《等价交换》茶己昭

55、审判日

　　沙缪是在钟表店里被教会的人带走的，他们彬彬有礼，一点也不像是来兴师问罪的，就连西恩老爹也误以为他们只是单纯地来邀请曾经赫赫有名的驱魔师前去做客。
　　沙缪没有拒绝，看来比起那太过随性的交换，还是霍华德想要建功立业的心更快一步。
　　他懒得去和对方争辩，于是提前取下了用于替代听力的炼金装置，一同取下的还有那个单片眼镜，可惜还没来得及将它的外表打磨得更加靓丽。他顺从地随着他们去见了霍华德，对方和之前一样礼貌而富有亲和力，可惜他提前摘下了炼金装置，听不见他在说什么，他失去了发声的能力，也没打算为自己辩解什么。
　　他不知道霍华德会因为他的沉默有何感想，也不关心对方打算以何种罪名惩治于他，他不听不看不想，完全沉浸在了自己的世界里，开始回忆起过往种种，回忆起珀瑞家的午后。
　　就让这一切结束吧。有个声音说，他也不关心霍华德的为人，不关心教会的未来，如果他想要用自己的这条命去铺就什么，那就让他去吧，已经什么都不重要了。
　　他忽然想起了什么，差点忘了意见最重要的事情，虽然忒瑞亚看上去对他满不在乎，但是他又觉得需要对此做出一些限制，于是他沉默的吟唱起了咒语，再次改写对忒瑞亚行动的限制范围。这点魔力的波动却被当做了他意图行刺的证据，他听不见，只能看见黑白的画面之中，全副武装的圣骑士将他与霍华德隔开，冰凉的镣铐束缚住了他的行动。
　　“忒瑞亚！忒瑞亚！”
　　崔西的喊叫声打断了恶魔的午后小憩，他不得不起身为她打开了门，却看见对方焦急的神情，冲着他语无伦次地诉说：“瑞！他们抓走了瑞！他们要在圣场上公开处决他！”
　　忒瑞亚不认为以沙缪的本事教会那群人可以轻而易举地把他抓走，还要在圣场上将他公开处决，他忽然想起了几天前沙缪在餐桌上的奇怪表现，他有一种预感，这些都在对方的计划之中。他本想随崔西一起前往圣场，却在踏出房门的那一刻不得不停了下来，那些荆棘去而复返，重新缠绕在他的脚踝上，阻止他离开房间半步。
　　忒瑞亚忽然有一种不好的预感，而这种预感在他感受到灵魂上的契约陡然断裂之后应验。
　　“忒瑞亚？”崔西没有等到对方和她一起走，她回过头，只看见对方阴沉着脸，荆棘已经快要爬上他的膝盖。
　　而后崔西眼前一阵光芒，她下意识地抬手去遮挡，等到圣光散去，她只看见原地残留下来的断裂荆棘和一片纯洁的羽毛。
　　“恶魔的子嗣！他就是那个珀瑞家的人！”
　　沙缪比自己想象得更加坦然和冷静，他的鲜血遮蔽了视野，失去了色彩的辨认能力，升腾的火焰在他眼中只是一团模糊的影子。他感受不到疼痛，本该洞穿心脏的长矛没有摧毁他的生命，那里只有一个机械制作的替代品，只要原本属于他的心脏仍在跳动，他就会永生不死。
　　听力的大幅下降让他听不见那些嘈杂的声音，耳边回响的是无法判断含义的嗡鸣，他闭上了眼，让画面在脑海里重新镀上色彩。他仿佛又回到了小时候，晴朗的天空，午后的阳光，珀瑞家族的后花园里满是鲜花和蝴蝶，他依偎在母亲的怀抱里，正从一个噩梦里醒来。
　　倘若这些都只是一个梦就好了，沙缪缓缓睁开眼，没有如愿以偿从噩梦中醒来。
　　因为他小小的私心，将自己的心脏放入了为忒瑞亚准备的躯体之中，也因为如此，他的生命得以和忒瑞亚一样永远延续，但是他太累了，他想放弃了。
　　亡语组成的神言从他的唇角溢出，魔力让它变成不可抗拒的神旨。
　　“我愿将我的心脏奉献于你，将我的生命交托于你。我必解除对你自由的束缚，舍弃一切由我掌控的权柄。”
　　灵魂之间交织的丝线被扯断，这将不再是等价交换，而是无偿奉献，他完全将生命奉献了出去，他迎来终结，而忒瑞亚，可以彻底获得自由。
　　“忒瑞亚。”他最后一次用亡语呼唤这个名字，似乎是解脱，似乎是叹息。
