5、笔记 ...
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“……
“（空）年月日。
“新案子。
“一位有钱的雇主想让我和另外一名侦探，去调查一个荒僻孤独的镇子。真稀奇，他怎么会对这种地方感兴趣？
“不过我之前似乎也听说过这个地方……那似乎与许多人都有关系，不是什么郊游地点。
“……
“真该死，那家伙怎么自己就过去了！不怕死吗！
“……算了，就让他去找死吧。
“……
“今天去城里的图书馆查了查资料。
“托雅镇，更准确地说，‘托雅’，这个地名在很久以前就已经出现了。早先指的似乎并不是一个镇子，而是……一座山？一条河？
“这个名字被记载在一些游记或者古老的乡镇文档，或者一些几百年前的人们的往来书信之中。不管怎么说，‘托雅’这个名字起码得有几百年的历史了。
“不过，那与托雅镇是一回事吗？这倒是一个值得思考的问题。
“（附摘抄）
“……
“我拜访了一位据说前往过托雅镇的男人，结果却是一场空。他拿这事儿招摇撞骗……真是蠢货。
“不过，被他欺骗的人却不只是我一个，还有其他许多人，似乎也仅仅只是因为‘托雅’这个名字，就慕名去拜访他，甚至愿意给他白白送去金钱。我不太明白这是为什么。
“……
“我找到与这个骗子有关的一位人士，也是一位愿意给这个骗子送钱的‘热心人士’。他从他的角度跟我说了他对于托雅镇的了解。
“他说‘托雅镇是个神秘之地’。似乎与托雅镇扯上关系，就会带来一些或好或坏的‘怪事’。
“他给我说了不少例子，比如说有人只是随手在纸上抄写了‘托雅’这个词语，就莫名发了一场大财；还有人因为被那个骗子骗了钱，就对‘托雅’破口大骂，结果生了一场重病，直接一命呜呼了。
“类似的事情还有许多。老实讲，这让我半信半疑。
“这个人好似半疯半傻。他虽然似乎相信托雅的传说，但是又仿佛十分清醒。他跟我说，不要相信任何……‘从托雅镇归来’的说法。
“他说，任何人去了托雅镇，都不可能回得来。
“……我感到了一丝恐惧与不安。因为我知道，我终究得去托雅镇。
“……
“我拜访了更多知晓托雅镇存在的人士。他们的态度都十分类似。他们认为那是一个古怪的、蕴藏了许多秘密的、神秘而可怕的地方。
“不能说那里是正义的或者邪恶的，或者那里与人类有多相干。只不过，这群人深信，人们可以通过某种方式，与‘托雅’产生关联，进而得到托雅的力量。
“这就是我对于他们的观点的总结，也就是，他们几乎是以某种‘自然崇拜’的方式，崇拜并且信仰着‘托雅’。
“……那里与神的力量有关？
“……
“在出发前往托雅镇之前，我又一次去拜访了我的雇主。
“他的庄园占地面积极大，恢弘别致、郁郁葱葱，令人印象深刻。然而他本人却衰老干瘦、垂垂老矣。这种反差给人一种古怪的感觉，好似这就是他给他自己制作的一个大棺材。
“……这不像是以前的我能够做出的比喻。我听多了那些人对于‘托雅’的赞美，都开始说胡话了。
“总之，那位雇主对我之前进行的‘调查预备’十分满意。
“不过，当我试探性地问起另外一位侦探的去向的时候，这位雇主却只是露出了一个冷笑。他说出了一句让我意外的话。
“他说，另外的那位侦探的名字是科斯莫·兰赫尔，而这位兰赫尔先生并不知道我的存在，甚至对托雅镇都一无所知。这位兰赫尔先生此时应当已经在托雅镇呆了好几天了。
“这令我大为震惊。我不禁疑惑，这难道不会让兰赫尔先生遇到什么生命危险吗？
“‘但这是有必要的。’那位雇主一边虚弱地咳嗽着，一边这么说，‘您知晓许多，而他毫不知情。这是十分有效的对比，关于托雅镇的真相。’
“这话令我背后生寒。我意识到，当面前这个老人雇佣我和那位兰赫尔先生的时候，他已经强硬地花钱‘购买’了我们的生命。
“……令人恶心的有钱人。
“……
“总之，我出发了。
“我打听到了前往托雅镇的办法。很有意思的一点是，托雅镇本身是与世隔绝的，但是人类的交通工具却终究还是可以让我们前往那里。
“在火车上，我辗转难眠；但是一下火车，远处群山便给我带来了一种惊愕恍惚的美。
