22、泡菜火锅 “殿下尝尝 ...
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乌家正厅。
“咯嗒。”
瓷筷与碗盘的清脆敲击声，不大，却突兀回响在欢快的鼓点间。
坐在主位的赫连嘉放下了筷子，其他的人不由得面面相觑。
赫连嘉的眼神从头到尾都没有落在乌金花身上，她此时再跳不下去，有些气闷地站在原地。
鼓声也停了下来。
乌家众人有些不知所措地望着太子。
赫连嘉并不在意席上突然的诡异安静，他只是很寻常般唤道：
“阿莱，过来。”
众人安静。
“怎么，都不听我的话了？”
他这话回响在厅内，像在问阿莱，可却沉沉敲击在旁观的乌雄耳边。
赫连嘉这是在警告吗？
他摸不准这个废太子的脉，赫连嘉似乎并不像看起来那样孤立无援，毫无底气。
乌雄给抓着阿莱的乌家女人，使了一个眼色。
那人便松了手，阿莱马上一跃而起，挣脱她跑到赫连嘉身边。
“殿下，我在。刚才有人抓着我，不让我走……”阿莱有些委屈，她没有玩忽职守，那女人的力气太大了，她一时半会儿没法挣脱。
阿莱终于也感觉到，乌家的气氛有些奇怪，他们表面上很热情恭敬，却又隐隐约约在试探着什么。
赫连嘉没接这个话茬，他叫人在他身边多加一副碗筷：“坐下。”
竟是要阿莱坐在他的身边。
阿莱有些不好意思，她毕竟是侍女的身份，在此之前从未和赫连嘉同席过，更别说坐在这么亲密的位置。
可是看着赫连嘉黑沉沉的眼睛，她又只能照做。
乌金花看着阿莱不仅没被弄走，反而还在赫连嘉身边坐下，不由大急，转头朝老爹不断地使着眼色。
乌雄被看的没法子，只好轻咳一声道：“殿下，如此宴席之上，婢女上桌，恐怕于礼不合罢……”
没等他说完，赫连嘉淡淡打断道：“于礼不合，恐怕还轮不到乌老板来说。”
乌雄一惊，赫连嘉此时突然叫他乌老板，这话里话外的，什么意思？
自家与朝中联络，偷卖军火的生意，难道被这个废太子听到了什么风声？想了想，乌雄又觉得不可能。只看赫连嘉堂堂一个太子，如今出行，身边竟然只有一个不懂事的小婢女跟着，又能有什么力量来查他家的事。
这么一想，他又放下心来，脸上倒作出一副不甚在意的模样，唤乌家的奴仆们：“殿下发话，你们还愣着干什么，赶紧侍候着啊！”
乌金花站在一旁遭冷落多时，气愤地想要掉头就走，却被乌雄用眼神制止。
她憋屈地站在原地，鼓点又响了起来，她只好勉强着把这只舞曲跳完。
每转一圈，就能看见阿莱坐在赫连嘉旁边，以一种胜利者的姿态“耀武扬威”。
这简直是乌金花这辈子跳的最难受的一支舞。
在乌雄的调度下，宴席很快又恢复了热闹。
赫连嘉收回自己漫不经心的利爪，此时又恢复到温文尔雅的状态，对众人微微颔首：
“自家事罢了，不用在意，大家请继续。”
乌家众人面上都顺从地”呵呵”笑着，心中却重新估量起阿莱这小婢女的地位。
人稍微不在一会儿，就让太子直接搁了筷子，这……
乌雄抓了抓胡子，倒成了其中最镇定的一个，此时意有所指地打趣道：“来之前疏忽打听，不知这侍女是殿下的爱宠，倒是我老眼昏花，考虑不周了。”
听见“爱宠”两个字，赫连嘉微微一愣。
原来自己所作所为，在别人眼里竟是如此明显的偏爱。
赫连嘉不由感到有些好笑，淡淡一晒。
“爱”是什么，他可不知道。
