30、死亡威胁 荔枝湾 ...
-
荔枝湾水道，夜雨如注。
豆大的雨点砸在乌篷船顶，噼啪作响，盖住了桨橹划水的声音，也模糊了天地。船舱狭窄低矮，弥漫着浓重的血腥味、药味和潮湿的霉味。一盏防风马灯挂在舱顶，随着船只的摇晃，投下昏黄摇曳的光，照亮玉芙蓉惨白如纸的脸，和躺在简陋褥子上、依旧昏迷不醒的朱拉图。
陈大夫，一个干瘦矍铄、留着山羊胡的老者，刚刚处理完伤口，正用一块干净的棉布擦拭着手指。他眉头紧锁，看着朱拉图肩头那被切开排毒、敷上厚厚黑色药膏却依然隐隐透出乌青的伤口，摇了摇头。
“阿四姑娘吸出大部分毒血，处理得及时，不然毒气攻心，大罗金仙也难救。”陈大夫声音嘶哑，带着浓重的岭南口音，“但这毒……古怪得很。不是寻常的蛇毒、虫毒，也不是我知道的几种江湖奇毒。毒性极烈，腐蚀血脉，还有一股……阴寒之气。”
他抬起眼皮，看了看浑身湿透、嘴唇冻得发紫却固执地守在朱拉图身边的玉芙蓉，又看了看舱外摇桨警戒、同样狼狈不堪的阿四，叹了口气：“老朽行医四十载，在广州城也算见过些世面，这毒……头一回见。下毒的人，是铁了心要他的命。而且，解毒不易，我用的药只能暂时压制，延缓毒性蔓延。要想根除，需对症的解药，或者……找到下毒之人，问出毒方。”
玉芙蓉身子晃了晃，紧紧抓住舱壁才稳住。她看着朱拉图青紫未退、呼吸微弱的脸，心如刀绞。那个在舞会上从容应对、在刀光剑影中将她护在身后的男人，此刻却像一片枯叶，了无生气地躺在这里。
“陈伯，一点办法都没有吗？需要什么药材？哪怕是天山雪莲、千年人参，我也去寻来！”她声音嘶哑，带着绝望的急切。
陈大夫摇摇头：“不是药材的事。这毒似毒非毒，倒有点像……东洋那边传过来的一些邪门玩意儿。老朽年轻时走南闯北，听人提起过，东瀛忍者擅用各种奇毒暗器，有些毒是几种毒物混合炼制，更有甚者，加入了些活人身上的阴秽之物，歹毒无比，非独门解药不可解。这位贵人中的，恐怕就是此类。”
东瀛忍者！玉芙蓉和阿四对视一眼，心中寒意更甚。果然是川崎一郎！下手如此狠绝！
“能撑多久？”玉芙蓉强迫自己冷静下来。
“老朽尽力，再辅以金针渡穴，或可延缓三日。三日之内，若找不到解药……”陈大夫没有说下去，但意思不言而喻。
三日！玉芙蓉闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决绝的冰寒：“阿四，靠岸，去‘济世堂’后巷。陈伯，麻烦您照看殿下，用最好的药，吊住他的命。银钱不是问题。”
“东家放心，老朽晓得轻重。”陈大夫肃然点头。
船在雨夜中悄无声息地靠上一处隐蔽的石阶。阿四先跳上岸，警惕地观察四周，确认安全后，才和玉芙蓉一起，用一块油布裹住朱拉图，将他抬进“济世堂”后门。这是一家老字号药铺，明面上坐堂问诊，暗地里也为“南天盟”处理一些不便见光的伤势。
将朱拉图安顿在内室干净的床铺上，陈大夫立刻着手施针用药。玉芙蓉站在床边，看着金针一根根刺入朱拉图的穴位，看着陈大夫将黑糊糊的药膏仔细敷在伤口周围，看着那张俊朗却毫无生气的脸，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。
“姐，你身上也有伤，让陈伯也看看吧。”阿四轻声提醒。玉芙蓉肋下被短刀划破的伤口虽然不深，但一直在渗血，半边旗袍都染红了。
玉芙蓉恍若未闻，只是死死盯着朱拉图。半晌，她才缓缓转过身，对陈大夫道：“陈伯，这里交给你了。阿四留下帮忙。我出去一趟。”
“东家，你去哪儿？外面全是……”阿四急道。
“我去找解药。”玉芙蓉打断她，声音平静得可怕，“川崎一郎下的毒，解药一定在他手里，或者……白梅手里。”