“我的确欣赏这美景，但是另外一方面，我又感到格外的恐惧。当我越发了解托雅镇、当我越发接近托雅镇的真相，我就感到，这美丽不过是某种可怕的腐朽之上的面具。
“好似一层裹尸布。
“……
“在托雅镇附近的山脉以及河流转了一圈。按照通常的说法，这片山脉以及这条河流，也会被称为‘托雅’。但这里看起来普普通通，也并没有什么‘不明力量’存在。
“不过，托雅镇好似被群山与河流包围了一样，外界不可能完全看到这里的情况。
“……另外一个真正令我在意的问题就是，这里好像……好像没有动物？我不确定，我没在山上碰到鸟、野兽、昆虫，也没在河流里瞧见鱼。
“植物仍旧郁郁葱葱，但这里没有动物……或许只是一个巧合？
“不管怎么说，我该真的前往那座镇子了。首先，我得找到那位兰赫尔先生……如果他幸运地仍旧活着的话。
“……
“（空）年月日。
“在这里单独总结一些我认为相当重要的线索与问题。
“……
“第一，‘托雅’这个名称与托雅镇是否直接相关？
“第二，‘托雅的力量’的传闻是如何而来的？真的存在这种力量，并且暗暗作用于人类身上吗？
“第三，我那位雇主似乎对托雅镇十分感兴趣。但是，如果他真的‘了解’托雅镇，那么他应该像其他人那样对这里敬而远之。为什么他会雇佣侦探来调查这里的真相？
“第四，托雅镇的地理环境，以及托雅镇‘与世隔绝’的特征，是否意味着什么？
“第五，为什么托雅镇附近没有动物？（进入托雅镇之后的补充：在镇上同样没有发现动物，除了鸽子。为什么是鸽子？）
“……”
科斯莫·兰赫尔花费了一天的时间，仔细阅读了杰弗里·格拉斯交给他的这本调查笔记。
杰弗里显然利用了过去一周的时间，好好调查了一下托雅镇的相关传闻。这让他在来到托雅镇的时候就已经对这里十分了解。
但是，了解托雅镇的杰弗里在来到这里的第一晚就死了，而对这里一无所知的原来的那个科斯莫·兰赫尔，却相安无事地在这儿待了一周的时间，直到打算离开的前夜才突然死亡。
……是什么造成了这种区别？真的只是表面上的“知识”吗？
科斯莫对此感到了一丝茫然。
更加令他不安的是，如果这种“区别”真的来自于此，那么，阅读了这本调查笔记，了解到托雅镇的怪异之处的他，是不是也会在今天晚上死去？
这是“知识的诅咒”？
他因此严肃地望向他的三只猫猫，并且问：“你们觉得我今天晚上会死吗？”
小黑正团在沙发上睡觉，闻言抬了抬头，无动于衷地看了他一眼，然后又低下头，用爪子捂住了脸，继续睡觉了；大橘在舔毛，只是茫然地喵呜一声。
只有他亲爱的花花，用脑袋蹭了蹭他的手，犹豫着说：“喵……不会的。”
科斯莫立刻把花花抱起来，亲了一口它的脑袋，十分愉快地说：“谢谢花花！”
花花挣扎在“立刻跳走”和“给主人一点面子”这两个选择之中，最后它还是冷酷地选择了立刻逃走。因为花花虽然很友善，但是不喜欢被人类抱住。
科斯莫也没有在意。他把那本调查笔记扔到一边，长长地叹了一口气，喃喃说：“托雅镇的真相……”
杰弗里·格拉斯突兀的死亡，让科斯莫感到了唇亡齿寒。同样是外来者，他知道自己在这座镇子上也没有那么安全。
他想要在一周之后离开，就起码得在这里活过剩下的五天。
但是……
……他真的能离开吗？
杂货铺老板的话，以及杰弗里在调查笔记上抄录的话语，又一次出现在他的耳边。
莫尔说，每一个刚刚来到托雅镇的外来者，都说自己不会在托雅镇久留。但是最后，他们都留在了这里。而杰弗里在外界走访的相关人士，同样提及了这条信息。
科斯莫出神地想了片刻，然后不禁打了一个寒噤。
他没有继续想下去。时间临近傍晚，他打算去外面吃个饭，然后——再去一趟钟表店。
他打算去找巴德。他知道的托雅镇上的外来者不多，塞勒斯先生是一个，巴德夫人是另外一个。他想，或许巴德会知道什么。
……或许，巴德的“健忘症”也和巴德夫人有关？
但是，当科斯莫来到钟表店，并且随口询问巴德夫人的事情的时候，店主巴德却突然暴怒了起来。
年老的巴德涨红了脸，他大声说：“你在说什么呢，小伙子！我没有什么夫人！我从未结过婚！不要在这里胡言乱语了，滚出去！”
科斯莫就这么被赶出了钟表店。
作者有话说
第5章 笔记
，还差 