《系流风余韵》二叶舟

7、除妖

　　转眼两月过去。路上辛劳算不得什么，只是连恶徒的影子也找不着，令人心焦。舒妤手下那些男子，渐渐发出怨言，说不应就出来这么一小队人马，当该召集力量，在漠北大肆搜索才是。舒妤也有些急躁不安。是夜，我和舒妤独坐帐篷内闲谈。我提到初次相见时，她那身装束在人群聚集之处行走，太过引人注目。“就不怕官兵认了出来，对你们不利？”“这倒无妨，”她神采飞扬，“嘉峪关总兵是我们的人，我握着他的腰牌，没人敢盘查我们。”
　　多聊一会，毕竟夜已深，想起知煦也许还在等我——因为一直没恢复女装，所以跟他挤一个帐篷——便要告辞。舒妤体察我的心思，道：“你怕严道长等得太晚？”我点头道：“舒姑娘果然聪明。”她便要送我。方起身，她忽然叹口气，说道：“看来只有道长肯对舒妤另眼相看，不拘泥礼法，跟舒妤谈天说地……我从小到大，周围男子都说我凶悍强硬，不是畏惧，就是轻视，对我避而远之。我有时又受不得激，偏要在他们面前表现，更让他们看不顺眼。恐怕连严道长这样的得道之人也觉得我不似女子，不愿接近……”我一时不好说什么，心想怎地扯上知煦了——他其实对舒妤也赞誉有加，只是他表面疏淡些，一下子很难与人亲近罢了。
　　舒妤又道：“能有谭道长这样一个人欣赏舒妤，我实在是又感激，有欢喜……”她脸上浮起些许红晕，我骤然想起知煦说过的话：“你跟她走得那样近，你无妨，因为你知道‘谭知熙’是个女子。可是她不知道。别太随意了，当心人家以为你对她有意思。”我一阵踌躇，不知该不该立即将我的身份告诉舒妤。
　　正思忖如何开口，突然听到远方一声巨响，犹如惊雷震天。我和舒妤对视一眼，均抓起长剑，冲出营帐。朗朗星空之下，只见一团红雾，由远及近，向我们方向移动，后面似乎还跟有几个人影。我紧张的咽了口水，莫非这就是找了两个月的妖狼了？舒妤环视四周，低叱道：“大伙小心，瞧仔细点，想来是那妖狼了！”她的部众本是三三两两站着，都警觉起来，纷纷跨上马去。舒妤牵过两匹坐骑，向我道：“谭道长也上马去？”我有些僵硬的摇摇头道：“不必了，我这样就好。”眼角余光看到知煦正疾步朝我走来，心顿时放宽了。待他近前，我对舒妤说：“你们迎敌，只管对付叛徒，妖狼交给我们就好。”她一咬牙，道：“那就请你费心了，千万小心。”便策马前去与部下会合，阵势排出，准备迎击。
　　那团红雾越来越近，远远瞧着已叫人心惊胆战。更近一些，才看清果然是一只妖狼。不仅头作双数，躯干也是一般野狼两倍。牙尖爪利，神情可怖，毛发金红，浑身似乎燃着熊熊火焰，十分骇人。我们默默运气，等它离我们不到五十米，我一点头，两人同时纵身跃起，越过舒妤部众头顶，抢先朝妖狼攻去。
　　欺到妖狼身侧三丈，已经觉得热浪滚滚，头发仿佛都要随之烧起来。灵力流动，也只能勉强护住周身。我急速往妖狼身后跃去。趁知煦在前方吸引妖狼注意，反手一剑，刺向它腰间。曾经跟知煦讨论，这双头妖狼属火，以水克之固然最佳。但沙漠之中几乎无现成之水可用。我们修为尚浅，无法引出深藏水脉，使出的水符也法力不足，恐怕难以克敌。我认为直接以剑攻之，势必要找出它的弱点。妖狼毕竟是由那有灵性的野狼修炼成的，而狼最不堪一击的，就是腰——不是都有句俗话，说狼“铜头铁脚麻杆腰”么。知煦也深表赞同。
　　如果只是一只妖狼，我和知煦联手，其实绰绰有余——这两年我们收拾过好几只妖兽了。但是眼前这只妖狼后面还有个会法术的人物。我俩说好，由知煦在前攻击妖狼，我冲去后方找出那操纵之人，将他制服；冲过去时倘有机会，就对着妖狼的腰来上一剑两剑，能得手最好，刺不中的话也不要再纠缠。
　　我这匆匆一剑，也不知道有没有起效。听身后它狂嚎乱叫，也无心回头再看，只顾聚精会神寻找那操纵之人。忽闻“哧哧”破空之音，我连忙后仰兼后退，避开一柄飞剑。定睛一看，数人中仅有那一个灰衣男子手无兵器，只捏个剑诀，对我怒目而视。我已落在较远沙丘，不敢轻易靠近，只抛出长剑，运起法术与他相斗。舒妤和骆骏本要依计划分队包抄，从妖狼旁边绕过来擒住那五名叛徒，此刻因妖狼发狂之势而受到阻碍，只冲过来两人。几个人兵刃相交，乒乒乓乓一时间难分胜负。
