29、廿九 ...
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“大哥！”店主人一进门就见将军眉头紧锁的模样，忙问，“出什么事了？”
“小菜呢？我拜托你照看的？”
店主人疑惑地看了看耽平说：“不是一直和这位公子一块的么？”
耽平没想到店主人还是将军认识的，看样子，整件事的发展完全不在他预料内，他头脑有点转不过弯来了，只是呆呆看着店主人。
将军追问他：“就在刚才，你有没有瞧见他自个出去？”
店主人摇了摇头说：“我没注意，今晚上店里头人太多了。不过，我也没听到有什么大动静啊。”
店主人和将军是少时的玩伴，将军在大王镇见着他，也算是偶遇了。将军自然知道，小菜的安危并不归他管。于是将军当下说：“小七，你再帮我三个忙？”
“大哥吩咐就是了。”
“一来，帮我问问店里头的伙计，有没有人刚刚见着小菜，在哪见的？二来，帮我找三个灯笼来。三来，要是小菜倒转回店，万望留住他，让他就在这等我们。”
店主人听这话，明白将军要去找小菜，便说：“大哥稍等片刻，我把伙计们召集了问下，你再出门不迟。”
将军点了点头，店主人就风驰电掣地跑开了。耽平回过神来，跟着阿莫一起翻查房间里的蛛丝马迹。两间房都未见凌乱，不像是挣扎过被掳走的样子。耽平总觉得有些不对劲，他从门口踱到窗口来回走了几趟，终于一拍脑袋说：“面具！两个面具不见了！还有一件钟馗的袍子。”
将军略一思索，就奔到楼下找店主，见他正召集了客栈里的伙计问话，就上前问：“可有见到两个戴面具的？”
耽平在一旁，马上把面具的样子描述了一番。
店小二就说：“公子，你说的这，今晚上很多啊。有一人的，也有几个人的，两人一起的，也有。”
马将军再看了看他们，确定大家都没印象，就冲店主抱拳说：“有劳了。灯笼备下了么？”
店主人有些惭愧，边拎了灯笼出来边不住道歉：“怪我太大意了。可没想到这么个好日子，会有作奸犯科的。”
马将军没接话，拿了灯笼便走。
“马在哪？”将军没看耽平。可耽平知道这话是问他的，忙说：“在那边，我带路。”
小菜的红马还在，见是将军，欢喜地扬起蹄来，不住嘶叫。将军柔和地摸了摸它，就解开了它的绳子。将军这次出门时，怕小菜发现他的行踪，并没有骑他的白马，跟阿莫一路走来，都是随便找马换马的。此时他坐了小菜的红马，耽平骑了自己的马，阿莫就没马了，他正发呆，耽平就说：“你上来吧，我们一块。”
阿莫也不道谢，翻身就上去了。
马将军却说：“一会在路上找匹马，大家分头找。”
阿莫知道将军心里有气，他其实也有几分悔意，嘴里头却说：“我是不该跟你去，可我哪里想到，就一会的工夫，耽平连个人都看不住！”
耽平正心乱如麻，听阿莫抱怨他，心里更加难受。他紧跟在将军后面，解释说：“我是想去问阿莫的意思，小菜说要回京。”
“什么？！”将军不住盯着四周的眼不觉瞪大，他勒住马，回头问耽平，“为何？”
“他说，要回去拿一幅画，他还有句话要当面问你。我想，他可能……不想回家。”耽平越说越小声，他忽然意识到，打从出了天津卫，小菜似乎就有回京的意思了。
将军的身旁便是一堵高墙，他人还在马背上，手猛地朝墙面上狠狠打出一拳，把五味陈杂的心绪定了定，又策马往前走。
阿莫在耽平背后坐得十分不自在，就说：“我下来走。地上看得清楚些。”
将军没拦他，他就跳下马来，在路上狂奔，速度居然也是飞快的。
