《庆金枝》青城山黛玛

57、五十七

　　并娘在正院里等到定更，仍不见夫人回来，便知这是给自己的下马威。

　　这就是她企足而待的高门大户吗？眼下再掂量值与不值不过自寻烦恼。她心知肚明，今日赚入薛府，既非薛夫人所愿，亦不是薛赞善本意，侥幸而已。

　　面前的一盏清茶早没了热气，她枯坐着，十指僵涩。两个大丫鬟坐在不远处的熏笼前理丝线，被唤作八红的那一个掩口打了个长长的呵欠，余光向她这边溜过来。

　　并娘识趣站起身告辞，八红抢先站起来挽留，一面骂小丫头：“就知道躲懒，茶也不续！”

　　七巧比她厚道些，招呼外头的媳妇提上两盏灯照路，自己送并娘到西北角的藕寄馆安置，又好言宽解说：“我们夫人最是爽朗不拘小节的性子，兴许这会儿与贺姨娘说得高兴，就在那院歇下了。等明日空了再见面也是一样的，你也无须担心失了规矩。”

　　话已至此，并娘只得点头应下，听凭调停。

　　藕寄馆临水，这时令恰是满眼碧凌凌，房舍之中则多用浅绯退红颜色，闭上眼犹闻得到阵阵荷香，人仿佛睡在莲房里一样。

　　次日天蒙蒙亮，并娘又穿戴妥当往正房去候着了，这次不多时，里头便有人请她进门。

　　歆荣才梳好髻，正端着一盏杏仁露，看七巧打理钗环。并娘敛声屏息上前，一个丫鬟铺来拜毡，她便垂首屈膝，对着妆台后的人行下大礼。

　　歆荣回过头，对那丫鬟微一抬下巴，示意她将人搀起来，笑道：“早催着家主接你来，一向事杂，今日才算见到了。”

　　并娘忙又蹲礼：“多谢夫人垂恩，婢子这样卑贱的人，如何…”

　　歆荣吩咐八红：“怎么不搬凳子来？茶可沏好了？”

　　八红忙说沏好了，自己斟茶去，另一个小丫头便端来绣墩与并娘坐。

　　并娘再次道谢，歆荣便“嗐”了一声，摆手说：“何必如此多礼？我这个人最不讲这些虚的，既成了一家人，热闹和气最要紧，往后你就知道了。”

　　八红过来递上茶盅，并娘欠身接了，轻声道：“有劳姑娘。”这才得以趁势觑向歆荣，见她神情恬雅，气度清贵，容貌更是连那画上的嫦娥都难比拟，遑论自己。

　　也不知那位贺姨娘，又是怎样的人物…

　　茶温正好，并娘低头品了一口，温驯等待歆荣开口。

　　“听澜序说，你原是南边人？口音倒不大听得出来。”

　　并娘答了个是，“祖籍徽州。自小离了家人，四处飘零，口音杂了，乡音也淡了。”

　　“徽州是好地方，文风鼎盛。”歆荣点了点头，并不深究飘零背后的内情：“既善棋艺，诗书自然也是通的了。不知你听她们说起过不曾，东跨院那位贺姨娘，原是与我一道嫁进来的，眼下刚生了大姑娘，月子坐得无聊。现下你来了，正好多一个人陪她消遣解闷儿。”

　　并娘心头微动，立即恭顺应下：“夫人吩咐，婢子记下了。论理原该去拜见这位贺姐姐，若姐姐不嫌弃，往后自当尽心。”

　　歆荣赞许一笑，又说了几句家常闲话，便端起茶盏来，七巧会意，上前引了并娘出来。

　　回到藕寄馆，并娘坐在椅中，方才缓缓出了一口气，留意到馆内布置已全然妥当。

　　她随身带来的细软陈设大都没有派上用场，屋中玩器多以美玉、瓷器为主，墙上悬着山水画，榻上铺着云锦坐褥，床帐被衾等亦是清丽而不寒素；书案上文房齐全，还供着一小盘玲珑可爱的佛手，另有一架古琴、一座香鼎…洗尽铅华下，不显山不露水的奢华底蕴。

