《娃娃菜和马将军》廿四桥

44、十一

　　出乎阿莫的意料，小菜几乎是立即反驳说：“我不明白！我不明白他为什么要受这样的苦。我问你，他这么熬着，能撑多久？”
　　“或许是一年半载。”
　　“既是这么短时间，就更该珍惜。我说过，无论发生什么我都陪着他，四处寻医也好，等死也好，两人共同面对，好过一人煎熬着。阿莫你知道吗，看他那样子，我宁愿选择和他一块走。”
　　阿莫整个人呆住了，慢慢在小湖旁瘫坐了下来，喃喃地说：“你是对的，最自私的是我……”
　　“不，阿莫……”
　　阿莫苦笑了一声说：“我总自欺欺人，觉得那样子是为他好。其实说到底，不过是我不能接受……，是我自己舍不得他……为了我这点私心，叫他受苦……”
　　他说的语无伦次，似乎受了很大的打击。
　　“阿莫，阿莫！”小菜唤了他好几声都不见他抬头，就直截了当地说：“天下之大，奇人异事甚多，如果求助于皇上，让他遍寻天下名医，或许将军还有一线生机也未可知。”
　　阿莫一脸绝望地说：“当今天下，医术最高明的，你知道是何人吗？”
　　小菜茫然地摇了摇头。
　　“自前朝起，民间便有一位行踪不定的医者，自称西昌老人，他是我大明宗室之后，一生淡泊名利，四处飘荡。”
　　“你说的是西昌老人喻嘉言？”
　　“不错。当年我和关叔遇到将军的时候，已经身受重伤了，关叔五脏六腑俱损，京城的大夫都是无计可施。我担心关叔，就恳求将军南下，请喻先生上京。”
　　“我听说西昌老人嫉恶如仇，一直不愿归顺清廷。”
　　“正因为如此，他才东躲西藏。大明亡国之前，我与他有数面之缘，将军是带着我的玉佩去找他的。谁知两人见了面，他和将军竟然一拍即合，喻先生进了府，就再也不走了。我那些三脚猫的医术，都是跟他学的。”
　　小菜愣住，想了又想问：“你说的人，难不成是……尹伯？”
　　“你大概早看出来了，在你进府之前，将军府根本不需要这么多人。将军一个人独来独往惯了，我们这些人在里头呆着，就跟混饭吃差不多。”
　　小菜微微笑了起来，摇头说：“其实我还知道，你们一直把彼此当成家人。我也一样，我九岁进府，将军对我来说，当然是非比寻常。然而你们五人，也就像我的亲人一般。”
　　阿莫没说话，目光柔和了许多。
　　小菜在他旁边坐下来，问他：“你的意思是说，连尹伯都束手无策？”
　　阿莫艰难地点头，“他四处游历，南北皆通。如果连他都没办法，恐怕天底下找不到第二个能医治将军的人了。”

　　“少爷。”尹伯的声音适时响起，他顿了顿说，“太阳下山了，我给将军施了针，他已经睡了。阿莫，我有些话跟少爷说。”
　　阿莫爬起来，从沼泽地一路往东边走，头也不回地说：“我去后头看看。”
　　小菜看着尹伯，不知为什么，心底就隐隐有些希望。
　　“将军的情形，你都看到了？”
　　小菜郑重地点头，问他：“你有法子救他？”
　　“他中的是极为罕见的蛊毒，这种毒有个很动听的名字，叫‘桃金娘’。传说中，是苗人所制。南明军惯用此毒。因为它能摧残中毒者的意志，涣散军心。我曾经潜心研究过，几乎所有提及此毒的医典写的都是无药可医。然而……”尹伯顿住，似乎很犹豫。
　　“然而怎样？”
　　“昔日宁王府有一份手稿，是《本草纲目》失传于世的几页。大概李东璧怕误导世人，特意收起来的。那里头提到过解毒的法子，东璧写道：荒诞无稽，不可轻信。”
　　“倘若李时珍一点都不信，就不会写下来了吧？”
　　“我也是这么想的。而且，他写的当真详细。”尹伯从怀里头摸出一张纸来说，“这是我凭记忆画下来的，明亡后，那些东西都找不回来了。”
　　小菜忙拿过来看，那上头画着一对虫子，个头极小，模样倒是稀疏平常，下面画着人的手臂，手腕处鼓起来，有许多红点。
　　尹伯解释说：“这一只，就是用来寄养‘桃金娘’的虫，另一种虫与它相克，可以解毒，解药唤作‘留求子’。神奇的是，留求子需得用情人的血来养。养留求子的人与中桃金娘的人必须心意相通，毫无二心，否则，解药只能促死，不能解毒。更为神奇的是，解毒后，中桃金娘的人一世都离不开养留求子的人，在他眼中，只识得情人，从前的过往，据说都会统统忘掉。我曾去苗疆求实，传说中，有一位叫金娘的女子，她的情郎是位汉人，二人私定终生，那男子说要回家禀告父母。金娘放心不下，就给他放了蛊，自己在家中养留求子。后来，那男子毒性发作，他的家人将他送到苗疆，没想到，留求子却解不了毒。金娘便说，那男子心中没有她，合该有此下场。这桃金娘从此就成了苗女考验情人的一剂毒药。然而据说，从来未有人能获救。”
　　“要是真心相爱，又怎么舍得对方受那样的苦。依我看，放桃金娘的人，根本养不成留求子。”
　　尹伯惊讶地张了张口，忽觉醍醐灌顶，好一会才说：“不错，应该是这样！”
　　小菜也忽然了悟，激动地说：“尹伯，要是这样，我便能养留求子啊。”
　　“我并非没想过。可是，这到底是传说，真实与否，无法求证，留求子有没有危害，书上也没记载。将军已过不惑之年，如今武功尽失，这辈子也差不多够了；而少爷正当风华，才识过人，还有大好的前程。倘若将军救不成，再白白搭上少爷的性命，我于心何安？”
　　小菜颇有一丝怒意：“我对他怎样，你难道看不出来？”
　　“我自然是看出来了。因而我想，这事凭天断吧。如果阿莫带你来，我便告诉你。以后怎样，你自己决定。”
　　小菜奇道：“阿莫知道？”
　　“他不知道。”尹伯苦笑了一声说，“阿莫这个傻小子，要是他知道了，我猜他会自己养留求子的。可是将军对他……，唉，你别放心上，谁都有想不通透的时候。”
　　小菜摇头说：“我明白。这事我自己去和他说。我们什么时候动身去苗疆？”
　　尹伯忙说：“不必去苗疆。这种小虫，此地便有。我已经研究许久了，错不了。不过，两物相克，在留求子没养好之前，你绝不能见将军。否则留求子就长不好了。”
　　“多久能养好？”
　　“我观察过他们的习性，估计要三个月。话说在前头，这东西是养在你手腕上的，这三个月里头，你会吃很多苦头。具体怎样，我也不清楚。倘若危及性命，你这手就得废掉。”
　　小菜频频点头，末了说：“你刚才说将军睡熟了，在养虫之前，我能去见见他吗？”

　　将军原本壮硕的身体如今消瘦得只剩一副骨架，小菜坐在他身边摸着他的脸，心疼得不住掉眼泪。
　　“你一定要等着我。”他凑近，把嘴贴在他冰冷的唇上，反复亲了亲。

作者有话说

　　把名医喻嘉言搬出来了，也不知道身为同行的叶大人会不会扁我--