《我养的猫猫居然是神[西幻]》诸君肥肥

11、选民

　　事实上，科斯莫原本并不指望塞勒斯先生直接将“影子商人”的相关信息告诉他。

　　他之所以下意识复述这个词语，只是因为这是一个与“记忆商人”相当类似的词语结构。记忆商人与影子商人，看起来，他们都贩卖一些“奇怪的东西”。

　　……说不定，杂货铺那边也有一些寄售的“影子”？

　　此外，科斯莫又想到，为什么深夜自行车的车铃声会与所谓的“影子商人”产生关联？这听起来根本毫无逻辑。

　　塞勒斯先生没有注意到科斯莫的所思所想，他像是陷入到了自己的情绪与记忆之中无法脱身。他缓慢地低语着，喃喃说着自己对于“影子商人”的了解。

　　“影子商人只在夜晚出现，他的出现会带来一阵铃声——您说您听到了自行车的车铃声，但人们其实会按照自己的记忆，去勾勒那铃声的对应形态，像是对号入座。

　　“从某种角度来说，影子商人的出现会勾起人们对于夜晚的记忆；影子商人本身就像是一抹嵌入人们大脑之中的‘影子’。

　　“他喜欢人的影子、与造成这影子的光源。没人知道他为什么会出现、为什么要带走人们的影子。失去影子的人会被光灼伤。”

　　说到这里，塞勒斯先生像是下意识瞥了一眼地面——他好像是在看自己的影子。

　　科斯莫也不由得望了一眼。塞勒斯先生的影子毫无问题。当然，他自己的也一样。

　　他们之间出现了一阵短暂的沉默。

　　随后，塞勒斯先生深吸了一口气，说：“影子商人带走人们的影子，而失去影子的人就无法在白天生活，只能成为夜晚的属民，而夜晚又恰恰是影子商人出没的时间段。

　　“所以，这些无影者就成为了影子商人的奴隶。在某一段时间里，影子商人统治了一个国度——一片庞大的区域……”

　　塞勒斯先生的面孔上闪过一丝痛楚与阴霾，显然，这件事情与他的关联十分深刻。或许，那就是他的国度。

　　科斯莫安静地听着，没有立刻发表自己的意见。他暗想，塞勒斯先生比杂货铺的那位老板更加坦诚一点，提及了更多关于影子商人的信息。

　　听起来，影子商人要比记忆商人更加具有攻击性……？

　　也或许，只是因为他未曾听闻记忆商人所造成的那些苦难。

　　塞勒斯先生又沉默了片刻，然后才说：“我正是在寻找影子商人。”

　　“……您在寻找某个影子吗？”

　　“可以这么说。”塞勒斯先生叹了一口气，再也无法摆出那种热情的、友善的表情，他几乎麻木地说，“……也或许，只是我异想天开吧。我以为托雅……”

　　他摇了摇头，没有继续说下去。

　　……他以为“托雅”可以解决他的难题？

　　这听起来与那本调查笔记上，外界某些人对于“托雅”的想法十分类似。他们都认为托雅存在着一种神奇的力量。

　　这种近似于异闻怪谈的情况，让科斯莫有了一些兴趣。

　　不过他目前最感兴趣的还是……

　　他问：“所以，影子商人与我所在的那栋楼有关？”

　　“……我不能确定。”塞勒斯先生犹豫了一下，最终还是相对坦诚地说，“只是的确存在这种可能。”

　　听到这里，趴在科斯莫膝盖上的花花发出低低的喵呜声。

　　科斯莫安抚地摸摸它的脑袋，让它别担心。

　　塞勒斯先生短促地瞥了花花一眼，像是有点紧张地握住了自己的杯子。他深吸了一口气，然后说：“那是一个……‘场所’。那地方闲置了太久，或许……或许有这种可能，吸引到影子商人。”

