22、替死鬼 ...
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老将军虽退居多年，余威仍在。这一怒，把在场众人吓的抖了一抖。
“好你个扈培英！”
扈父到底浸淫朝廷多年，早练就了一副泰山崩于前而面不改色的功夫。他道：“岳父息怒，这一切只是扈意的说辞和推测，可终究是没有证据的。小婿知道她依旧为当年的事迁怒靳氏，现在能联想到此，也是情有可原。”
证据，证据。
简单的两个字，就把局势换到了有利于他的一面。
现在白霜死了，她的话，也成了死无对证。更何况现在，扈意还没有找到当年那个和继夫人议论此事的嬷嬷。
大舅母朱氏，面露为难，握着扈意胳膊的右手，不自觉的紧握了一下。
扈意立刻就发现了她的异常：“大舅母？”
朱氏看着丈夫，又看看老将军：“儿媳听说，若是中毒而亡，可请仵作开棺验尸。只是二妹亡故多年，贸然开馆，怕是不妥吧。”
岂止是不妥，那是大不敬，让母亲的亡魂也无法安息。可是若母亲是真的被害而亡.....，就此放过凶手的话，母亲也不会安息的。
扈意不断地想着各种可能。
扈父此时倒是爽快了：“大嫂说得对，为了证明我和靳氏的清白，我愿意开棺验尸！”
“验你个头！”老将军没忍住爆了句粗话。
扈父为难：“可是不验，就没有证据了。”
老将军没有说话，仔细想着目前的处境。房内一时沉默下来，扈意朝扈父看过去，果然看到他眼中悄悄冒出头的得意。她握紧了拳头。
“我就是证据！”一道女声打破了沉默。
陈秋竹从门外走进来，大声喊道。她踏进了门，朝着众人又大声重复了一遍：“我就是证据！”
扈意朝她快步走过去：“陈姑姑！”
陈秋竹今日换了素色的衣服，头上只别了一朵小白花。她朝扈意笑了笑，然后朝着老将军跪下：“唐将军，我知道当年二小姐难产而亡的所有事情。”
扈父向后退了半步，哽着嗓子，又立刻反应过来：“陈秋竹，你是夫人的陪嫁，你的话能当做什么证据！”
陈秋竹视若罔闻，自顾自地说着：“当年夫人亡故，我觉得蹊跷，就暗中调查了许久，才发现了放在二小姐房中三月有余的百天竹。后来继夫人进府，我在府里住不下去，就搬到了府外，这也让我更方便追踪百天竹的踪迹。”
她抬头看着扈父：“皇天不负有心人，终于让我查到了，这百天竹是一对周氏兄弟从塻州带过来的。周氏兄弟是继夫人的表亲，老大现在任城西一家书铺的掌柜，老二在它不远处的香味居酒楼做大厨。扈大人，你说这凶手到底是周家老大，还是老二？”
周家这对兄弟，两个人的背后是两个不同的主子。让他选择凶手是谁，就是说他必须要在这两个‘主子’中，选出一个当做凶手。
陈秋竹在逼他，必须要舍弃一个。
扈父看着她，没有说话。
陈秋竹冷笑：“我觉得是周老大，他虽是书铺掌柜，但性情粗暴，对铺子里的人动辄打骂，应该是最佳人选，扈大人说呢？”
继夫人靳氏紧张地想要去牵扈父的衣角。
那个书铺，是她的私产。
扈父闭了眼，陈秋竹已经替他做了选择。
也好，这也将是他权衡之下，最终会做出的决定。
扈父挥着手，躲过了继夫人靳氏的求助。他叹口气，再睁眼时，里面满是冷漠和痛惜：“靳氏，你为何要这么做！”
一句话，判了继夫人靳氏的死刑。
靳氏也想到了这一点，她的脸瞬间变得煞白，毫无血色。她的身形晃了晃，直到双手按住旁边的桌子，才没有倒下去。
“老爷啊。”靳氏无力地喊他，似在祈求，又似是绝望的哀嚎。
扈父朝唐老将军弯身，带着痛惜：“岳父大人，还请念在小儿尚在襁褓，需要靳氏的照看，饶她一命。”
“饶她一命？”扈意的四姨母忍不住怒气：“当年我二姐身怀六甲，她饶她一命了吗？可怜我外甥刚出生就没了母亲，你心疼过他吗？扈培英，外人都说你为国为民忠心耿耿，我呸，连自己的发妻都如此对待，我看是天下人都瞎了眼！”
扈意大舅母朱氏拉了她一下，示意她控制一些：“爹还在这呢。”
“爹在这怎么了，大嫂，你和二姐是闺中密友，听到扈培英这话，你怎么就不生气？”唐四向来心直口快，直接把心中疑问说了出来。
大舅母朱氏脸色顿了顿：“我怎能不生气，只是他现在是三卿之首，官位在你大哥和夫君之上。再者，爹也在，哪有咱们女人出头的地方。”
唐四最是讨厌她这些歪道理，往常为了家里安宁，她对这个大嫂也是忍让颇多。现在事关二姐，唐四心里存了气，连面上功夫也不愿做，向一旁走到了自己丈夫的身边。
朱氏面露讪讪，也向后退了半步，站在了唐家男人的后面。
唐家老大不忍夫人被埋怨，心疼地挡在了她身前。看无人说话，他道：“要不我们进宫，请圣上决断吧。”
