3、 嫂嫂 ...
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向来顺从的小蹄子突然变得忤逆，一下子脱离掌控，宋氏着实气得不轻，回了梧桐院就闭了门户，单独留下马嬷嬷。
在花厅时，马嬷嬷就恨不得撕烂小蹄子的嘴，奈何她是奴婢，身份低微，那种场合断没她开口的道理，所以一进门迫不及待地挑唆，“夫人，您也瞧见了，不是老奴胡说八道，却是小蹄子翅膀硬了，今日竟借着瑞王的势弹压您。若不趁早收拾小蹄子，长此以往，其他人有样学样，夫人您还如何在府中立威？”
宋氏虽嫁入府中十几年，因不得国公待见，好不容易才积累起威信，她珍惜得很。
不管小蹄子参加千秋节宴有打得什么算盘，在瑞王面前过了明路，她不好阻止。若传出去，国公府的嫡女竟连千秋节宴都不能去，她这个主母刻薄的名声也坐实了。
“容我从长计议。千秋节宴既已成定局，先放她一马。你说得对，这丫头突然长了脑子，我们不得不防，千万不能让她阻了婉儿的婚事。好在我今日瞧着，瑞王对她并无意。”
马嬷嬷不赞同地反驳，“夫人万万不能掉以轻心，她那样的容貌，哪个男人能抵得住？瑞王现在是无意，保不齐你来我往接触几次就有了心思。瑞王在圣人跟前不算得宠，他若执意娶那小蹄子，圣人和贵妃不会太过干涉。所以，夫人，未免夜长梦多，抓紧给她定下亲事才是正经。”
宋氏神色凝重起来，“你说得有理，眼下最要紧的，就是给她寻门亲事，趁早嫁出去眼不见心不烦。这几日你抓紧多联系几个媒人，谢媒钱翻倍，若有合适的，赶紧相看。国公最爱重她，回京后指定要过问此事。还有，秋水院那边，你找几个机灵的送过去，不论丫鬟婆子，总不能她屋子里头的事，咱们两眼一抹黑，什么都不知道。”
这次见戚明薇，总觉得像是变了个人。
虽说一年不见，所长进也是自然。但宋氏的心里七上八下，总觉得漏了什么。
安排自己人过去，也好知道那边的情形。
最重要的，那丫头落水后丢了六岁前的记忆，万一什么时候恢复，无疑是平地起惊雷。
*
秋水院。
这院子本来是戚明薇母亲的，母亲亡故后，院子便留给了明薇，六岁后，她只每年过年回来小住，因此这里的一切都保留着母亲生前的样子。
母亲爱菊，院子里种满了各色名贵菊花。父亲专门让花匠打理，不曾荒废。此时正是花期，繁茂葳蕤。
明薇慵懒地坐在临床大炕上，一边煮茶一边赏菊。
既然回来了，就得好好筹谋一番，不能再像前世落得那般下场。
一是府里各院子里的人，不管什么妖魔鬼怪，魑魅魍魉，明薇要跟她们算一笔账。另一个是她的亲事，最迟明年年初，圣人就会下旨给几位皇子选妃。
这辈子，她誓死不嫁李恪这个背信弃义、忘恩负义的小人。
前世她为了争夺后位，说服父兄倾全族之力助他登上九五之尊。
他倒好，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走犬烹。血洗皇宫当日，就杀了父兄和戚氏全族。
这笔账，她会一一讨回来。
既然不嫁李恪，重生后她给自己精挑细选了两个夫婿人选。
一个是顾言，他是大理寺少卿，家中只有一位寡母和弟弟，人口简单。
另一个是大舅父的长子郑钦，现任刑部员外郎。
两人都管着刑名，不涉及户部、礼部、吏部和兵部等要职，与几位皇子夺嫡关系不大。
这一次，明薇绝不会再让自己和父兄卷入夺嫡之中。
回京之前，她管父亲要了五十府卫，为她所用。
前世她困于内宅，手里连个打探消息的可靠人都没，这一世，不管她嫁给谁，不管她身在何处，她不会再把自己置于那样的境地。
一个错误，犯一次叫无知，犯两次，那就是蠢。
明薇这厢筹谋着，李嬷嬷和掩月也没闲着，正率领一众丫鬟仆妇，安置带回来的行礼器具。
明薇给府里众人都带了礼物，让小丫头挨个院子送过去。她以前也送，只是那时候送的都是她诚心诚意挑选的，如今，都是让李嬷嬷准备的，面子上过得去就行。
只嫂嫂的礼，是她亲自挑的。
若是这府里还有人是明薇最想见的，莫过于这个嫂嫂了。
