《系流风余韵》二叶舟

21、迷惘

　　我喜欢知煦吗？
　　我从没怀疑过这个问题，却是站在姐弟的角度。也许在外人看来，我与他的举止实在过分亲密了。为避嫌而避嫌，在我们从未有过。豁达如师父者，并不以为忤；师姑和妙兰略说过一两回，我也没在意。只有知媛最清楚，一直以来，我憧憬的对象都是闵师哥——直到两个月前我都这样认为。
　　归根结底，我的想法都是一厢情愿。我以为我很仰慕师哥的时候，他的眼中只见到一个稚气未脱的小孩；我庆幸有个无话不谈的师弟时，他却说再也不会叫我师姐。
　　三天来，一切能请人代劳的，我都请人代劳了——那晚的尴尬我可是铭记于心。每一个清晨醒来我都怀疑自己是做梦，但理智在不断申诉：这绝对是现实。
　　虽然仍旧不懂如何应付这种情况，但一直躲避也不会有什么好处。我敲开隔壁的门，他正坐在窗边，捧着一本《诗经》，脸色说不上红润，倒还不差。他见到我也不说话，只是丢给我一个淡淡的笑容。
　　他不出声，我便不知道怎么开口了。事先好像有满腹的话要讲，这时脑子却空空如也。脚步虚浮，简直不晓得在走向哪里。我找把椅子在他旁侧坐下，发现掌缝指间都变得湿润了。我、我究竟是干嘛来了。
　　“我……”一张嘴就磕巴。“你的伤没有再加重吧？”
　　“啊？”他仿佛没听清，愣了一下。“没有大碍的，你不用担心。”
　　真糟糕，这种格外生分的感觉。有他一副云淡风轻的模样作对比，我的紧张更严重了。我装得若无其事，开始东拉西扯——从天气到饮食，全都是没要紧的套话。稀里糊涂也不知都聊了些什么，心里那个逃走的声音越来越强烈。
　　我终于忍不住站起来的一刹那，他伸出手来想抓住我的左手。我几乎滑脱—— “几乎”而非“确实”。“男女授受非礼也”一类语句罕见的从我脑中翻滚而过。我尝试挣开的动作，不过使我们俩手指相连处晃了两下。
　　他眼睛直直的盯着我——我不知道他是什么表情！他说：“我以为你还有别的话的。”
　　笨蛋！肚子里狠狠骂了一句，也不知是骂谁。“我、我不知道，我什么都不知道！”
　　沉默半响，我才补充道：“你之前的话……我很困惑。”
　　“果然会困惑……”他头微微仰着，清澈的目光一丝不漏投射进我眼睛。“那么，你有结论了吗？”
　　“我都说了我不知道！”我有些气愤的瞪着他。“我当你什么都没说过行不行？”
　　错愕的神色在他脸上只是一闪而过。他竟然莞尔：“那便慢慢考虑？好了好了，别急着走。我们说点别的成不成？”
　　我犹豫一会，还是坐下了。他放开手的瞬间，我感到轻松不少。无论如何，我现在给不出答案，尤其是知煦想要的那一个。
　　“师父来信，说师姑和师伯都留在蜀山过年了。他没法子脱身，觉得对我们有愧疚，写了好多安慰的话。啊，还叮嘱一番上回同样的事。你要不要看看？”
　　“好。”我顺手接过信笺。“之前干嘛不告诉我？”
　　他些许赧然：“我一时忘了……”
　　拜读完师父那一手漂亮的颜体，也不是特别难过，因为原本就没抱希望吧。“唉，早料到这一冬回不去了。马马虎虎，就在这里过新年喽。”
　　知煦也不见得如何沮丧。“是啊，反正也挺新鲜。”
　　“说到新年……要怎么个过法？”姑且抛开那些乱七八糟的东西，这个话题让我兴奋了点。
　　“所以，‘拜托’你拿主意了。”他这般笑，一如平常。
　　因“病”客居他乡，人生地不熟，仍思量着要玩耍取乐闹新春的，掌柜和店小二恐怕都见所未见闻所未闻。我们行事原本一副老成模样，纵使容貌欠沧桑，还不太引人注意。这会儿店小二却上心了，兼之怀疑起我们的年龄身份来。我估量他没准还上衙门打听过一二。
