《皇后梦》富美

5、琥珀钏（五）

　　阿娘走后，争执的余声也跟着散去了。
　　姜越岚忽然觉得周遭凄冷起来，好似这天地除了她，只剩天上悬着的一轮月亮。那月下透出的点点光辉，虽圣洁却稀薄，并不能解开她心头的结。

　　忘本吗。
　　阿娘可真是口不择言啊。她姜越岚何曾是那种忘本的人，祖辈的不易她记得清清楚楚。
　　四十余年前，阿娘阿爹随各自的祖辈自江南划桨而来，人在异乡，万事都要赤手空拳从头来，受欺凌、受歧视，从食不果腹到温饱不愁，其间辛苦只有经历过才明白。到了阿爹这辈，他毅然参军，无人帮衬、无人领路，只能闷着头，靠刀尖喋血和菩萨庇佑才换来今日这座将军府。
　　只是这座将军府的年纪比姜越岚还要小一些，那根基还未与大齐的泥土混作一体。而阿爹的身子骨却已不比当年，多年积攒下的伤病发作得愈发频繁，再上战场恐怕是力不从心，不上战场又唯恐失了陛下的心。
　　眼下就盼她与兄长皆能争气，保这偌大的将军府还能有百年安稳日子。

　　叹息叹至一半，被一块肉脯塞得出不了声。
　　“嚯，好咸啊。”姜越岚甚至被咸得咳了两声。她顾念食物珍贵，勉强咽下嘴里的，再不肯多吃一口。
　　给她塞肉脯的不是别人，正是她的兄长——姜越临。
　　姜越临一回府就听到下人急匆匆来报，说是夫人和姑娘吵得不可开交，他慌得当下就往操练台赶。可赶了两步又不慌了，先是回屋抱了抱自家夫人和女儿，又去后厨扒了两口饭，这才姗姗来迟。

　　“连你都觉得难吃是吧。”姜越临一边说，一边挑了块不怎么潮湿的空地，席地坐下。
　　姜越岚“哼”了一声，嘲讽他：“哥哥不会又是在归家路上泛起了烂好心，被路上买肉脯的小童宰了一刀吧。”
　　“非也，非也。”姜越临故意卖关子，只皱着眉摇头，却不说后文。
　　姜越岚眯着眼睛想了想，觉出一丝不妙：“这肉脯！这肉脯不会是？”
　　“是是是！这肉脯自然是我们将军府小娘子亲手制的，旁人谁敢跟下雪一样地下盐啊。”
　　明褒暗讽。
　　可姜越岚岂是这么容易被打击的人，她撅了撅嘴，理直气壮地回道：“我这是头一回做，手重了也情有可原啊。待假以时日，我几番练习摸出了门道，自然能做出教哥哥吃得入迷的肉脯。恐怕到时候哥哥想吃还吃不到呢！”
　　“妹妹厉害！哥哥好生期待！”姜越临配合得很，当即扮出一副捧场模样，还高声击掌以示诚心，惹得姜越岚忍不住去推搡他，“哥哥难道是要把阿爹阿娘都引来嘛。”
　　“哦？你怕？我以为今日你和阿娘争吵，是你占了上风呢。”
　　姜越岚悻悻摆头：“全邺城有几家儿女能在爹娘面前占上风的。”

　　“岚儿。”姜越临沉下声音，安慰地拍了拍自家妹妹的肩膀。自家妹妹的委屈，他最是能感同身受，“你莫要同阿娘计较。阿娘与阿爹同我们不一样，他们幼时过着苦日子，要寄人篱下，要看人脸色，便是阿爹后来从了军，心中期许的也只有那份官家俸禄。他们比谁都珍惜今时今日的一切，为了保住这一切，他们不惜给自己加上了更多桎梏。”
　　“我明白，只是我……”
　　“只是你选了六殿下，便再也无法中立。”
　　“是啊。初时我还不懂，为何我与六哥哥的小儿女情谊要被阿娘说得那样可怖，如今想来，她是早早料到了今日。唉，倒不如听阿娘的，让你在军中替我寻个夫君罢了。”
　　“胡言乱语！军中莽夫岂能同六殿下相提并论。”
　　“假正经！你上月还说你的某位副将的弟弟进城赶考，其文章字字珠玑，融古通今，儒法兼备，似有状元之象，恨不能将我一劈为二，好将他收作你妹婿。”
　　这一通说辞，如大珠小珠落玉盘，将姜越临激得连忙挺直了脊背：“好妹妹，你轻些，莫非是想让六殿下听见？”
　　“六哥哥才不会如此小肚鸡肠。”
　　“啧，瞧你这架势，恐怕往后起了血雨腥风，你也是要坚定站在六殿下身边绝不挪移吧。”
　　“那哥哥要站在哪一边呢？”
　　“你都站到六殿下身边了，哥哥我自然不能再有任何偏向。我索性就与我的士兵站在一道吧，带着他们整整齐齐地出发，再平平安安地把他们带回家！”
　　“哥哥真好！”
　　“哥哥再好也不如你的六哥哥好。”
　　“哪有！自然是哥哥最好！”姜越岚如幼时一般扯着姜越临的臂膀撒娇，而后眼珠子狡黠一动，反问道，“那嫂嫂好还是我这个妹妹好呢？”
　　“承蒙妹妹厚爱，哥哥思前想后，还是觉得你嫂嫂更胜一筹。”
　　“真心换狗屎！”气得姜越岚把方才那块扔在地上的肉脯又捡了起来，直往姜越临的嘴巴里丢。
　　打归打，闹归闹，姜越临离开之前还是将自己的护膝给自家妹妹换上了，又脱下身上的厚重披风披于她肩膀。许是如此，姜越岚自小到大都不怎么把“惩戒”二字当一回事。