　　科斯莫根据他语焉不详的说法去推测，不由得联想起莫尔的说法。

　　“我之前听闻过一种说法，或者说，一句劝告。”科斯莫迟疑着说，“‘与世隔绝的无人区’是危险的。”

　　科斯莫还没说完，塞勒斯先生就露出了惊愕的表情。

　　隔了片刻，塞勒斯先生便低声说：“是的……那是对的。那是危险的。”

　　“……所以，那些无人居住的、空置的楼栋与房间，就容易吸引到这种……”科斯莫一时间不知道如何形容“影子商人”这种存在，卡壳片刻之后，便说，“‘奇怪的危险’？”

　　塞勒斯先生苦笑了一下，他叹了一口气，说：“我不知道您是如何定义这种危险的。”他顿了顿，接着说，“您只要知道，在托雅镇，这种‘东西’无处不在。”

　　无处不在。

　　这个词语又一次让科斯莫想到了莫尔的说法。

　　不过，当时莫尔说的是，“外来者可能出现在任何一个地方”。

　　莫尔指的是外来者，而塞勒斯先生很明显指的是影子商人。

　　或许影子商人也算是托雅镇的外来者？

　　科斯莫知道，这个时候他还没法得出一个的答案。

　　他又想到，之前大橘在塞勒斯先生这里闻到的食物的味道，难道就是指影子商人相关的什么东西吗？

　　……这么说来，的确就是在他听见了那阵自行车的车铃声，为此找到塞勒斯先生的时候，大橘才提及食物的事情。

　　难道真的与影子商人有关？但钟表店的那位老巴德，却是与记忆商人有关……或许这些“商人”都能提供猫猫们的食物？

　　那杂货铺的莫尔先生会知道猫猫的食谱内容吗？考虑到那些商人都会在杂货铺寄售货物。

　　他稍微好奇地思考了一阵，打算之后找个时间去问问莫尔先生。

　　随后，科斯莫又将话题绕回了最初：“但是，既然那是‘商人’，你应该可以与影子商人做交易吧？或许可以通过交易的方式来得到你想要的影子。”

　　如同记忆商人那样。不过科斯莫很明智地将这后半句话咽了下去。

　　塞勒斯先生低声说：“首先，我要找到影子商人。”

　　科斯莫凝视着这个男人，然后慢慢地皱起了眉：“所以，我是那个诱饵？”

　　“不！您当然不是！”塞勒斯先生吓了一跳，连忙紧张地否认说，“我并没有这个意思，兰赫尔先生！您看，那栋楼其实不是完全的无人区，一直有一位看门人在那儿。

　　“所以我才会为影子商人的出现感到奇怪——和欣喜，当然，但是我绝对没有将您当做是诱饵的意思。”

　　“那你为什么要我去检查那栋楼的其他房间？”科斯莫问。

　　塞勒斯先生像是尴尬了一瞬，他便低声说：“只是因为……我有意将那栋房屋卖出，所以的确要检查一下。”

　　科斯莫有一些惊愕。

　　“……我在托雅镇生活了十几年。但是，我仍旧是这里的‘外来者’。”塞勒斯先生说，“我的余财或许无法负担起我的人生……以及我未来的目标。所以，我得早做打算。”

　　科斯莫沉默地听着。

　　“但是，既然现在影子商人已经出现了，那么我也就没有什么顾虑了。我现在只想完成这个夙愿……解决这个困扰我们许久的问题。”

　　因此，他才会干脆地将那栋楼的地契以及钥匙交给科斯莫。

　　塞勒斯先生的语气中带上了一种难以形容的复杂与叹息。他面目深沉地坐在那儿，像是已经被时光雕琢成不堪的模样。

　　科斯莫等了片刻，才问：“那么，影子商人为什么会找到我？你打算现在就行动吗？”

