18、嫉妒（入v公告） ...
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18.
此次拍卖会的拍卖师是伦敦苏富比的首席——查尔斯，是一个英国人。
从他岌岌可危的发际线，以及快要消失的上嘴唇能够证明这一点。
沈郁棠在推特看过查尔斯在拍卖会上落槌的片段，的确非常振奋人心。
尤其在现场体验过，她才终于切身体会到了竞拍的乐趣。
只不过对于前几轮的藏品，沈郁棠都表现得兴致缺缺，直到庄大千先生的《万壑松风图》在巨大的环状电子屏上亮相，她几乎立刻就坐直了身体。
拍卖台上，查尔斯扬起象牙槌，声音激昂，
“庄大千《万壑松风图》绢本设色，1675年作，起拍价100万，竞价阶梯50万。”
槌音刚落，右排灰西装的中年男人已擎起竞价牌，电子计价器瞬间跳涨至150万。
展厅里响起此起彼伏的举牌声。
“二百五十万。”
斜后方传来翡翠手镯相撞时的泠泠清脆声。
接着又是另一位女士的叫价。
电子屏上的数字正在不断往上跳动。
沈郁棠喉咙发紧，手心发凉，手中的竞标牌沉甸甸的，像是一块难以撼动的铅块，迟迟无法抬起。
她想要举牌。
她确实很喜欢这幅画，可理智却在一点点剥离她的勇气，拽着她的手不让它抬起。
价格会不会太高了呢？劳伦斯真的会毫不犹豫地买下这幅画吗？
他这么做的目的究竟是什么？
这些问题不断在沈郁棠脑海里翻涌，令她无从下手。
拍卖现场的气氛正不断升温，竞拍者的报价声此起彼伏，毫不犹豫地将价格逐步推高。
“你在犹豫什么？”
一道低沉的嗓音在耳边响起。
劳伦斯微微侧头，目光不经意地落在沈郁棠纠结的双手上，轻易看穿了她的所有顾虑。
沈郁棠心脏猛地一跳。
“这不是你的钱。”他淡淡地开口，语气平静得不带一丝波澜，
“喜欢就拍，没人会追究你的决定。”
劳伦斯的态度云淡风轻，显然根本不把这些数字放在眼里。她的犹豫在他眼里，不过是无关紧要的踌躇。
沈郁棠深深吸了口气，在心跳声的鼓动下，终于，利落地举起了牌子。
“四百五十万。”
斜后方再次响起叫价声，“五百五十万。”
直接加了一百万！
沈郁棠有些坐不住了。
“六百万。”
她再次举牌。
“一千万。”
斜后方那位女士紧紧咬住她，语气笃定，藏着明显的势在必得。
沈郁棠被这个价格吓到，开始犹豫究竟还要不要跟。
手指收紧，指节因用力而泛白。然后，在所有人的注视下，她再次举起了竞标牌。
“一千五百万。”
短暂的寂静后，不出意外，斜后方那个声音再次响起：“两千三百万。”
沈郁棠的呼吸变得急促，理智和冲动在她的脑海里激烈交战。
两千三百万……
这个数字已经太高了，值得吗？而更令她不安的是，她始终无从确认劳伦斯的真正意图。
但下一秒，她忽然感受到一股稳定的力量压在了她的手背上，温热的体温透过皮肤传递过来。
是劳伦斯将手掌轻轻覆在了她的手背上。
“继续。”
他的声音低沉，而又不容拒绝。
沈郁棠闭了闭眼，深呼吸一口，再次举起竞标牌，“两千五百万。”
拍卖师的目光一亮，声音高亢地重复了一遍：“两千五百万，还有更高的报价吗？”
斜后方的竞拍者终于沉默了，她似乎在思考，但最终放下了竞标牌，没有再继续叫价。
全场的气氛陷入短暂的凝滞。
拍卖师环视四周，确认无人再竞价后，手起槌落——
“成交！两千五百万欧元！”
“congratulations！”
沈郁棠缓缓放下竞标牌，后知后觉地发现自己全身发热，心脏仍然跳动得厉害。
接下来的几轮竞拍，她只举过一次牌，但没有继续跟到底就放弃了。
整场拍卖会在进行了两个小时后结束，拍卖行的工作人员走上前来，恭敬地递给了劳伦斯一张成交确认单。
“玩得开心吗？”
他在协议书签下花体字母，笔尖划过“买方佣金15%”那行高昂的数字毫无犹豫。
洋洋洒洒签完后，才抬头看着一旁的沈郁棠。
“开心。”
只不过这样的开心，是虚无的，转瞬即逝的。尤其是当肾上腺激素从顶峰落下，理智回归后，沈郁棠的心里竟隐隐生出一丝嫉妒。
她很嫉妒。