将军继续面无表情地问耽平：“在客栈后追杀你的是什么人？”
“我不知道。他们似乎是找京里来的人，他们还叫我清狗。”
将军的表情一僵，猛地回头看了阿莫一眼。阿莫就说：“将军，莫非是声东击西？引我们离开，再去掳少爷？”
将军摇头说：“不可能。我跟他们并无结怨。再说了，谁会知道小菜呢？”
三人旁若无人地穿过狭长又热闹的街市，把客栈周围都踩了个遍，再未见任何刀光剑影，似乎一切都风平浪静了。烟花四起，人群欢腾，孩子们乱作一团，今夜的欢笑声背后，不知隐匿了多少血腥。
再往前走，有两条挨着的胡同，里头的屋子似乎都没有亮光，跟灯火通明的街市比起来，这两条胡同尤为冷清阴暗，将军皱眉想了一会，手指头指向其中一条说：“你们俩往里走看看，我走那个，等下在前面路口碰头。”
他说完就往前走了。耽平对站在原地黯然不语的阿莫说：“你上来吧。我们一块。”阿莫知道耽平心里比他更沉重，当下也没说什么，就跳到马背上，在他后头坐稳了。
耽平就问：“究竟是怎么回事？你和将军打的什么哑谜？”
阿莫顿了顿，解释说：“你们从京城出发的时候，将军就带着我，一路跟着。怕少爷发现，都是往墙角胡同躲。白天的时候，我们无意中听到一伙人密谋，才知道这大王镇的盛会是有意图的，矛头指的就是当今圣上。”
耽平惊呼一声，恍然大悟追杀他的二人，大概是把自己当成皇上身边的侍卫了。
阿莫继续说：“皇上敬佛，好参禅，天下皆知。虽然京里头没有什么风声，将军还是觉得，皇上十有八九真的来了大王镇。将军当时便想孤身到南山寺探听虚实，留我在客栈周围守着你们。怪我大意，我……放心不下他，就偷偷跟着去了。其实将军和我都以为那些人是对满不对汉的，只要你们别出来招摇，应该不会有危险。当时我让你们留在客栈里，就是这个意思。我们去了南山寺，那里毫无动静，没想到转身回来，少爷反而不见了。若少爷有个三长两短，我……这一世都不知如何面对将军。”
耽平何尝不是如此，他的手握紧缰绳，咬牙说：“我不信他会出事。”
“耽平！”阿莫低低呼了他一声。耽平心里一凛，马上也看到边上的角落里有个人窝着，似乎，已经没命了。
耽平拔出剑来，和阿莫同时奔了过去。地上确实是一具死尸，身上似乎已挨了无数刀了，地上的血也已干了，灯笼照在脸上的时候，两人都舒了一口气，好在——不是小菜！那人，耽平竟然认识——正是宫里头的侍卫，他的胞弟与耽平有些交情，经常跟耽平吹嘘自家兄长武功了得。耽平常心痒痒想找他比试一番。
耽平握着剑的手不觉微颤，心中的恐惧比刚才尤胜几分。他虽十分担忧小菜，然而心里总有些侥幸，觉得这歌舞昇平的小镇里不会有阿莫说的那样血腥。此刻，待他真正看到死人的一刻，才开始真正认识到事情的可怕和急迫。
两人继续往阴暗的胡同里走，只觉得周围是死一般的沉寂。
掉转马头奔出来时，将军也出来了，面上的表情比刚才更加凝重。他看了耽平和阿莫一眼，直接问：“有侍卫的死尸？”
耽平点头。将军边打马往前走边说：“那头死了三个。看样子，皇上恐怕也……”
阿莫忍不住插话说：“难道他们把少爷当皇上身边的人了？”
这也是将军百思不得其解的。
耽平也说：“如果小菜是自己出门的，他不会戴两个面具出门。如果小菜是被掳走的，对方为什么要带面具走？”
阿莫跟着推断说：“如果对方不想让人发现的话……”，可他又觉得不对劲，转而说，“若少爷是被掳的，他会想办法呼救的吧？七爷也会看出端倪来。可七爷完全没发现少爷，可见他们走得十分隐蔽。”
