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41、别红妆 ...
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夏至。
日子在一天天的插科打诨中过得很快，练练剑烧烧饭，跟陈虞渊绊两句嘴，想偷袭他结果反过来被层出不穷的阴招掀翻在地，倒也是过得有滋有味。
祝萝一直扮演着洛卿卿的角色，跟陈澄的关系一天比一天好。陈澄越发黏着小姨，把长公主接她回去的人通通打发走了，除非圣旨到，她是铁了心地要赖在这儿了。
杨家似乎因为平安钱庄之事颇受打击，没功夫来给他们找茬，日子至少表面上过得风平浪静。唯一让人有点不安的是，今年的夏天似乎尤其炎热。
是那种没有风没有雨、被罩在蒸笼里的热，人除了抱着冰块躺着什么事情都干不了。那一阵子陈虞渊一直在担心北方大旱，需不需要提早回京。
不过好在最后，酷暑只持续了十来天，恰逢甘霖，突讲大雨。噼噼啪啪的雷雨落下之时，众人还曾为此感到一丝庆幸，但当暴雨落了两天之后，当初的那一丝庆幸早就消失得一干二净。
甘霖变成洪涝是所有人始料未及的，江水暴涨，冲塌了堤坝，淹没了屋瓦田地，无助但哭喊响彻整个雷雨天。
暴雨持续了整整三天三夜。所幸天长所处的地势稍高，洪涝造成的灾害尚可靠着开仓放粮解决，但好巧不巧，地处江水中下游的江都县受灾尤其严重，死伤无数之外，钱财损失尤其严重。
江都县一直是大庆南方的中心之一，汇聚着大部分仓库商铺、行客走商，每日订货出货络绎不绝。如此被水一淹，商人哪里还能付得起定金？数以千计的货单就这么被搁置，整个大庆的通商贸易陷入了泥泞，一时间倒闭的倒闭，卷铺盖的卷铺盖，整个扬州府都叫苦不迭。
为此大庆朝廷特地颁布赈灾票，非但农人可依此领取赈灾粮，连同受灾地的商人都能凭借此票与灾前的货单，向特定商铺借贷银钱，以此更快偿付货单、完成交易。
“嗯……换句话说，就是朝廷先借给商人钱，补偿被灾祸截断的资金链，使大庆的通商贸易能以最快速度重建，之后等资金周转完成后再偿还债务——诶！”陈虞渊点着圣旨解释着，敲了敲祝浔一捣一捣的脑袋，“醒醒，你瞧瞧萝萝听得多认真。”
祝浔被打得一个激灵，猛地一下蹿起来，脑袋冷不丁戳到了马车低矮的天花板，疼得倒抽一口冷气。
“阿兄要是能听得进去这种东西，墨斋的账也不至于总是我一个人记了。”祝萝伸手揉了揉他哥撞红的额角，温柔地轻声道，“没事没事，这种活就交给我吧！”
祝浔大梦初醒，不好意思地拉下妹妹的手，撩起车帘向外看去，两旁的花草柳木沿着朝阳的印记飞快地后退着。他探探头，另一辆豪华异常的宽大马车还好端端地紧随其后，李安坐在车前，朝他点了点头。
那是小公主陈澄坐的马车。
江都县的水灾至今已经过去了半个月，江南富庶，情况很快就稳定下来，只剩下商人的借贷还没发放完成。长公主陈志珂便腾出手来把陈澄抓了回去，陈澄不愿走。两难之际，陈虞渊又恰好接到京中发来的圣旨，要他帮助江都知县完成放贷行商之务。
于是，众人便就此告别天长县与顾有景，向江都县启程。两地相去不远，掐指一算，预计今日傍晚就能赶到。
晚夏清晨的风已经很凉爽了，祝浔把醒了神的脑袋从车外缩回来之时，发现两人又开始聊起了他一听就困的商单之事。
“这种救济方式好处是有效便捷，但却有一个特别大的坏处——”
“货单是假的！”祝萝快速抢答。
“嗯，不错。”陈虞渊的浅眸中浮出些意外，转头看着祝浔，“你们是亲生的，没抱错吧？”
