《暖絮惹君心》拾月廿叁

95、荆棘疑云 开始接近真

　　看着李絮与夏竹的身影一前一后地没入疏林之间，李孟彦心里才稍稍落下些许。

　　他并非真的想与李絮分开，只是前面的情况多半会遇险，实在不忍她去涉足。

　　想到这里，李孟彦闭了闭眼，深吸了一口山间微凉的气息，将脑中的杂念一并压下，这才独自继续往前走去。

　　越往里走，山路越窄。

　　方才上来时，尚还算是游人常走的道路，偶尔还能瞧见来往之人的衣角。可再往深处行去，头顶的枝叶交叠重重，日光只能从细窄的叶缝里穿过，一束束斜斜打在地上。偶有鸟鸣自远处传来，清脆得很，衬得四下更为寂静。

　　不多时，李孟彦在一处分岔口前停住。

　　岔路一左一右，左边的那条路是寻常的山道，虽有些蜿蜒，石阶间也长着些细草，但边上有被行人踩踏的痕迹，显见是常有人走的。透过左边稀薄些的树影，还能看见更高处有一角木栏探出来，想来便是通往观景台的路。
　　那边山风开阔，溪流潺潺，乃是建昌城中百姓赞誉不绝的散心去处，平日里不知多少闲人去那儿赏景游玩。

　　可右边那条却全然不同。

　　那路口本就窄得很，只容得下一人勉强通过，两旁灌木杂生，枝叶横斜，许久未曾修剪过。再往里望去，地上还堆着不少枯败发黑的荆棘条，横七竖八地拦在路中，有的枝上刺还很尖利，勾在草间，稍不留意就会划破衣料。
　　那一片地方连泥土的颜色都显得更暗一些，常年照不进日头，只看一眼，就知道这边少有人来，是山腹里一条被人荒废了的旧路。

　　李孟彦没有立刻动作，只在岔路口站了一会儿。

　　在这期间，也有一两个过路人上来，一个是挎着竹篮的年轻妇人，一个是结伴而行的两个少年郎。几人无一例外都只往左边去，连眼风都不曾往右边多扫一下。

　　而悄悄尾随在后头的李絮，则藏在稍远一些的地方，望着李孟彦的背影，心也跟着一点点提了起来。

　　她原本以为他多半会先去观景台那边探探虚实，或者至少会只是先四处走走，不叫人看出端倪。谁知他在岔路前沉默了一会儿后，连半分迟疑都无，抬脚就要往右边去。

　　李絮眉心一跳，刚要提着裙摆跟上，恰在此时，一位穿得干干净净的老妇人拄着竹杖慢慢走来，见他往那边去，连忙抢先出声劝道：“小公子，且慢些。”

　　李孟彦闻声顿住脚步，转过身来，朝老妇人拱手一礼，神色温和端正：“阿婆，可是这条路有什么不妥？”

　　那老妇人头发花白，鬓边梳得齐整，虽穿着寻常布衣，神态却很和善。她抬起手中竹杖，朝右边点了点，叹道：“这条道上尽是荆棘，刺人得很，平日里早没什么人往那边走了，小公子瞧着细皮嫩肉的，可别一时兴起过去，把衣裳勾破了不说，若扎着腿脚，回头还要受罪。”

　　李孟彦本欲随口应过，可心念一转，眸光微动，面不改色地道：“多谢阿婆提醒，只是……我心上人的珠钗，不慎滚落到这边去了，那是她看重的物件，于我而言也有些不同寻常，我这才想着进去寻一寻。”

　　这话一出，躲在后面的李絮一愣，耳根不争气地微热了起来。

　　什么心上人，什么不同寻常，他怎么说得这样泰然自若？

　　可落在耳中，还是叫她心里泛起说不出的麻麻痒痒。她蹲在树后，明知此刻不该想这些，却还是忍不住抿了抿唇，连看向他背影的眸光都不由得多停了一瞬。

　　老妇人听完，当即笑开了，眉眼间满是慈意：“原来如此，那就怪不得了。既是小娘子看重的物件，自然要寻回来才好。只是小公子进去时可得当心些。也不知是哪一个没良心的，平白把这些荆棘都堆在这里，断了旁人的路，我老婆子往年还常往里头去挖些野菜回家呢。”

