3、卷三 骄傲的红宝石 ...
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卷三骄傲的红宝石
“若葉，你要记住：即使家门遭灭，流落冷巷，你也是我木川亟光的女儿，你是武士的女儿！”
熊熊火光之下，方才入笈的她似乎看清了父亲的眼神，却又仿佛什么都没明白。
只是父亲满脸的血污和眼中入骨的疯狂决意压在她心头，久久不散。她看着父亲转身离去的背影，慌乱地奔跑想要挽留。
不要去，父亲，会死的！不要丢下我啊！
她声嘶力竭地呼喊、用尽全力地奔跑想要追赶上父亲渐行渐远的脚步，可娇生惯养的身体却被长裙绊倒在地，磕出鲜血的膝盖让她再也无法站起。她只好匍匐在肮脏的地泥上眼睁睁地望着父亲消失的方向……
榻上的女子猛地惊醒，她睁开眼一脸倦容，颈后、额际尽是香汗。
三年前的种种惨烈在她脑海深处盘踞着，时刻伺机提醒着她那不可忘却之事。
她曾是木川若葉，父亲、兄长皆是藤原大臣麾下武士，自小明白此中尊严。
她是生在深闺的武士之女，终日习歌旋舞、风花雪月地长大，本应在双亲的安排下嫁为人妻，相夫教子。
她的人生始终这般按照规划的前行，直至三年前的维新志士闯入，血与火刺痛了眼睛，武士之刃粉碎了原本的圆满。当世界将惨不忍睹的事实撕碎了放到她面前的时候，她才懂得自己是何等无能。
只得在灭门之夜狼狈出逃，迫于生计进了花街，成了艺妓。
乱世之中，一个手无缚鸡之力的弱智女流该如何谋生？
于是，她只得靠着自小的培养成了花街真矢家的深雪，一袭红衣宛如寒冬中的红梅。
她是真矢家最负盛名的艺妓，是深雪太夫，从舞子到艺妓到艳名昭著的太夫仅仅用了半年时间。
能歌善舞，极富才情，无论是掩唇浅笑还是执壶斟酒，风情万种且不落庸俗，多少人为她一掷千金。
华灯初上，花街柳巷一片歌舞升平，弦歌笑语，皆是纸醉金迷。这个地方只有盛装华服的佳人和前来寻花问柳的客人，不问出身、不论立场，只因这里是花街，是男人寻欢作乐的温柔乡。
就在这样一个温柔销魂之夜，她遇见了那个命定之人。
换上だらりの，挽起长发，在眼角染上初红，她起身去赴今夜的宴。
似笑非笑的双唇、若有若无的视线停留，淡淡的白梅香环绕在身畔，而她露出的纤细颈项则带出无限妖娆风情。
“打扰了，我是真矢家的深雪，还望各位大人今夜务必尽兴而归。”三指扶地行礼，沉重华服之下肩背挺得笔直，傲骨铮铮。
一如那风花雪月而又犹自傲然的梅。
她起身，向位于首座的男人露出倾国倾城的笑容却不知倾倒了谁的心。
那一夜，她始终保持着作为艺妓应有的优雅和体贴，柔声与其交谈，周到地为之布菜。席间，像是最为呵护有加的妻子。
她一袭红衣翩翩起舞，低领宽袖舞出无限风情，眼角和嘴唇的红色与和服同是美艳而夺目的红。那纤纤十指的每一丝动作，皆带出缕缕古风，如烟雨绵延不绝，轻柔地湿了罗衫，也滋润了心扉。
三味弦和鼓浅浅地为其低吟，桧木扇下半遮半掩的雪颜胜过世间任何绢帛，细腻而闪着温和的光泽。
华服上所绣的蝶随着她的舞蹈而生动起来，仿若真正的蝴蝶在她周身环绕，煽动着美丽的翅膀画出摇曳的弧。
当丝竹的最后一个音符坠地，她也恰巧完成了尾声的旋转，屈膝跪地，维持着天鹅出水的姿态，袅袅婷婷。
“呵呵，深雪太夫的舞艺果然超绝，今日得见不枉此行。”首席上的男人大声地笑了起来，放肆而张扬。他鼓着掌，留着八字胡的嘴巴咧开一个夸张的笑容。
“深雪薄柳之姿，还望各位大人不要见笑啊。”以扇掩唇，她借此稍稍平复喘息，染上丹蔻的眼角流转着妩媚。
