2、塔纳托斯 ...
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盖亚象征大地，厄洛斯代表爱欲。倪克斯和厄瑞波斯这对夫妻则行驶幽昧与黑暗的职权。
尽管同样自混沌中诞生，是构建神系的基石，塔尔塔洛斯却与他们有本质不同。
塔尔塔洛斯即深渊本身。
而深渊是纯粹负面的集合，规则不会放任其逸散。
力量愈强，便愈会被限制。
冥土之下，囚牢的名字即塔尔塔洛斯的名字。
深渊排斥一切存在，被流放的失败者仅配游荡在外围，宫殿中居住的既是此地的主宰又是最为特殊的囚徒。
现在，他要多出一个陪伴者了。
这片土地上的一切都无法瞒过他的眼睛。
塔纳托斯是黑夜的孩子，可能会肩任某个极为特殊的职责。
然而比起黑夜，他要更契合深渊。
塔尔塔洛斯握着手中的锁链，拽紧，连带被束缚的少年也踉跄着前进数步，勉强又狼狈，几乎难以维持仪态。
这幅形象，正是塔尔塔洛斯喜欢的。
他不能欣赏美，高洁或柔软，光明或坚定，在他眼中都毫无意义可言。
塔尔塔洛斯钟爱畏惧，苦痛，一切与美好相悖的存在。
其中当然包括死亡。
荆棘从地下生出，攀爬缠绕，占据了大殿的每一寸空间。
它紧紧箍住塔纳托斯的手腕，刺进皮肉，将少年的两只胳膊紧紧绑在一起，强迫它们高高举起，摆出受刑的姿态。
纯黑的、完全由神力凝聚的锁链，刺穿少年的肩胛骨，又从锁骨处贯出。链尖垂落，随着胸膛的起伏微微颤动。
塔尔塔洛斯是监狱，是囚牢，此地的主人有权对被囚者进行处置。
敢踏足此处，就要做好接受惩罚的准备。
塔纳托斯料到自己会因莽撞付出些许代价。
但剧痛袭来的瞬间，他的思维还是不可避免地空白了一瞬。
太过依赖生前的认知，他对塔尔塔洛斯有先入为主的错误印象，也导致了一连串的失误。
塔尔塔洛斯不是给他生命，在他面前母性远大于神性的倪克斯，没有那么容易打动。
还好，他是在开局不久发现这点的。
一切尚来得及补救。
疼痛反而让塔纳托斯的思维更加清晰。
向母亲求援行不通。
先不提塔尔塔洛斯是否会给女神薄面，单是消息的传递就有难度。
——所以，现在要做的，是是厘清自身所具备的筹码。
深渊之主无疑清楚死亡代表什么，更不会不知道一切威胁应掐灭在萌芽期的道理。
没有被直接捏碎心脏，摧毁神格，说明事情尚有转圜的余地。
长鞭凌厉，脸颊被劲风擦出血痕。
伴随着疼痛，如同附骨之疽般的阴冷也从伤口处潜入，直直钻入骨髓。
塔纳托斯默默计数自己所受的鞭数，一声未发。
良久，执刑者的动作终于停下。
但他清楚这并非结束，而是为了更好的开始。
“倘若这是唐突闯入、冒犯于您的惩罚，我乐意接受。”
垂着眼睫，尽可能掩去眸中的漠然，塔纳托斯果断抓住了喘息之机，“但我来此不仅仅是为了获得您的承认，向您寻求帮助，同样也为了给您带来利益。”
少年声音中混着着低低的喘息，哪怕示弱，调子也是平淡的，比起请求饶恕，更像陈述事实。
更重要的是，哪怕他的身躯因疼痛而不自觉颤抖，精神远未从折磨中脱离，浑身上下都被汗水浸湿，嘴唇也失去血色，那份与生俱来的冷淡也未减损分毫。
此刻的狼狈模样反而更凸显出年轻死神身上的某种特质。
它在塔尔塔洛斯的掌控之外。
“不畏惧刑罚。”