　　听到这里，李孟彦似有几分意外，随即往右边那条路上细看了会儿，像是在将老妇人的话与眼前所见一一对上。随后，他才轻声问道：“阿婆的意思是，这条路从前原来是能走的？”

　　“自然是能走的。”老妇人说起此事，有些惋惜，连眉头都皱了起来，“早几年虽也偏僻，却还不至于难行。哪曾想不知从哪一日起，有人将一捆捆带刺的枯枝荆条都扔在这路上，这路本就窄，添了这些东西，更叫人不好下脚，大家都说这是缺德事，挡了旁人的路，也伤了这山里的清静。”

　　她说着，又摇了摇头，嘴里低低念叨了句“造孽哟”，很有几分替这山道鸣不平的意思。

　　李孟彦听得若有所思，心里也沉了些。他面上未显露太多，温声向老妇人道了谢：“原来如此，多谢阿婆告知，我心里有数了，必会小心。”

　　那老妇人见他言语有礼，气质清雅，也不再多劝，只又叮嘱了两句：“莫往深处乱走，若寻不见就快些出来吧。”
　　说完后，她这才慢慢转身，往左边观景台的方向去了。

　　李孟彦站在原地，先看了一眼老妇人离开的方向，又望了望右边那条被荆棘半掩的旧路，眸中最后一丝犹疑也随之褪去，他没再耽搁，抬步走了进去。

　　而树后的李絮，也没有半分迟疑，立即提裙跟上。

　　右边这条路，果然比在外面看着时还要难走。

　　地上的落叶积得很厚，被夜露与晨雾浸过，踩上去十分湿软，底下尽是腐土，一脚重一脚轻，稍不留神就会打滑。路旁灌木枝丫杂乱生长，再加上被人刻意堆放的荆棘条，将路面断断续续地堵住了大半。
　　枯枝有的横陈于地，有的斜插在草丛里，还有些尖刺朝外翻着，稍稍擦过，就能将衣摆勾出一道口子。

　　李絮刚开始还提着一口气，觉得自己只要小心些，也不是不能悄悄跟住。可真走进来才知道，这路远比她想的费力得多。

　　李孟彦身量高，步子又稳，抬手拨开枝条时动作利落，看着毫不费劲。她起初瞧着，还在默默给自己鼓气，觉得既然他能过去，她自然也可以。
　　可越往里走，她脚步越慢，呼吸也渐渐急了些。

　　不是她不能走，而是这路实在太磨人，脚下要防滑，身侧要避刺，稍一分神，裙角就会被勾住。

　　不知不觉间，她的裙摆被扯开了好几道细长口子，连袖缘都多了几处毛糙的裂痕。

　　偏偏她一心只想着别跟丢他，也顾不上这些了。

　　正在这时，前头的李孟彦停了停，心有所感似的，微微偏过头往后看了一眼。

　　李絮心头一紧，来不及细想，连忙往旁边一蹲，借着一丛半人高的灌木将自己遮住，连呼吸都屏住了。

　　等她再小心翼翼抬起头时，前头已经没了人影。

　　他显然又继续往里去了。

　　李絮心里又急又懊，顾不得多想，赶紧提着裙摆加快脚步往前追。她这一急，反倒更顾不上脚下，衣裙被荆棘剐蹭的痕迹也越多，连腰侧一截衣料都被扯出了一道口子，露出里面月白色的衬裙边。

　　她正低着头，费力去拨缠在裙上的一根荆棘条，面前倏地落下一道修长的影子。

　　紧接着，头顶传来一声低低的叹息，那叹息里有无奈，也有藏不住的心疼。

　　“阿絮，”李孟彦垂眼看着她，声音放得很轻，“你又何苦跟来？”