　　塞勒斯先生收拾好自己的情绪，便说：“我也不确定前面那个问题的答案，没人知道影子商人是如何挑选他喜欢的影子的。

　　“不过，您可以放心的是，如果您没有将自己的影子交换出去的意愿，那么他是无论如何都无法带走您的影子的。

　　“这也是为什么他被称为‘影子商人’的缘故，他始终会以某种‘交换’的形式来进行这样的过程。所以，只要您谨记，无论何时，牢记您的影子是属于您的。

　　“至于第二个问题……不，我现在不会行动。因为，秋天到了。”

　　这一长段话中的某个小地方让科斯莫心中一动，但是塞勒斯先生语气中的告诫又让他转瞬遗忘了这个问题。

　　直到不久之后，当他离开塞勒斯先生的住所，不经意间走过托雅镇中心的广场，当他望见广场上那座属于镇长的雕像的时候，他才意识到是什么东西触动了他的灵感。

　　“挑选”。

　　他略微呆滞地望着镇长雕像下方，一块斜立的大理石板。那上面雕刻着一些文字，记述了这位镇长的生平。

　　“迈尔斯·勃朗宁，年51岁，红叶选民，托雅镇长，为托雅付出了毕生的辛劳与努力。”

　　这是非常简短的一句话，但是却让科斯莫心中掀起了十分惊骇的波浪。

　　“红叶选民”？

　　他曾经听说过这个说法。

　　在那位艾尔警员的口中，秋天的特殊之处就在于，“红叶的选民，会在这个时候挑选忠诚之人。”

　　当时科斯莫就想到，这听起来像是一些不太对劲的、邪佞古怪的宗教——像是某些人要在秋天的时候进行一场祭祀。

　　而现在，他又一次望见了“红叶选民”这四个字，并且这还是用来形容托雅镇的镇长的！

　　……不，这个身份甚至摆放在托雅镇长之前。

　　这说明，对于迈尔斯·勃朗宁这个人来说，红叶选民是比托雅镇长更加重要的身份。

　　那给人一种十分微妙的感觉，仿佛因为他是红叶选民，所以他才能成为这里的镇长，而非相反。

　　想到那个看起来像是“政治动物”的镇长，又想到艾尔警员当时提及的“托雅镇总会带来一些惊喜”，科斯莫在此刻感到难以言喻的寒意与惊异。

　　托雅镇究竟在发生着什么？

　　“喵……”花花察觉到了科斯莫的不安，因此抬起头，瞧着科斯莫。

　　而小黑则一直将目光定格在广场周围的那些鸽子身上。

　　“咕——”

　　一只白鸽恰巧飞过科斯莫的身边，惊醒了他，也打断了花花的话。

　　“……花花？”科斯莫回过神，蹲下来，挠了挠花花的下巴，又很公平地也挠了挠小黑的下巴，虽然后者十分高冷地把脑袋撇到了一边。

　　“喵……只是觉得你好像想到了什么。”

　　“花花真敏锐。”科斯莫夸奖说，“我只是想到……我们应该快点离开。”

　　今天是他来到托雅镇的第六天。后天他就应该可以乘坐火车离开托雅镇。

　　……不过，越是接近那个时刻，科斯莫就越是感到紧张。

　　在他回到住所之后，这种感觉越发强烈起来。

　　他心神不定，总觉得会有一些事情不顾他的意愿，兀自进行与发展着。

　　下午，艾尔警员又一次来访。科斯莫有点意外，但也将他迎进了自己的房间。

　　“请原谅我的冒昧，不过，在调查过程中，有一位镇民说，他见到过杰弗里·格拉斯，当时杰弗里的手中拿着一本小巧的、陈旧的笔记本，正埋头往上书写着什么。我想，您说不定……”

　　艾尔一边说着，一边本能地环顾了一下科斯莫的房间。

　　这是警员的习惯，不过，他的目光很快就定住了，口中的话语也停了下来。

　　科斯莫略微奇怪地顺着艾尔的视线望了过去，然后心中立即咯噔一下，感到背后的冷汗一瞬间冒了出来。

　　杰弗里的那本调查笔记……不就光明正大地放在房间角落的桌上吗？！