嫉妒他们为什么这么有钱！为什么能在谈笑间洒脱地挥霍掉普通人穷极一生也赚不到的财富。
为什么这些钱不是她的！
她不敢想象，如果这幅画是她靠自己赚的钱拍下来的，那种成就感和满足感，大概会比此刻的快乐强烈千倍万倍。
“在想什么？”劳伦斯见她在发呆，忽然问到。
沈郁棠回过神来，愤愤喝了一口起泡酒，意气昂扬道：“在想，我也要成为有钱人！”
劳伦斯没有嘲讽，也没有不屑，而是带着肯定和鼓励的口吻，淡声说到：
“我相信Ivy会梦想成真。”
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拍卖会结束后，接下来就是媒体采访环节。
沈郁棠还来不及从劳伦斯身边离开，记者们就蜂拥而至，将他们二人团团围住。
十几只录音笔同时堆了过来。
“首先恭喜劳伦斯先生顺利拍下心仪藏品。请问您是准备纳入L&D艺术基金会，还是赠予您身旁的女伴呢？”
沈郁棠自知她并不是这场采访的主角，她称不上是劳伦斯的女伴，只是为期一个月的助理而已。
所以，她懂事地想往后退开两步，不想后腰却被一只大手轻轻抵住。
她微微一怔，不由侧过头去，看向身旁的劳伦斯。
他已微笑着接过话头，低沉磁性的嗓音带着惯有的从容，
“我相信她会是这幅画最好的归宿。”
刺眼的闪光灯不停在劳伦斯脸上跳跃，可他眼睛都未曾眨过一下，手随意插.入西裤口袋中，领针在灯光下反射出近乎锋利的银光。
这是一幅两千五百万欧元拍下的画，他眼睛都不眨，真的说送就送。
如果沈郁棠不够清醒，或者对劳伦斯了解得不够透彻，或许早已沉溺在这份悸动之中。
但她很清楚，劳伦斯这么做，绝不只是表面看起来那么简单。
这个问题结束后，记者们显然不愿就此放过劳伦斯，接下来的问题一个比一个刁钻。
“德维尔先生，有报道称您与某些候选人的竞选团队关系密切，甚至在他们的竞选资金中扮演了重要角色。请问，您的支持是否意味着未来政府的经济政策会更倾向于您的商业利益？”
在一连串暗藏锋芒的敏感问题围攻下，劳伦斯神色不变，修长的手指微微抬起，调整了一下袖口。
“抱歉，这些问题与此次拍卖会无关，我无可奉告。”
话音落下，现场短暂沉默，随后工作人员上前，礼貌却不容置喙地将记者们请出宴会厅。
镁光灯熄灭，喧嚣褪去，场内的气氛终于回归到更私密、精致的社交模式。
但沈郁棠却没能从采访中彻底抽离。
她平静地看着身侧不到一掌距离的劳伦斯。
他们分明离得很近，却又好像隔着难以翻越的崇山峻岭。
所幸，她也从未奢望过什么。
此时，站在不远处，握着酒杯一直注视着劳伦斯和沈郁棠的一位年轻女士走了过来。
鞋跟敲击大理石地面的节奏不紧不慢，透着一股优雅。
“劳伦斯先生。”
沈郁棠抬眸，看见一位身姿窈窕的女人走近。
她穿着一袭酒红色高定礼服，锁骨间点缀着一颗钻石吊坠，贵气逼人。
女人站定，微微一笑，眼神不动声色地在沈郁棠身上打量了一番，姿态傲慢。
然后才伸出手，红唇轻启，
“刚才的拍卖合作愉快。”
腕间两只翡翠镯子轻轻碰撞，发出清脆的声响。
沈郁棠眸光微微一动——是她，那个拍庄大千的画作时，一直跟她叫价的女人。
可是，什么叫合作愉快？
是和她吗？
还是——
沈郁棠微微蹙眉，转头看向一旁的劳伦斯。
“Chloe，她并不知情。”劳伦斯向前一步，伸手把沈郁棠往自己身旁带。
Chloe注意到劳伦斯的动作，细眉一挑，语气里多了几分调笑，
“啊，原来还不知情呢。劳伦斯先生可真是不绅士，叫人家小姑娘白高兴一场。”
Chloe气场很强大，浅金色的齐肩直发衬得她眉眼凌厉，美得极具攻击性。
她笑了笑，嗓音慵懒又轻蔑，
“我在这个年纪也是这样，最容易胡思乱想。把男人随手施舍的一点好处当作恩赐，觉得自己就是特别的那个。”
她意味深长地顿了顿，眼尾高高吊起盯着沈郁棠，盛气凌人，
“不过也是，能攀上劳伦斯这样的男人，哪怕只有一夜，也足够你们回味半辈子了。”
话音未落，劳伦斯的神色骤然一凛，原本没放在Chloe身上的视线冷冷睇了过去。
