《水漫遗珠》昕次兰铃

5、第 5 章

　　那日郊野一别，他早筹谋万全，步步隐忍、处处铺垫，待秦王祭司离宫、宫禁松弛的刹那，借着预先备好的囚徒衣物掩去身份，换上行装、跨上快马，趁着守备空档策马奔出咸阳地界。一路昼夜兼程、绝尘南下，待宫中察觉异动、层层上报至嬴政跟前时，姬丹早已奔出百里之遥，跑得无影无踪，半点踪迹也寻之不得。

　　秦王嬴政闻讯震怒龙颜，盛怒之下拍案而起。

　　质子私逃，是对大秦威严最直白的藐视，是列国对秦国霸权最公然的挑衅。他当即下令全境封锁、沿路缉拿，命铁骑沿途追剿搜捕，可姬丹筹谋日久、退路周密，早算尽秦兵追捕路线，早已隐入山川阡陌，彻底消失无踪。

　　怒火滔天的秦王无处泄愤，所有积压的戾气尽数落于咸阳一众列国质子身上。

　　一道严旨颁下，整座质子府、所有羁留秦地的列国宗室子弟，管控瞬间收紧数倍。

　　往日尚且留有的半分松弛、些许自由，尽数被彻底剥夺。出入皆需报备，行路皆有随侍，探视严禁、通信断绝，庭院守备层层叠加，兵卫昼夜轮守，近乎全数幽禁。

　　身在咸阳的赵烨，首当其冲，管束更严、处境更艰，彻底被困于方寸院落，再无半分脱身可能。

　　远在棠梨馆的赵婉，虽未被骤然禁足，却也明显察觉周遭氛围的肃杀骤变。身边监视的宫人侍卫数量倍增，目光愈发审慎锐利，一言一行皆被记录，往日尚且温和的看管，彻底染上了冰冷的戒备。

　　秦宫风起云涌，乱世棋局再度收紧。

　　而千里之外的邯郸王宫，亦是人心翻覆、暗流汹涌。

　　赵孝成王近来常独坐偏殿，手中反复摩挲一柄冷光森森的春平侯铍。

　　铜铍冰凉沉手，纹路刻着旧年征伐的风霜，亦是他对旧太子最深的念想。先太子早岁病逝，痛失储君；次子赵烨质秦数年，受尽羁辱、归期无望。半生基业、一脉子嗣，零落飘零，每每触物思人，老王心底皆是无尽思念与愧疚。

　　当姬丹自秦逃归的消息传入邯郸时，赵孝成王握着铜铍的指尖骤然收紧，眼底翻涌出极致渴盼。

　　他何其希望，被困咸阳的赵烨，也能如姬丹一般，筹谋脱身、破壁归来，挣脱秦地囚笼，踏归故土山河。

　　哪怕渺茫，哪怕凶险，亦是他心底仅存的奢望。

　　可故国朝堂，从无安稳。

　　储君空位日久，朝野觊觎暗流丛生。

　　赵王幼子赵偃，近来愈发殷勤乖巧，日日入宫问安、事事顺从体贴，嘘寒问暖、恭敬备至，一副纯孝温驯的模样，处处刻意讨好父王。

　　赵孝成王阅人半生，心底通透如镜，早已将幼子心思看得一清二楚。

　　先太子已逝，长公子赵烨羁秦为质、形同弃子、归国渺茫。赵国储位悬空，算来算去，终究只剩赵偃一人最有资格承继大统。

　　他日日无事献殷勤，不过是盼着自己垂怜，盼着父王高看一眼，盼着空悬的储君之位，最终落于他手。

　　赵王心底只剩无尽不屑与凉薄。

　　他偏爱沉稳守礼的长子、惋惜早逝的太子，素来不喜赵偃心性浅薄、急功近利、心思偏狭。看穿他刻意逢迎的假意，却不点破，只冷眼旁观这场拙劣的孝顺戏码。

　　赵偃日日伪装恭顺、步步讨好，始终得不到父王半分青睐，心底焦躁不甘日积月累，隐忍的戾气愈发深重。

　　终于一日，赵孝成王被他日复一日的虚伪逢迎磨得心烦意乱、忍无可忍。

　　他决意彻底敲打这个急功近利的幼子，吓一吓他的浮躁野心，也想逼他坦诚心思、认错收心。

　　殿外庭院空地，赵王命人就地架起炭火，烧得赤红滚烫，炭火灼灼，热浪逼人，铺陈一地惊心赤红。

　　他立于殿阶之上，目光冷沉望着身前恭顺垂首的赵偃，语声淡漠又凌厉：“你日日假意逢迎，百般讨好，不就是想让寡人高看你一眼，谋那悬空的储位吗？”

