9、黑暗骑士 ...
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每天课程结束后，埃利克通过暗门把艾丝美拉达送到热闹的歌剧院广场，然后她叫一辆出租马车回到蒙马特区的住所。
他不再盯着她了。这女孩的自尊保证了她不会依附权势或财富，她的骄傲保证了她不会放弃舞蹈去嫁人，而她卑微的出身保证了她看得上的男人都不可能娶她为妻。
在此前提下他尊重她对自由的执念。
冬天夜晚降临的特别早，艾丝美拉达裹紧大衣站在广场上东张西望，这时一辆出租马车停在她面前。
“去哪儿，女士？”马车夫瓮声瓮气地问，好像感冒了。
“去蒙马特区。”她开门上车，突然发现车厢里有个诡异的黑影。
她迅速后退想下车，但那黑影一把抓住她的手腕，把她拖进车厢里。
手帕捂住了她正要叫喊的嘴，她猝不及防，一口气没屏住，只觉得手帕上一股甜腻的香气，眼前重影朦胧成一片。
在昏过去之前，她只来得及扯下簪在发髻上的野蔷薇扔出车窗。
车门砰地关上，马蹄嗒嗒穿过人群疾驰而去。
没人注意到这一切。
半小时以后。
一双黑皮鞋停在那簇已经被车轮碾得破碎不堪、沾满尘土的野蔷薇前。一只修长的大手将它捡了起来。
花梗上还勾着发卡和发丝，不像偶然掉落，而是在很匆忙的情况下扔下的。
艾丝美拉达醒过来时，发现自己被五花大绑，躺在黑暗中，身子底下很柔软，好似一张羽绒床，四周浓郁的玫瑰香气熏得她有点头晕。她急忙扭动了一下身子，感觉衣裳还是整齐的，匕首也还掖在胸衣里，这才松了口气。
“老天爷，我又撞了什么鬼？尼禄先生，要是你在盯着我的话，快来救我！”
她咬牙切齿地自言自语，可是她这会儿更想念的是阿莱桑德罗。如果他在她身边，绝对不会碰到这种事情！但现在，她只能靠自己。
凭借舞者的柔韧性，她努力弓起身子，试图用牙齿咬开脚踝上的绳结。
突然门开了，两个男仆擎着烛台走进来，后面跟着一个衣冠楚楚的男人，随手把门反锁了。
“又是你？！”
“还不给小姐松绑？”波塔尔伯爵命令仆人。
仆人过来解开了绳索。艾丝美拉达腾地一下跳起身来。
“你……绑架是犯法的！”
她两腿被绑太久了，发麻打战，但她竭力挺直身子站稳。
“亲爱的，警方怎么会过问一个吉普赛美人呢？何况是落到我的手里。”
波塔尔伯爵捏起她的下巴，被她一巴掌甩在脸上。
他镇定自若地摸摸脸，微微一笑。
“亲爱的，您真是深谙激发欲.望之道。您那位神秘的保护人教导有方。”
她环顾四周，想找个逃跑的机会，却见两个男仆一左一右站在身后。
“我玩过的女人会给他们享用，不过放心，您不一样……已经很久都没有女人能像您这样激起我如此强烈的兴趣了。所以只要您乖乖听话……”
他拍了拍手，其中一名男仆把一个珠宝匣子送到她面前。
五彩缤纷的珠宝在里面闪闪发光。
“这些就全是您的了……您想要什么我就会给您什么。”
“我的保护人不会同意的，他是个很可怕的男人，报复起来恐怖极了！”
她确定自己没有夸大其词。
波塔尔伯爵毫不在意地回答：“一个只能让您住在蒙马特区的男人……在我的城堡里您根本不必担心他的报复。”
城堡！就算埃利克来救她，也只是单人匹马。
她知道自己不是他真正的爱人，只是个并不十分相似的影子。
他会为她深入虎穴吗？
于是她换上了一副猫咪般的笑容。
“阁下，我能参观一下您的城堡吗？”
要是她能骗得恶魔带她出去就好了！但他只是洋洋自得地打开窗户。
她向窗外一看，只觉得头晕目眩。这是一座高耸入云的塔楼顶端，想逃出去除非插上翅膀。
这时他从后面搂住她的纤腰。
她一边躲一边撒娇：“但是……我不习惯有别人在场……”
波塔尔使了个眼色，两名仆人退出房间，顺手带上门。
“嗯……这些珠宝都是我的了吗？”
“等下我会亲手为您戴上它们……现在它们会碍事的……”
艾丝美拉达微笑着，双臂缠上他的脖颈，好像要替他解开领结。
下一秒钟他脖子一紧，匕首冰凉的刀锋顶在他腰眼上。
“带我出去！不然杀了你！”
她厉声命令，一手抓牢领结勒住他的脖子往后拉，一手紧握匕首，逼他向门口慢慢靠近。
但波塔尔突然一缩身子解脱了她的控制，抓住她的手腕一拧，夺过匕首扔到墙角。
“真有趣啊，小野猫。”
“放开我！混蛋！”
在激烈的扭打中她忽然昏了过去，身子软软地倒在他怀里。波塔尔一声轻笑，把她抱起来，放到床上。
透过睫毛的缝隙，她看着他解开皮带。她还穿着高跟鞋呢，只要他再靠近一步……
突然砰地一声，反锁着的门被一脚踹开，一阵阴风裹挟着黑烟霎地扑进来，所有烛火都熄灭了。当黑烟散开的时候，屋里出现了一个鬼影，挡在艾丝美拉达身前。
