18、顽抗与转机 ...
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“堂主！她们想活活烧死咱们！”一个半大少年忽地指着窗外惊惧地大叫。
“什么？”唐瑛倒吸一口气，透过窗纸上被箭射穿的地方往外看，果见一队楚家人正沿着大殿外墙迅速地置干草浇火油，然后又迅速地退回。
大院正中不知何时搬来一把暗红漆木椅，楚家那英武的女人好整以暇端坐其上，见准备停当，忽地一摆手，身后三排弓箭手立时齐刷刷搭弓满弦，如臂使指一般。
此刻天已擦黑，箭头上燃烧的烈火却明晃晃指向一处。
下一刻，坐在椅上的女人再次抬起手来，眼中透出一股阴戾。
千钧一发！
唐瑛心头一阵焦躁，“唰”地拔出环背大刀，下令道：“姐妹们，跟我冲出去！”
“杀呀！”青石分堂众人紧随其后，顿时如困兽出笼，勇猛更胜从前。
转眼间，几十个血阁人已呼啦啦地杀出去，其中唐瑛挥着一把大刀尤其剽悍，一回手砍倒一个，直奔楚家首领而去。
被唐瑛这么一闹，楚家弓箭手也乱了阵脚，对着血阁众人四面八方地射出一阵乱箭，其中一支好巧不巧落入草堆，干草火油见火即着，瞬时蔓延至四周，映得火光一片。
“着火了，走。”
萧琮扶着墙站起来，摇摇晃晃似要摔倒。
萧四忙扶住她，抬头见火势越烧越盛，心头也不由一急：“老五，你跟我去前面开道，二姐小七，你们护着少主，各自小心！”
三人应一声，分头行动。
萧四萧五从地上拾起两柄长剑，一边抵挡飞来的箭矢，一边将横在门口的焦木一一清开。
萧二萧七则扶着萧琮往外走，可刚一踏出殿门，就见楚砚之从墙角的阴影下闪出身来。
他一身白衣染血，以右手倒提长剑，左肩上还插着一支被折断了柄的铁箭，想必是战中混乱，来不及将箭头拔除。
萧琮见他这幅模样，道：“楚公子和我们一起吧，也相互有个照应。”
楚砚之却摇头笑道：“多谢了，只是小伤而已，不碍事。”
萧琮只道他是不好意思麻烦别人，执意要萧七过去帮手，萧七撇撇嘴，打心眼里不喜欢这个时时刻刻微笑，却始终和谁都透着股疏离的公子哥，然而碍于萧琮，也只好不情不愿地走过去。
萧七一手握着剑，用另一手把楚砚之拽到身后，不耐道：“你跟着我啊，别乱跑。”
楚砚之见他拉着一张驴脸，好笑道：“我可有得罪过萧七大侠？”
萧七哼了哼：“那倒没有，我是提醒你小心一点儿，别再给箭射伤了。”
她话音未落，忽听疾风大作，一簇羽箭紧接着直冲面门而来，转瞬即到了眼前。
萧七大惊，后背冒出一层冷汗，眼看要挥剑防守已是不及，不由在心里大喊一声遭。
“萧七大侠也要小心一点儿。”
楚砚之在她身后笑着，随手挥出一团白花花的袖子，一晃一卷，再一抖落，飞来的铁箭就纷纷断成两截，噼里啪啦落了一地。
萧七大张着嘴，茫茫然不能回神。
萧二在旁边看到，眼珠掉在地上，结巴道：“你你你……原来你武功这么好！”
楚砚之不以为意，叹道：“武功再好，恐怕今天也难活着出去了。”
萧七看他说话的神情，怎么都觉得和之前不太一样，要细说却又说不出来。
再说萧琮见了楚砚之那两手功夫，知道他的身手要远在唐瑛之上，不禁奇道：“楚公子这样的身手，怎么会被捉住？”
“砚秋在她们手里，我总要有些顾忌啊。”楚砚之边说边右腕一翻，也不知道是从指间还是袖子里飞出四颗金珠，准确无误地穿过四名楚家人的脑门正中。
萧四见他手法奇快，绕是站得这样近，也难看清是如何出手，立刻便联想起之前楚砚秋跌下马时的情形，不由得眼眸一深：“既然如此关心令弟，那时又为何将他打落马下？”
楚砚之闻言愣了楞，却并不解释：“原来被你看到了。无妨，这些事以后自然有人解释给你们听，现在先跟我走，我帮你们逃出去。”
一席话听得萧琮云山雾罩，只觉眼前这楚家二公子身上一下子冒出无数谜团来，让人怎么看也看不清楚了。
楚砚之看她苦苦思索的模样，竟嗤嗤笑起来，比之从前隐约多了一分妖媚。
“不用怀疑，我帮你只因有人欠你一个情，而我刚好也欠他一个情。”
萧琮心念一动：“你说的是……”
楚砚之点点头，道：“你知道就行了，别听了什么谣言就怪他没有良心。”说着将目光扫向四家将，四人都被他盯得低下头去。
萧七挠着脑袋发愣，心想刚才还好端端的，怎么突然就像变了个人，还越发透出一副狐狸样。
楚砚之收回目光，转而看向胶斗在一起的楚家和青石分堂：“今夜我势必与青石分堂同命，欠他的情今生难报，也就指望在你身上了。”
萧琮不说话，心里却想：难道我对他好只是为了要替你还这个人情不成？