“深雪太夫，旁边这位可是我的得意爱将，别看才是位十七岁的少年武士，可却是前途无量呢。”首席的官宦男子若有所指地告诉她，几乎被皱纹淹没的双眼闪过一道微冷的流光。
她侧身又向坐在男人右手边的玄衣武士行礼，鬓边的麦穗头饰摇晃出灵动的影：“深雪有礼了，这位武士大人今夜也请多关照。”
玄衣的少年武士却是红了一张脸，近乎慌乱地回礼，心慌意乱之下袖摆甚至将案几上的酒盏打翻在地：“在下是近藤大人座下武士有栖川凉次，请多关照。”
少年武士窘迫地去捡，却见一只莹白的柔荑先一步将那瓷器轻轻捡起放到一旁：“这位有栖川大人莫非是觉得深雪怠慢了而发怒吗？”
女子姣颜半遮，一双美目流光溢彩，令对面之人顿时耳畔烧起来似的，手足无措：“怎么可能，我十分喜爱深雪太……”他急急地辩解着，却忽然停了下来，略显不安地瞥了深雪一眼，见她犹自微笑，这才稍稍放宽了心。
是的，他是喜欢她的，自从第一次无意间遇见她，就爱上了，深深地、不可自拔地爱上了那个总是一袭红衣，远远看着别人嬉笑着的女子。
他不愿称她为艺妓，总觉得那是个卑贱的职业，而他的凤凰不该被这不堪的尘垢所玷污，他会替她赎身，娶她为妻，只要她愿意。
只要她愿意。
他这么想着，便拜托了作为主上的近藤大人出面，他以为这样便足以表达他的诚意。毕竟不是谁都有身价让京都町奉行做媒的，这种种不过是为了证明她在自己心中的地位，并且是变向地保证了今后她生活的安定和富足。
之后，顺理成章的，近藤大人代替有栖川凉次提出了希望能为其赎身，并娶她作为凉次的正妻的想法。
始终微笑着的深雪太夫终于还是掩起稍显僵硬的表情，向二人倾身答自己要考虑几日。有栖川只好恋恋不舍地看着那人鲜红如火的侧影沉声道别。
确实，是该好好考虑啊，不过是第一次正式见面，作为初次相识的陌生人提出那种请求肯定需要时间缓冲的。不过，我不会放弃的。
虽然，对于你而言是初识，然而，我却已守在大街的那头悄悄眺望了你整个秋天，只因为我爱上了那个比落樱更令人神往的火。
之后的日子，他一得空便来看她，常为深居简出的她带来远方的新奇玩意，她也必是等在花街茶室，为他沏上一杯香茗。
“许久不见，近来还好吗？”身着藏青色长衫的武士盘腿坐在她右边，露出了温柔的笑容，棕色的眼睛里有着介于少年和成人之间的温和。
她亦笑，笑而不语，微微起身再一次为他添上清酒，但眉眼间的知足和温馨却是在无声地诉说着真情。
虽不过三两话语，但这安详和舒心却是真真切切，像是五月阳光下的白鹭花，静静摇曳出绵白的美梦。
“这次是前来道别的，近藤大人差遣我去次长洲办事，大概有一阵子回不来了。”缓缓将盏中的酒饮尽，涟漪层层扩散最终消失在了他咽喉深处。
“长洲，那地方现在可很危险呢。大人可千万要小心为上啊。”垂下眼帘，她小心翼翼地敛去一瞬的忧愁。
又是长洲，就是那些维新志士杀死了我的家人。
“深雪愿意等我回来吗？”凉次握住她的手，问得诚恳，“等我回来，便成为我的妻子。”
微微迟疑一下，再度看向他的时候似乎做出了决断：“好，若葉愿意等您回来。”
妈妈在她初次登台的时候说过：一旦成为了艺妓，你就不再是原来那个小姐，只能是深雪罢了。一个名字被抛弃不仅仅是埋葬了你的过去，更是寓意着你对于不该期盼之事的放弃。从今往后，你只能是深雪，真矢家的深雪。
若葉这个名字，自此被尘封了数年，纵使偶然在梦中重温，却也是陌生得恍若隔世。而今，将这个名字告诉眼前这个男子意味着什么，她最清楚不过。
