1、哥哥 ...
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火核领着外出的队伍回来，将物资清单交给值守的族人后，略微急迫的就地解散了，正准备加快脚步回家，碰到衣襟散乱的少族长从训练场出来。
宇智波斑看到他回来，眼睛一亮。
“回来的正好，陪我去练练。最近对豪火球有了点新想法。”
火核有些犹豫。
斑与他年纪相仿，实力已经远远超出普通十一岁忍者。加上他族长之子的身份，许多族人，甚至是成年族人，都很乐意和他拉近关系。
但是……
另一个稍微矮点的身影从斑的身后冒出一个头来，同款炸毛用淡紫色的布条在脑后扎了一个小辫子，族长家最小的儿子泉奈笑嘻嘻拉住他哥哥的衣袖。
“放过火核吧，斑哥。他都走了一个月，现在肯定只想回家看纱季。”
听到这句话，斑抬头看了看天色。四周一片寂静，一轮明黄色的圆月挂在中天。
没想到今天练习到这么晚，估计父亲也在家里等着自己和泉奈吧。更不用说许久未见的兄妹俩。
“算了。你赶紧回去，明天再一起训练。”
火核露出笑容，伸出拳头和斑碰了碰。
“好。明天见。”
他没有继续逗留，转身便向家里走去。
时至深夜，绝大部份的族地都已经一片漆黑。
在这个物资不足的时代里，平民只能过着日出而耕，日落而息的生活。
想要晚上看得见，至少得是家有富余的商人阶层。
而忍者——恰好就处于这两者之间，既不会像平民一般万事皆不由人，也无法达到有钱人任性随便点灯的地步，贵族的生活更是想都别想。
他静悄悄的跳过院墙，将作为队长福利的多余米粮放进厨房里。不出意外的，灶台上隐约有些热气。木制的锅盖下，藏着一碗掺了红薯的杂粮粥和一碟青菜。旁边堆着的柴薪和灶台一样高，看来这段时间里，有人帮忙又添了一些。
他扒开炉灰，在里面找到两个闷熟的土豆，就着还有点温度的稀粥，三下五除二的塞进肚子里。
解决完饿肚子的问题，火核正想搓个水遁把碗洗干净，身后就传来一道幽幽的声音。
“放下吧，火核哥。上次你洗破的碗还在墙上挂着呢。”
“你怎么醒了？还不睡觉。是我吵到你了？”
火核心虚的放下碗筷，决定先关心妹妹的生活习惯。
转过身，一个五六岁的小女孩站在门边，一边打呵欠，一边走过来。
她从旁边的木桶里拿出水瓢，舀了一瓢淘米剩下的水，快速的把碗冲洗干净，而后，倒扣在水池边，等水自然沥干，动作轻快熟练，完全不像一个正常意义上的五岁小姑娘。
火核局促的退到门外，上下拍打了一番，确定自己身上已经没有血迹，指甲干干净净，这才舒了口气。
如果被妹妹发现了，她不会说什么，但会用泪汪汪的眼神跟随他好几天。
自从家里大人都战死沙场后，只剩下兄妹俩相依为命。作为家里唯一的男丁，火核必须接更多更危险的任务，才有足够的物资用以养好自己和妹妹。尤其是纱季，她才五岁，早年因为营养不良，一直长得瘦瘦小小的。
一只黑狸花从院墙的阴影里窜了出来，跳上他家的水缸，踩着边缘来来回回的绕圈子。
瘦瘦小小的纱季忙完了从厨房出来，看到别人家的猫咪又在打水缸里的鱼主意，连忙挥手叫哥哥帮忙。
“哥，快把阿狸腿打断！”
火核哭笑不得把黑猫吓跑，戳了戳妹妹的脑门。
“那是泉奈的忍猫。打断它的腿，我们要赔钱。”
纱季哼了一声，头扭到旁边。
“那又怎样。总是来我们家偷鱼吃。好不容易养的鱼苗，全给它吃没了！”
火核往缸里看了看，除了枯萎的荷花茎秆，什么也看不见。
“太小了。下次给你买个大缸。小缸里培育鱼苗，会被大鱼吃掉。”
纱季考虑一下，觉得这个主意不错。
“好啊好啊。这个就专门用来养莲藕了。以前泥太少，出的藕都不肥硕。细细的几段，几天就吃完了。”
火核心下叹息。妹妹小小年纪就接过了照顾家里的重担，现在满脑子都是变着花样添餐。别人家一日两顿就足够了，她非要一日三顿，说是不吃饱长不高。隔壁家的宇智波刹那就是因为总是不好好吃饭才变成了小矮子。
“我带了些好东西回来，是白米和面，贵族才能吃的哦。”
“欧耶！”纱季开心了。“可以做包子了！还可以做油饼。下次烙几张给你带上，路上就不怕没吃的了。”
火核牵起妹妹的手，把她带到卧室门口，将人推进去。
“早点休息。有什么明天再说。”