楚砚之哪知道她心中的想法，只管接着道：“他嘴上不说，其实心里苦得很。”
“我看得出。”
“你看到的不过十之一二。”楚砚之抢白，却很快又恢复了那副笑笑的样子，“将来你去找他，他也不会和你走，但你只需记得，即便他不和你走，你别不管他，即便他惹了你，你别负他。”
萧琮愣怔，待要说什么，楚砚之却道：“别问，记着就好。”
楚砚之便也不再多说，帮着五人避过楚家截击，一路绕到了正殿后面，那里竟有一道隐在浓密藤蔓下的小门。
萧二讶异道：“这里既然还有出路，唐瑛为何不令年老体弱的先从这里逃走，非要全数送了性命不可？”
楚砚之道：“血阁的人，血不流干是不会罢手投降的，更不会逃走。即便逃走了，到了阁主面前也还是一个死字。”
萧琮沉默。
楚砚之似看出她的想法，一边拉开小门，一边道：“知道萧大侠大仁大义，不过可别在这时候犯糊涂，要同归于尽，也不差你们这五条命……啊！”
楚砚之突然低呼一声，身躯缓缓地倒了下去，萧琮等人这才看到他的小腹上赫然插着一柄短刀！
“谁！”
几乎是同时，四家将已把萧琮团团护在中间，四柄雪亮长剑直指向前方。
不过片刻的工夫，黑洞洞的门外竟凭空冒出近两百个楚家人来，众人鱼贯而入，很快将小半个院子围住了。
一名中年男人踱了进来，穿着颇为华贵，他看了五人一眼，道：“别白费力气了，今天谁也走不了。”
不知是无心还是故意，男人踏前一步，脚尖正踩在楚砚之的左手之上。
楚砚之吃痛，不禁闷哼一声：“四叔。”
“不敢当。”男人冷冷一哼，“我道血阁怎会对楚家的事了如指爪，原来是家中出了内鬼，真是奇耻大辱！”
十指连心，楚砚之手上疼得入骨入髓，却勉强挤出一丝笑容来，“四叔说笑了，这其中怕有什么误会。”
“误会？”那人把手放在楚砚之身上插着的长剑上，表情似笑非笑，然后慢慢握住了剑柄，一寸寸地往里推，“那倒是要再好好地查验一番，免得错怪好人。”
楚砚之再忍不住，惨叫出声。
萧琮喝道：“住手！”说着就要去抓那男人肩头。
四家将出手相帮，却很快被一拥而上的楚家人制住，中年男人故意不叫人拿下萧琮，亲自与她过起招来。
萧琮武功已废，经脉大损，徒有表面招式又哪里抵挡得住，几个回合下来就被对方打倒在地，吐出一口污血。
男人见她以手撑地咳嗽不止，便眯起眼睛嘲讽道：“这还是朗月楼的二楼主吗，数年未见，怎么变成了病鬼？当年投帖挑战，连胜我楚家数位高手，是何等的春风得意，如今没了一身功夫，你拿什么耀武扬威！”说着竟一脚踏在萧琮胸口上。
“混蛋！我杀了你！”萧七拼了命地挣扎起来，几个楚家人忙将她按紧。
其余三人见到萧琮的情形，无不激愤得几乎吐出血来。
那边厢，男人半蹲下身子，盯着高烧未愈又添新伤的萧琮，笑道：“别急，待我解决了楚砚之那小兔崽子，再来看看萧大侠的血是什么颜色。”
说完，他五指一抓，一下将楚砚之拎了起来，狠力往墙上甩去。
萧琮眼睁睁看着人像断线的风筝一样横飞出去，连忙闭了眼，不忍心看他脑浆迸裂，粉身碎骨的样子。
就在这时，四面忽然传来尖利的箫声。
箫声越来越响，越来越近，接着便有无数个身披玄色斗篷的人从墙外翻了进来，身形快如鬼魅，其中一人更是一探手就接住了身在半空的楚砚之。
中年男人见此大骇：“你们是什么人？”
那些人一言不发，只管一动不动地站着。
忽然有人大叫：“蛇啊！”
众人低头望去，果见成千上万条毒蛇正从四面聚拢过来。那些蛇见了楚家人就咬，却不伤其他人分毫。
顷刻间，百来个楚家人乱成一团，连前院也传来阵阵惊呼和惨叫。
萧琮浑身虚软无力，侧头看着那些咝咝吐信的大蛇，也不知想起了什么，灰黯的瞳仁一点一点亮起来。她艰难地伸出手，一条蛇就极有灵性地游了过来，和她对看一阵，然后拿滑溜溜的脑袋去蹭她的手背。
萧琮忍不住呵呵地笑起来，神经一松，终于昏死过去。
这时，被蛇咬伤的人已经开始全身麻痹，一个接一个地软倒在地。
但听一声沉重的闷响，反锁住的寺门被撞开了。
极其密集纷乱的脚步声不间断地传来，从声音上分辨，数目不止五百人。
四下里，痛苦呻吟声此起彼伏。
过得一阵，忽有一把清泠泠的声音响起，不疾不徐，却如初春乍融的冰雪一般透着刻骨的寒意。
“我得到消息，说楚家的朋友来了青石分堂。我就和他们说，给我把人留住了，怎么也要等我亲自来招待一番。呵，幸好幸好，还赶得及与诸位叙一叙。”
作者有话说
第18章 顽抗与转机
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