　　李絮动作一僵，抬起头，正对上他那双沉静又带着点无可奈何的眼。

　　她原本还想着，真被他撞见的话，好歹也要先硬气三分，不能显得自己太心虚。可此刻见他蹲下身来，半句责怪都没有，只先伸手去替她取那根扎在衣料里的刺枝，她心头莫名就虚了一下。

　　李孟彦蹲在她身前，衣袍下摆被地上的湿气沾了泥痕也不在意，只认真地替她将勾在裙边的荆刺一根根解下来。
　　他的动作小心翼翼，生怕用力大了再将衣料扯坏，指腹偶尔擦过她裙摆边缘时，克制得近乎如履薄冰。

　　待将几根最扎人的刺枝都取净了，他目光仍未移开，又顺着李絮的小腿往下看去，眉头不由皱得更紧了些，担心她腿上也被划伤了。
　　只是碍着分寸，他到底没有真的去碰她，只俯身检查了她的鞋边与鞋底，确认刺并未扎穿鞋面，这才暗暗松了口气。气松下来时，他的眉宇间也跟着显出疲惫来。

　　李絮望着他，刚才的心虚很快散了，反而生出一股理直气壮来。

　　她跟过来，原就是因为担心他。既是担心，那就算不上偷偷摸摸。

　　于是她轻咳一声，努力端出几分镇定来：“你……你怎么发现我的？”

　　“早就发现了。”李孟彦仍垂着眼，手上替她理着被划破的下裙摆，“从你一下山又折回来时，我便知道了。”

　　他说着，目光落在那几处被划破的衣料上，心口被什么细细扎了一下，连声音都带着点心疼：“不然阿絮以为，我为何一路都拿木棍将那些最扎人的刺枝拨开？我原想着，这路这样难走，你走不了几步，大约就会退回去，可我又怕……”

　　说到这里，他停住了。

　　之后的话没有说出来，可李絮已经听明白了。

　　怕她明知难走，还是要跟来。怕她一意孤行，真把自己伤着。

　　所以他虽想着把她拦住，却还是一路替她拨开了伤人的荆棘。

　　胸口酸得厉害，李絮看着他握木枝时被刺划出的淡红痕迹，眼底情绪一时复杂得很。

　　她本不是会把心意挂在嘴边的人，此刻却是想也没想，话就先出了口，还带着理所当然的倔意：“你一个人过来，我自然不放心。再说了，我跟着你，多少也能算个帮手。”

　　李孟彦正缓缓站起身，原本还想再劝，闻言不由失笑。

　　那笑意漫进眉眼里，山间日光穿过枝叶，落在他清隽的眉目之间，映得整个人清朗疏润，连无奈都化成了温柔的涟漪。

　　“阿絮不必这样担忧我。”他低声开口，嗓音里还带着未散的笑意，“你莫不是忘了，我多少还会些拳脚功夫。”

　　“那我也会。”李絮出声反驳，话语中带着不服气，眼底是近乎执拗的坚持，“我可是师从毓姐姐的，也未必就差到哪里去。”

　　她这可不是在开玩笑，她当然知道李孟彦会武，也知道他做事有把握。可知道归知道，真让她眼睁睁看着他一个人走进这条古怪的道路，她做不到。

　　李孟彦见她这样执着，心尖被不轻不重地撞了一下，还是没再劝阻。

　　他身形本就修长，此时自荫影与草木间站起，衣袍拂过地上的落叶，带出一阵簌簌声。山风从他身后吹来，将衣袂微微扬起，清正之中有种说不出的温润清明。

　　“好。”李孟彦的语气里满是纵容的笑意，“阿絮自然是什么都好。”

　　说着，他略停了停，似乎怕她要抢着走在前面，于是放缓了声音哄道：“只是接下来让我走在前面可好？至少我走在前，阿絮在后护着我，我也能更安心些。”

　　李絮抬眼看他，李孟彦眼底光色温柔，并不逼人，叫她原本想逞强的心思都歇了下来。
　　她到底还是同意了。

　　李孟彦见她应下，眉眼也舒展开来。

　　只是下一刻，他又有些不大自在地指了指自己的衣袖，耳尖跟着泛了红：“这地方难走，阿絮……还是牵着我些吧，你牵着我，比自己踩着稳当。”