“太危险了！日本领事馆现在肯定戒备森严，那个白梅也……”
“再危险也要去。”玉芙蓉走到门边，回过头，灯光在她脸上投下深深的阴影，眼神却亮得骇人，“他若死了，我活着也没什么意思。就算拼了这条命，我也要把解药带回来。”
说完，她不再看任何人，推开门，身影迅速没入外面瓢泼的雨幕和浓得化不开的黑暗之中。
阿四追到门口，只看到漫天雨线，哪里还有人影。她狠狠一拳砸在门框上，眼泪混着雨水流下。她知道姐的性子，决定了的事，九头牛也拉不回。她现在能做的，只有守在这里，护住亲王殿下，等姐回来。
沙面，日本驻穗领事馆，川崎一郎办公室。
窗外雨声潺潺，室内却温暖如春。川崎一郎换了一身舒适的藏青色和服，跪坐在矮几前，慢条斯理地摆弄着一套精致的白瓷茶具。松本康介垂手立在一旁，脸色比窗外的天色还要阴沉。
“阁下，‘高千穗丸’带来的‘菊九’小组，三人失踪，确认死亡。领事馆内的‘意外’虽然成功制造了混乱，并按照计划‘丢失’了一份无关紧要的旧文件，但并未达到预期效果，反而引起了英国人的高度警觉。乔治爵士已经正式提出抗议，要求我们解释为何有武装人员混入领事馆范围。”松本声音干涩地汇报着。
川崎一郎仿佛没听见，专注地将沸水注入茶壶，看着茶叶在壶中舒展，氤氲出清香。半晌，他才淡淡道：“意料之中。英国人不是傻瓜。‘菊九’的牺牲，是为了更重要的目标。那个暹罗亲王，确认了吗？”
“确认了。我们的人看到他被玉芙蓉和阿四救走，应该中了毒镖。那种‘寒蝉’之毒，若无解药，三日之内，必死无疑。”松本眼中闪过一丝快意。
“玉芙蓉呢？”
“她肋下中了一刀，但应该不致命。根据我们在‘南天盟’内部眼线的密报，她将朱拉图藏在了西关‘济世堂’，然后独自离开了，去向不明。可能是去寻找解药，或者……想办法报复。”
川崎一郎端起小巧的茶杯，抿了一口，细细品味。“报复？她拿什么报复？‘南天盟’现在自身难保，陈廉伯不会放过这个机会。英国人因为领事馆的事，也会对她更加警惕。她现在，是丧家之犬。”
他放下茶杯，目光投向窗外迷蒙的雨夜：“不过，这个女人，倒是有几分血性。可惜，站错了队。给陈廉伯递个话，可以动手了。趁她病，要她命。‘南天盟’的码头、货仓、船队，还有那些见不得光的生意网，能吞多少吞多少。但要做得干净，最好，让英国人或者国民党的人，抓到她的把柄。”
“哈依！那解药……”
“解药？”川崎一郎嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“放在我书桌左边第二个抽屉里。但我要它永远派不上用场。告诉白梅，她的任务完成得很好。让她继续接近那个亲王身边的人，比如那个胡天生，或者联络处的其他人。朱拉图一死，他们必然方寸大乱，是我们渗透和瓦解的好机会。”
“可是……万一玉芙蓉真的找上门来……”
“找上门来？”川崎一郎像是听到了什么有趣的笑话，“她凭什么找上门？就凭她那个半死不活的‘南天盟’？还是凭她的一腔孤勇？松本君，你要记住，真正的胜利，不是杀死敌人，而是让敌人在绝望中，自己走向毁灭。玉芙蓉现在就像一只被困在笼子里的母兽，看着她心爱的雄兽慢慢死去，却又无能为力。这种滋味，比死亡更痛苦。而我们，只需要静静欣赏就好。”
他重新斟满一杯茶，举到眼前，欣赏着茶汤清澈的色泽。“至于那个亲王……可惜了，本是个不错的对手。但谁让他，挡了帝国的路呢。广州，必须是帝国的广州。任何阻碍，都必须被清除。这，就是他的命运。”
松本深深鞠躬：“阁下高见！属下这就去安排。”
西关，“济世堂”内室。
烛火摇曳。朱拉图依旧昏迷，但脸色似乎比之前好了一点点，呼吸也略微平稳了些。陈大夫施完最后一针，擦了擦额头的汗，对阿四低声道：“暂时稳住了。但毒素已侵入心脉，老朽只能尽力延缓。关键还是解药。”