阿莱并没有在意乌雄说了什么。她对语言的奥妙并不敏感，就算听见“爱宠”，也不觉得有什么。
殿下本来就对她挺好，换过来她能成为讨殿下高兴的“爱宠”，那不是一件好事吗。
阿莱有些拘谨地坐下后，很快被桌上琳琅满目的各色料理吸引住视线，看得目不转睛。
她偷偷问赫连嘉：“殿下，这些奴婢都可以吃吗？”
赫连嘉望她一眼，小姑娘一双眼睛晶亮，趁他不注意，偷偷咽着口水。
于是他正经道：“不行。主子没吃，哪有奴婢先动筷子的道理？”
阿莱道：“那殿下想吃什么，我给殿下夹。”
赫连嘉知道阿莱已经瞟着那道紫菜包饭很久了，那道菜做法稀奇，颜色好看，被摆在盘子里像朵花一样，确实很讨小姑娘的喜欢。
于是他伸出修长手指，点了点这道菜。
阿莱想，这么巧，她也最喜欢这个！
连忙乐颠颠地夹了几个到赫连嘉盘中。
赫连嘉这才看清这饭卷中间夹了些什么。
勉强看出是一些蔬菜，但具体是什么，他却不能仅仅靠外表就辨认出来。
于是赫连嘉望一眼凑在一旁期待的阿莱：“你先吃。”
阿莱不疑有他，见赫连嘉把一块饭卷已经夹到她盘中，也就不推辞，一口全塞了进去。
一边脸颊立刻就鼓了起来。
赫连嘉支着头，侧望着阿莱的仓鼠式嚼法，忍着笑问：“好吃吗？”
阿莱嘴里塞满了说不出话，只能眼睛发亮，连连点头：“吼次！”
饭卷是凉的，包在外面的海苔很快融软，只剩下淡淡清香。米饭粒粒分明，嚼在口里糯意十足，里面包的馅料她尝出来，是黄瓜，腌萝卜，某种腊肉，以及煎鸡蛋，还有一点点肉松。
黄瓜和腌萝卜条在嘴里嘎嘣嘎嘣，不断溢出清香的汁水，作为馅料的肉类也做得清爽，没有多余的油分，煎鸡蛋更是不知道用了什么方法，只保留了鸡蛋原本滑嫩香甜的口感，化在口中，将蔬菜的清爽与肉类的醇厚之意完美融合。
清凉爽口，是赫连嘉会喜欢的味道。
阿莱将口里的东西咽了，对赫连嘉说：“殿下尝尝，这个您一定喜欢。”
赫连嘉对那种一口塞嘴里的仓鼠式吃法敬谢不敏，他用筷子夹着，很斯文地咬了一口。
阿莱傻傻望着赫连嘉的表情，想从他脸上看出点端倪来。
赫连嘉吃完了，放下筷子：“尚可。”
殿下一向对食物吝惜称赞之语，能从他嘴里得一句尚可，说明真的很不错。
阿莱暗暗把这道菜记住，想着回去以后，自己也能做出来。
赫连嘉漫不经心的动着筷子，脑中不由又开始思考那批军火可能的去处。
他对这些料理兴趣缺缺，这一趟，原本就不是为了吃而来。
可他身边有一个阿莱。
这一桌，对阿莱来说，可真是耗子掉进了米缸里。赫连嘉让她不用侍奉夹菜，可以自行品尝后，她的筷子便没有停过。
吃完清爽的紫菜包饭，她又将手伸向了另一盘散着油香的煎饼。那煎饼旁边还放着一碟子蘸料，深茶透明，看起来像醋。
她见别人都拿着饼子蘸醋吃，于是就依葫芦画瓢，自己也夹了一张，沾上醋汁，放进嘴里。
怎么说呢，非常香。
饼本来就是用油煎成，自带一股醇香，饼底软糯又自带韧劲，嚼起来自有味道。其中混着韭菜，碎虾仁，碎鱿鱼，鱼介类的清爽与韭菜的浓醇清新，被酱汁的酸甜爽口通通封在了舌尖，那股子油香，也就怎么吃，都不再腻味。
原来那酱汁并不只是醋，里面还加了糖，可能还有些其他的什么，这就要阿莱之后再慢慢探明白了。
她觉得好吃，于是往殿下盘子里也放了一个。
