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和魔法距离最远的，是科学。
麦格教授压下心里的不满，反复展示了变人变猫，在体重秤上变人变猫，让家里的家具飞来飞去，总算稍微打消了这一家子麻瓜的警惕心。
——但这不代表，他们愿意让家里的小女儿去上十一岁就要住校而且不知道在什么地方的学校。
家附近的私立小学就挺好，而且父母就是大学教授，不出意外的话从小到大都会被安排得明明白白，最后在物理学、医学或者EE之间选个最感兴趣的专业。
“让每个拥有魔力的小孩子都有学上是有良知的行为，我们不能让她的才能就这么浪费在麻瓜的……”
麦格教授耐心解释，但她觉得自己的耐心正在迅速耗尽。
“浪费？”
艾克尔斯先生觉得自己有被冒犯到：“学业的履历断档是很严肃的一件事，全世界都不承认霍格沃斯的学历，她十几岁毕业以后怎么去读大学？”
这是个很严肃的问题，但麦格教授无法理解：“她当然不需要再去就读麻瓜的学校，作为执教多年的教授，我敢保证霍格沃茨就是全世界最好的魔法学校……”
“劳驾，女士，这个家里算上您一共有三个教授，我们也不觉得自己任职的学校对孩子来说就算浪费。”
“……”
场面一度陷入僵局，但在巫师眼里，让有才能的小孩失学——在麻瓜堆里念书等同于失学——是很残忍的一件事。麦格教授看向同样参与这场家庭会议的小姑娘，征求对方的意见：“伊薇特女士，你觉得呢？”
“霍格沃茨能退学吗？”
她冷静提问：“我可以提前从小学毕业，然后未来四年的时间里如果后悔想回来念书的话，也可以继续插班读这边的初中，那至少会有四年的时间来考察霍格沃茨究竟是什么样的学校。”
麦格教授：“……”
她觉得自己遇到了职业生涯当中的难题。
但难度也不算太大，她不相信能有小孩在见识了魔法之后，还会眷恋普通人一成不变的生活。
“当然……如果这是你们全家的一致决定，虽然没什么可参照先例，我们当然会允许学生选择自己的将来。”
那么接下来的问题就很好解决了，伊薇特突击恶补了小学最后一年的知识，在父母的推动下完成了考试，全家人——包括已经在念高中不太回家的亲哥一起研究了霍格沃茨的一系列入学资料，最后终于到了开学之前负责采购的日子。
家里已经提前解决了一部分表世界里能够买到的东西，比如一个拉杆箱，一套大学实验室常见的天平，坩埚因为不知道霍格沃茨有没有标准尺寸没提前买，至于动物……
“老鼠？去医学院那边抓一只就行吗？没有品种要求吗？”
“好像没有，但仓鼠应该不行。”
“蟾蜍好像也能在学校的实验用蟾蜍里抓一只。”
“不然还是算了吧，我总觉得会形成食物链，老鼠和蟾蜍不都在猫头鹰的食谱上吗？”
“……”
大家沉默了一下，决定还是买猫头鹰。
会送信的猫头鹰肯定没办法在宠物市场里买到，因此还是要等麦格教授来。
为了防止从霍格沃茨退学之后跟不上普通学校的进度，她的拉杆箱里还塞了一整套初高中生的理科课本，从牛顿运动定律到元素周期应有尽有，考克斯哥哥还很热情地支援了自己初中时期留下来的学习笔记。
钱要够花，万幸魔法世界除了金币以外也能用英镑；书要认真读，据说亲爹已经做好了用猫头鹰来邮寄期刊的准备，虽然他对这种超现实送信方式有些不太信赖。
麦格教授准时出现在门口，装在门口的摄像头里显示，她稍微扭曲了面前的空间，用一种流畅电影特效一般的手段瞬间显现。
她手边还跟着两个小孩，三人一起看着临时绑在门上、存在感过于强烈的摄像机。
“……无意冒犯。”
艾克尔斯先生推开门，有点不好意思地搓搓手：“我就是有点担心伊薇特……这两位是？”
“除了她以外还有别的年轻巫师要去购买入学的材料。”
麦格教授言简意赅地解释道。
赶一只羊也是赶，一群羊也是赶，带过研究生的父母对此表示理解。一起跟来的小女孩很热络地表示自己叫莉莉·伊万斯，和伊薇特出身类似，家里还有一个不会魔法的姐姐。
“我哥倒是对这个兴趣不大。”
伊薇特耸肩：“他已经有想申请的大学了，就差在高中多刷点履历和推荐信。”
另一个男孩全程保持了沉默，就连介绍自己的名字也只是囫囵把单词从嗓子里滚过去，三个小孩紧跟在麦格教授的身后踏进对角巷的大门，伊薇特有些谨慎地摸了摸口袋，希望这里的物价和伦敦不要差出太远。