　　那男子的剑舞得大开大阖，气势凌厉，我不敢冒进，只得一味御剑自守。幸好无人杀到身旁，否则我死钉在地上，又在全力使剑，是逃也逃不动、避也避不开的。越斗越觉得那剑势再熟悉不过，不禁脱口而出：“长白剑法！”使剑之人却听而不闻，仍是竭力进攻。我心下暗喜，既然已经认出他的剑法，便可放心挑他的破绽。果真渐渐占了上风。
　　舒妤他们终于赶了过来。此刻以众敌寡，很快便将四名叛徒拿下。那灰衣男子在我的攻击之下，已左支右绌，抵挡不住。他且战且退，欲觅路逃跑，却被舒妤的两名手下拦住去路，终于不敢再战，弃剑投降。
　　恰在此时听到妖狼一声凄厉的惨叫。原来知煦刚好一剑斩在它腰上，把它打翻在地。妖狼在地上挣扎几下，浑身的火焰很快就消失得差不多。
　　我收起长剑，抹抹额头上汗珠。刚才一番剧斗，虽然不算凶险，但也耗了不少力气。我提起脚步，朝知煦那边走去。突然听见背后一个尖利的女声：“不必多少，都杀了！”
　　只见舒妤率部众围成一圈，圈中便是那五名恶徒。我一怔，想起那个会使长白剑法的男子，便要喊“且慢”。话未出口他们的刀剑已出手。五人登时倒在地上，鲜血直流，动也不动了。
　　虽然一瞬间动了悲悯的念头，但听说这几个人杀人不在少数，死了也就算偿命。至于那男子会使长白剑法，多半其中也没什么大不了的事。听孟师叔说过，偶尔也有心术不正的人上长白拜师求道——当然最后都被革出师门；何况他是乌鞘岭盗伙的人，定不是正经长白弟子，很可能就是个弃徒。可是见到舒妤那凶狠无比的表情，心里蓦然凉了半截。她究竟是大盗之首啊。
　　不管这些，去看看知煦。他正半跪在地，握住左臂，脸色苍白，不停喘气。见我走近，他立即以十足的戏谑口吻说道：“学艺不精，又受伤了。”
　　我心头一紧。尽管他受伤不是第一次，我还是每回都觉得难过——因为跟他在一起的我是极少受伤的。我弯腰察看他左臂的伤口，是一道爪印，伤口看似不深，渗出的血却是蓝黑的。
　　知煦苦笑：“恐怕不太好治。我之前顺手撒了点清毒散，一点用处也没有。毒气现在已经游遍整只手臂了。
　　我急了。“还不快阻止毒血上行？”
　　“已经封住穴道，阻止气血运行。”他摸摸左臂。“我只担心这么淤着，拖久了胳膊会废掉。”
　　“那怎么办？”我眉头绞起来。“从这里回昆仑，最快也要三天吧。”
　　“是啊，”他一摊手，“怎么办？”
　　我又急又躁，在沙地来回踱了两个圈子。他倒是不慌不忙，镇定自若，微笑着盯着我瞧。
　　“有了，”我想到个办法，“傻子，用‘四象护心丹’护住五脏六腑，再把穴道解开放气血运行。这样至少能撑个五六天。虽然到时候毒气会走遍全身，复原是慢了很多，但好歹保了手也保了命。”
　　他释然兼粲然：“我就知道你会有好主意。”
　　要不是他受了伤，我恨不得狠敲他脑袋：就这么相信我，自己一点脑筋也懒得动了？
　　虽说时间足够，但能早一个时辰解毒都是好的。我们不敢多耽搁，当即就向舒妤辞行。她甫除反叛，正满心欢喜，见我们要走，大有不舍：“这一别离，什么时候还能再见？”
　　我微笑道：“没关系。舒姑娘哪日有空，可以到逐暮峰来。我们必然尽地主之谊，诚心招待朋友。只不过我有时会下山修行，要是先有封书信，我们就更有准备些。”
　　舒妤轻咬嘴唇：“你当我是朋友就好……我一定会去的。”
　　再说几句别的。舒妤指着地上那只妖狼，道：“谭道长想怎么处置？”
　　妖狼卧在黄沙上，一只头已经闭眼昏过去，另一只头间或发出“嗬嗬”声音，毫无反抗之态。不仅眼神黯淡，连毛发也失去光泽。我想了想，说道：“我们没法带走它。既然本来是乌鞘岭之物，就随舒姑娘的意思了。若是舍不得杀了，就把它关回水牢用黑铁锁起来吧。”
　　她轻笑：“那也不必了。”举起钢刀，迅速把两个头都砍了下来，鲜血汩汩流了一地。“这畜生伤人太多，绝不能留。”
　　我忽然很想反驳：其实它不是畜生，是精怪；伤人不能全怪他，要怪那放了它又操纵它的人。不过这话说出来也没什么意思了。
　　我拱手行礼，道：“那，就此告辞了。”
　　她眼眶一红：“你、你们多保重。后会有期。”
　　后会有期么？也许。我心情有点复杂。
　　天色将明，太阳从东边缓缓升起。身前的影子很长很长，一共两个人四匹马。身后舒妤和她的部属频频挥手作别。我和知煦同时扬起马鞭，对准马臀一抽，疾驰而去。