赫连嘉正在想事情，也没心思注意盘子里多了什么，很自然就咬了下去。
他们两个在这里一个喂，一个吃，浑然不忌周围人的目光。
乌家人不由窃窃私语，乌金花更是想吐血。
她准备了许久的惊艳登场，全被破坏了！
她也知道自己前几次出现在赫连嘉面前的形象，不大斯文，所以这次铆足了劲儿，不仅要跳她们族里代代相传的求亲舞，取的就是其舞姿柔美，颇有女人味。
而且为了给赫连嘉留个好印象，她今天连说话都要捏着嗓子，就怕有一丝一毫不端庄之处。
可没想到，她做了这么多，竟然还是不如那个只晓得傻吃，在宴席上把主子撇在一边的蠢丫头！
她恨恨地终于转完了一百零八圈，停了下来。按惯例，乌金花这时候应该就会收到男方最热烈的赞美，然后男子会被她拉进圈中，两人一齐跳舞，互定终身。
可是，赫连嘉根本连眼神都懒怠给她。
还是阿莱见鼓声没了，停下口中嚼动的动作，对着怒火冲天又尴尬不已的她，呆懵地眨了眨眼睛。
然后，有些犹豫地，拍了拍掌。
那一道稀稀拉拉的掌声，是乌金花这辈子得到最讽刺的东西。
她终于忍受不住，转身就跑。
席上众人明显察觉到了，却没人敢提，大家都很默契地无视了这一段小插曲。就连乌金花的父亲乌雄，也暗暗扶住额头。
算了吧。
赫连嘉这种人，又怎么会看上自家女儿。面对女儿的一厢情愿，作为父亲，他也不好明说罢了。
只是那看起来还天真幼稚的小婢女，又是做了什么，才让他这么青眼相待呢。
阿莱不知道，自己已经成了众人眼里的一个未解之谜。
这道宴席还在继续，原来刚才上的那些凉拌冷菜，都只算前菜，而正餐，到如今才刚刚端上桌。
先被架上桌的是一口精巧的铜锅，脸盆大小，锅内正咕噜咕噜翻滚着赤红的汤水，热气腾腾，一阵辛辣酸甜的香味，顿时扑鼻而来。
乌雄介绍道：“殿下看看这锅，跟中原的火锅大不相同，别看这汤汁赤红，实际的汤底却是用牛大骨精心熬就的乳白色，加了特制的辣椒粉，才有了这异常鲜亮的红色，除此之外又放了些腌白菜，也就是泡菜，还别说，虽然是腌菜，但那酸甜脆辣的口感真是一绝，殿下您务必尝尝，才不虚此行啊。”
一旁侍膳的奴仆恭谨地给赫连嘉盛上一碗，又端了一碗在阿莱面前。
阿莱看着这红通通的锅汤，里面漂着炖煮的肥牛肉片，白嫩可口的豆腐，青翠的白菜叶子，和被切出花样的菌菇，一股子酸辣鲜爽的香味随着腾腾的热气直往鼻子里钻。
看起来真好吃啊。
阿莱目眩神迷之际，却突然记起一件事。
殿下，能吃这辣味吗？
她转头去看赫连嘉，果然见到他正皱眉，望着面前这一碗赤红的锅汤。
阿莱悄悄靠过去，扯扯殿下的袖子。
赫连嘉侧首，他白玉一般的脸庞上，笼罩着淡淡的疑惑。
又怎么了？
他个子太高，阿莱继续轻轻扯动他的袖子。
赫连嘉明白过来，他微微弯腰，往阿莱那里稍低了一些。
阿莱努力仰着脖子，凑到殿下的耳边道：“这汤可能有点辣，奴婢先尝尝，然后您再吃。”
她吭哧吭哧，还有些不好意思似的，说完就很快跪坐回原位。
刚才殿下的头发扫到她的脸了，有点儿痒。
赫连嘉垂眸望着她，这小丫头，说话时软软的呼吸都吹到他耳廓里去了。
也不知道她是真心还是假意。
他抬手抚了抚耳朵，淡漠道：“随你。”
阿莱不疑有他，拿起勺子，先尝了一口汤。
确实有些辣。