耽平摇头说：“小菜从没吃过苦头，看那架势，恐怕已经吓坏了，怎么还会有法子呼救？”
将军忽然开口说：“你不了解小菜。他虽然武功平平，却也算得上胆识过人。当年平湖屠城，尸横遍野，若是普通的孩童，怕已经吓坏了。小菜当年只有九岁，为父求情，言之凿凿，毫无惧色。当时我便觉得这孩子不简单。我现在怕的正是这个，怕他太过镇定，反而叫人疑心。”
三人边走边说，前面大道通往南山寺，而路旁有些高高低低的小丘，离他们较近的地方是一大片树林，似乎还是个墓堆。将军皱眉看了一会，说：“过去那边看看。”
待走近了一些，走在最前的阿莫忽然喊道：“不好，有毒烟！”
三人忙闭气，各自撕了身上的衣物包住大半个脸，心里都有些不好的预感。阿莫率先跳进去探了一探，跑出来说：“似乎已经快散尽了。估计烧了有一阵子。我们等风吹一会再进去。”
将军没理会，自顾自跑了过去，大声唤道：“小菜！小菜！我在这，你出来。”
耽平和阿莫也不管了，都扯了喉咙不住地唤小菜的名字。叫了半日毫无动静，三人分开，在一个个墓碑后面仔细查看。这墓堆葬的是当年抗击清兵的义士，是当地百姓不忍他们暴尸荒野，代为收埋的，有些根本没有名讳。走在当中，人的心情也格外沉重。然而将军此刻只记挂着小菜，根本不作他想。
那墓堆错乱无序，有些是挨成一片，有几个却远远堆成一堆，有些还藏在树底下，仔细找起来倒也费劲。饶是三人奔得飞快，也花了不少工夫。最终也没找着，将军心里头不知是喜是悲，猛听阿莫大叫了一声，他和耽平忙奔过去看。
阿莫说：“没想到这林子后面竟是个这么陡的悬崖……”他忽然不敢说下去了。
将军看了一眼，就把佩剑塞给阿莫，纵身往下跳。
耽平惊呆了，阿莫却忍住没有叫出声来，他想跟着下去，可又怕有什么变故，没人在上头接应，一只手把剑几乎捏出血来。
耽平心神不定，但他在黑暗中都能感觉到阿莫的痛苦。从来将军府的人都是散漫且目中无人的，没想到原来心里头对将军有这么深的感情。
那悬崖果然深不见底，将军借着斜壁上的石头和树木往下跳，直到不能再往下了，才翻身上来。阿莫和耽平双双呼出一口气来，但耽平的脸马上又冻住了，因为他见将军手里拿着一样东西——那正是小菜买的笑脸面具。
将军深深看了一眼耽平，马上读懂了他的表情，他没说话，三人一时间好像跌入了冰窟窿里。
耽平腿一软，跪倒下来，把剑递给将军说：“你杀了我吧。”
将军背转过身子，看着悬崖说：“我不信他会轻生。”
阿莫结结巴巴地说：“四处都是毒烟，反正都是一……”
将军摇头，说：“要是这样，他就更该留个记号，叫我们知道。可他为何非要戴着面具去跳崖？”
“若是被人推下去的？”阿莫忍不住还是说了出来。
将军再度摇头，“不可能，小菜这么弱的武功，何必如此大费周章？”他把耽平扯起来说，“眼下，我们不能自乱阵脚。”
耽平抬头看着他，将军面上的沉重并不亚于他们，然而即便是在这样的情形下，他还是个刚毅的汉子！不到最后一刻，他绝不会放弃，也绝不会先倒下。他明明是最需要安慰的，却反过来坚定了他们俩的信念——这些，给了耽平极大的冲击，在耽平渐渐崭露头角的后面几年里，每思及此，都似乎有了无穷的力量。
作者有话说
第29章 廿九
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