　　年关逼近，客店里旅客锐减，小二反而更忙了。有多少张窗纸要糊，有多少间房子要扫。床柜桌椅都得仔仔细细擦个两三遍，直到其上漆层泛光，铜活发亮。我和知煦也跟着收拾装饰。童年往事且不提，在昆仑这些年，虽曰清修，迎新春时还是有许多喜庆礼节。师父也曾带我们下山置办年货什么的，当下我们就依葫芦画瓢，只是更加随性了，爱什么拿什么。知煦身体恢复不少，但仍不宜太过劳累，我们外出回来，往往得雇个脚夫帮忙挑担。掌柜的嘴巴上刻薄些，待客其实厚道，见我们两个“少年”滞留异乡，便格外赠了好些果品。我和知煦都连连称谢。于是这些日来，房中越堆越满，很有几分充实感。
　　二十九下了一整晚雪，除夕当日潭州城又见银装素裹。听着各家各户喧哗热闹，街上却是行人寥寥。往年此时在昆仑，须行诸多祭祀礼仪；今日皆草草遥祝，算是尽了心意。吃过午饭四处转转，在路边看小孩子堆雪人滚雪球，我恨不得加入其中。知煦忙拦着，努嘴耸肩以示无奈，我也不好意思再提。其实在逐暮峰顶也没少玩雪，只是许久不曾像这些孩童一样放肆追撵，颇为怀念而已。
　　年夜饭在傍晚时分便摆了出来。掌柜厨师店小二统统是要各自归家团圆的，自然要早些将客人们的事料理妥当。客店只剩四个客人，我和知煦以外，便是是两个黔北行商者。他二人是从粤东收账回来，路途遥远阻隔甚多，一个又恰巧疟病发作，索性等开春再走。这些时日我和知煦轻易不敢与人攀谈结交，说起自己来历只管含糊其辞。此刻四人围桌吃饭，掌柜亲自布菜，鸡鸭鱼肉极为丰盛。掌柜喜欢热闹，见我们彼此不熟交谈颇少，便欲活络气氛。我和知煦始终寡言少语，他就多引那两位黔商说话。我们有时听着话题有趣，也插几句嘴。这会听闻他二人居于苗疆边陲，掌柜大是来劲；我亦心念一动，差点就要询问那传说中的苗家蛊毒究竟如何如何厉害——想着于礼不合于节不符，才勉强忍住。
　　那厢两位黔商被掌柜东赞一句西夸一句弄得兴致高涨，又多喝了几杯，更是话匣全开，说个不停。因见一屋中都是“男子”，就聊起苗家女子。说她们容貌平平，打扮却极有韵味，赤着一双足，教人心旌摇荡；银饰也是极入目的，有多又亮，尤其头上哪一顶，看得人眼前闪闪心头痒痒。又言道苗家女子在族中很有地位，断不容男子花心、始乱终弃。若有男人长年外出的，回家便须去那石门缝隙中走一遭，倘有负心忘义的，就教头顶山石砸中他——甚至有些女子还要下情蛊。我只盼他们接着这里继续说下去，他们却就此打住，大约也是嫌这些话语不祥。
　　接着说起的苗人山歌传情，竟大有《诗经》之风。“我碰过那寨子里赶集，唉哟那叫一个热闹，好多小哥对着中意的阿妹唱山歌，一直唱一直唱。也有那阿妹主动唱的。两个人歌要是对上了，就此好了的也有。”
　　“这算什么，我还听过更古怪的。有的寨子男男女女看对了眼，就两个人住到一起去，还想分开就分开，根本没什么结亲不结亲。除非两个人有了娃娃，才正式办个礼——这礼倒是很严，发誓要一辈子不离不弃的，否则天打雷劈。”另一个更说得眉飞色舞。
　　“这么一讲，只要生不出娃娃，都不用休妻，那男的拍屁股走人就是。”掌柜的笑声听来有些刺耳。
　　“这还要倒过来想想。要那男的不行，岂不是一辈子连个煮饭婆都留不住？”那黔商跟着打哈哈。“还是咱汉人好些。”
　　几人再说笑一会，眼见天已全黑，掌柜们还要各自回家，年夜饭也就早早散了。桌上摆些瓜果酒食，留个孤身小二听使唤，掌柜瞧一切安排妥当，才放心离开。