19、吊唁（上） ...
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庆功宴结束后，楚熙照常进学。
楚晟最后还是没能躲过那一劫，皇帝当日忘了训斥他，改天却将此事告诉了陈妃。
没等到休沐日那天，陈妃就把他喊回去，仔细问了问昨晚的事，然后劈头盖脸骂了他一顿。
“儿臣明明也没做什么。”楚晟十分不服气，“大碗喝酒，呸，喝茶，又不是什么错事。”
只是换了个大碗而已，又没真的喝酒。
“你才几岁，难道还想真的喝酒不成？”陈妃压了压火气，没压住，摆了摆手，“行了行了，回去吧，本宫看着你就心烦。”
“又不是我要来的。”楚晟小声嘀咕了一句，十足的没心没肺。
陈妃眼一瞪，还没说话，他就快步跑了。
“这孩子，太叫人不省心了。”陈妃忍不住叹气。
她自然不是真的生气，叫楚晟过来，也只是了解情况，顺便做做样子罢了。
这其实并不是一件坏事，至少证明皇帝是在意晟儿的。否则，皇帝今日特地来延禧宫坐坐，难道是因为她不成？不过是补偿晟儿罢了。
年轻娇嫩的嫔妃那么多，哪里轮得到她？陈妃很有自知之明。
“娘娘，陛下还送了赏到南六所，各位皇子公主都没落下。”竹词步履匆匆地进来，低声说道。
“嗯，知道了。”陈妃抿了口茶，勾起一抹笑。
皇帝的心思很简单，就是昨晚太高兴了做得不够到位。今早反应过来，怕底下人胡乱揣测，索性一碗水端平，吩咐魏武全赏一遍。
他自认做得很不错，叫魏武盯着些后，也没再多管。边关大捷，后续要处理的事情还很多，皇帝更多地将注意力放到边关事上，没功夫关注其他。
“父亲临终前命臣，适当的时候，可借他的名义行事。”萧崇平道，“一开始匈奴来袭，我军不敌，臣便使人暗中散发匈奴人侮辱父亲的言辞……”
萧定山的威望有多高，这些言论就多让人愤怒。
“并且，这些言论是父亲生前自行整理的，是真是假臣也不知。”
之后的事便一目了然了，沉浸在悲愤中的将士们硬是抗住了实力和数量都胜于己方的敌人，守住了边关。
交代完这些事，君臣双方都陷入了短暂的沉默中。
“萧老将军，国之重臣也。”皇帝最后这样说道，“朕打算为萧老将军修衣冠冢，刻文悼念。”
“臣谢陛下厚爱，但父亲他……”
萧崇平推辞的话还没说完，就被皇帝打断了。
“萧卿不必多言，朕意已决。如老将军这般良将英才，国之栋梁，值得万人敬仰，流芳百世。”
皇帝显然早就打算好了，他不等萧崇平开口，便进入下一个话题。
“此事稍后交由礼部去办，萧卿，你继续说，若是接着打下去，可有灭掉匈奴的把握？”
俘虏数万匈奴，生擒匈奴左右贤王，这样的战绩让皇帝不可避免地生出野望。
然而萧崇平摇了摇头。
“臣以为，只怕不可。”
“俘虏的那数万匈奴每日都在消耗粮草，短时间内咱们还耗得起，时间久了必然生乱。况且，匈奴并非只有一个部落，那十五万也并非是全部人马。”
“如今已是秋季，匈奴的马过了繁殖期，匈奴那边秋高马肥，正该是咱们避战之时，强攻实在不可取。”
说完北边匈奴的情况，他又道：“再有就是，段将军他们镇守南方，其余各位将军也是守在各个军事重地，短时间抽调兵力过来还行，长时间只怕那边的齐国有所发现，到时候两面夹击，我军危矣。”
齐国位于大周南边，虽然未起战事，但一直虎视眈眈。镇守南方的将领段忠兴此次只是抽调兵力过去，自己仍旧守在南边，混淆视听。
那些兵如今已经在回南边的路上了，事实上，战事将将告一段落，萧崇平就让他们回去了。
其余几位将军倒是可以多待会儿，只要国家不生内乱，他们待多久都没问题。萧崇平也没客气，这会儿仍旧让他们的人留在边关，毕竟他们如今不在，万一兵力不足叫匈奴翻盘，庆功宴可就成笑话了。
他分析得透彻，皇帝不是蠢人，自然也听明白了。
“可惜了，难怪你那日叫朕善待那两个匈奴。”
皇帝说的是庆功宴当日，萧崇平等人进宫述职时的话。当日虽未细说，但提到匈奴的左右贤王时，萧崇平建议皇帝暂且让他们住在驿站。
驿站，是大周招待外国来使的地方。
按皇帝原本的想法，是想将那两人游行示众，再压入天牢的。
“臣愧对陛下，不仅不能用此二人雪耻，还要善待此二人。”萧崇平面色愧疚，当即起身单膝跪地，垂头道。
“这哪里是萧卿的错。”皇帝起身，亲自扶他起来，感慨道，“大周与匈奴纠缠数百年，如今好容易看到希望，当感谢萧卿才是。”
