1、第 1 章 ...
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月落星沉，岁暮天寒。
一道纤细的黑影趁着城门刚开时分赶回客栈，叫醒了大堂里打盹的小二。
小二睡眼惺忪，怔怔地盯着眼前女子细腻白净的面庞，心头那点被人吵醒的不快瞬间消失无踪。
青芷并未注意到他的神情，只是歉声麻烦他帮忙送一盆热水进房，便低头转身准备回到自己的房间。
“好嘞，烦您稍等片刻。”
转过楼梯拐角时，青芷猝不及防地与一名年轻公子撞了个满怀，“当”的一声，一把雪亮的短刀从她的袖口滚落，两人不由都怔了一怔。
青芷原本埋着头不欲惹人注目，此时也不得不飞速抬眼，第一眼先看见的是年轻公子腰侧悬挂的宝刀，因着对方身形高大，她的目光刚滑过一片玄色的衣襟，就瞥见对方身后的随从下意识地齐齐握住腰间剑柄，青芷谨慎地收回了视线。
年轻公子垂眼扫过地上的短刀，旋即弯腰捡起递给面前的女子，对方警惕地垂着眼，一张雪白生光的小脸大半埋在斗篷领口的毛绒里，他鼻尖微微翕动，瞥过对方霎时紧绷的肩线，轻声提醒道：“姑娘小心。”
一只素白纤细的手轻轻接过，青芷低声道：“多谢。”
眼见这位年轻公子侧身让出道来，青芷也未作客套，微微颔首后便收回短刀与这群人错身而过。
年轻公子回头看了一眼青芷的背影，随即收回视线，抬脚下楼。
热水送来以后，青芷关上房门，脱下斗篷与外衫，只见半边里衣已经被血浸透，黏连在右肩长有一寸的剑伤处。
青芷用短刀划开里衣，裹好伤口换好衣裳后，她的额角已经沁出一片细汗。半夜奔袭加剧了体内血气涌动，失血过多令人头晕目眩，她甚至还没来得及还刃入鞘，便倒在床头沉沉睡去。
直到被外面喧嚷的动静吵醒。
“官爷，小人亲眼见到那美人进了房，只在小人端水进去时闻到一丝血气，要不是见着您几位正在搜查可疑人物，小人还不知道是她呢，瞧她那娇滴滴的样子，哪能杀人呀！”
“官爷，就在这边……诶？人呢……”
青芷暗自懊恼，只因师姐妹三人分头追查时曾约定于客栈中相见，她才不得不冒险返回客栈，未料竟遇上城内官兵搜查。
她与敌人交手是在城外，今日搜查应当与她无关，但受伤是事实，为了避免节外生枝，自是先行脱身为妙。
早在官兵一行人推开房门前，青芷就已纵出窗外，她飘然落地轻点几步，旋即便施展轻功往城门方向奔去。
这队官兵未料此女轻身功夫如此之高，还未看清其身影，也不见任何仓惶姿态，顷刻便如鱼儿入水一般混入出城的人群当中。
此刻已是辰牌时分，算来青芷睡了一个时辰，气力也已恢复大半，抬眼看到几丈外似有官兵调动，身后也远远传来了气急败坏的呼喝。
青芷明白最多不过盏茶时分，城门便将关闭搜拿刺客，错过此时，恐怕近日都难以脱身。
青芷施展开师门所传的轻功水波漾，身形灵动轻巧地钻过人群，经过城门时还得意地对着一名守城军士狡黠一笑。
年轻的守城军士只见一名青衫女子忽而对着自己嫣然一笑，注意力便被她明亮的双眼摄去，再回过神时，却再也看不见女子的踪影。
离开城池之后，青芷打定主意要前往昨日与同门分开的方向查探一番，不想正打算绕下官道时，却远远地看到了先前在客栈中不慎撞到的那位年轻公子一行人，她先前虽未看清他的容貌，但却认出了对方的那柄刀和身后的手下，此时他们正被一队巡防军团团围在中心。
青芷原以为此人行色匆匆，不想却还在这附近逗留，只是青芷素来不喜与官兵打交道，瞥了两眼后便转身离开。
巡防军首领是一名虬髯大汉，一张阔脸上被浓密的髯须覆盖了大半，他审视片刻，方才盯着那名年轻公子问道：“你们是什么人，方才可曾看见什么可疑人物经过？”
这位年轻公子身量高大挺拔，宛如临风玉树，他身穿一袭玄色曳撒，头戴大帽，面如冠玉，一双冷洌的凤眼在帽檐底下若隐若现，腰上斜挎着一柄弯刀，端的是一副好相貌。
一匹毛色雪白神俊非凡的马儿正立在他身旁轻轻打了一个响鼻，观他一身浑然天成的气度，便可知对方来头不小。
玄衣公子轻抚着爱骑的肩颈鬃毛，微抿的薄唇却不为所动。
立在一旁的手下胥九敛目从衣襟里掏出一面令牌走上前去，递给对方，拱手道：“敢问阁下可是昌平游击孙将军？我家公子奉调前往密云，正欲动身，还望孙将军见谅。”