　　住在灯市口时，澜序也月月送一笔银子来，供她及一众听差的开销绰绰有余，那时候的各样添换，全凭并娘的心意，而今当真进了薛家，方知“云泥之别”四个字。

　　“厨房的早饭做好了，我们不知道姨娘的口味，就胡乱挑了几样。”提着食盒进来的春笛与秋笙，是府里分来的两个二等丫鬟，先前灯市口听差的仆婢们，都留在了那边看房子。“姨娘将就用些，下一顿有什么爱吃的不爱吃的，再吩咐我们吧。”

　　并娘素习不是挑三拣四的，换了身衣裳，洗了手，随意用了些。

　　她身无长物，唯一放在心上的不过是那副杦木棋盘，此时正一尘不染的被安置在临窗的棋案上，连棋子都光洁如新。并娘再没甚不足，翻开棋谱，同过往数不清的日日夜夜一样，靠这谋生的技艺消磨光阴。

　　午后有管事女人来送月例，见并娘正用功，也不进来打扰，仅对着春笛二人嘱咐：“夫人体恤你们初来乍到，吩咐银子仍按一整月的发，便是打赏人、办事也宽裕些；衣裳是现成的，请新姨娘姑且试试，要是长短大小上差了几寸，叫针线上的趁早改了就是——过不了几日就裁夏衣了，届时再来量身。”

　　两个丫头答应着，又请管事女人到下房喝茶，对方婉辞了，说还有别事要忙。

　　并娘指尖捻着子儿，心思却已不在棋上，待春笛秋笙进来，将东西捧与她过目，随后分门别类收进橱柜中。

　　这二人年纪尚小，行事倒极有章法，并娘看在眼里，有意亲近，便一句递一句地与她俩攀谈起来，那二人口吻恭敬，却泰半一问三不知，热络不得。并娘手里虽也捏着些体己，并不好贸然拿出来，免得唐突造次。只好想着日久见人心，徐徐图之。

　　如此过了大半日，薛盟来了。

　　太子赋闲，他们这些东宫属官也休起了长假。薛盟连外头的应酬都一概推了，乐得在家做富贵闲人。偶然心念一转，就转到了并娘这里。

　　并娘听见丫鬟通报，忙不迭迎出来，见薛盟立在馆前白玉拱桥上，负着手举目四眺，一袭霁色直裰，颇有几分游山玩水的意思。

　　低首见并娘朝他蹲福，薛盟一笑：“这地方选得甚好。”悠悠然步下桥，随意一抬手让她起来。

　　并娘跟在后面：“全蒙夫人照拂。”进了屋，又赶紧倒茶。薛盟不急着坐，垂眼观了一回棋盘上的局势，向并娘道：“来，咱们接着下。”

　　并娘想了想，依言与他对坐下，各执黑白，一步步过起招来。

　　薛盟这会儿的胜负心并不重，一面把玩棋子，一面尚分神想些别的。一连三局下来，末了才堪堪胜了半着。

　　不觉笑出声来，对并娘拱拱手，谢她手下留情。并娘莞尔，听他又指着角落的古琴提议：“不如来试一试弦？”

　　并娘欣然领命，起身去添了香，重新净了一回手，坐在琴案前，调过弦，弹了一支《忆王孙》：

　　一春心事付眉尖。小院无人风雨纤。落尽桃花倚绣奁。思淹淹。燕子归家不卷帘。

　　一曲终了，薛盟抚掌赞了两声，未再多言。屋内一时静下来，只有座钟滴滴答答。并娘站起身，内里不免敁敠，选择这一曲究竟对与不对。

　　窗外暮色渐合，该掌灯了。两个人的目光不约而同地飘出去，各怀心事。

　　“你歇着吧。”片刻，并娘听见薛盟这样说，旋即，他站起来，沿着一盏盏亮起来的灯火，匆匆走出了藕寄馆，一路东去。

　　东跨院里正忙成一团：原来隐儿淘气，这几日摇床上悬挂的什么金铃铛、米珠蜻蜓、彩绣小马，琉璃小狗，都被她挨个拽了个遍，乳娘们见她手劲儿不小，怕抓坏了哪一样，反而伤着她，便把那米珠的和琉璃的摘了去，不妨正蠲掉了她的心头宝，小东西登时嚎啕大哭起来，随手把叶氏擎来逗她的拨浪鼓打飞出去，竟掷中了侧旁茶几上的甜白梅瓶。