往年这个时候，匈奴早南下劫掠了，错非这场胜仗，百姓不知会过得多艰难。
“先不管他们，等祭奠过萧老将军，再看匈奴那边是什么反应吧。”皇帝想了想道。
那两个人活着显然作用更大，若能换来短暂的和平，也不枉他们费这一番心思。
“是。”萧崇平抱拳道。
礼部的动作很快，萧崇平刚收到皇帝追封萧老将军为定国公，封他为定国公，爵位世袭三代不降的旨意，礼部尚书便亲自上门，为将军府更换了牌匾。
随后，又派人协助新上任的定国公萧崇平布置灵堂、刻好碑文，皇帝一早就写了悼词，如今又亲笔写下挽联，送到定国公府。
“将军仍在，忠骨死生守边关；青史长留，英魂心存百姓间。”
等到一切准备妥当后，皇帝下旨罢朝三日，帝后二人带着所有皇子公主们，一并去了定国公府。
是的，皇帝罢朝，楚熙他们也跟着放了三天假，所有人都去定国公府吊唁。
楚熙一早就换上了素色的衣服，收拾妥当，像去行宫那次一样，坐上马车。
不同的是，这一次，他们没有像去行宫那次一样，提前让百姓们避开。大街上依旧人来人往，只是皆着素衣，楚熙甚至看到家家户户皆挂了白布。
秋风瑟瑟，落叶纷纷，白布被风吹起又落下，似是给逝者灵魂引路的旗帜。
百姓们或许无法去定国公府中吊唁，但他们也在用自己方式送那人一程。
楚熙其实不能理解这样的感情，在她看来，京城这些百姓和她应当是一样的。或许敬重，但边关太远了，萧老将军做的再多，又与京城的百姓何关呢？
虽然不能理解，但一路看下来，楚熙无法不震撼，有人哭泣，有人掩面，有人神情肃穆，有人唱魂兮归来，有人大声喊着萧老将军走好……
“陛下也来送将军哩。”她听到有人这样说。
皇帝的车辇一如既往的引人瞩目，见到的百姓纷纷跪拜，但似乎无人能盖住萧老将军的光芒。
越是靠近将军府，路上百姓越多，皇帝索性叫停銮舆，直接下来自己走。皇帝都下车步行，其余人自然不会还坐在马车上，纷纷下了车。
于是，在帝后二人的带领下，众人一路步行至将军府。路上行人络绎不绝，见到皇帝，他们便跪下磕头行礼，楚熙更加清楚地看到，许多人眼眶还红着。
他们对萧老将军的爱戴发自内心，这是现在的楚熙怎么也理解不了的。几年后，楚熙见得多了，才逐渐明白这是怎样的一种情感。
将军府的大门敞开着，有前来祭奠的客人从里面出来。见到皇帝，他们躬身行礼，在皇帝抬手免礼后，默不作声地离开。
因为提前吩咐过，即便皇帝到来，也没有仆从大声通报，似是生怕惊扰了可能归来的萧老将军的英魂。
楚熙安静地跟着帝后，一步步踏进灵堂。皇帝亲手写的挽联高高挂在左右两侧，大大的“奠”字在正中央的牌位后面。值得一提的是，上面的贡品不是瓜果糕点之类，而且一壶酒。
萧崇平跪在堂前，战场上受伤流血也不吭一声的汉子，这会儿两眼通红。
“陛下，娘娘，臣失礼了。”他声音低沉，带着哑意。
皇帝拍了拍他的肩，似是无言地安慰，从下人手中接过香，亲自点燃，躬身一拜，默然良久，才将香插进香炉中。
做完这一切，他立在一旁，看着皇后上前，重复他先前的举动，同样上了一炷香。再后面，是皇子公主们，整个过程漫长而庄重，到楚熙的时候，最早的帝后的香几乎已经燃尽了。
侧厅设了宴招待宾客，但皇帝还有朝事要处理，没有多待，只意思意思饮了杯酒，留下皇子公主们参加宴席，便和皇后先行回宫了。
出了定国公府，皇帝方开口道：“这个定国公，朕先前便想给他封爵，他一直推辞不肯接受。”
“现在好了，朕追封，他想拒绝也不行了。”
一旁的皇后默然不语。
“臣妾替叔父，也替自己，谢过陛下。”一直走到銮舆前，皇后才开口。
“谢什么？”皇帝诧异地看了她一眼。
“没什么。”皇后只是笑笑，笑容与生辰宴那日极其相似，不是平日里端庄的笑，更加真切爽利，眉眼间都带着笑意，依稀可见曾经的风采。
近日，她似乎经常露出这样的笑，皇帝漫无边际地想。
有些事，皇后一直压在心底，没告诉过任何人——她一度担心过萧家会迎来飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹的结局。
这个噩梦从她嫁入王府诞生，隐隐约约持续到今年，却在此刻彻底破碎。
作者有话说
第19章 吊唁（上）
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