　　“你若肯跪下认错，收敛野心、诚心悔过，寡人便认你这个儿子。”

　　赵王本意，不过是想让他低头服软、认错自省。

　　只要一句诚恳致歉，此事便可揭过，无需责罚、无需深究，也算敲打一番，磨去他的浮躁心性。

　　可他万万没有想到，赵偃心底积怨与不甘，早已深埋入骨。

　　闻言，赵偃猛地抬眸，看向高位父王的眼底，没有温顺、没有畏惧、没有悔过，只剩下沉沉彻骨的怨恨与偏执。

　　那一眼，刺骨冰凉，藏着常年不被偏爱、不被重视的积怨，藏着对父王偏心的所有恨意。

　　不等众人反应，他默然俯身，双手撩起衣摆，双膝不闪不避，直直朝着满地赤红滚烫的炭火跪了下去。

　　“嗤——”

　　皮肉灼烧的焦糊声响骤然炸开，热浪裹挟剧痛席卷全身，袅袅焦味瞬间弥漫庭院。

　　滚烫炭火灼穿衣料、灼伤皮肉，刺骨剧痛常人根本无法忍受，可赵偃脊背挺直、一动不动，死死跪在炭火之上，任由皮肉灼烧溃烂，眼底恨意愈烈，一声不吭，倔强得近乎疯狂。

　　一旁的赵胜大惊失色，慌忙冲上前想要将他强行拉起，连声劝阻，可赵偃死死钉在原地，任凭双腿血肉模糊，执意不起。

　　剧痛之中，他终于嘶吼出声，字字泣血、句句含怨：“父王眼里，永远只有早逝的太子、质秦的长兄！从小到大，你从未看过我一眼，从未真心待过我！我也是你的儿子，为何从来得不到半分偏爱！”

　　庭院死寂，只剩灼烧余响与少年悲怒的控诉。

　　赵孝成王立在阶上，浑身僵住，心口骤然一阵剧痛。

　　看着炭火之上血肉模糊、倔强怨恨的幼子，看着他眼底彻骨的委屈与恨意，老王又气、又痛、又悔、又慌，百般情绪交织翻涌，几乎喘不过气。

　　他再也端不住君王冷态，厉声急命宫人内侍上前，速速将人扶起、清创包扎、上药救治。

　　混乱喧嚣褪去，庭院重归寂静。

　　赵孝成王独自立在空荡荡的殿阶之上，晚风萧瑟，心底荒芜一片。

　　方才赵偃跪地回眸、满眼怨恨的那一眼，太过刺骨、太过熟悉。

　　恍惚之间，他竟骤然失神——

　　常年困于秦地、受尽委屈的赵烨，孤身羁留异国、被迫长大的婉儿。

　　他们常年承受别离之苦、羁押之辱、无人偏爱之憾。

　　无数个日夜的隐忍孤寂、委屈不甘，是否也无数次这般，用一模一样、盛满寒凉与怨怼的眼神，默默看着远在邯郸的自己？

　　一念至此，老王心口绞痛难忍，无尽的愧疚与悲凉，瞬间将他彻底吞没。

　　咸阳城内管控愈发森严，赵烨深知姬丹出逃之后，自己处境只会愈发艰难。他不敢反抗，不敢表露半分不满，只能收敛所有锋芒，刻意装作顺从依附秦人，凡事低头忍让，对秦吏恭敬温顺，一副彻底臣服、甘愿受拘的模样。

　　这般刻意讨好，日子表面看似宽松了些许，衣食起居不再那般苛待，可实际上毫无用处。秦王对赵国质子的戒备分毫未减，软禁看管依旧严密，归赵之路依旧遥遥无期，不过是换了一种体面一点的囚禁罢了。

　　远在邯郸，奸相郭开素来忌惮长公子赵烨威望，唯恐他日后归国继承大统，便日日在赵孝成王耳边挑拨离间，低声进谗：“长公子久居咸阳，日日与秦人周旋交好，言行举止尽顺秦国，恐怕早已心向大秦，彻底亲秦叛赵了。”

