明昭想了想：“让他管账，以后军营里大大小小的收支，以他为主。”

　　沈琅皱眉：“你就信他？”

　　“他算账算得好。”夏明昭顿了顿，“而且，他暂时没做什么出格的事。”

　　沈琅看了她一会儿，最终没再说什么，只摆了摆手：“去吧去吧，别待太久，夜深了，明日还有操练。”

　　夏明昭如蒙大赦，赶紧往偏帐走去。

　　偏帐的灯还亮着，夏明昭掀帘进去，江玉敛靠坐在榻上，腿已经被杉树皮做的夹板固定，吊悬半空，盖着薄毯，披散着一头墨乌的长发，莹白的肌肤终于恢复了血色。

　　他面前的小桌上摊着几本账册，旁边搁着一盏油灯，灯火摇摇，将他那张清隽的脸映得忽明忽暗。

　　听见动静，抬起头，一双凤眸在一刹那闪过威严凛冽，却在看见是她后溶成一江水：“将军。”

　　“别动了，我只是来看看你的伤情，”夏明昭走过去，在他对面的木椅上坐下，目光落在那堆账册上，“这么晚了还不睡？”

　　“草民睡不着。”江玉敛垂下眼，声音轻缓，“感念将军的恩德，草民不敢懈怠，账本还没看完，等一口气看完了，才好和将军汇报。”

　　夏明昭挥了挥手：“以后不要这样见外。”

　　江玉敛低头道：“礼节不可废，尊卑有别，草民不敢僭越。”

　　夏明昭头疼，这文绉绉的男人真是难缠，索性不理会他，扫了一眼那摞账册，很是惊诧：“你都看完了？”

　　她记得很清楚，下午花奴把账本搬过来的时候，足有半人高，可此刻摊在小桌上的，只有薄薄三四本，其余的整整齐齐摞在榻尾，每一本的边缘都贴着细小的纸条，像是做了标记。

　　江玉敛微微颔首：“除了三年前的余账，近二年都看完了。”

　　夏明昭沉默了一瞬，那些账本她自己也翻过，每次看不了几页就头疼，条目繁杂，数字混乱，涂改处比比皆是，她用了三个月都没理清楚的东西，这个人一个下午加半个晚上就看完了？

　　她伸手拿起最上面那本，翻开。

　　密密麻麻的蝇头小楷，一笔一划，工工整整，在账目的空白处写满了批注，哪一笔有出入，哪一笔对不上，哪一笔的日期和数字自相矛盾，全都写得明明白白，字迹清隽，力道均匀，一看就是练过多年的人。

　　夏明昭一页一页翻过去，很是欣喜自己一两银子买到了宝贝。

　　她见过前任管账参军把算盘打得噼里啪啦，也要三五天才能理清一个月的账目，而这个人，只用了一天不到，若不压榨一番，岂不是浪费人才？

　　她合上账本，抬起头，看着江玉敛，“你以前在金陵，真的是帮家里长辈理账？”

　　江玉敛垂着眼，长睫覆下，神色平静，“是，进京赶考之前还做过一些小生意，为了糊口。”

　　这是实话，他非出身世家大族，高中探花之前，他靠着一手精细账目和几分生意头脑，勉强撑着清贫日子，不至于流落街头，也把自己供出了穷乡僻壤。

　　夏明昭见状很是满意：“不如我正式招募你，你要多少月俸？”

　　江玉敛：“三两即可。”

　　刑部发放的月俸只有七两，他张口便要三两，她不会同意的。

　　“可以，你值这个价钱。你说说吧，”她把账本放下，往椅背上一靠，“查出什么了？”

　　眼前的女将语气和善，算不得咄咄逼人，一张明丽骄艳的脸，在酥油灯前像遮罩了一片蒙蒙的雾，叫他看不清她的神情，却觉得那语气也是无比郑重宽慰而富有力量的。

　　江玉敛微微一顿，很意外她没有拒绝，毕竟三两月俸不低。但他很快恢复如常，伸手拿起最上面那本账册，翻开。

　　“去年九月至今，兵部共拨粮七次，总计三千五百石。实到鸿虎关的，不足两千石。冬装一千二百套，实到不足六百套。箭矢一万两千支，实到不足五千支。军饷——”

　　他顿了顿，“账面足额发放，但士卒私下说，每月到手不足应得的七成，这些您都知道。”