老将军伸腿踹了他一脚：“你当圣上整天闲着没事做，光等着处理你这点见不得人的家事呢！你不嫌丢人，老子还嫌丢人！”
这就是要关起门处理的意思。
扈父这次的态度比先前还要诚恳：“岳父大人。”
老将军道：“老夫也不懂得什么大道理律法，只知道一句话，一命抵一命，培英，你看着办吧。”
扈父知道，他这话一出，再没有商量的余地了。靳氏能死，可是他三卿之首，扈培英的夫人不能死。扈父掂了掂袖角，声音冷静了一些：“岳父大人。”
老将军看向他。
扈父不紧不慢地说：“国母的千秋宴要到了。”
千秋宴是当今国母的生辰宴，为以示恩下，厚待朝臣，每年此日，国母都会宴请朝中三品以上官员的家眷入宫赴宴。靳氏是扈父的夫人，那是多少双眼睛都看着的，自然不能缺席。
扈意大舅母朱氏，和四姨母也在受邀之列。
四姨母道：“这有什么，就说她像我二姐那样，难产死了。国母真的会因为她缺席而去调查？左不过找一个会说话的仆人去回话罢了。”
扈父眼色阴沉地看向她。
“你瞪我干什么，他们怕你我可不怕你，我告诉你扈培英，今日之事你别想善了！”四姨母不甘示弱地回击。
唐家无一人阻止她说话。
继夫人靳氏噗通一声，朝扈父跪了下来。她不辩驳此事，也不为自己喊冤，哭的泪涕横下，只求情：“老爷，老爷，求你救救我。我为你为扈家付出这么多年，没有功劳也有苦劳，老爷，求你救救我吧。”
苦苦的哀求声，在安静的房间里盘旋。
扈父沉了口气，朝唐老将军道：“岳父，小婿会把靳氏送出城去，让她此生不能进京。另外会写下休妻书，扈家的嫡子，只有扈宁一人。求岳父看在小婿的面子上，放过她吧。”
他言罢，朝着老将军跪了下来。
他后退一步，唐家再咄咄逼人，就有些过了。这个结果，也是老将军能想到的最好的结果。看着眼前跪伏在地的人，老将军不禁心生后悔，也许当年，他纵容二女儿嫁给扈培英，是个错误的决定。
老将军起身：“走吧，回去准备一下，进宫告罪。”
四姨母紧跟着他：“告罪，告什么罪，咱们能有什么罪。”
“缺席早朝之罪。”
四姨母：“......好吧。”
这罪，是该请。
老将军走到门边，回头看着站在原地的扈意：“回仙人院，好好照顾宁宁。”
扈意知道，这就是最终的决定了。
她不是个愚笨的人，外祖父话中的深意，扈意了然。她不自然地点头：“是。”
余光看到继夫人靳氏整个人瘫痪在地，手中紧紧地攥着扈父的衣角，忍着不敢哭出声。
扈意头也不回地向外走，却在转首的瞬间，看到大舅母脸上露出得意的笑容。扈意愣了一下，心想大舅母还是心疼母亲的，小时候母亲在世，她也是经常过来府里看望她们。只是从母亲去世后，大舅母就很少过来了，有事也是让人请扈意去唐府。
阿喜扶着扈意向外走：“小姐，这件事就这么算了吗？”
扈意用房内之人能听到的声音说：“不会的，绝对不会这么轻易就算了的。”
送走外祖父他们，扈意回到了仙人院。
扈宁已经起床了，正在聂瑞卿的看管下站在院子里朗读。看到她进来，扈宁想放下书找她，又听到聂瑞卿咳了一声，立刻停下脚步，站在原地装模作样地念书。
只是圆溜溜乱转的眼睛，出卖了他的小心思。
聂瑞卿让含露看着他，自己跟着扈意进了房间：“扈小姐，事情处理的怎么样了？”
这几日扈家闹得天翻地覆，聂瑞卿借住在客院，就算不想知道，也知道的差不多了。
扈意示意阿喜把事情告诉她。
聂瑞卿拧眉听完最后一句话：“扈小姐，请恕我多管闲事，这最后一句话，扈小姐不该说。”
什么话？扈意回想了一下，才想起是那句‘不会这么轻易就算了的’的话。
“怎么如此说？”
聂瑞卿道：“我觉得陈姑姑没有把话说完，这件事的背后，肯定有第二个凶手。就比如，她所说的周家老二所在的香味居背后的老板。”
扈意一点就通：“所以陈姑姑说的周家兄弟，是让父亲二选一。后来父亲做不出决定，陈姑姑就做主，直接推出了周老大，也就是靳氏。父亲只能顺水推舟，把靳氏推出来当了替死鬼。”
“有这个可能。那个藏得很深的人，在扈大人的心底，应该比继夫人的地位还要高。”
“香味居背后的老板？”
“可能是，也可能是陈姑姑给出的是只有扈大人才知道的信息。”
扈意明白了聂瑞卿的意有所指：“你是说，继夫人有可能会被这幕后之人灭口。然后他们会把杀人之事，陷害给我？”
看今日父亲的所作所为，扈意觉得如果事情真的发生了，他也一定不会保自己。
“总不能让我派人去保护她？”
“不是保护，是跟踪。”聂瑞卿看着她：“如果对方真的动手，我们也能顺藤摸瓜，揪出这背后真正的凶手。”
，还差 