《系流风余韵》二叶舟

12、勘异

　　但凡殷实之家，又出了两个读书人的，都有些追溯家史的癖好。若全村皆富足，家史便改作村史了。西递村中，只要张口相询，连七岁小儿都能将“西递村乃唐昭宗之子避难民间时所建，自古文风鼎盛，历史源远流长”倒背如流。此处较别地也确实有些不同，民居紧凑，不似一般村落房屋稀疏零散。马头墙从二阶到四阶不等，错落有致，极为显眼。我们在村中打听，方知离黄山已非常之近。村中青壮年大都外出行商，老弱妇孺见了外人很有些警惕防备之意。我们再三言明，是要上黄山去除妖孽击邪佞，并展露一手剑术，才稍稍探得消息。原来这附近每逢十五月圆妖气最盛，各路精怪均赶赴黄山，村中亦受不少影响，所幸至今不曾有死伤。村民烧香拜佛，曰亏得祖宗保佑才平安无事。也有请过和尚道士入山作法，都给唬怕了逃走了。他们听说我们一行三人要去山中探个究竟，多数都不甚相信。我们也不跟他们多话，径自去了。
　　黄山以奇松怪石著名。附近花岗岩石极为坚硬，道路难开且崎岖不平。我们到了山脚，只得将马匹寄存在附近一农户家中，徒步前行。天色渐渐暗下来。师哥说毕竟不曾来过此地，且山中精怪太多，安全起见，还是不急着赶路，就在原地歇息一晚。
　　常言道七月流火，九月授衣。时值九月，山中已很有些寒意。我们在昆仑时日颇久，对这点凉风毫不在乎。随意吃点干粮，师哥照例嘱咐我们自行练剑，自己在火堆边闭目冥思。我初到黄山，觉得此地风景果然奇特，说不出的新鲜，于是硬拉上知煦，四下里转悠起来。
　　知煦边走边笑着责怪我：“都是你的错，缠着闵师兄去什么西递村看一看，还美其名曰打探消息——其实这附近哪里少得了农民猎户护山人。要不是绕了个道，现在我们多半就赶到玉屏楼，用不着在这里餐风露宿了。”
　　我的脸一下子胀红了，幸好光线不甚明亮，想来知煦也瞧不大出。当时我也只是随口一提，没料到师哥就同意了。回忆他今晨的表情，不知是否是昨日训斥过我的缘故，似乎格外温和。连我一路上偶尔忍不住跟农户村民多聊几句，他神色中也并无一丝不愉。这会儿我心里喜孜孜的，无论是枯草败叶还是砂岩烂泥都瞅着顺眼。惹得知煦故意朝我板脸：“这里有什么好看，黑咕隆咚的。你刚还说练剑，附近又没有开阔点的地方，小心才飞两丈，就挂树上了。”
　　四周树丛确实茂密，我无奈耸肩：“那也只好回去了。”
　　昏暗中不便用眼睛观察，单凭气息感觉，山中妖异之物果然很多，草木精怪，株株极富灵气，似乎大有排斥我们这些生人的意思。究竟敌意不重，我和知煦也不愿多加理会。可是沿路行走，渐渐感到有什么东西跟在身后，草丛间，枝桠间，沙沙作响。我警觉起来，悄悄问知煦：“你可有听到？”
　　“你也发现了？”他亦轻声回答。“不像是普通的精怪，灵气太弱。
　　“但确凿无疑正跟着我们。”这等感觉大大不祥。
　　我们只顾交谈，忽然一阵凄厉的叫声划破林中寂静，接着树丛中又传来好些应和之音。我们幡然醒悟，不觉同时惊呼：“猴子！”
　　“闹了半天，虚惊一场。”我擦擦额头。头上一滴汗也没有，倒是手心攥了一把。黑暗中数只亮闪闪的眼睛一晃而过，而知煦的手已经搭在剑柄上，吁了口气，道：“知道是什么，这下可不用担心了。”
　　看来只是些普通猿猴，尚未修炼成精，大概是嗅到外人味道，便追上来。只是我很不理解，我们走的山道开凿已久，决不致侵犯它们的领地，为何它们显得那样凶恶，只只叫得那么凄厉。