只是他还没开口，身旁的沈郁棠忽而发出疑惑的笑声。
她是真的觉得好笑。
这个Chloe，就像个固定NPC，也不知道哪句话触发她的剧情了，自顾自开始脑补一场大戏。
沈郁棠上前半步，扬起下颌，背脊笔直，像只迎风的小狮子。
鬃毛未丰，却已锋芒毕露。
“真遗憾女士，您似乎是弄错了一些事。”
“第一，我不是劳伦斯先生的情人，更无意攀附于他。我们之间只是单纯的雇主与助理的关系。第二，从始至终，我都很清楚劳伦斯先生是什么样的人。他有他的目的，我尽我的职责，仅此而已。”
“第三——”
沈郁棠停顿了一下，翘起唇，指尖点点自己的嘴角，“您该补补妆了，唇釉沾在牙上可不太体面呢，女士。”
Chloe的脸色一时难看至极，眼中掠过一丝阴鸷的冷意。但她到底是见惯风浪的人，很快恢复平静，抬手理了理腕上的镯子，淡笑道：
“小姑娘牙尖嘴利，希望你这份清醒，能一直保持下去。”
“借您吉言。”
Chloe最后冷冷瞥了眼劳伦斯，哼笑一声转身离开了。
“她是内政部长的秘书。”劳伦斯的声音在沈郁棠耳边响起，
“有些事他不方便出面，只能——”
“先生，您不必向我解释。”沈郁棠微微一笑，打断了劳伦斯的话，语气端得客气得体，带着恰到好处的距离感。
“我是您的助理，在雇佣期间，这些事情都是我该做的。至于这幅画您送我或不送我，对我来说没有任何不同。当然，如果您能支付1000欧元作为我的精神损失费，那我将不胜感激。”
她扬了扬手中的手机，屏幕亮起，上面跳动着一个来电提醒。
劳伦斯垂眸，目光不偏不倚落在那行熟悉的字眼上。
——陆、宴、回。
那是他认识的极少数中文之一，不需要翻译，更不需要任何解释。
“抱歉先生，现在我得去接个重要电话。”
……重要电话？
听到这个词的一瞬，连劳伦斯自己都没意识到，他微微蹙了蹙眉。
所以，陆宴回对她来说，是很重要的，是吗？
他抬眸看了沈郁棠一眼，神色难辨。
沉默片刻，最终他只是微微点头，嗓音沉静，
“好。”
沈郁棠没有再多看他一眼，径直转身往外走去，手机贴近耳侧，步态轻盈。
绿绸缎的裙摆在她脚边荡开圈圈涟漪，她像只翩飞的绿蝶，雀跃地飞离他的身边。
就好像…好像多么迫不及待想要离开。
劳伦斯站在原地，手里握着酒杯，目光始终落在她消失的方向，深沉得看不出情绪。
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暴雨来得很急。
沈郁棠拎着手机走到露台，外边的天空已是一片浸满墨汁的深蓝色。
棕榈树的影子在风雨中剧烈摇摆，枝叶被撕扯得东倒西歪，下沉花园里的蔷薇花落了一地。
海风吹来密密如织的雨，吹得她开叉的裙摆猎猎飞扬，露出两条隐在墨绿裙摆中的光滑匀称的腿。
“喂，陆先——”
“你在哪里。”
不待沈郁棠一句话说完，陆宴回就直接打断了她。
他的声音听起来低沉又清晰，电话那头很安静，像是在室内。
沈郁棠倚在露台的墙壁上，风灌进话筒里，呼呼作响，“我在——”她在思索着该如何解释，
“我在一个小岛上。”
“我知道。”陆宴回沉沉吸了一口气，“我是说，你在岛上哪里。”
不知道是不是错觉，沈郁棠总觉得他好像在压抑着什么情绪，嗓音紧绷，全然不见往日的松弛。
他这是怎么了？
可她一时没明白陆宴回打这通电话的意义，忖了半晌，带着些疑惑，
“我在…呃一个露台上。是出什么事了吗？”
“是在宴会厅那里是吗？”
“……对。等等——”沈郁棠像是想到了什么，“你也在岛上？”
陆宴回没有直接回答她的问题，语气更加温柔沉缓，像在哄她，
“你在那里等我，好吗？会淋到雨吗，如果冷就去室内，我来找你。”
沈郁棠转头看了眼宴会厅，里面灯光明亮，衣香鬓影，恍若一场华丽虚幻的梦境。
可她不愿闯入。
“不冷，我想吹吹风。”
“好。在那儿等我。”
作者有话说
第18章 嫉妒（入v公告）
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