　　一屋子人忙着哄孩子的、收拣碎瓷片的、急急将蜻蜓小狗系回原位的，简直手忙脚乱。梵烟拥被坐在床上，虽心疼女儿怄得不住抽噎，暗也纳罕这孩子怎的这么大气性。

　　竟无人留意门帘一动，薛盟走了进来。

　　瞧见这副光景，他起先一怔，紧接着倒笑起来，从曹氏手里把孩子接过，一手抱稳了，一手去捏她的小鼻子。

　　隐儿哪有防备，下意识换用嘴喘气，自然就顾不上再哭闹了。

　　薛盟越发得意，松开指头，见小东西眼圈红红地瞪着自己，又轻刮了刮她雪酪似的脸颊，摆出父亲的威严来：“你娘的身子还虚，哪经得起你这么闹腾？”

　　说着，他抬起头，目光顺理成章投向梵烟，仿佛这才找到话头：“今日觉着怎样？可还腰酸？”一面抱着孩子，在床沿坐下，离梵烟不过咫尺。

　　梵烟微微往后，靠在大引枕上，温声道：“好多了。王太医上午又来号过脉，说恢复得尚可。”顿了顿，眼神挪到隐儿脸上：“倒是她，一日比一日精神好，曹嫂子与叶嫂子都快招架不住了。”

　　被谈起的小东西正伸着短指头抠薛盟袖口的暗纹，不知纯然好奇，还是悄悄报复。薛盟索性将她换了个姿势抱，让她的小脑袋靠在自己肩头，手脚也不能随意折腾：“我像她这么大的时候，听说也是闹得全家不宁，偶尔安静一阵，更惹人提心吊胆，怕我背着他们又捅出什么娄子。”

　　“是么？”梵烟顺着他的话，笑意深了些，“那大约是随了家主。”

　　薛盟听出里头那点似怨似嗔的意味，只觉有股久违的受用：“随我好，将来不受丁点儿气。”又细瞧梵烟的脸，看不够一般：“上回的血燕你可用了？怎么脸色还是欠些红润…”

　　“用了。夫人盯着呢，每日一盏，可不敢懈怠。”梵烟轻声答说，“今儿日头好，还在太阳底下坐了一阵，晒出汗来了。”

　　薛盟颔首：“王太医和稳婆都这么说过，略下床走一走也有益处。只是背着日头的地方仍还有些凉，你要当心避开才好，也别吹着风。”

　　梵烟“嗯”一声，“回来就打热巾子擦洗过了，衣裳烘得微微发暖了才换上身，就是越发困得早了。”

　　薛盟听着，忽觉怀里的女儿不知何时也安静下来，低头一瞧，原来已经迷迷糊糊了。便把包被扣紧些，不叫漏一丝风，平稳交到乳娘手中，让她们带去厢房照料，别扰了梵烟休息。

　　自己站起身，移开引枕，扶着梵烟躺好，将她那一把青丝掠进内侧，盖好绫被，掖严实四角。也不用旁人伺候，打发她们下去带好门，自己到面盆架前洗漱过，取出寝衣换上，吹熄了几点烛火，只留床头羊角灯里朦朦胧胧的一星，行云流水掀被躺在外侧，放拢床帐。

　　“睡吧。”

　　“嗯。”

　　长夜无声。两个人都醒着，却都一动不动，仿佛真的安然入梦。

　　翌日起身，九莺等人进屋来侍奉，薛盟先拾掇好了，便在一旁逗弄隐儿。

　　门外一小丫头报说，新姨娘来问姨娘好。