　　夏明昭的脸色一点点沉下去：“从周大山到下面的经办，一层一层，雁过拔毛。但我没有证据，没有实证，就算告到御前，也是空口无凭。你有办法追回来吗？”

　　江玉敛沉默了片刻：“有，但需得通过周大山。”

　　夏明昭眉头一皱：“通过他？他吃的，让他吐出来？”

　　“不是让他吐，他死也不会同意吐出来，将军莫要中了他的圈套，您只要追责，他必定会更加克扣。要想个办法让他不敢再吃，这一次吃不到，他供养的军队马匹及庇护者必然有怨言，他只得掏私粮，开私库，若是露出更大的破绽，届时一网打尽才好，不给这等泼皮无赖留后路。”

　　夏明昭看着他：“继续说。”

　　江玉敛从善如流地翻开另一本账册，指着一处批注：“将军请看，押运粮草的是周大山的人，去年十月从雁门镇起运，走的是桑干河水路，本该四十天就到。可咱们今年正月才签收，中间隔了三个月，”他的指尖移到另一行，“按《大胤漕运例》，秋冬季运粮，耗羡合理损耗每石加二成。可他们报了四成耗羡，比雨季行军还高。”

　　夏明昭对文词并不通窍：“这是什么意思？”

　　江玉敛耐心道：“耗羡，即是允许的合理损耗，如霉变、鼠咬、车马路上消耗。周大山的人正是利用这一点，报一个很高的耗损率，把多出来的粮食私吞。三个月的时间，足够他们把粮食运到别处卖掉，再买低价陈粮充数，差价进了他们自己的口袋。”

　　夏明昭眉头一皱：“那多出来的两成呢？”

　　“够再养五十个兵。”江玉敛声音很沉，“够周大山在雁门镇，再添一座别院。”

　　夏明昭想起周大山前些日刚竣工的新别院，不由得骂了声：“他祖宗的。”

　　江玉敛觉得她有些粗鲁，压低了声音继续道：“不仅是粮草。冬装和箭矢也是以次充好，账面记的是拨精铁箭簇两千，实际到的是铸铁箭簇，可是建元三十八年雁门镇军械录载：‘箭簇，镔铁铸，每枚重三钱’。而将军签收单上写‘箭簇一批，无斤两’。单此一处，便知被人换了料，将军定是大意了没有看见。”

　　夏明昭：“……真是令本将汗颜、汗颜……”

　　江玉敛道：“将军莫要自责，成日里忙碌，这些账目对不上也是常事，只怕是前任管账与周大山的里应外合，吃了回扣，以至于咱们的库里军饷不足七成，但账面却足额。这说明周大山很可能用了抹零和截旷的手法——”

　　江玉敛意识到夏明昭很有可能又听不懂，索性直言道：“即是把士兵中因逃兵、病故、空缺产生的空额军饷全部扣下，不入账。将军，营中此等大案，只有一种可能。”

　　“即，军器局、甲仗库、粮秣署、粮草所、军需司房共同作假。”

　　夏明昭指尖轻轻抵在案沿，面上却半点怒色也无，只一双眼沉得像寒潭，静得叫人发慌：“你说，这几处，一同作假？”

　　江玉敛垂首：“是，账目环环相扣，彼此遮掩，非一人一署可为。”

　　夏明昭心口像被钝器一下下碾着，痛得发闷，胸腔里那股血气几乎要冲碎喉口。多年戍边，披甲执锐，浴血沙场，她信过袍泽，信过制度，到头来，撑着防线的梁柱全在她眼皮底下烂成一窟被蛀空的草木。

　　目前能借力的唯有江玉敛，她只能信他，不论他到底说了多少谎话。

　　她不信他。

　　“此事，只有你知我知。”夏明昭道，“你对我尚且坦诚，我暂且信你，将你视作自己人。账目你收好，一字不漏，一丝不泄，若你骗我，我会将你千刀万剐。若你忠于我，此事了解之后，我聘你为贴身副官兼任总司房。”

　　夏明昭望着帐外沉沉夜色，“敢蛀军根基者，一个不留，全数清掉。”

　　话音落，帐内寒气骤生。

　　江玉敛道：“草民定尽心竭力为将军鞠躬尽瘁。待到真相水落石出，将军只需将证据整理成册，派人送往京城，交给——”