纱季扒着门框，眼巴巴的看着比自己高出许多的哥哥。
“哥哥明天在家吗？”
“在的。这次任务报酬很丰厚，我能在家里待很长时间。”
耶！
纱季兴奋的捏了捏拳头。这样的话，今年能全家一起过年了。她攒了两年的物件都能挂出来显摆了。
看着妹妹开心的样子，火核笑着摇了摇头。
“快去睡觉。小心以后也长不高。”
第二天清晨，兄妹俩不约而同的早起。
拉开门，火核就看到妹妹纱季已经在院子里，背着他不知道在干嘛。
平平整整的院子如今被分成了两半，一半伫立着个木桩，专门用来练习手里剑和体术，另一半是妹妹的自留地，种着各种他叫得上名，叫不上名的植物。
有时候家里没菜了，妹妹去地里刨一刨，又能变出一点吃的来。
“哥！看这个！”
纱季举起一串连泥带土的黄色果实，不顾泥土甩到了脸上，开心的说：“花生熟了。过两天可以吃煮花生了。”
他苦笑着捏着袖子，替妹妹擦干净脸上的泥渍。真像一只小仓鼠啊。
“哎。别人家的小姑娘都打扮得漂漂亮亮的。”
犹豫了一会儿，火核没忍心批评妹妹的仪态。纱季变成这样，是作为哥哥的自己没照顾好她。于是，从衣兜里掏出在都城买到的礼物递给妹妹。
那是一小块淡紫色，微微反射出光芒的布料，四周没有锁边，像是用刀裁开的，所以才不是常见的正方形，而是菱形。
“喏。拿去做手帕。家里就算了，出门可不能这么脏兮兮的。”
“谢谢火核哥！”
纱季笑眯眯的接过手帕，举起来在太阳下翻来覆去的看了好几遍。
“哇！绸缎的诶！哥，这次出去发财了吗？商人老爷都不一定用上这么好的东西呢。太感谢了！Mua！”
纱季跳起来抱住哥哥的手臂，把人拉低后，在脸上印上一个大啵儿。
“最喜欢哥哥啦！”
火核红着脸把妹妹拉下来，板着脸训斥道：“女孩子这样成何体统。快把手洗了和我出去。”
纱季偷笑着去舀了一瓢水洗手。
这时，门口传来不耐烦的催促声。
“火核，还在家吗。”
是少族长。
昨晚约好了今天一起去训练。
火核下意识看了眼太阳的位置，还在山后面。
这么早？！
两人是多年好友，宇智波斑毫不客气的推门进来，手里提着一个布袋，里面装满了手里剑，苦无什么的。
泉奈跟在他身后，手里拿着一把和他一样高的长刀，刚进门就放声喊道：“纱季！快出来！太阳晒屁股了！”
“哪有那么快！今天不去你家了，我哥哥要带我出去玩！”
纱季急急忙忙从厨房冲出来，脸上的水渍都没来得及擦干净，软软的黑发上还挂着一小片发黄的菜叶。
泉奈叉着腰哈哈大笑。
“火核哥要和斑哥去训练场做对战练习。你还是老老实实的去我家扫地吧。”
这话说的，火核一下子就愣住了，转头问妹妹：“纱季，你去族长家打扫卫生？”
纱季很乖的点头，拉住哥哥的手，小声解释：“我想把以前的老被子拆开，拼在一起缝两床大的，可棉花有些不够。族长好心，看你不在家，让我去帮他们收拾一下做做饭，包吃包喝，还有报酬可拿哦。”
十一岁的宇智波火核在族里同龄人中，属于长得最高最壮的那一批，和族长家的宇智波斑比起来也不差。他的被子早就盖不住脚了。而且妹妹身体虚，很怕冷。马上冬天来了，老被子已经板结成块，想要弹开需要费很大劲儿。族长平时那么忙，不会注意到一个小女孩的困境，应该是斑他们帮的忙。还有厨房里的柴火，也是他们帮忙劈的吧。
他们家有正当壮年的族长宇智波田岛，还有已经和大人们一起出任务的少族长，就连和妹妹同龄的泉奈也开始接一些族地边缘的护送任务了。三个人撑起一个家，比他们家过得好多了。
但是……
火核沉默的扫了眼妹妹枯黄的发尾，对好友说：“我要先带纱季去河边一趟，给她做个新水缸。晚点去训练场找你。”
宇智波斑有点意外，火核对时间一向把握得很严谨，答应的事情绝对会做到。但他不是等不起的人。何况，渴望照顾弟弟妹妹的心情，他也十分理解。
“好。我先去训练场热身。泉奈。”
泉奈像只小尾巴一样跟在宇智波斑身后，出门前回头对纱季做了个鬼脸。
“我抓了一只山鸡，中午别忘了过来。”
“知道了知道了。”
纱季不耐烦的挥手把人送走，又一脸期盼的摇了摇哥哥的手臂。
新水缸！新水缸！
火核微微露出笑意，把妹妹举起来放在自己背上，运起忍足向南贺川边赶去。
作者有话说
第1章 哥哥
，还差 