“导师！”她惊喜地叫。
跟那个色中恶魔比起来，尼禄先生简直高尚得像天使，她真想给他一个大拥抱。
“我宁愿你是真的晕倒了。”埃利克的声音阴沉而倦怠。
阴风吹着他的黑斗篷飘飘荡荡，仿佛底下罩着的就是一具骷髅。高顶礼帽压得很低，当他稍稍抬起头来时，波塔尔一声惊叫，接连后退。艾丝美拉达也倒吸一口冷气。
礼帽下面是一个货真价实的骷髅头，在月光下愈显惨白，两排尖利的牙齿间含着冷酷嘲讽的笑意，两个眼洞里燃烧着吓人的火焰，沉默地盯着波塔尔。后者两腿发抖，冷汗涔涔。
“来人……快来人啊！”他嘶声叫喊。
但是外面的仆人没有任何回应。
埃利克迈着绅士般优雅、烟雾般飘忽的步伐一步步逼近。
波塔尔退到一个大木架旁，借此掩护自己。
那架子上挂着铁链、鞭子和其他奇形怪状的物事，埃利克一眼扫过，瞳孔骤然紧缩。
艾丝美拉达不知道那是什么，但他在马赞德兰的后宫对那些东西的用途一清二楚。
那个乌黑秀发紫罗兰眼眸的美人也同时浮现在他脑海里。
那时他还是少年。因为惊世骇俗的丑陋得以自由出入后宫，用魔术和腹语技艺逗后妃们开心。
这当中苏丹小王妃最宠爱他，而他也几乎像条狗一样迷恋着她。
两个恶毒的孩子，在权力的庇护下终日以残虐和杀戮为乐。
某天她把他绑在那架子上，用刀割他，用烙铁烫他，把他折磨得遍体鳞伤，然后大笑着告诉他，没人会想与像他那样的丑八怪寻欢。
那美艳皮囊下枯骨般的灵魂像一面镜子，让他第一次照见自己的黑暗与不堪。
波塔尔趁此空隙，扯下架子上的皮鞭挥舞着。
“滚开！……滚开！你这魔鬼！！”
幽灵冷冷一笑，大手中多了一条像毒蛇般游动的旁遮普绳索。嗖地一声，绳索缠上了波塔尔的手腕，一股巨大的力量拉扯之下，皮鞭掉落在地，被幽灵一脚踏住。
波塔尔惊惶失措，步步后退，直到后背贴上墙壁。
旁遮普绳索游动得更加欢快了，仿佛很高兴又一条人命即将进入它的胃口。
波塔尔脚一软滑倒在地。突然，他绝望地到处乱抓的手触到一个冰凉的东西，那是艾丝美拉达的匕首。他狂喜地一把抓住它朝幽灵掷过去。
艾丝美拉达惊恐地大叫一声，却只见匕首从幽灵的身体中间飕地穿过，啪地钉在墙壁上，仿佛只是穿过一个货真价实的影子。
幽灵发出一连串阴森可怖的笑声。波塔尔只觉得裤子里热乎乎的一片沾湿，连滚带爬地向敞开的门口逃去，可是门突然砰地关上，把他的鼻子碰出了鼻血。
幽灵的手臂以指挥家般潇洒的姿势挥出，旁遮普绳索划出一道优美的死亡弧线，精确地套住了他的脖子。还没等勒紧，他就瘫软在地上。
“埃利克！”艾丝美拉达叫道，“别再杀人了！”
那双金色眼睛转过来，居高临下地看她。
她关切地望着他微微摇头。那色中恶魔就算死了也活该，但她不愿那双握着音乐神迹的手沾上更多的血腥。
旁遮普绳索像蛇一般缩了回去。一柄寒光四射的长剑出鞘，剑尖从吓昏了的波塔尔的鼻梁比划下去，一点点划开他的衣服，在他两腿之间猛然加力刺了下去。
“啊———”波塔尔一声长嚎。
女孩睁大眼睛显然被吓坏了。
“死不了。我在马赞德兰对这种外科手术恰好有点经验。”他漠然地说。
外面传来纷乱的脚步声。埃利克魔术般一挥手，长剑收了回去，手上多了个铁爪钩和一捆绳索。他用铁爪钩钩住塔楼的窗台沿，把绳索扔了下去，转身伸手想揽住艾丝美拉达的腰。艾丝美拉达审慎地后退了一步：“不，谢谢，我自己能行。”
“绳子会磨烂你的手。过来。”埃利克冷静地回答。
艾丝美拉达看看他戴着皮质手套的双手，权衡了一下风险，还是服从了他的命令。埃利克一手揽住她的腰，一手抓着绳子从窗台上跳了下去。
身体极速下坠，耳边寒风呼啸，脚下千尺虚空，艾丝美拉达本能地紧紧搂住他的脖颈，把脸埋进他怀里。
他黑缎礼服上的虎睛石别针蹭着她的脸凉丝丝的，身上已经没有酒精和腐烂的味道，只有源于琴弓的淡淡松香气息。他当真戒酒了。
这一段下滑的过程好像很短，又好像无比漫长，以至于两人终于踏上了坚实地面时，都有点缓不过神来。
他呼吸有些急促，仍然揽着她的腰，而她因为刚才极度的紧张后怕，全身还在瑟瑟发抖，紧紧靠着他的胳膊，想不起要避开。
然后她才发现骷髅面具眼洞中炽烈的目光一直停留在她脸上。
他抬起手，轻柔地抚平她散乱的头发，为她把一缕掉落的发丝绾到耳后。
这个下意识的动作让两个人都怔住了。
“天啊！伯爵大人死了！！”
“凶手从窗户跑了！”
“在那里！抓住他！”
远处一阵乱糟糟的吵嚷。埃利克回过神来，迅速掉转目光，手一挥收回铁爪钩和绳索，打了声唿哨。一辆马车飞驰而来。
“我送你回家。”
他语调冷峻，只是声音有点沙哑，没有再看她。
作者有话说
第9章 黑暗骑士