“够了！”祝浔苦恼地抓了抓头发，恶狠狠地摇着陈虞渊的肩膀，“给我好好解释！”
“哎哎哎哎——”
“就是那些商人万一钻漏子，拿着发生在水灾之前、又与水灾完全无关的货单去兑现怎么办？这种借款他们以后一定是还不上的，甚至拿了钱就躲得远远的，其中吃亏的还是朝廷呀。”祝萝无奈地笑着解释。
“啊……”祝浔听得一知半解。
“应该说，一半情况吃亏的是朝廷，江都县的情况不太一样。”陈虞渊甩甩晃晕的脑袋，按了按太阳穴，“还记得平安钱庄重组后重新成立的晓林钱庄吗？朝廷是打算通过这个钱庄向特定商铺提供特定贷款，再让它们向持有赈灾票的商人放贷。”
“怎么这么麻烦呢？”祝萝眨了眨眼。
“因为江都县是陈志珂的封地啊。”陈虞渊笑眯眯解释道，“碍于杨家的势力，朝廷的手不好明面上伸得太长。”
“不过这么一来，朝廷也能控制一次性放贷的数量了吧？”祝萝道，“那些不该由赈灾票偿付的假债……岂不是由晓林钱庄、也就是长公主和驸马知县承担了？”
“所以呢，这是个好空子。”陈虞渊的笑容显得有些狡诈起来，“商人逐利，放出假债的消息去，肯定很多人想要趁机薅一笔，一旦假债多了，晓林钱庄的资金不够填补了，公主肯定会做些小动作了。”
这一段祝浔听懂了，“王不易的空子咱们可没钻成。”
“今时不同往日，杨家刚断尾保命，不敢像之前那样大动干戈的。”陈虞渊不满地撇了撇嘴，“我觉得这是个好时机。”
“你别又疯起来不管不顾啊。”祝浔嘀嘀咕咕，“爹的事情也平反了，咱们对杨家也没那么迫切了，是吧萝萝。”
少女抿了抿唇，沉默了。
祝浔愣了愣，“你还在想夏元和洛卿卿的事情吗？”他抓了抓下巴，小心斟酌着开口，“夏元确实是因为陈志舟而死，但洛卿卿究竟怎么回事……至今还是个谜团。”
“这只说明我们对面除了杨家以外，可能还有别的势力。”祝萝脸上的情绪淡了下去，隐隐约约的杀意沉在眼底，看得祝浔与陈虞渊同时一惊。
“啊，不是不向杨家算账的意思，毕竟夏元……还有仲秋的事情不可能就这么过去，”祝浔摆了摆手，“但你也知道杨家的棋盘很大，一下子掀了后果可能不堪设想，可能得需要点时间……”
“阿兄。”祝萝抬起脸，露出一个宽慰的笑容，“我会试着用我自己的方法做些什么的，就当我实在忍不了就这么浑浑噩噩地活着，好吗？”
“……”祝浔拧了拧眉，想说些什么，却又咽了下去，“不要莽撞，性命第一。”
“放心啦，”祝萝拍拍他的肩膀，语调轻快地揶揄着，“我不是袁哥呀。”
“诶诶诶！”陈虞渊在旁边无奈地出声，“你们兄妹谈心怎么还伤及无辜啊。”
“诶呀诶呀，”祝萝的嘴上跟抹了蜜一样，甜丝丝的，“阿兄都快嫁过去了，袁哥就不要计较那么多了嘛。”
祝浔脸上一热，他跟陈虞渊的事情没瞒过祝萝几天就被火眼金睛察觉了出来，这个不知道看了什么稀奇古怪话本子的小姑娘在只愣了一小会儿，就开始问她哥要准备什么样的嫁妆了。
什么跟什么！男人怎么能嫁人！再说，凭什么不是他娶陈虞渊！
“这话我喜欢，准了。”陈虞渊揉了揉她的发顶。
祝萝被摸得眼睛亮亮，“你们啥时候洞房？”
“……”祝浔僵硬了。
“诶，到现在还没洞房过嘛？都好几个月了！！”祝萝惊讶地瞪大了眼睛，转而又有些担忧起来，“我听说，这方面的事情不和谐的话，也很影响感情的！”
“……”这下不止祝浔，连陈虞渊都罕见地蚌埠住了。
于是这个尴尬的话题最后以祝萝被陈澄叫走结束，临离开前祝萝还忧心忡忡地扔下一句，“都快到七夕了哦，你们一定要好好过呀！不要浪费良宵！”
……
送走了人小鬼大的祝萝，二人的脑袋筋儿都怦怦跳着。祝浔四仰八叉地在马车里滚了一圈，头顶到了陈虞渊的大腿，停住了。