　　赵孝成王一生偏爱长子，心中一清二楚，赵烨隐忍委屈、身不由己，任凭郭开巧舌如簧，始终一句不信，全然不放在心上。

　　可岁月与忧心早已拖垮了他的身体。

　　日夜思念儿女，忧愁家国动荡，储位悬而不决，朝堂暗流不休，老王日渐憔悴衰弱，一日不如一日。

　　深夜深宫，万籁俱寂。

　　赵王独自卧于病榻，气息微弱，喃喃低语，一声声念着远在秦国的儿女，念着赵烨，念着赵婉，念着破碎难安的赵国山河。

　　守在一旁的宫人惊慌失措，连忙上前探视，才惊觉君王已然油尽灯枯，步入弥留之际，随时都会撒手人寰。

　　赵国无君，国本动荡。

　　诸王觊觎，朝野大乱，万般无奈之下，病入膏肓的赵孝成王，只能拖着最后一口气，下诏册立赵偃为新任赵国太子。

　　他一生不愿，一生不屑，一生偏心长子，到最后，终究抵不过天命时局，只能妥协认命。

　　噩耗与旨意，快马加急，一路疾驰，数日便传遍咸阳。

　　听闻父王病重弥留、赵国新立太子的那一刻，一向隐忍自持、从不轻易落泪的赵婉，独自关在棠梨馆内，无声痛哭了许久。

　　那个给她绛红故国、告诉她红色是太阳与希望的父亲，快要不在了。

　　她千里相隔，不能近身侍奉，不能送终尽孝，甚至连再见一面都再也没有机会。

　　从小到大万般宠爱，千般庇护，终究烟消云散。

　　按照礼制，国君驾崩，作为子女的公子公主理应回国奔丧守孝。赵国也很快派来了使臣，正式提出请求。

　　然而，秦国的回应冰冷而精准：

　　“准秋泓公主婉回国奔丧。”

　　“春平君赵烨，仍需留秦。”

　　理由冠冕堂皇：春平君乃赵国先前承诺送入秦国的质子，关乎两国信义，不可轻离。

　　而公主归国尽孝，乃人伦常情，大秦体恤，特予恩准。
　　权衡过的价值，自然赵烨的价值比赵婉重的多，她来不及细思其中深意，归国奔丧的急切压倒了一切。

　　强忍着丧父的巨痛和与兄长分离的不安，赵婉穿上早已备好的素服，在秦国宫吏的“护送”下，踏上了返回邯郸的路途。

　　一路上的颠簸劳顿自不必说。当她终于再次看到邯郸那熟悉的城墙时，心中涌起的是难以言喻的复杂情绪——悲伤、茫然、以及一丝微弱的重归故土的酸楚。

　　素衣如雪，层层覆落，衬得赵婉身形纤薄，面色惨白如霜。

　　龙台宫满目素白，处处浸着丧恸沉郁。檐角砖石、庭前草木，皆是故土旧貌，却再无半分旧日温煦，只剩沉沉哀气压人，令人窒息。

　　先王大丧，仪制繁琐。

　　赵婉依礼跪拜、哭灵、守夜，一遍遍循行丧仪，神情木然，心神早已被无尽悲戚掏空。她偶尔抬眸，望向灵堂正中，那跪在先王灵柩之侧、一身重孝的年轻身影，心底疑云丛生，寒意在五脏六腑缓缓蔓延。

　　赵偃。

　　此刻他一身太子重孝，伏地恸哭，哀容真切，时时以袖拭泪，一副痛失君父的至诚模样。往来吊唁朝臣见之，无不暗赞新储仁孝，赵国后继有依。

　　唯独赵婉心底彻冷。

　　父王在世时，素来疏待幼子赵偃，鲜有垂怜，他目不见睫，心术不正，做不得先王疼爱。

　　可偏偏，最后登临储位的，是最不受父王看重的赵偃。

　　丧仪暂歇，赵婉独处偏殿，跪坐蒲团，默然出神。殿外秋风萧瑟，卷落叶簌簌作响，声声如泣。

　　“婉儿。”

　　赵婉回头，见乳母张媪踉跄而入，双目红肿，泪痕未干，显然早已暗中痛哭许久。

　　“张娘娘。”赵婉起身相扶，嗓音干涩发哑。

　　张媪一把攥紧她的手，力道沉紧，似抓着最后一丝依仗。她左右四顾，确认无人，才压着泣声，字字含恨低语：“婉儿，老奴瞒不住了！先王临终，根本无心立赵偃为储！”

　　赵婉心神骤震，指尖收紧：“娘娘细说。”

　　“是郭开，是建信君！”张媪咬牙切齿，“先王病重卧床，郭开日日榻前侍奉，不停谗言构陷，妄说长公子久居咸阳，早已亲秦叛赵，心系敌国！先王起初不信，可三人成虎，日夜蛊惑，终究心神恍惚、疑虑丛生。”

　　“建信君在外呼应，勾结朝臣，暗扶赵偃势力。先王病重昏沉之际，二人呈上拟好的储君诏书，哄骗先王落印。待先王清醒，木已成舟，再无挽回余地！”