但那辣味里有牛肉的醇厚，泡菜的脆爽，酸甜鲜辣，层次丰富，应有尽有，吃两口带汤的牛肉，一会儿身上就热乎乎地冒汗了。
赫连嘉冷眼瞧着她。
他算是发现了，小姑娘吃东西的时候是最鲜活的，脸上的表情瞬息万变，一会儿幸福，一会儿愉悦，一会儿又略有苦恼，真不知道一口下去，她那小脑瓜里都在想些什么。
阿莱说不辣之后，赫连嘉便尝了尝这泡菜火锅，他倒觉得一般。
只是还好。
吃这一桌宴席的时候，恍然间似乎又回到宫里。前餐，正餐，小食，长相精致的膳食一道又一道流水似的摆上来，等他下几口筷子，便很快撤下。
饭桌一撤下，赫连嘉都不记得自己刚才吃了什么。
看这小姑娘倒颇有食欲的样子，最后的饭食还没上来，就已吃的肚皮溜圆。
阿莱摸摸肚子，感觉有些饱，她看着那些还未动筷的菜肴便有些可惜。
要是自己也会做就好了。
她想了想，又故技重施，跟殿下咬耳朵：“殿下，奴婢可不可以去向做这个的厨子讨教一番，这样就算回去了，也能一样儿做给您吃。”
她今晚有些大胆啊，敢和他提要求。
赫连嘉听罢，微微一笑，果断拒绝道：“不可以。”
喜欢这一口的又不是他。再说，乌家已经明显对她十分关注，这宴席上的人哪个不在暗暗窥伺她，她还想着离了自己身边乱跑？
刚才若不是他在这敲山震虎，恐怕她早就不知道被人骗到哪里去了。
他这话一出，小姑娘太阳花儿似的脸，眼见着就蔫巴下去。
她倒也知道这一趟殿下有正事，不能再给人添麻烦，只好强自按捺下心中的惋惜，点点头表示知道。
赫连嘉淡淡瞥她一眼，并不安抚。
宴席终于进行到尾声，众人皆吃的敞怀。其实乌家虽然豪富，但更多都把钱花在了在外的行头上，自家平日里的吃喝嚼用，倒不那么讲究。所以今日这一宴，让许多乌家人也有机会大快朵颐一番。
乌雄带着家人，打算给赫连嘉敬最后一次酒，就见赫连嘉抬手，阻止他们站起。
赫连嘉状似满意道：“今日多亏家主，让我也尝到这不同于中原的味道。只是我却略略有些好奇，能做出这一桌菜肴的膳人，不知是何方神圣。若家主方便，可愿意把人唤来，为我引见一番？”
阿莱听见这话，猛地抬头，眼睛亮亮的。
殿下还是实现了她的愿望。
比起心愿得成，兴高采烈的阿莱，乌雄那边，却显得异常吞吐犹豫。
“这……殿下，膳人常年呆在灶房里，身上油烟味儿都重，冒然领来，那一身埋汰，恐怕会让殿下不适。”
赫连嘉听了，淡淡挑眉，手掌抚向阿莱的脑瓜顶：“不知家主何出此言？我这小婢平日在家也是掌勺，我并未闻见她身上有何油烟之味，就算有，我也不在意。”
听到殿下拿自己作例子，阿莱心里偷偷的笑。
殿下看起来那么正经，说起谎来连眼都不眨。实际上，殿下对油烟味向来敬谢不敏，若是闻到她身上有，那便会连她一同嫌弃。每回阿莱若是没有在做饭后及时更换衣服，都会被立刻勒令去洗澡，不可有一丝一毫拖延。
但乌雄可不知道实情，赫连嘉这一番话，成功堵住了他现找的借口。
他不由得满头大汗：“殿下，不瞒您说，那厨子他是个哑巴，就算您问，他也说不出来，要不这几日您的膳食，我都叫他料理，如何？”
他越这么推诿，赫连嘉越觉得其中有鬼。巧了，他正是为了找出乌家的鬼，才来到这里。
软的不行来硬的，赫连嘉的脸色，骤然冷的像冰，“我只是想要见见做饭的人罢了，家主何至于如此小心，莫非，其中有什么不可告人之事？如果是这样，那便当我没说这话，毕竟……”他语气微妙，右手无意识地摩挲着阿莱的头发，徐徐道，“谁家又没几个秘密呢？”