　　这话一出口，连他自己都觉得过于直白，声音也没有多少底气。

　　李絮先看了看他伸过来的衣袖，又看了看他略微发红的耳尖。那一瞬间，她分不清他究竟是真怕她摔着，还是借着山路难走的由头，悄悄藏了一点自己的心思。

　　可无论是哪一种，她都没有拒绝。

　　她只抿了抿唇，抬手碰到他衣袖上的布料，原以为只是随意牵住一截袖口，可真正碰上去时，才发觉自己的心口砰砰直跳。
　　她顿了顿，到底还是将那一小截袖缘攥住了。

　　而李孟彦的肩背微不可察地绷了一瞬，随即又放松下来。

　　两人谁都没有再说话，只这样一前一后地往里走去。

　　那一小段被荆棘堵着的路走起来虽然磨人，可真正穿过去后，二人再回头一看，才发觉其实并不算长，甚至称得上很短。
　　若没有那些刻意堆放的刺枝挡着，这段窄路至多不过走上两三分钟就能穿过去。也就是说，它之所以让人望而却步，不在于路有多深多险，而在于那些摆明了的荆棘障碍。

　　更重要的是，那些荆棘并未铺得严严实实。看着像在拦路，实则真要咬牙过去，也并非过不去。

　　这更像是故意为之了。
　　不是要彻底堵死这条路，而是要吓退大多数不会多想的人。

　　想到这里，李絮攥着李孟彦衣袖的手又紧了紧。

　　她的视线在地上散乱的刺枝与湿土间来回扫了几遍，随后才缓缓开口：“之前那三个人脚上沾着红黏土，我先前在书中见过，这里的寻常山道上多是浮土与石粉，若是常有人走的旧路，鞋底最多沾些灰白碎石与青泥。唯有山谷与背阴的湿地，或是常年积水之后又被晒得半干的深处土层，才会带出这种偏红又发黏的泥来。”

　　她说着，微微蹙起眉，神情凝重：“而那三个人鞋上只有红黏土，却不见多少草汁与碎叶，说明他们不是在深林里胡乱穿走过很久，应该是从某一处固定地方直接赶来的，那地方离这里应当不算太远，却又不在常走的道上。”

　　李孟彦听着，心下不由钦慕，他知道她聪慧，但还是会被她的敏锐惊艳到。

　　“正是如此。”他点了点头，声音肃然了些，“所以我才想一个人来看看，我担心与建昌府近日的事有关，只是冲着我来，还算有个防备，要是牵连到你——”

　　他说到这里就不再继续。后面那些不吉利的话，他实在不想说出口。

　　但李絮已经听懂，她的唇角还抬了抬，神情是一种极为笃定的认真：“我就知道你会这样想，所以我才会悄悄跟来。”

　　李孟彦看着她，既无奈又心软，又问道：“所以夏竹呢？”

　　李絮答得很快：“我让她去山下的那处茶寮等我了，还有车夫王叔在，不会有事的，夏竹纵然贪玩，也知道这个时候不该乱跑。”

　　见状，李孟彦没有再说什么，只领着她继续往前。

　　过了那段荆棘路后，山中的景致沉深起来，越往里走，山色愈浓，树也变得高大。日光只剩下零零落落的几片明斑，落在潮润的泥地与盘根错节的树根之间。

　　两人走了一段，李孟彦忽地停下脚步。

　　李絮跟着也停了下来。

　　她方才一路都攥着他的袖口，这会儿骤然止步，惯性一带，手背轻轻拂过了他的另一只掌心。一点温热顺着肌肤窜上来，叫两人都微微一僵。

　　李絮心里一慌，下意识松开了手。

　　李孟彦也被惊了一下，眼睫颤了颤，强自镇定地从袖中取出一方折得整齐的帕子，目光不大敢看她：“走了这一路，也该歇一歇了。”

　　说着，他俯身在路边寻了块还算平整的石头，用那方帕子仔仔细细擦了两遍，将浮灰都擦拭干净了，这才抬眼示意她：“阿絮，先坐下歇会儿吧。”