　　再醒来，天已翻出鱼肚白。潮音扶着她的身子晃了好几下，她才记起自己姓甚名谁、昨日犯了什么错。
　　“姑娘快快起来，咱们回屋睡。”潮音实则比姜越岚还要小个两三岁，说话处事却像个老妈妈。
　　“啊？我可以回房了？”姜越岚这一觉睡得腰酸背痛，此刻索性歪倒了身子，整个人瘫在潮音的身上。
　　习武的潮音倒是受得住。她捉着姜越岚的两只手臂，指尖猛地发力，轻轻松松地就将姜越岚带着站起。

　　“潮音，要不你背我吧。”
　　“姑娘我背你回去吧。”
　　主仆间的默契让她们异口同声，于是趴在潮音脖子窝里的姜越岚颇为傻气地笑出了声。她敲了敲潮音的银珠耳坠子，逗她道：“唉，一想到往后你也要嫁人，姑娘我真是心如刀割呐。”
　　“便是嫁了人，我也还是姑娘的人。”
　　“你果然想嫁人！快说说，是不是已经瞧好人家啦！”
　　“姑娘！”潮音忽地满脸赤红，竟是连步子都迈不出去。
　　“你莫要害羞嘛！若心有所属，便不要穷等傻等。你同我讲，我若做不了主的，我还可以找哥哥嫂嫂，再不成，我就去寻六哥哥。除非你要嫁那天皇老子，那我就半点法子都没有了。”
　　“姑娘再取笑我，我可要丢姑娘下来了！”
　　“好好好，我不说！看你能嘴硬到几时。”

　　回了屋稍作洗漱，被那凉水珠子浸了一通，姜越岚忽然就不困了。她端坐在妆台前，手持一把金丝木的木梳，将那三千烦恼丝梳了一遍又一遍。潮音都忍不住
　　不知她在想些什么。
　　“姑娘，床褥铺好了。”潮音唤她。
　　“你先过来！”大抵是有要事吩咐，姜越岚招手似招魂一般。
　　潮音连忙跑到她跟前，俯下身子听命。
　　“你现在跑一趟城南，让他们把手里的丝锦绸缎统统散出去，要快，很快。”
　　“那价钱怎么算？”
　　“先按市价，若要降价最好也不要超过两成，且一定一定要散着出，莫要教人瞧出端倪。”言语时分，姜越岚正在脑中打着算盘。她越想就越急、越急便越慌，手中的木梳于是如阵雨簌簌击打起台面。
　　潮音听得心头发颤：“姑娘，可是有事要发生。”
　　“我估摸着皇后娘娘这回是要彻查万缕坊了，到时候邺城的成衣铺子，不论黑心的诚心的都得遭殃。这些货若继续积压在手里，恐怕只能变成虫子们的美餐一顿。必须现在出光！说不定还能让万缕坊之流再吐出一波黑心钱！”
　　“奴婢明白！奴婢现在就去办！”
　　“凡事小心！留心前后东西的不明之人。”

　　送走了潮音，姜越岚仍旧惴惴不安。这些年她经营盘算，防狼防虎防爹娘，好不容易才攒出一笔丰沃的财物，若变成竹篮打水一场空，实在气不过。
　　她立马召了百宁进屋，打算收拾妥当后亲自去一趟城南。
　　百宁却一板一眼地告知她：“夫人有令，不准姑娘出府，且每日未时至戊时，姑娘需到祠堂抄经。姑娘还是歇息会，待用过午膳，奴婢便得陪您去祠堂了。”
　　“这怎么行！”姜越岚当即拍案而起，却被百宁轻飘飘地按了回去。
　　“姑娘行事还需稳重些。”百宁自小跟在阿娘身边，最是遵循礼数、规矩，想必阿娘也是看中这一点才会将她送到自己身边。
　　姜越岚不敢硬碰硬，只好放软了语气，同她求情：“百宁姐姐就不能通融下嘛。岚儿真的有要事在身，昨日皇后娘娘新下的令，要我同顾家姐姐一道置办除夕宴的宫服。眼下日子所剩不多……”
　　“姑娘不必担心。夫人已经遣人去了顾家。”
　　“阿娘她想做什么！”
　　“夫人不过是替姑娘告病，待姑娘病气散了，自会登门商议。”
　　“我有病？”姜越岚忍不住磨尖了声调，只一瞬，又偃旗息鼓，“好好好，我有病，我是有病！”
　　她病就病在不肯听话、不肯闭嘴、不肯做那端坐无忧的画中仙！
　　姜越岚心中明白，这一回阿娘是铁了心地要她静思己过，再挣扎亦是徒劳。于是不再吭声，甩着宽大袖子滚到了床上。
　　睡吧，睡吧，睡着了便不用再管这世上洪水滔天。