《领主与她的流浪舞者》颜昭晗

3、克雷布斯的小公主

　　与索莎娜谈话，尤其是谈到克雷布斯领地最近发生的可怕事情，意味着要忍受许多她的眼泪与含混不明、夹杂着抽噎的抱怨。

　　风仍然是潮湿而和煦的，恩格尔的领地却绝非热带气候。桃乐丝推测恩格尔这块地方应该是温带海洋性气候，但是阴雨天气又没有那么多。

　　窗户敞开着，阳光照射进来，桃乐丝从窗口向外看去，是新近修葺过的花园，其中盛开着美丽的玫瑰、银莲花、蜀葵和蓟。她和索莎娜在房中密谈，希尔达和其他舞者则被安顿在另外一间房中，那间房内的墙壁上用混合了薰衣草的泥灰涂抹过，因此闻起来会有一股很淡的薰衣草气息。就在这个时候，在美丽的哭泣着的索莎娜面前，桃乐丝不停地会想到薰衣草的香味。

　　“是的，那真是一个可怕的晚上。本来还是晴天，傍晚时却刮起了狂风，后来就下起了暴雨，”索莎娜用一块帕子擦拭着脸颊，“我总是抱怨玛丽没有能及时将窗子关起来，暴雨把我桌子上所有的书本和乐谱糟蹋得乱七八糟——我想要发火——但是威廉跑了过来，他骑着马从宫里跑来报信，说是我的伯父死了——”

　　她所讲述的与桃乐丝从各种渠道中所听来的大致不差。在一个狂风暴雨的夜晚，克雷布斯的领主死在他的卧室前，走廊的地板、墙壁、门上到处都溅满了血，刺客不止往他身上捅了一刀，随后扬长而去。

　　刺客很快就在距离皇宫十里处的酒馆里被逮捕了，是一个对克雷布斯领主新近颁布加重征收烈酒税不满的农民，他伪装成将马车夫混入宫中，在马厩中百无聊赖地等待了好几个小时，一直到晚饭之后，喝过混合香草、罗勒和覆盆子甜酒的领主正在花园里一边独自散步一边沉思，经过马厩时，凶手悄无声息地跟了上去，一直尾随到领主的卧房门口，将他捅死。

　　在这片广袤而残酷的大陆之上，各个领地上的领主被刺杀、被残害实际上就像夏天时的雨水那样司空见惯。克雷布斯领地在恩格尔领地之南，再向南延伸就是无垠的、可爱而可怖的大海，雨水只会更多。

　　克雷布斯领主死去，更加不幸的是，他的妻子和弟弟在此之前已经离世了。他有一个弟媳，也就是索莎娜的母亲——继母，立即宣称她有王位的继承权，这引发了领主长女克劳迪娅的不满，另外，领主次子达米安刚满十七岁，也认为他有资格继承克雷布斯的领土。同时，还有若干克雷布斯的其他亲戚冒了出来，纷纷要从这染血的王位之上分一杯羹。

　　克劳迪娅行动果决。领主的尸体尚在床榻之上，她即刻调动军队前往王城并加冕登基。当然，这期间并非是一帆风顺了，还发生了很多事：她弟弟达米安不知突发什么恶疾，一夜之间变得痴傻，只会坐在桌前傻笑，口中重复着《马太福音》中的“明天自有明天的忧虑”；索莎娜的继母在楼梯上莫名其妙摔断了脖子，克劳迪娅的一个远房舅舅淹死在不足两尺深的池塘里。而索莎娜本人，也几次与死神擦肩而过，像是意外，也像是精心安排的死亡陷阱。

　　桃乐丝曾经见过克劳迪娅，她远不如她的堂妹索莎娜美丽，相似的银发让索莎娜看起来像是山林仙女，而克劳迪娅则像一个白化病患者，不过桃乐丝却未曾想到，克劳迪娅会是这样手段极端的女人。

　　“我有理由相信我的堂姐想要杀了所有能够继承王位的人，包括我，”索莎娜说，她的眼睛因为哭泣变得通红，“所以我逃到了你这里，朵拉。我并非以公主的身份来到这里，而是伪装成街头舞者，蒙蔽了死神的眼睛，我不愿向你叹息我的苦难，只是想要得到你的援手。”

　　桃乐丝不动声色。她猜测索莎娜可能是请求自己收留她，以躲避克劳迪娅的追杀，这不算什么过分的要求，她必定会答应。然后，她就可以自然而然将话题引到希尔达的身上。于是，她也就极有耐心地等待着，索莎娜先说出那句恳求。

　　但是索莎娜接下来的话却让她吃了一惊。

　　“而且，她并不是克劳迪娅，在她加冕的那天，我站在她的身边，在阳光下，我发现她的头发是假的——在她的头发之下，藏着一绺红发，她一定有一头红发。那是魔法，或者是幻术，我不确定。但是我与希尔达谈过这件事，无论是怎样的障眼法，坐在领主宝座上的人，不是我的堂姐克劳迪娅。”