这个名字意味着这个男人是她今生认定的人。
临走的时候，他将一块血红的宝石交到她手中，像极了血液的颜色，明明是凄凉的色泽，他却说这是属于她的颜色，鲜红胜火，明艳而坚强。
那块质地坚硬的宝石被工匠小心地刻上了他的名字，而她将那红色的宝石贴身佩戴藏在衣襟中紧紧贴着心口，就像是把他的名字也一并刻在了心底。
辞别了艺妓的身份，她住进了他所安排的宅子，虽不大但却充满了温情。庭院里的白鹭花是他亲自移植的，因为听说她喜欢，湖里的红鲫是他命人放养的，因为怕她寂寞，屋里的熏香是他笨拙地亲自调配的，因为她说这样有家的味道，虽然有些呛鼻。
她戴着他赠予的信物，每日静静地守候在窗边，看着大雁飞过，想着远方的他是否安好。等待固然美好，但却更令人煎熬。
就在她数过了第八十七个黄昏的时候，便瞧见那人的身影，脸上是星夜兼程的疲惫。
埋首于他宽厚的肩膀，她似乎感到眼眶里有什么东西在奔涌，“欢迎回来，凉次大人。”
“我们成婚吧，若葉。”
他说这话的时候，她想都没想便点了头，脸上是自己也未曾想到的幸福笑靥。这乱世之中，幸福是何其不易，自然要好好守住。她深信，不论是故去的家人还是花街里的姐妹都希望她能有个好归宿。
婚礼的夜宴上，她见到了当初促成这桩姻缘的近藤大人，以及一位衣着奇特的西洋男子。
“这位是我的朋友，不仅在长洲救了我一命，连我送你的信物也是他的。据说在他国家那种红宝石象征着爱情。”凉搀扶着身着白无垢而行动不便的她，在耳畔介绍着出席的各位。
“在下名缡，经营各类珠宝生意，还望两位长长久久，幸福美满。”缡起身，一袭黑色西服外披上了一件紫色的褂衣，松松垮垮地搭在肩上，轻袍缓带别有一番风流倜傥之美。他鼻梁上依旧架着一副银边的夹鼻眼镜，墨发蓝眸、四肢高挑的男子在这人群中显得格格不入。
她依着礼数向那个有着独特眸色的男子道谢：“若葉感谢您的到来，夫君在外多谢照顾。”却在抬头的瞬间，因其略显诡异的笑容而停滞了一刹，莫名的心慌，她似乎听见了空气低沉的震动：
鹭贝，这位主人你还满意吗？可不要任性啊。
那种低沉仿若咏叹的语调始终盘亘在她心头，挥之不去……
新婚燕尔的生活总是令人羡慕，两人恩恩爱爱地度日，举案齐眉，如胶似漆。他甚至搂着她的肩膀想象着两人的孩子会有着怎样的眉眼。如果是男孩，他就自小教导他斩术，盼着他有朝一日成为能独当一面的武士；若是女孩，一定会像母亲一样美丽高贵，能够旋转出最美的舞……
某个黄昏，若葉依着惯例早早守在廊口，三指扶地迎接夫君的归来：“欢迎回来，凉次大人。”
朴素的发式却更显出了她优美流畅的颈线，宛若从画中步出的唐朝仕女，清新古雅。
然而，回应她的不是凉次一如既往的温柔应答，也不是熟悉的臂弯，竟是似曾相识的破空之声。那种凌冽微弱的破空之声在她过去的十三年生命中听闻了无数次，那是武士刀出鞘之音。
“为什么是你！为什么要背叛！”伴随着他愤怒苛责声而来的是刀刃的冰冷触感，紧紧地贴在她的动脉上，几乎割破了她的肌肤。
“为什么你要通敌！为什么要将山崎大人的行踪告诉长洲番！”他厉声在她耳边咆哮，像狂怒的猛兽，可他的身躯、他的手又在不断的颤抖，颤抖之强烈几乎让他握不住佩刀，“告诉我，不是你！若葉，让我相信你吧……”
山崎大人告诉我行程安排的中途唯一出现过的，便只有来送茶点的我的夫人——你啊！
不是你，还能是谁？
“你认为是我？”若葉从最初的震惊中回过神，她费力地找回了声音，只是那双柔情蜜意的眼此刻只有一片混沌，仿若噩梦和地域的深渊。