高高在上的深渊之主终于开口，却更像自言自语，“是还不够痛苦吗？”
——已经足够痛苦了。
疼痛也是有阈值的，超出那个阈值不意味着就此获得解脱。恰恰相反，感官会被无限放大，变得更加敏锐，更能够感知。
然而比起恐惧、后悔，塔纳托斯认为自己更应该吸取此刻的教训。
惩罚的另一重含义是提醒。
在今后的旅途中，这段经历会时刻警示他，莽撞和轻视会付出何等代价。
“这是我应该支付的代价。”他这样回答塔尔塔洛斯，“和就此将我毁灭相比......您已经足够仁慈。”
仁慈？
碧色眸子中划过古怪。
这样的形容不应该用于在对深渊的形容上，哪怕只是相对来说。
但塔尔塔洛斯确实没有如愿以偿。
年轻的死神像白纸像冰川，寡淡到纯净的地步，以至于哪怕接近极致的痛苦，也很难榨取出什么。
但同时，他也是强韧的。
就连深渊也难以涂抹。
后悔，惧怕，绝望.....塔尔塔洛斯所期望的，通通都没有。
当然，深渊之主不会就此放弃。
这片土地上的一切都应该在他的掌控之内，哪怕塔纳托斯只是因无知冒失而闯入的无辜者。
他是倪克斯给予祝福的子嗣又如何？
过于特殊的性质完全足以成为他出手惩治，将其囚于深渊的借口。
正如对方所说——比起扼杀，囚禁和责罚已经是“仁慈”。
单纯的疼痛不够，那其他的？
哪怕是神也有惧怕厌恶的事物，塔纳托斯或许足够坚韧，但不可能毫无弱点。
塔尔塔洛斯伸出手，按向少年的胸膛，指尖在心脏部位逡巡，找准某个地方后，又倏地停下。
失去力量的神会变得孱弱，容易侵蚀，被深渊同化，完全归于掌控。
塔纳托斯心脏骤停，瞬间便反应过来他的意图。
危险往往伴随着巨大的机遇，在局面极度不利的情况下，与其踟躇犹疑，倒不如干脆一赌。
“您可以将我的神格掏出来。”
少年声线仍然平稳，听不出多少颤抖，“甚至把它分成两半，留下作为核心的那部分，用来牵制我。”
以退为进。
他需要一个可以正常对话，从而进行逆转的机会。
塔尔塔洛斯和其他的初始神存在不同吗？
有的。
其他神或多或少有孕育后代，开拓完善整个神系的职责，可塔尔塔洛斯就是塔尔塔洛斯。
和盖亚结合诞生的那些子嗣没有从他身上瓜分到半分职权，仅仅只是怪物。
是不愿意，还是不能够？
塔纳托斯选择后者，“这便是我的决心与诚意——我说过，我并非仅仅为了获得您的承认而来。”
作为初始神的塔尔塔洛斯，身上一定存在某种限制。
“克洛诺斯已经成为神王，人类不久便会诞生，我也将离开冥土，与之接触。”
“有神格的牵制，您可以完全掌控我。”
深深吸了一口气，他微微仰起头，“我会成为您在大地上的眼睛。”
塔纳托斯只是有所猜测，还不敢肯定。
他在赌。
他赌，塔尔塔洛斯身上的限制是——无法离开脚下的冥土。
仅仅成为眼，传递消息还不够。它无足轻重，随时可以被取代。不论出于畏惧还是贪婪，总会有生物乐意为深渊之主效劳。
刚刚的那句话，同样是为了制造机会。
必须找准空隙，才能让其动容，才能争取条件。
他可以感觉到，就在刚刚，塔尔塔洛斯情绪确实有所波动。
“您清楚我会带来什么。”
塔纳托斯的思维无比清晰，“我因此诞生，因此消亡，却可以成为您的合作者。”
一个神系，一个健全的神系，为了维持稳定运转，规则的限制也会越多。