　　发现这桩秘密之后，索莎娜意识到，事情开始朝着不妙的方向发展。她站在克劳迪娅的王座旁边，焦虑不安。就在此时，克劳迪娅转过脸，深深看了索莎娜一眼，那充满冰冷恨意的眼神令索莎娜仿佛身坠冰窖。

　　索莎娜甚至顾不上回到住处，匆忙地换上便装之后，就朝城外逃去。一路上，她避开了无数似鬼魅一般凶残的刺客，直到遇上了希尔达的舞团，她们将索莎娜也伪装成舞团之中的一员，趁乱离开克雷布斯，一路北上至恩格尔的王城。

　　红发的人，桃乐丝所熟知的，只有乌利尔。不过这一切，都不足以说明这就是乌利尔的阴谋。

　　“难道你认识什么红发的人吗？”桃乐丝问。

　　索莎娜摇了摇头。

　　“我们本来计划一来到皇宫前，就想办法觐见你，”索莎娜说，“但是在广场上我们就被捕了。”

　　“我相信你来找我，不是为了向我诉苦，苏，”桃乐丝说，“我会尽量满足你的恳求。”

　　索莎娜止住了眼泪，她抬起美丽的蓝色眼睛看着桃乐丝，从她的眼中，仿佛迸出了一种令桃乐丝感到害怕的仇恨与决心。

　　“我希望你能提供给我一些钱，我将用这笔钱雇佣一支一千人的军队，攻打克雷布斯，将那个冒牌的堂姐从王座上拉下来。在那之后，我会加倍地给你偿还。”

　　桃乐丝刚刚掌权，恩格尔的财政情况尚算乐观，她能够出得起提供一千人雇佣军的钱，即使是一万人，也不在话下。不过她有自己的顾虑，她尚未做好准备，要去参与其他领主的纷争。

　　忽然之间，她的鼻端好像萦绕着房间中薰衣草的香味，她想起希尔达罩身的黑衣。

　　她皱起眉，苦苦思索着与希尔达有关的事情。她现在确定，在今天之前，她并没有见过希尔达，也没有听说过这个名字，至于那种一见面就产生的奇怪情绪，或许可以归结为一种魔法，一种巫术，是流浪舞者专门用于蛊惑有钱人的恶毒手段。

　　果真如此吗？

　　桃乐丝又看向索莎娜，索莎娜脸颊上的泪痕还没有干，她微张的嘴唇随着她每一次呼吸微微翕动，她在等待桃乐丝的回答。

　　“没有问题，苏，我负担得起这笔钱，我会给你这笔钱去雇佣一支军队——我不能直接提供军队，以免让教皇或者英格丽女王认为我要和你结盟。总之我们可以再谈一谈其余细枝末节，不过现在，我认为你更需要休息。”桃乐丝说。

　　索莎娜先是破涕而笑，很快神情就恢复了严肃。

　　“我没有时间耽搁，我必须马上就出发。克劳迪娅派人封锁了道路，我们会从码头乘船返回克雷布斯。不管怎么样，谢谢你，朵拉。”她说着，站起身，捡起了扔在一旁的黑色斗篷。

　　“等一下，在你走之前，想要了解关于一些希尔达的事情。”桃乐丝说。

　　“她一直带着这支流浪舞团，从康拉德到恩格尔，从恩格尔到克雷布斯，又从克雷布斯，我所了解的仅此而已，”索莎娜轻轻摇着头，“她们想要的只有钱和更多的钱，我顾不上了解她更多事情。”

　　“既然你这么说，看来我需要亲自和希尔达谈谈。”

　　索莎娜并没有多问，她甚至没有对桃乐丝提出这个要求而感到奇怪。她只是感到不耐烦，仿佛立刻就要带着几万兵马空降到克雷布斯的皇城之中，把那个冒牌的克劳迪娅从王座之上踹下去。

　　桃乐丝起身，走向了那个有薰衣草香味的房间。

　　现在，她觉得她心中一切的情绪都是很奇怪、甚至于是很新鲜的，仿佛是在雨后推开了窗子，忽然闻到一阵诱人奇异的花香，而她的窗外却只有贫瘠的土地，长满了荨麻。

　　桃乐丝的身上有一个巨大的秘密，这个秘密与赫卡忒无关，与上帝无关，与父亲也无关，她不应该会对某种突如其来的奇妙的情绪而感到好奇。

　　有薰衣草香气的房子里，舞者们闹闹哄哄地坐在地板上，挤成一团。他们从来没有走入过一个领主的行宫，无不为了宫中的种种装潢与珍奇摆设而好奇万分，同时又惶恐不安。

　　桃乐丝看到希尔达正独自站在窗前，风吹入房中，吹动着她身上的黑裙。她散开的头发已经盘成了发髻，低低垂在脑后。她侧头，看到了站在门前的桃乐丝，但是她的神色依然从容不迫，然后她转过身，向桃乐丝行礼，她的动作优雅无比，以至于桃乐丝有一瞬间觉得自己笨手笨脚，局促不已，而这来历不明的希尔达，才是此地的主人。

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作者有话要说：　　本文中夫人和桃子会有相当一段长时间的拉扯！