　　有什么东西从天空之中重重地落下，砸碎了他面前的石质地板，溅起的石块和飞扬的尘土之间，他仅剩的一点视力只能依稀辨认出有一抹圣洁的纯白。
　　禁锢几乎同步解锁，原本缠绕在忒瑞亚脚踝和手臂上的荆棘迅速枯萎掉落，灵魂之上的束缚感随之烟消云散，然而他却没有为这突如其来的自由感到半分欣喜。
　　沙缪的生命同样定格在此时，他的眼中还倒影着天使的身影，向前伸出的手仿佛在祈求救赎。忒瑞亚握住了他的手，只能感受到逐渐流失的体温，这具躯壳里已经没有了灵魂。
　　倘若不是那从天而降的人只有一边纯白的翅膀，这一幅场景多么符合天使降临救赎迷途之人的场景。
　　沙缪再次来到了这里，他曾经在这里短暂地停留过，知道这大火烧焦的黄沙就是地狱，热浪一般的风卷走了所有生气，只是这一次，他似乎要永远地留在这里了。
　　珀瑞家的人可以蜕生成为恶魔，但是没有一个人在死亡前选择这么做，沙缪也一样，他拒绝了恶魔之王的邀约，他的精神逐渐瓦解，灵魂渐渐流失，他脱离般地跪坐下来，等待地狱将他彻底吞没。
　　忽然有什么东西挡住了炙烤，让沙缪逐渐流失的灵魂清醒了一下，他抬头望去，洁白的羽翼是那么的耀眼夺目，他顺着那羽翼望去，看见黄金般耀眼的天使正垂眸看着他。是忒瑞亚。
　　他一时间不知道该问他为什么会在这里，还是问他为什么会有翅膀。
　　“你的生命还未结束，沙缪。”忒瑞亚只是如此说。
　　沙缪的心中有诸多疑问，但是他还什么都没有说出口，对方的羽翼一振，他就好像被那扇起的风吹飞出去，离地越来越远，最终天旋地转，失去意识。
　　他再次醒来的时候，身边似乎围绕着许多人，甚至连朋泽那嘴欠的乌鸦也在场，哭得尤其大声，还是崔西和伯恩联手将它关进了笼子里才没让场面变得更加混乱。
　　玛吉玛娜坐在他床头，是第一个发现他苏醒的人：“你醒啦？有没有哪里不舒服？伤口还痛不痛？”
　　沙缪后知后觉发现了胸口传来了久违的疼痛，他许久没有过疼痛的体验，一时间还有些新奇。不仅如此，他的视野，他的听觉，他嘴里的铁锈味，一切都是久违的体验，所有他失去的东西似乎都一一归还了，对生的渴望似乎也随着它们一起回归，失而复得的喜悦顿时淹没了他。
　　但那喜悦之后便是茫然，沙缪环顾了四周，没有看到他想要寻找的人：“忒瑞亚呢？”
　　大家顿时沉默了，似乎沙缪触及到了某种禁忌，最终还是伯恩打破了宁静，他是唯一一个一直留在圣场上的人。
　　所有从圣场上回来的人都对看到的恐怖景象缄默不言，那触及灵魂的恐惧让他们无法描述出那场景半分。
　　圣洁的单翼天使沉默地注视着已死之人，不速之客令所有人都惊疑不定，有人反应过来，高呼着这是神的旨意，霍华德得到了上帝的肯定，使者是为他而来。欢呼声充斥着整个圣场，更有甚者直接跪拜在地，希望得到使者的赐福。
　　单翼天使忽然转过身，欢呼声却戛然而止，人群之间的欢欣鼓舞逐渐转变为惊恐，他们看见一只、两只、三只......漆黑的羽翼从天使的背脊上长出，与此同时他的身形逐渐脱离人类的范畴，精致的五官仿佛融化一样变换，从中而生的猩红巨眼注视着所有人，仿佛能洞穿他们内心最深处的欲望。
　　这分明是恶魔！
　　人群顿时四散逃开，推搡与拥挤瞬间让整个圣场充斥着惨叫。
　　恶魔的脚下长出许多猩红的触手，像树根一样四处蔓延，天空似乎倒悬了过来，顷刻间堕入黑夜，树木迅速枯萎，坚硬的岩石碎裂成细小的砂砾，地狱之火炙烤着此间的一切，热风席卷，似乎要将所有灵魂吞噬殆尽。
　　被法则禁止的存在强行挤入了这个世界，他的身躯仿佛有着世界不能承受之重，足以将整个圣场拖入地狱，人们争先恐后地逃跑，生怕也被卷入其中。
　　只有伯恩站在那里没有动，他顶着似乎要将皮肤烤裂的热风，看见圣场之中的恶魔并没有在乎四散逃开的人群，他始终站在沙缪旁边，伸出自己锐利的指甲，轻而易举地划开了沙缪的胸膛，取出了早已经停止工作的机械。