“天平……你已经有了，你的父母准备得很充分。”
麦格教授一低头，“麻瓜能备齐的东西都已经替你买过了，就只缺猫头鹰，长袍，坩埚，课本和魔杖。”
那是当然的，这个巨大的行李箱里还塞下了一把外径千分尺，一套酸碱指示剂，一把六分仪，以及一柄爸爸收藏了很多年的多功能瑞士军刀，足以应对各种复杂的校园环境。
临走之前，她妈一脸遗憾地将盖革计数器和防辐射服从实在装不下东西的包里取了出来，表示如果上学的时候还缺东西的话，可以之后写信邮寄。
……不，霍格沃茨应该不至于会有核辐射。
麦格教授看着已经开始原地用手表指针校对太阳的方式来确认方位的伊薇特，开始觉得“赶三只羊”是个错误的决定。
……她就应该多跑两趟。
于是在反复确认了她能不能一个人待着以后，麦格教授决定兵分两路，先带另外两个孩子去备齐剩下的必需品，莉莉还表示为了少跑两趟，可以帮她把一年级所有人都一样的课本带回来。
“我没问题，正好可以多一些时间挑猫头鹰。”
这可是未来很长一段时间送信的唯一渠道，她决定在价钱允许的情况下买额定载荷最大的那一只：“一会儿见。”
猫头鹰棚里的气味有点类似于空气稍微洁净一些的养鸡场，小学的时候学校老师还组织她们去附近的农场参观学习过。伊薇特在店里踱步，猫头鹰的种类繁多，颜色和品种都可以自由挑选；她努力不去思考这其中到底有多少种保护动物，认真地去看其中的每一只。
以前想要养动物的时候父母都很反对，现在可以直接养猛禽，这大概是入学霍格沃茨的第一件好事。
店主有着突兀的蒜头鼻，她俯下身来和小客人打招呼：“嗨……今年的新生？”
“劳驾，您这里卖猫头鹰粮吗，平时它们吃什么？”
小姑娘很礼貌地问：“我每年寒暑假的时候都要回家，要保证在伦敦也能提供足够的食物。”
“面包，肉干，切好的生肉，刚出生的老鼠，都可以。”
店主笑了一下，为这种小大人的语气：“每只猫头鹰都有自己的偏好，不过不想自己准备的话也可以在店里买成品粮。”
粮和猫头鹰的价格都还算公道，至少比想象中的保护动物要便宜，说不定这里的猫头鹰也有类似养鸡场或者宠物店一样的人工繁育渠道。她毫不犹豫地挑了看上去最壮实的那只，顺带还有一袋施加过冰冻咒的仔鼠零食——它们果然吃老鼠。
“霍格沃茨的猫头鹰有统一吃饭的地方，不用你每天操心。”
店主说道：“只有假期需要亲自喂养。”
十一岁的小孩连照顾好自己都困难，更别说照顾一只食肉的猛禽。买猫头鹰送笼子，提着沉甸甸的笼子走出店门之后，距离约定的时间还有半小时。
她用半小时买好了标准的制式长袍，据说“能够跟着主人的身高一起变化尺寸”；之后和匆匆汇合的麦格教授一起采购魔杖，那个用来描述材料的单词太复杂，超过了十一岁儿童的词汇量。
……可以想象，今后的生活中将充斥着这种复杂的、来自拉丁语词根的陌生词汇，就像是在看一本艰涩的医学课本，或者各种各样的化合物，而更糟糕的是，从她在店里的观察来看，这里的同龄小孩对于这些名词耳熟能详。
大概，她需要一本用来解释魔法材料的词典，更有必要的是恶补一下原本初中才开始学的拉丁语。
“图书馆里能借到这种书。”
麦格教授解释了她的疑惑：“很多魔咒的来源就是拉丁语系，这很正常，有些还要追溯到希腊语和更复杂的希伯来文，不过这都是你们高年级才会学到的知识，现在不用那么紧张。”
接下来的路上，莉莉冲着她眨了眨眼睛，分享自己新的知识：“我打赌你会去拉文克劳。”
“那是什么？”
“霍格沃茨的四个学院。”
简单的解释过后，伊薇特显得无动于衷：“如果所有学院都上一样的通识课，那其实无所谓分到哪里，我还以为高年级的时候会像大学一样分专业。”
“倒是不会……但听说有选修课可以自己挑选。”
“我知道这个，我爸就选了基础物理。”
鸡同鸭讲的对话仍旧能继续下去，斯内普瞥了她们两个一眼，决定还是不要搀和进去。学院会诞生派系，会构成一个巫师在魔法世界里的第一份人脉，但那两个人——一个单纯地带着憧憬，一个甚至还在琢磨自己什么时候退学，显然不适合讨论这些更深层的话题。
“我决定在霍格沃茨待三年。”
伊薇特说道：“这样能留出一年的时间去冲刺我爸看上的那家私立高中。”
不远处有人很响亮地嗤笑了一声：“抱着这种想法的话，你连第二年都读不下去。”
三个人一起回头。
作者有话说
第1章 1
，还差 