　　“我也不明白。”对上我疑惑的目光，知煦仅仅一摊手。“好了，倘若不想伤害它们，就快走吧。”
　　我点头。我们狂奔疾走，猴群哪里赶得上，在后面又叫又跳，也是莫可奈何了。待见了闵师哥，把刚才所遇讲了一遍，只盼师哥有所高见。可惜师哥亦说不出个所以然，只道也许是山中妖气太重，连普通猿猴也受了影响。
　　“可你们也不必就这样逃回来吧，难道还怕了几只猴子不成？”师兄蹙眉，似有不悦。
　　“我们担心一旦动手，就难免伤了那几只猴子。到时候听它们呜呜直叫，显得可怜。”知煦代我答道。
　　师哥特地扫我一眼。“恐怕又是你的主意了。唉，几只猴子就这样。何止它们，这山中精怪太多，少说要除掉一半，哪里还可怜得过来。”
　　我一惊：“不是说只对付那些作恶的妖邪之物吗？我们这一路上，也不过斩掉两棵槐精，驱逐一群妖豺而已。”
　　“这你就不懂了。虽然目前没有伤人之举，但难保以后不威胁附近村民。现下它们已经滋扰到山下民众，势必要多处置些才能教它们惧怕，才能安抚村民。慈悲善良，滥施滥用就是幼稚可笑了。”
　　我苦笑，幼稚，这便是闵师哥眼中的我么。莹莹火光下他背负双手而立，微垂着头，神情肃穆，一脸语重心长，俨然是一位威严成熟的大师兄。我不想再解释什么，只装作很信服的点点头。师哥的话固然有他的道理，可我着实不解，这山中主人究竟算谁，那土生土长的精灵妖怪，还是后来者？
　　这宿我们胡乱歇息了。清晨在溪边掬水洗漱过后，便继续向山中行。路途所见松树，有的形如车盖，遮蔽大片土地；有的蜿蜒扭曲，犹如蛟龙盘旋；有的悬挂在山崖罅隙之间，一眼望去似乎摇摇欲坠；有的侧生于山壁，仅半边枝繁叶茂，另半边光秃无物。如此种种奇样异状，令人叹为观止。见我们步伐太慢，闵师哥忍不住催促两声。不料在朱砂峰下，师哥自己也停下来。原来一棵一人合抱大小的长松横亘道路中央，针叶还很青，大约折断不久。恰好有一猎户经过，我们便询问是怎么回事。他说是几日前被雷劈了，因为树干实在太粗，所以一直没找着人手搬走。
　　“可惜可惜，这棵大松屈伸有形，居然就这么折了。”知煦摇头晃脑。“我猜师姐要大发感慨，以表惆怅，于是抢先替你念叨开个头，如何？”
　　“胡扯。”我横了他一眼。“偏偏我想的是，听说江浙人爱拣些欹曲的梅枝插瓶，这奇松横断在地上，就像是老天爷欣赏其形态美妙，故意截断了它。”
　　知煦哈哈两声。“亏你想得出来……”
　　“安静些！”师哥喝道。“只顾在一旁讲些不相干的东西。你们两个过来看看，这松树到底是不是雷劈的？！”
　　我们都有些不好意思。依言查看，果然很不对劲。断口之平整已让人起疑，找遍树干也没见着雷击的焦痕，委实教人不放心。
　　一再问那过路的猎户，他只说前些日子确实听到惊雷轰鸣，第二日才发觉有树折断。师哥不再多言，运起灵力抚触断面。半响，他直起身子，说道：“这里有铁器味道，极可能是利刃斩断的。”
　　我和知煦顿时警惕起来。操持利刃者，多半是人。但何人有什么理由这样做？
　　“先别急着胡乱猜测。咱们在这里多巡视查探一下，看看还有无其他异常。”师哥道。
　　不过搜寻了一整天也没啥收获。师哥道，既然大后天是十五，所谓妖气最盛之日，我们就先在玉屏楼附近馆所住下，等见了那时情形再作打算。