前世，嫂嫂对她很是照顾，她却嫌弃薛氏出身小门小户，以为她巴结自己别有所图，从没给她好脸色。
她在宋氏身边被磋磨，明薇也没伸出援手。当时还觉得宋氏仁慈，定是薛氏礼数不周惹了宋氏。后来才知，宋氏刻薄小辈，嫂嫂一直隐忍。
再后来，就听说嫂嫂突然暴毙。
她才二十一岁，身子一向康健。
一个活生生的人，就这么没了。御医来时，只说是太过操劳，心力交瘁。
这一世，她一定帮嫂子走出阴霾。
嫂嫂擅做女工，虽贵为世子妃，平时爱绣。这批上等的江南丝线，是今年的新款。还有点缀的东珠，珊瑚等物，都是明薇亲自从胡商手里挑出来的，虽不值什么钱，却是她一番心意。还有几样鄯州本地的小吃，是薛氏最爱吃的。外加一些孩童的小玩意，不一而足。
明薇让掩月送过去。
李嬷嬷很是欣慰，这些日子，姑娘做事沉稳有主见，就连对世子妃的态度都有改变，“姑娘总算拎得清亲疏远近，知道谁是亲人，老奴看着着实欣慰，夫人泉下有知，也会欣慰了。”
明薇如何不知她用心良苦，前世她亲疏远近不分，愧对嫂嫂。
“从前是我不懂事，嫂嫂对我真心实意，我却置之不理。去年她才嫁过来，新到夫家本就惴惴不安，阿兄随父亲征战在外，我不但没安慰嫂嫂，还任由宋氏磋磨她，是我的不对，让她受委屈了。嫂嫂一人打理阖府上下中馈，她任劳任怨，这一年下来，精气神都大不如前，长此以往，恐怕受孕都难。”
前世就是，嫂嫂一直没怀孕，宋氏整日阴阳怪气，她一面担心嫂嫂怀孕，这样阿兄的世子爵位就更稳固了。一面又冷嘲热讽，说嫂嫂是下不出蛋的母鸡，想着法的要给阿兄塞妾室，嘴上说是替嫂嫂分忧，实则巴不得阿兄房里乱成一团。
李嬷嬷一听这话也是一阵后怕，“老奴倒是没想到这么远，如此说来，宋氏把中馈交给世子妃，按得竟是这样的心思。”
“如果只是中馈还好，她隔三差五就要查账，今日这里用度多了，明日那里少了，都是府中琐事哪经得起这样折腾？”明薇前世后来掌家才知主持中馈多不容易，偏偏宋氏还刻意为难。这次她想想办法，让嫂嫂把中馈甩出去。
主仆两人正说着话，掩月回来，没想到带来了薛氏和她身边的刘嬷嬷。
薛氏虽梳着妇人发誓，也才十八岁，正是青春烂漫的年纪。端庄清丽，笑起来脸颊上有两个可爱的梨涡。
明薇赶忙趿拉着谢迎了过去，“嫂嫂怎过来了？知道你那边庶务繁忙，我怕打扰你，只让掩月去，没想到嫂嫂还是来了。”
薛氏笑道，“我怎就如此忙了？”
小姑送的礼物虽不值钱，却都是她平日喜欢的，可见小姑是上了心的。去岁初见小姑对她不冷不热，这次她明显能感觉到小姑态度的转变。
嫡亲的婆母就留下小姑一个女儿，公公和夫君视若珍宝，她自然也爱屋及乌，如今小姑主动示好，她巴不得与她处好关系。
薛氏拉着明薇的手坐下，“你长途跋涉，一路舟车劳顿，又受了伤，赶紧坐下歇着。我本不打算来的，听掩月说你没歇下，这才过来与你说些体己话。这伤口是如何弄得？要不要紧，有没有换药，这是宫里头去年赏的，你阿兄留给我用，我整日在内宅，哪用得着这个。”说着让刘嬷嬷把金疮药放下，又递过两双她亲自绣得云头履，鞋头上是银线绣的云纹，看得出来，做工上很是用了一番心思。
明薇自幼丧母，从没有谁给她做过一针一线，见了这两双鞋履，知长嫂把她当亲妹照顾，当下爱不释手，“嫂嫂有心了，往后还是让绣娘做吧，没得坏了眼睛。”
嫂嫂白日忙于庶务，这两双绣鞋不知又是熬了几夜赶出来的。
见她喜欢，薛氏欣喜，“寻常做着玩的，哪就累到了，你别嫌弃就行。伤口还疼吗？”
明薇：“伤口不深，已经大好了。我想着嫂嫂这会儿庶务繁忙，晚些时候再去看你的，不想嫂嫂竟亲自来了。”
“眼看到年底要交岁供，几个庄头又来哭穷，我已经打发他们改日再来了。倒是你，我听掩月说，你一路上又晕又吐的，听说幸亏瑞王手下有个神医，用了他的方，如今好些了吗？”薛氏上次就听夫君念叨过，这个妹妹身子娇贵，往返长安的路上总是水土不服，上吐下泻，每次回来人都瘦脱相了，这次瞧着气色倒很好。