孙将军接过手下兵士递来的令牌，只见正面刻着“都指挥同知”，背面是一个“李”字。他反应极快，稍一思索便朗声大笑道：“原来是李将军，听闻将军近日擢调游击密云，恭喜！”
胥九再次拱手答道：“承孙大人吉言，还请大人行个方便。”
那玄衣公子态度桀骜，目无下尘，依然连眼风都不曾挪移过半寸。
孙将军倒也不恼，摆了摆手笑道：“李将军见谅，近日这城中内外都不太平，是以我等这才冒昧上来询问，听闻泰宁部速把亥蠢蠢欲动，看来令尊大人又要立功了，提前恭喜将军，请！”
玄衣公子这才回身，捋着马缰淡声道：“多谢。”
原来他便是辽东总兵李成梁的长子李如松，字子茂，新赴上任的蓟辽保定标下右营游击将军。
巡防军旋即听命离开，一行人上马正欲启程，李如松却偏头打量着方才女子离开的方向若有所思。
正月里，泰宁部酋首速把亥合并七万土蛮大军进犯辽东，辽东总兵李成梁带兵驻守丁字泊堡，明面上按兵不动，暗地里却派出数股人马骚扰速把亥视线，令其不敢妄动。直到二月初七这天，李成梁率领部下漏夜袭营，待得天光大亮，这场捣巢大战已经宣告结束。
正值万历帝大婚筹备期间，捷报经首辅张居正之口传入皇帝耳中时，小皇帝眼中一亮，兴致盎然地道：“大伴，给朕说说这场战事。”
身侧的司礼监掌印太监冯保微微一笑道：“是，陛下。”
小皇帝年仅十六，这段日子前朝后宫均在筹备帝后大婚事宜，他心中正甚烦厌，恰逢此时传来大捷的军情，难得让人身心舒畅。与此同时，首辅夺情风波尚未完全平息，朝堂上的注意力暂时都被转移到这场战事上，张居正心里也松了一口气。
消息传到蓟州时，李如松正从城外换防归来。
管家李福候在将军府门口快步迎了出来，满脸喜色地道：“公子，大喜！老爷夜袭劈山斩获土蛮军首级四百三十级，捷报已传至京师，圣心大悦！”
只见李如松下了马，面色微沉不辨喜怒，听得耳边聒噪声不断，他淡淡剜了一眼李福，脚下步伐不曾停留半点，胥九一言不发地跟在其后。
李福万没想到自个在大门口吹了一个时辰的冷风，酝酿多时的马屁却拍到了逐风的马腿上。
李如松回到书房，桌上摆放的九边地形图早已烂熟于心，蓟镇地势险要，总兵戚继光手下兵强将严，平日里并无多少战事，于他而言，除了每日巡防练兵之外，日子总有些无聊，但他并非好战生事之人，只是按捺不住一颗天生为战场翻腾的心。
李如松推开桌前堆放的书册，打定主意出门走走，他换了一身宝蓝如意云纹曳撒，腰系镂空镶宝如意革带，头戴网巾，一眼瞧去，倒像是蓟州城内再寻常不过的纨绔子弟。
刚打开房门，站在门边的胥九转身：“公子。”
“备马，出府。”
今夜参将许成材府中设宴相邀，他也正好有个去处，许府坐落在城西燕子巷中，听得府中家丁回报，许成材面上露出惊喜的神情，待管家引着李如松穿过月门，许成材笑着几步跨下台阶，亲自将李如松迎至厅中左首空座。
李如松见在座宾客皆是营中同袍，遂自斟一杯歉声道：“李某来迟，自罚三杯。”饮罢三杯，只听他又赞道，“好酒！”
众人齐声喝彩道：“李将军爽快！”“好酒量！”
许成材开怀道：“能得贤弟夸赞一句，这金盆露便也实至名归了！”说罢挥手示意，侍从这才将热腾腾的菜肴端了上来。
座中诸人均是武将，不拘小节，众人边吃边喝聊起近日趣事，正值酒酣耳热之际，许府管家拍了拍手，随即厅中走进一群女伶。
管家笑着躬身道：“各位大人，这是城中明月坊新编的戏舞，听闻是由戏曲改编，还请诸位大人赏鉴。”
明月坊在当地是数一数二的销金场所，只因此坊擅长将戏文编排作舞蹈，再由坊中女子分饰生旦，倒比寻常戏曲更热闹一些，一举让明月坊在蓟州城内声名大噪。
乐器鸣奏间渐入佳境，李如松无意抬首望去，只见场中两名女伶痴缠着抱在一块，其余众女旋着舞步将一名头戴狐仙面具的女子推入场中央。
那狐仙女子似是不防被众女这一推，踉跄半步，就地打了个滚利落起身，握紧手中木剑茫然四顾。
李如松恰好望见她的动作，心中暗赞一声，又有些奇怪一名舞姬缘何似有功夫在身，不由好奇地打量着对方接下来的举动。
厅中一时寂静，连乐伶手中演奏的乐器都停了下来。
作者有话说第1章 第 1 章
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