　　他忽然停住了。

　　夏明昭看着他：“交给谁？”

　　江玉敛垂下眼，睫毛轻轻颤了一下：“交给镇北侯在朝中的旧部，或者刑部。刑部有复核天下刑案、纠察百官之责，周大山所犯监守自盗、冒支、私役军士等罪，按《大胤会典》，边镇钱粮，户部、兵部、刑部皆有稽核之权。将军是五品守备，有密折专奏之权，可将证据直接呈递御前或都察院。”

　　夏明昭道：“到时候再说吧，雁门离京城太远，刑部的手伸不过来，只怕触怒了当地豪绅氏族，会更棘手。”

　　江玉敛道：“那便再说。”

　　她注意到，江玉敛在草稿上使用的是苏州码子，外人乍一看像天书，但内行一看就懂，这是商用文字，很专业。

　　江玉敛说的不错，内奸反贼的事要快些解决，缺箭矢，她可以精打细算，让士兵回收战场上的断箭，重新安装箭杆和箭羽，镔铁和百炼钢这类好钢用来做箭头和刀口，差的铁用来做锅、农具。

　　还有，她该快些让周桓主动提退婚，她不可能真的嫁给他。

　　胡姬们所在的乌梁海部有和雁门镇内土默特部联姻的习俗，他们与大胤朝有马市贸易，总是用马匹、皮毛换茶叶、铁锅、粮食，周桓的母亲是土默特部的最美的“珍珠”，他母亲打心眼儿里看不上她，自然是更想要娇柔貌美的胡姬做儿媳。

　　该想个什么办法让周桓厌恶了她？至少要寻个样貌端方之人才好蒙混过关……

　　夏明昭灵光乍现，缓缓地看向江玉敛。

　　他正收拾桌上的账册，身姿不但端庄，且是玉立修长的，手指也削瘦得灵秀，捏着纸张的模样有一派文人风骨。灯火一豆映在他侧脸上，将那副病骨支离的眉鼻起伏照成叠嶂的山峦，连嘴唇的弧度都恰到好处，她多看了两眼，便被他身上的矜贵弄得不安，倒像是自己占了多大的便宜。

　　这男人过于昳丽，龙章凤姿，倒也不算坏事，若是碰到好色的，当真能把他消遣了。

　　“江玉敛。”

　　他抬起凤眸：“将军还有何吩咐？”

　　“你自荐时说会做我帐中人，是真是假？”

　　江玉敛的手指停在账册上，长睫覆下：“将军若要用，便是真的。”

　　夏明昭笑了一下：“好，那我用用你。”

　　她从怀里摸出一块碎银子，扔到小桌上，叮的一声，落在账册旁边：“明儿叫人抬着你，咱们去街上，找最好的裁缝，做一身好看衣裳。这钱你揣在兜里，你想吃什么用什么私密之物，可以自己去买。”

　　江玉敛略有些诧异地看着那块银子，又抬起头看她：“将军要做什么？”

　　夏明昭走到门口，回头看了他一眼。

　　灯火在她身后，将她整个人映成一幅剪影，红衣赤烈，长发束在抹额之后，眉目间是边关风沙磨出来的冷峻大方，却又有一种说不出的明火执仗。

　　“我要让全雁门都知道，我夏明昭养了个男人，才貌双全，还懂得如何取悦本将军，哄得本将军乐意给他花钱。”

　　帐帘落下，她走了。

　　江玉敛坐在榻上，拿起桌上那块碎银子，在指间翻了个转，若有所思。

　　银子上还带着她的体温，江玉敛想到方才军营中有人提到“周桓”的名字，大概猜出一二。

　　那是她的未婚夫，可她不愿嫁给他。

　　江玉敛悠悠心道：原来，她不是用他发泄欲望的，而是用他退婚的。

　　他乃堂堂正三品刑部侍郎，先帝亲封的托孤大臣，持重多年，朝堂之上见惯权谋算计，何曾有过一日，要屈身做这般掩人耳目的面首角色？

　　换作旁人，敢如此轻辱他身份，将他当作挡箭牌，早已是死无葬身之地。

　　可此刻，他心中无半分愠怒，反倒生出几分难得的兴味。

　　江玉敛缓缓将银子收入袖中，指腹轻轻一压。

　　也好，既然她要一场荒唐戏码，那他便陪她演下去。