　　赵婉僵立原地，浑身发冷。

　　她远困咸阳，千里阻隔，家书受限，层层查验，竟不知父王临终遭此算计，一生英名，终被奸佞玩弄于股掌。兄长蒙冤，奸人窃权，家国倾覆之祸，早已悄然而至，而她一无所知，束手无策。

　　“所以……赵偃的储位，是谗言骗来的？”她声音极轻，眼底执念寸寸碎裂，“父王至终，皆非本心？”

　　张媪不语，唯有老泪纵横。

　　这位一生护国护民的君王，临终凄苦，受人蒙蔽，连立储大事都不得自主。

　　赵婉眼底泪意尽敛，只剩一片沉冷克制。她轻轻拍抚张媪的手，声线平静无波：“我知晓了。娘娘先去歇息，余下诸事，我自有分寸。”

　　张媪望着她沉静漠然的眉眼，不由得悲喜交加，含泪退下。

　　偏殿寂然，赵婉静坐蒲团，灵堂烛火遥遥摇曳。

　　郭开、建信君、赵偃。

　　三个名字，被她默默刻入心骨。

　　未几，殿外传来平缓脚步声。

　　“王妹。”

　　赵偃的声音温和儒雅，带着新储君的从容自持。

　　赵婉敛尽眼底寒芒，覆上哀戚克制的神色，淡淡应声：“进来。”

　　殿门推开，赵偃一身素孝麻衣，束麻簪素，守孝形制周全，孝子姿态无可挑剔。只是眉眼深处，藏着一丝按捺不住的意气风发。

　　新权在手，早已让他心神躁动。

　　他在赵婉对面落座，语气温和关切：“连日丧仪劳顿，王妹远归，一路辛苦。寡人已命人熬制安神汤药，稍后便送至殿中。”

　　“多谢王兄。”赵婉垂眸淡应，神色疏离。

　　赵偃丝毫不介怀她的冷淡，反倒格外受用这份温顺恭谨，语气愈发恳切：“王妹居秦数载，受尽委屈。你是父王最疼爱的嫡女，却飘零异乡，为人质受制于人，寡人每念及此，心中愧疚难安。”

　　言罢，他眼眶微红，似是真情流露。

　　赵婉默然静听，心底只剩寒凉。看透他窃位始末，再看这番孝子慈悌说辞，只觉虚伪可笑。

　　转瞬，赵偃话锋一转，语气陡然激昂，满是少年意气与君王自负：“王妹放心！从今往后，寡人主掌赵国，必励精图治，整肃兵马，终有一日伐秦雪耻，尽数讨回你这些年所受的折辱！”

　　他凝视赵婉，语气豪迈张扬：“但凡王妹所欲，天上星月，寡人亦可架梯为你摘取！”

　　这番空泛许诺，浮夸浅薄，却透着他对王权的极致自得。

　　赵婉抬眸，定定望向他：“王兄可知，我最想要什么？”

　　赵偃朗声一笑，自负坦荡：“王妹但说无妨！寡人既掌赵国，天下之物，无有不能予你。”

　　“我想看和氏璧。”

　　赵偃微微一怔，随即不以为意，大笑出声：“此事何难！寡人即刻命人取来便是！”

　　他抬手便要传命，轻率随意，全无半分敬畏。

　　赵婉及时出声阻拦，神色郑重：“王兄慎之。和氏璧乃赵国镇国重宝，承载历代先君威仪国脉，为国之根基，礼重千斤。新君未登大位，丧期动宝，于礼不合，亦失敬畏。”

　　她本是试探，想观他对国祚珍宝、祖宗基业的半分敬重。

　　可赵偃满脸不耐，全然不解其中深意，摆手轻嗤，语气轻浮至极：“王妹太过拘谨。不过是一块玉石死物罢了，再贵重又如何？寡人已是赵国之主，区区一璧，尚且做不得主吗？”

　　一语落地，彻彻底底暴露心性。

　　在他眼中，传世国宝、历代基业，不过是一块无足轻重的石头。

　　他贪恋王权带来的独尊与肆意，却从未敬畏过这片山河、这份国统。

　　赵婉心底最后一丝期许，彻底消散。

　　她轻轻摇头，淡然开口：“既如此，便不必了。丧仪为重，不必因我坏了礼制。”

　　说罢起身，素衣轻扬，转身便向殿外走去。

　　“王妹！”赵偃在身后唤她。

　　赵婉脚步微顿，不曾回头，声线清淡落于殿中：“王兄今日之言，我记下了。”