阿四守在床边，寸步不离。她听着外面渐渐沥沥的雨声，心中焦灼万分。姐已经出去快两个时辰了，音讯全无。日本领事馆是龙潭虎穴，白梅那个蛇蝎女人更是诡计多端，姐这一去，凶多吉少。
时间一点点流逝，每一分每一秒都无比漫长。窗外的雨声，仿佛敲打在人的心上。
突然，后门传来极其轻微、但有规律的叩击声。三长两短，是“南天盟”的紧急暗号！
阿四精神一振，示意陈大夫警戒，自己悄无声息地摸到门后，低声问：“谁？”
“是我。”门外传来一个嘶哑疲惫、却熟悉无比的声音。
是玉芙蓉！阿四大喜，立刻开门。
玉芙蓉闪身进来，浑身湿透，发丝凌乱地贴在苍白的脸上，嘴唇冻得发紫，眼神却亮得惊人，带着一种近乎疯狂的执拗。她肋下的伤口显然没有处理，血迹已经凝固发黑，将破损的旗袍粘连在皮肤上。
“姐！”阿四连忙扶住她，触手一片冰凉。
玉芙蓉摆摆手，示意自己没事。她目光第一时间投向床上的朱拉图，见他呼吸尚存，紧绷的神情才稍稍松了一分。她走到床边，伸出冰冷颤抖的手，轻轻抚过朱拉图冰凉的脸颊，眼中水光一闪，又迅速压下。
“陈伯，他怎么样？”她声音沙哑得厉害。
“暂时无性命之忧，但毒性未除，拖不得。”陈大夫摇头。
玉芙蓉深吸一口气，从怀中取出一个用油纸紧紧包裹、还带着她体温的小瓷瓶，递给陈大夫：“陈伯，你看看，是不是这个？”
陈大夫接过，小心翼翼打开油纸，拔开瓷瓶的木塞，凑近闻了闻，又倒出一点点淡绿色的粉末在指尖捻了捻，脸色大变：“这……这是‘寒蝉’的独门解药‘暖阳散’！东家，你从哪里得来的？！”
玉芙蓉没有回答，只是急切地问：“能解他的毒吗？”
“能！能解！只要对症，配合老朽的金针，最多一日，毒素可清大半！”陈大夫激动道，“东家，你……你闯了日本领事馆？！”
玉芙蓉疲惫地闭上眼，靠在床柱上，仿佛全身力气都被抽空：“陈伯，快用药吧。其他的，以后再说。”
陈大夫不再多问，立刻着手配药施救。
阿四扶着玉芙蓉到一旁椅子上坐下，倒了杯热水给她。玉芙蓉捧着杯子，手却抖得厉害，热水洒出来烫红了手背也浑然不觉。她的目光，始终没有离开床上的朱拉图。
“姐，你受伤了，我先给你包扎。”阿四看着她肋下狰狞的伤口，心疼不已。
“不急。”玉芙蓉摇摇头，声音轻得像叹息，“阿四，你去外面守着，任何风吹草动，立刻示警。另外……告诉咱们在各处的兄弟，从明天开始，所有生意，能停的停，不能停的，收缩到最小。所有堂口，转入地下。陈廉伯和日本人，不会放过这个机会。”
“是！”阿四领命，担忧地看了她一眼，还是转身出去了。
内室里，只剩下昏迷的朱拉图，忙碌配药的陈大夫，和仿佛被抽空了灵魂、只是痴痴望着朱拉图的玉芙蓉。
解药是拿到了，但付出的代价是什么？她没说，但阿四和陈大夫都能从她狼狈的样子和眼中的死寂猜出一二。那必然是九死一生，难以想象的艰难。
窗外，雨似乎小了些，但夜色依旧浓得化不开。死亡威胁暂时解除，但更大的风暴，正在这黎明前最黑暗的时刻，疯狂凝聚。玉芙蓉知道，从她拿到解药的那一刻起，她和川崎一郎，以及他背后的势力，已是不死不休。而昏迷中的朱拉图，一旦醒来，面对的也将是更加险恶的局面。
但此刻，她什么也不愿想，只是看着他那张渐渐恢复一丝血色的脸，心中只有一个念头：活着就好。
她轻轻俯下身，在他冰凉苍白的唇上，印下一个颤抖的、带着血腥和雨水味道的吻。
“你要活着。”她在他耳边，用只有自己能听到的声音，嘶哑地说，“为了我，也为了你自己。一定要活着。”
窗外，第一缕熹微的晨光，艰难地穿透厚厚的云层和雨幕，吝啬地洒向这片饱经磨难的土地。新的一天，在血腥与希望交织中，悄然来临。
作者有话说
第30章 死亡威胁