“诶……”他犹豫再三，还是问出了口，“她都这么说了，七夕怎么办？”
“嗯——”陈虞渊拖长了音调，忽然语出惊人，“你想要吗？”
祝浔差点没从马车上弹起来。
“啊，那算了。”陈虞渊笑着给他挡了挡脑袋顶，这才没再次撞到。
“……”祝浔蜜色的皮肤上星星点点地泛了红，其实那不是拒绝，都这么久了他也有点那方面的意思，可被这么抢白又说不出口了。
他纠结地咬了咬唇，思来想去，还是凑过去吻了吻陈虞渊的唇，舌尖舔过他唇齿之间的缝隙，带着些小心翼翼的讨好。
陈虞渊被他逗笑了，“我没事的，你不想要就不要了，以你的意愿优先……诶，干嘛又咬！”
祝浔忿忿地收回虎牙，又重新舔了舔被他咬过的痕迹。
怎么越理解还越歪了！这家伙，怎么关键时候就不支棱了！！
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傍晚的时候，马车稳稳地停在了江都县临时搭建的城门前。与摇摇晃晃的破败牌匾相反，长公主出迎时那一身金碧辉煌的锒铛首饰直叫人眼花。表面工夫都懒得做，领走了陈澄便挥挥手，让驸马随便招待一下。
驸马爷、同时也是江都知县名叫陶子康，是个老实本分的男人，年龄在三十岁出头，眉眼间虽然有些岁月带来的疲态，但五官周正，浓眉大眼，着实能算得上顺眼的长相。
陶子康对公主的颐指气使似乎毫不在意，仍然温柔地目送公主远去。
“陶某已为诸位大人备好住处，请大人随我来。”他回过身，礼数妥帖地引众人来到街上最大的一间铺子。
祝浔仰头望去，见着“十里红妆”的崭新牌匾高悬墙头，似乎是连夜复建完成的，与周遭被水灾冲毁的断垣残壁形成了鲜明对比。
抬脚跨入，内里的装潢如门面一般气势磅礴、豪华典雅，宽敞的一楼大堂摆着数十张茶桌茶椅，一眼望去的尽头甚至还搭了一张巨大无比的戏台子，想来大约原先是用来吃茶赏戏的。
尽管如今门可罗雀，可戏曲却照旧上演，他们进来的时候花红柳绿的戏子们刚好唱到风筝误的终幕。唯一的看客在乐声还未消去前便突地站起来，将手边的果盘砸在戏台上，破口大骂起来。
“云温。”陶子康不轻不重地喊了一声，那人就蓦地止住了声，回过头，露出一张苍白纤细的少年人脸庞。
“过来见礼。”
名叫云温的少年磨磨蹭蹭地挪着脚步，脸上明显的不情不愿，却还是压着性子在陶子康的引见下乖乖地逐一行了礼。
“这是十里红妆的老板，云温，脾气有些糟糕，”陶子康歉意地笑了笑，“可惜这是这附近唯一一家还营业的铺子，若有招待不周，陶某先给诸位大人赔个不是了。”
“切。”云温小小地翻了个白眼，往兔毛的宽大衣领里缩了缩脑袋，“不说明儿才来的么。”
不满归不满，这位差脾气的小老板还是将他们领上了二楼，一一仔细介绍过去。每人单独分到了一间屋子，影卫们三人一间，所有的房间由一条走马廊相连接，内里热水热茶一应俱全，从走马廊出去又是一片幽雅的竹林假山，着实是用心安排的了。
祝浔走进自己的屋子，将包袱往桌上一放，倒了原本的茶水，又重新去外头接了一壶回来。
第二次推门进屋的时候，金漆木纹的门扉缝隙里竟夹了一张纸。祝浔一惊，四下瞧瞧却空无一人，犹疑地捡起纸张展开，歪歪斜斜的血字登时让他怔在了原地。
“杀过人的人，怎么还能活得这么开心呢。”
“你周围的所有人都会被你的命格诅咒。”
“所以，去死吧。”
纸张无声地掉在了地上，惊雷轰然响起，雨点瓢泼落下。
祝浔看着自己沾满粘稠红墨的双手，仿佛回到了沉浸在杀伐无边、不知为何而活着的那些冰冷的夜。
，还差 