　　殿门缓缓合拢，隔绝殿内虚浮的张扬与自负。

　　长廊秋风凛冽，卷起她如雪素衣，猎猎翻飞。

　　赵婉独立廊下，抬眼望向灰蒙蒙的天穹，心底一片清明沉凉。

　　父王已逝，兄长困秦，忠良蒙尘，奸佞当道。

　　新君赵偃，轻浮短视，贪权好名，无敬畏之心，无社稷之度。

　　赵国托付此人，前路晦暗，风雨将至。

　　先王灵柩未葬，赵偃身边之人便恣意妄为。宫中小声传言，新王昨夜偏殿宴饮至三更，他那出身倡家的宠妾，更是迫不及待收拾殿宇，只待丧期一过便正式入主。

　　暮色时分，回廊偶遇那名倡女。

　　浓香扑面，艳衣珠翠，与王宫素白丧气相悖至极。女子容貌艳丽，举止张扬，远远便笑着上前行礼，言辞甜腻热络。

　　“久闻公主芳名，今日得见，真是有幸。公主在咸阳受苦多年，妾身每听大王提起，都心生疼惜。”

　　她说着便要亲近拉手，假意温存。

　　赵婉淡淡避过，神色无波：“俱是过往，不必再提。”

　　倡女笑意不改，故作大方，命侍女取来珠宝锦缎、玉镯头面，要赠予她接风。言语间看似体恤，实则句句炫耀新王恩宠，暗含居高临下的轻慢。

　　“多谢美意。”赵婉微微摇头，分寸得体，“重孝在身，不宜华美。心意领下，物件不必。”

　　倡女碰了软钉子，却依旧笑着圆场，只说待丧期过后再送不迟。

　　待那人走远，青禾忍不住低声愤懑：“她分明故意张扬！丧期奢靡，言语刻薄，是有意轻辱公主！”

　　赵婉步履未停，淡然道：“出身格局如此，不必计较。她恃宠张扬，自有其因果。我若相争，反倒落了下乘。”

　　如今朝局动荡，奸佞当道，她无暇纠结后宅琐碎，心中筹谋远比这些纷争重要。

　　入夜，夜色沉密。

　　赵婉换深色布衣，戴好素色幂篱，遮去容貌，由青禾伴同，悄然自王宫偏门而出。值守侍卫早已被张媪安顿，二人顺利离宫。

　　夜色幽深，巷道僻静，主仆二人步履轻疾，避开街巷人烟，辗转半个时辰，停在一处无匾宅院前。

　　这里是昔日赵国大儒、她与赵烨的授业恩师——严闻的居所。

　　两短一长叩响门环，院门悄开。仆从引二人入内，院内修竹清幽，灯火温静。严闻立在堂中，清瘦端严，沉静依旧。

　　赵婉摘篱下拜：“夫子。”

　　严闻虚扶示意落座，开门见山：“你深夜前来，必是为朝中乱象。”

　　“夫子洞明。”赵婉直言来意，“赵偃得位不正，郭开、建信君把持朝政，赵国危局已现。婉儿今日求夫子两件事。”

　　“其一，望夫子暗中紧盯朝堂动向，但凡关乎兄长赵烨、秦赵局势之事，悄悄传信于我。我身在咸阳，尚可伺机周旋。”

　　“其二，恳请夫子代为联络李牧将军。边军是赵国最后屏障，朝纲若烂，唯有边军可倚。婉儿不求他轻举妄动，只求来日风雨骤起，留有一线余地。”

　　他沉声应下：“朝堂动静，老夫自会替你留意。李牧与我有旧，时机成熟，我便为你牵线。”

　　末了，他郑重叮嘱：“万事以自身性命为先。赵国可失臣、可失将，唯独不能失你。”

　　赵婉心头一热，躬身颔首：“婉儿谨记。”

　　辞别严闻，夜色更深。

　　归宫途经冷僻巷口，墙根处蜷缩着一名衣衫破败的乞丐，寂然不动。秋夜寒凉，他身形单薄，看着格外凄苦。

　　青禾心生恻隐，悄悄放下几枚铜钱。

　　那人始终未抬头，只枯瘦抬手，极快将钱拢入袖中。

　　只是那一瞬，赵婉目光微顿。

　　那人双手虽脏污不堪，骨节分明，指腹覆着层层习武执刃的厚茧，绝非寻常贫苦劳力所有。

　　心头一丝疑影掠过，她却未曾深究。乱世流民百态，许是自己久居桎梏，太过多疑。

　　二人匆匆离去，身影消融在夜色深处。

　　巷墙之下，一直垂首蛰伏的乞丐，缓缓抬眸。

　　蓬乱须发间，一双眼眸沉暗幽深，静静凝望着她离去的方向，寂然无声。