倘使把初始神比作基石，那由此衍生出的，各个相互关联的神职就是密密麻麻的网。
网以石头为起始，同时又限制住了石头。
那要是网全部破坏呢？
他平静地开口，“以诸神全部死亡为前提，您是否能够——”
打破限制，走出牢狱？
遗憾的是，塔尔塔洛斯没有给他说完的机会。
塔尔塔洛斯掏出了塔纳托斯的神格，从正在蓬勃跳动的心脏中央。
身体中最为重要的一部分被从血肉中剥离出去，拿捏在带着寒意的手掌中，他仿佛也被握住，与之共感。
......任由宰割。
塔纳托斯已经可以想象出神格粉碎，自己也随之消失，归于最纯粹的力量与虚无时的情形。
少年睫毛很轻微地颤了颤，而后，闭上了眼。
——任务要失败了，这是一次宝贵的经验教训，一定要记住。
疼痛没有如期到来。
塔尔塔洛斯没有将那枚神格捏碎。
但比起现在的情况，塔纳托斯反而希望对方直接一些。
破坏也好，摧毁也罢。
塔纳托斯更愿意忍受会让自己完全陷入崩溃的剧烈疼痛。
他的神格非常之浅，散发出淡淡的银芒。
而塔尔塔洛斯正尝试将自己的神力注入其中，将其染成如同深渊的墨色。
随之而来的，除了一时之间难以被兼容的力量，还有完全陌生，几乎将他吞没的那些情绪。
要如何去形容深渊，概括无穷无尽的负面呢？
塔纳托斯宛如置身泥潭，不论怎样挣扎，那些犹如实质的恶感都会化作手掌，紧紧缠绕住他的四肢，将他重新拉下，逼他沉沦。
“请您......”
几乎用上全部的自制力，咬住牙关，塔纳托斯才勉强没有发出近乎软弱的泣音，“......务必考虑。”
少年眼尾发红，眼眶内蓄满冰凉的液体，表情似爱似憎，再也不复先前的从容冷静。
满意之余，塔尔塔洛斯也想看到对方更加失态的模样。
塔纳托斯样貌很好，既有遗传自倪克斯的柔美，也有独属于少年的棱角感。
所以，他或许能够欣赏美的事物。
前提是由他一手揉皱，摔碎，破坏。
问题并非出在塔纳托斯身上。
进退有据，大胆敏锐，只凭只言片语就推测出部分真实，更是抓住时机，将自己贴上合作者的标签，试图扭转局面。
唯有一点，新生不久的死神计算错了——这也是最为致命的失误。
他低估了自身作为筹码的价值。
从大胆闯入的那刻起，死神便取代了那些在深渊外围游荡的失败者，成了他目前最为感兴趣的存在。
单凭这点，塔尔塔洛斯就不会轻易放他离开。
虽然那个提议同样具有诱惑力。
深渊的主宰者如同厌恶自身般厌恶规则给予的束缚。
他没有继续同化那枚神格，更没有按照提议，将之切开，剖成两个部分。
塔尔塔洛斯重新把神格装入那颗正在跳动的心脏，而后，解除了施加在少年身上的种种束缚。
神格的状态会影响神。
随着锁链的抽出，那些紧紧勒住他手腕的荆棘迅速枯萎，干硬脆弱，还未挣扎就已断裂。
脱力倒下，被早已有所预料的初始神接住，手掌按上脊骨之前，塔纳托斯清晰感受到了自身的变化。
残存在神格中，属于深渊的力量像是冥石榴。
撤去束缚和枷锁，名为塔尔塔洛斯的牢狱依旧会限制他离开。
但制约并非永久有效，神格只被同化了很小一部分。
停滞许久的思维重新开始运转。
塔纳托斯随即意识到：这是深渊之主有所心动的表现。
作者有话说
第2章 塔纳托斯
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