“秘密”这个词果然刺痛了乌雄的心。
他盯着赫连嘉昳丽的五官，那如画的眉目间，笑意隐然，看不出任何端倪。
“行吧，既然殿下执意要见，难道我还能说不吗？”乌雄咬牙，转首叫人去后头把膳人找来。
等待的时候，赫连嘉掌心，阿莱的脑袋动了动。而赫连嘉这才发现，他居然一直都在无意识地揉搓小姑娘的头发。
虽然戴着蚕丝手套，但那毛绒绒的质感却透过轻盈的布料，尽数传到他的掌中。
轻咳一声，赫连嘉把手放下。
阿莱仰起头，轻轻道：“谢谢殿下。”
赫连嘉淡漠点头。
谢什么，他也不是完全为了她。
……
阿莱在心里想象过这人应该长什么样子。
能一口气做出那么多种类的好吃料理，想必定是一个经验丰富的大叔。
等那人终于到来时，阿莱才察觉自己彻彻底底想错了。
做出了这样一桌丰盛宴席的膳人，竟是一个十三四岁的少年。
那少年高高瘦瘦，一身灶房专用打扮，头上扎着布巾，袖子被挽起，低着头朝赫连嘉见礼。
赫连嘉叫他起来，抬起面孔，阿莱这才发现，这少年竟然长了一副异常漂亮的面孔。
他的脸尤其细腻白净，眉眼温隽，唇红齿白，就这副皮相，哪里像个成日与锅铲打交道的厨子，除去那一身粗糙的衣服，分明一副世家公子的模样。
做派也像。一套行礼下来，行云流水，动作没有半点拖沓。
赫连嘉垂眸淡淡打量着少年，面上无甚表情。
乌雄紧张地站在一边，见赫连嘉没有说话，连忙出来道：“殿下，这人也见到了，不如今日就……”
“你叫什么名字？”小姑娘柔软糯糯的声音响起，她见着这膳人和她年纪差不多，又都是掌勺之人，不由生出些亲近之意，下意识就开了口。
那少年还没回答，赫连嘉倒先扭头，望了她一眼。
据说少年是个哑巴，可听了阿莱的话，他低着头竟然一点反应也没有，阿莱不禁有些讪讪的。
乌雄也没把小婢女的问话当真，他忽略过去，径自继续刚才的话道：“那，今日便这样……”
“慢着。”赫连嘉的声音不疾不徐地响起。
“殿下，还有什么事吗……”
赫连嘉的声音不高，声线却格外寒凉，他袖手道：“刚才的问话，你没听到么？他是个哑巴，可你又不是。只是告知姓名，想必不妨什么事罢。”
乌雄的大脑门上满满都是汗，他现在有些后悔，早知道赫连嘉是这样一个难缠的人物，他就不该邀请他到家里来。
“贤秀，他叫贤秀。”
“倒是个秀致名字。”赫连嘉点点头，“姓呢？他有没有父母？”
“姓就没有了……”乌雄道，“殿下，您别问了，这人是个哑巴，我对他的身世了解也有限。只是见他做的一手好菜，这才收留他罢了。”
见乌雄脸色难看的都要哭出来，赫连嘉抬抬手，终于放过了他。
阿莱站在赫连嘉身后，一直望着那个少年。只见他全程低着头，就像一尊无知无觉的石像，任旁边发生什么，都动也不动一下。
离开的时候，乌雄还忙着跟赫连嘉打太极，阿莱见那少年自己一个人走到门口，跨过门槛，突然停了停，犹豫地转头。
他这一回头，正好与阿莱的视线撞了个正着。
少年沉褐的眸子闪了一瞬，背过身，走的飞快。
阿莱站在原地，困惑地眨了眨眼。
作者有话说
第22章 泡菜火锅
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