　　然后剖开了他自己的胸膛，将仍在跳动的心脏还纳了回去。
　　伯恩听不清他说了些什么，只能看见金色的符文在他身上环绕，似乎是在禁锢，似乎是在驱逐，要将他从这个世界里彻底剥离出去。
　　在那之后大地震颤，圣场仿佛被什么巨大的力量撕裂，伯恩来不及管太多，他在缝隙之间穿行，危急之间将沙缪带了出去，临行前回头一瞥，看见恶魔猩红的眼睛半阖着，似乎是默许了他的行为，而后巨大的怪物连同整个圣场，一起坠入了深渊。
　　“现在那里还是一个深不见底的大坑，没人敢下去看看。”伯恩说完，对于自己看到的地狱之景还是感到后怕。
　　沙缪听完后却是陷入了良久的沉默。他在生死边缘看见的那个天使，果然是忒瑞亚。只是作为将他带回现时的代价，对方似乎也失去了继续停留在人间的资格。只是他还有许多疑问，忒瑞亚为什么会选择救他，为什么他的面貌会是那个样子，为什么他甘愿放弃已经到手的自由。
　　可惜他的疑问再也得不到解答。
　　他没有去打听在那之后的教会和霍华德怎么样了，他选择离开了玛伊城，告别了崔西和伯恩，他也履行了自己的承诺，解除了和朋泽的使魔契约，归还了朋泽的自由，而玛吉玛娜，则表示自己愿意一直在珀瑞家老宅里等待他的归来。
　　朋泽虽然总是说着等沙缪死了他就自由了，可是真到了自由的时候，他又开始扭捏起来，甚至主动提出建议：“等我回到了地狱，你要不要给忒瑞亚带一句话？虽然我不保证能够找到他，但是我会努力的。”
　　沙缪对他的建议表示了婉拒，他不觉得这是结束。
　　在传统观念里，不知晓恶魔的真名，也就无法在无边无际的地狱里找到并召唤他，但是沙缪并不气馁，他还年轻，有足够多的魔力和足够多的时间，让他能够一个一个地尝试，直到找到他。
　　地狱之中的风景万年如一日，每一个长居此处的恶魔都不会指望这里会有什么改变，所以总想着往外边跑。
　　“感觉如何呢？救世主？你大费周章得到的就是这个下场。”没有五官的非人形恶魔在他身边晃来晃去，对于他的选择除了嘲笑还是嘲笑。
　　“如果你能一起从这个世界上消失就更好了。”忒瑞亚对他的嘲讽予以回击，他的身体和伯恩那天看见的巨大怪物一样，只是和那天不同的是，他少了一只纯白的翅膀。
　　他曾经是宣告末日审判的使者，却因为拒绝履行既定的审判而以怠惰之原罪堕入地狱。
　　那只仅存的白色翅膀是上帝对他仅存的一点怜悯，他可以借用这仅存的怜悯重新回到天堂，只是一直以来他都固执己见，并不觉得自己的行为存在过错，那只白色的翅膀也就成了一个单纯的装饰品。
　　它能逆转一个荒唐的赌局并结束一切，也算是没有浪费了。至于那具好不容易得到却又被舍弃的人类躯体，虽然有点心疼，但是转念一想，须臾的自由也没那么珍贵了。毕竟在哪睡觉都一样。
　　刻录真名灌注魔力的呼唤响彻整个地狱，足以让一旁足够古老的恶魔都楞上片刻，忒瑞亚听见呼唤嘴角忍不住上扬，他回过头看着呆住的非人形恶魔，刻意嘲讽：“这就是我们之间的差距，还有下次的话，我一样会选择把你的头拧下来。”
　　复杂而精密的法阵亮起，用于献祭的鲜血已经被吸收干净，一旁被划去的名单几乎铺满了整个地下室，而不可言不可见的那一部分，则在沙缪的心里，他不吝啬于召唤一些被记录在案但是魔力微小的恶魔，他愿意用鲜血供养只求得到他们关于忒瑞亚的信息，他不知道花费了多少时间，多少魔力，多少鲜血，才换得了一个答案。
　　而答案本身站在法阵的中央，穿着贴身裁剪的晚礼服，戴着金丝银边的假面，那是他们第一次见面时恶魔的打扮。
　　“你又一次打扰了我的沉眠。”
　　恶魔如是说。
　　——全文完——

作者有话说

　　我再写这种需要着重描写人物心理变化的成长型主角我就是狗