那曾经吟唱着悦耳歌谣、道出得体词句的声音，此刻却像是朽叶被碾碎的声响，干涩、沉闷，以及被隐藏的最深处的支离破碎。
凉次是爱着她的，年少轻狂也罢，初出茅庐也好，他有史以来的爱，全部都投注到眼前这个女人的身上。他爱她、宠她、疼她，甚至超过了对自己的怜惜。
然而，此时此刻他只觉得自己的血液像是沸腾过后的水，只余下疲惫和心灰意冷，像是一个世纪被终结，他移开了搁置在若葉肩上的刀，声音里是满满的痛苦：“若葉，你是被迫的吧。”
他是武士，是忠于主君，为信仰献上生命和忠诚的男人，可是却因为他的女人葬送了一位大人的性命。
这叫他，如何自处？
“说到底，你还是怀疑我。虽然不清楚到底是怎样一回事，但扪心自问，我从未做过任何对不起夫君你的事情。”若葉撑起脱力的身子，摆出跪坐的姿态，傲骨铮铮一如当初。
即使，事已至此她依旧维持着优雅的言行，维护着自己不多的尊严。只是，纵然她竭尽全力，那份虚弱和心哀却难以摆脱。
“在我允许之前呆在自己的房间，不许踏出半步！”他只是疲惫地留下这么一句话，收起长刀离开这座他们的爱巢，背影悲怆，脚步却坚定。
而他背后的若葉始终凝望着他远去，红色的身影颓败如同滴血的牡丹，美得惊心动魄，却是走到尽头的荼糜。
君心系妾心，相印比金坚。但愿天地寿，薄云伴山涧。
忆起当时他的山盟海誓，若葉的笑容染上了落寞，字字句句，泣不成声。她起身回房，步履虚浮。
内屋里的一切都是他亲手布置的，说是希望她在家时不会寂寞。怎料，这体贴却成了今日的讽刺。
她走到案几边，提笔泼墨，在薄如蝉翼的宣纸上留下一行行墨迹：
世间事难料，不过隙间驹。唯留书一封，泣别与君恩。
将那封书信压在他赠予的红宝石下，任其被黑暗淹没。
再见了，夫君。
轻轻呢喃着，打着一柄红油伞走在夜雨中，远离那栋埋葬着她所有爱情的家宅。
在那尤为清冷明亮的月色下，仿佛被红色涂满的女子婀娜地矗立着，红得近乎纯黑。
“有栖川大人，近来可好？”久违的声音在凉次耳边响起，优雅而神秘，像极了幽谷中最神秘莫测的浓雾，看不清真相。
脸色颓废、满身酒渍的凉次猛地站了起来，攥紧了来人的袖摆，“缡，你知道吗？是我冤枉了她，是我逼得她无处容身的！是我啊！”
是的，他知道自己冤枉了她，狠狠地伤害了那个敏感而骄傲的女人。泄漏山崎大人行踪的不是她，而是山崎身后的护卫。而他，竟然愚昧且冲动地责问她，将莫须有的罪名安到她的名下，甚至还将刀架在了她的颈边！
他得知了真相的第一时间赶了回来，却只看到满屋死寂，没有了守在廊下迎他归来的若葉，没有她精心准备的菜肴香味，没有她弹琴的声音，什么都没有，唯独一纸离书静静躺在血红之下，像是在嘲笑他的愚昧无知。
“很可惜呢，毕竟有些东西只有一次机会，一旦错过了，便只有遥如参商，远远相忘。”缡微微侧头微笑，戴着手套的纤长手指温柔地抚摸着躺在锦盒中的红宝石，温柔的神情像是情人间的亲昵，“还希望大人能够代替夫人好好珍惜这块宝石，将她放在充满夫人回忆的地方吧，这样鹭贝会比较高兴的。告辞……”
微微颔首，他径自离开，徒留那个落寞男人在充满了甜蜜回忆的地方静静哀伤。而那被主人遗忘了的红宝石在他手边折射着黯淡幽深的光。
刻在上面的字迹依旧清晰，可她所铭记的爱情已经逝去，正如她被折损的骄傲一般。那个如火的女子那么决绝的离去，那么骄傲、那么毫不犹豫。
就在他饮尽最后一壶酒的时候，似乎隐约听见属于她的声音：“凉次大人，欢迎回来……”
骄傲的红宝石 END
作者有话说第3章 卷三 骄傲的红宝石