薛氏话里话外都是关心，明薇心中暖暖的，拉着她的手不松，“华大夫医术精湛，吃了他的药三天竟好了，路上用的是瑞王从鄯州带的龙泉水，竟也没再犯。所以，这一路倒还顺遂。只是昨晚在驿站遇上刺客，才受了点皮外伤，无碍的，嫂嫂不必挂心。倒是嫂嫂，整日忙着中馈，人都瘦了。阿兄就要回了，嫂嫂也得腾出时间给我生个侄子才好。”
薛氏怎么也没想到，小姑一个未出阁的小姑娘，竟与她说这个，登时闹了个大红脸。
往日这府里连个能说话的人都无，这次小姑突然熟络起来，倒让她受宠若惊，索性屋里没外人，也就由顺着话题往下说，“这种事也不能强求，你阿兄一年就回来一个月，怎么就那么赶巧了？”
显然薛氏还以为她不怀孕，是因为阿兄回来的时间短，并不知道她自个儿身子虚。
明薇压低了声音，“所以阿兄难得回来一次，嫂嫂更该做好准备才是，先把身体调理好。我看你比去年新嫁时瘦了不少，脸色也不比那时红润，嫂嫂还是先找个郎中看看再说。中馈的事，差不多就行，能放权就交给信得过的人去，没必要事事亲力亲为。长辈们那里过得去，其他的一视同仁。谁有意见，你正好将中馈甩出去。反正你是世子妃，管家权早晚落到你手上。
嫂嫂已经嫁过来一年，别有用心的人都盯着嫂嫂的肚子，巴不得你累坏身子。到时再让你给丫鬟开脸，你不开又会说你善妒。所以眼下，最要紧的是嫂子怀上阿兄的子嗣。
婆母若刻薄寡恩，整日苛待小辈，你也不用忍着。嫂嫂贤惠未嫁时就已经众所周知，闹开了也是她名声有损。再说，她又不是嫡亲的婆母，该有的礼数有了，只敬着就行了，没的平白被她磋磨。以身饲狼，只会让豺狼得寸进尺。”
明薇说完，总觉得最后一句好像曾经对谁说过，可仔细想，却是一点印象都没有。
从前她极力讨好别人，对谁都不会说一句狠话。
至于孕前调理明薇不好说得太多，只先提个醒，让嫂嫂权衡轻重。
至于宋氏苛待嫂嫂，等父兄回来，总有办法给嫂嫂讨个公道回来。
但只能帮她一时，不可能帮她一世，她自己得硬气起来。
可薛氏天生就软弱吗？
才不是。
她父亲薛涛是五品谏议大夫，与一品国公比，确实不够看。父亲却看中薛涛为人中正，刚直不阿，敢于直言。
前世，薛涛替一名官员辩驳，圣人震怒，将其贬到岭南。
薛氏为救亲父当街拦御驾，呈鸣冤状，当时轰动整个长安城。
能有如此气魄的女子，怎会是软弱之人？
她处处忍让宋氏，无非是将宋氏看做婆母，敬她而已。可宋氏若是德不配位，不慈不善，又何必敬着她呢？
听完了明薇一番话，立在薛氏身边的刘嬷嬷暗暗扫了明薇几眼，大姑娘说得太对了！
那宋氏又不是嫡亲的婆母，凭什么忍她？
她私底下早劝过世子妃，不要一味隐忍。可世子妃仁善孝道，凡事都以宋氏为先，她说什么都无济于事，世子妃还总说是她想多了，宋氏慈善，不是那等虐待儿媳的婆母。
如今连大姑娘这么说，世子妃总该听进去了。
再这么熬下去，世子妃身子垮了，想受孕就难了。
薛氏是聪明人，明薇的话自然听进去了，且既惊又喜。
惊的是，从前事事顺从婆母的小姑，竟说出这样一番悖逆婆母的话来。
喜的是，小姑打心眼里把她当亲人，处处为她盘算考虑。
此前她没多想，想着别家新妇嫁到夫家，都是要管家被婆母立规矩的，怎她就受不得这个苦？可哪个婆母，如宋氏那般百般刁难，整日磋磨的？
可宋氏本就不是嫡亲婆母，又有亲生儿子，怎会真心把她当儿媳？巴不得她累垮了身子，到时候再给世子添几房妾室，他们屋里就乱成一锅粥了。
前几日宋氏就问她，“这次世子回来，要不要给你身边的丫头开脸，横竖是你的陪嫁，和你一条心，将来生下儿子你抱过来养就是。”
她当时搪塞过去了，并没多想。
如今联系起来，她才嫁过来一年，夫君又不在身边，她如何怀孕？
宋氏简直其心可诛。
先弄个庶长子出来，就算她最后生下嫡子，在夫家也矮了一头，在她面前更容易被她拿捏。
薛氏不敢多想，只紧紧握住明薇的手，恳切地道，“今日多谢薇娘直言，嫂嫂知道怎么做了。”
作者有话说
第3章 嫂嫂
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