　　看着他这幅模样，李絮因那无意相触而乱了节拍的心跳，渐渐收不住了。

　　她随即坐下，双手拢在膝上，不自觉地用眼角余光扫向李孟彦的衣角，仿佛每一次摆动都触动了她心里最柔软的地方。

　　思绪渐渐飘远，胸口的悸动愈发清晰。

　　正当她沉浸在微妙的心绪里时，耳边传来一声低缓温雅的嗓音：“在想什么？”
　　声音里带着不经意的柔软，让人忍不住想去靠近。

　　李絮愣了愣，心跳猛地加速，话不由自主地脱口而出：“在想你。”

　　话音落下，李孟彦原本还带着清淡悠然的身姿倏然僵住，只呆呆地看着她的发顶，眉眼间闪过一抹难以言说的错愕，心底也悄悄涌起一丝微妙的欢喜。

　　愣了几息，李絮才慢慢回神。

　　意识到自己说出的话后，她不由得一阵懊恼，脸颊微微发烫。于是连忙摇头，急促解释道：“我、我不是那个意思！就是......就是想着......想着你到......到这里来，然后我也跟着过来，然后就......就......”

　　话说得磕磕绊绊，心中乱作一团，不知道如何将这份心绪整理清楚。

　　李孟彦却不动声色，眉眼微挑，嘴角一抿，低声轻笑起来。

　　李絮感到自己的脸更热了，连忙站起身，拍了拍裙摆，尽力让神态平和：“我们还是快些走吧，等会天黑了可不好。”
　　说完，她轻抬裙摆直直迈步向前，步伐中带着一丝急切。

　　看着她的身影，李孟彦眼底的柔情几乎要溢出来。他暗自欢喜，但也不敢过于表露，只收了收衣袖，调整步伐，慢慢拉近与她的距离。
　　每一步都带着小心思，他放缓脚步，生怕追得太快打乱了她的节奏，也偷偷观察她的神情，心里暗自比划着每一处动作的轻重。

　　不多时，路旁出现一座破败的小庙。

　　庙门斑驳，匾额歪斜，檐角还有些脱落，木梁被风雨侵蚀得有些弯曲，木门上的油漆落得七七八八，青苔爬满了半截门框。
　　地面上落叶与尘土厚积，门前却出奇得干净，杂草似乎被人打理过，整齐堆放在两侧，给荒废的庙宇带来一丝异样的秩序感。

　　李孟彦与李絮相互对视了一眼，确认过后，这才蹑手蹑脚地走入庙中。

　　庙里阴暗潮湿，四下弥漫着蛛网与灰尘，屋梁斑驳，木柱裸露出暗色纹理，神像的面容早已模糊不清，几处彩绘也已经剥落，空气中弥漫着霉味与陈旧木香交错的气息，让人不自觉屏住呼吸。

　　他们穿过一方小小的空院，院中杂乱无章，枯枝零乱，踏上去时发出轻微的嘎吱声，一座偏殿立在院子的一角，同样很是破败，但门上却装着一把不寻常的锁。

　　锁孔扁平古怪，与寻常铜锁迥异，而门上的木板发黑，木纹干裂，如此破旧，实在不必要配上一把锁。

　　李絮的心弦收紧，带着难以掩饰的专注：“这里……看起来不像是荒废之地。”

　　李孟彦点头，蹲下身来细看着门前的地面。
　　上面隐约留有车辙痕迹，痕浅却清晰可辨。而且车辙旁还沾着点红黏土，与刚才茶寮那三人的鞋底泥土看起来如出一辙。

　　他目光微沉，没有立即上前，而是缓缓扫视四周，注意着每一处细节。

　　李絮回想起放置在破庙门口的场景，心里大概明白了一些。
　　方才她就注意到庙门前的杂草旁放了块木板，显然是为了方便推拉有车轮的物件进入庙内特意铺设的。

　　这里必定还有他们未留意的地方。

　　她的目光落在那扁平锁孔上，心念一动：“彦知，你看这个锁孔......是不是像我之前交给你的那枚铜牌？”