《天使之城·City of Angels》Ecthelion

3、安纳波利斯（下）

　　夜色是海豹的最佳掩护。
　　他最后检查了一次随身武器，确认一切准备就绪。身侧Strider军刀的触感令人心定，于他，这不过是又一次任务的开始，而类似的任务他执行过千百次，熟极而流。
　　悄无声息，他隐入了黑暗。
　　直到现在，他也不确定自己为什么要接受那个女人的委托。或许是她够大胆。或许是她够绝望。
　　“你一定得帮我！”她闪进他的办公室，语气是不容置疑的迫切，眼神是孤注一掷的决绝，“救救我的丈夫，保护我的孩子。”
　　他轻轻放开搭在扳机上的手指，把目光投向了她身后的两个孩子。两个男孩，不过六七岁大，长着一模一样的脸庞——黑色的头发，浅灰的眼睛。母亲的激动令他们瑟缩，然而尽管紧抓着她的衣襟，他们看他的眼神却水一般纯净。
　　那一瞬他呼吸一滞，胸中有个地方微微一疼。抬起眼，他望着那个女人没有血色的面孔，点了点头。
　　初步调查的结果，着实出乎他的意料。这件事，我一个人办不到，他想。我需要帮助。
　　……Lonely as I am……
　　而在这个传说中天使也会迷失堕落的城市里，他还能对谁付出绝对的信任？

　　人与人之间的缘份，有时实在无法解释。
　　回想起安纳波利斯那个秋日，迈尔斯也不清楚自己怎么就决定要借着休假的机会千里迢迢重返母校，更不清楚为什么偏偏会在那天下午路过橄榄球队的训练场。事实就是，他不但看见球队正在为即将到来的比赛训练，而且还一时心血来潮，跑去征得了教练的同意，穿上久违的队服下场和那些年轻学弟切磋较量了一回。
　　就是这一系列的偶然，让他认识了法兰茨•瓦伦丁•芬利。
　　这孩子有意思，他想，难得地冒出了好奇心。训练场上他们没空多谈，但周六的比赛结束后，他亮出现役军官的身份径直去更衣室找到了法兰茨，提出了一同庆祝胜利的邀请——不知是不是超音速战机的助威起了作用，当天海军学院17比3大胜空军学院。法兰茨欣然同意，一路他们不停地与意犹未尽的人群擦肩而过，直到校外，耳中还灌满了兴奋的议论。幸运的是，二年级的法兰茨离开校园已经不必再穿制服，也就不会被支持空军学院的失意人群认出来，他们可以就近找个地方消遣，用不着担心遭到骚扰。
　　“我还没问你怎么会认识我，”坐定之后，迈尔斯问，“你现在是三级生，也就是说我毕业的时候，你还没入学。”
　　“这里记得你的人很多，”法兰茨闻言一笑，“相信我，不必被提醒几次，就会想要查个究竟的。”
　　就是说，那些吹毛求疵的教官居然会把他跟我当年相比？迈尔斯意外之余，也生出一点释然——如此看来，他那“有意思”的直觉绝对是事出有因。“那你想必已经把我这个幻影对手研究得很透彻了，而我却对你一无所知，”他微笑，“好在我现在是你的上级，有权要求你如实介绍自己。”
　　他说得貌似温和，实则倨傲。在这样的距离上，他能看清法兰茨脸上的每一丝变化，而令他暗自惊讶的是，在对方浅灰色的眼睛里，他没发现半点愠怒或不忿。
　　“我来自西雅图，”法兰茨坦率地告诉他，“我是独生子，年纪相近的堂亲只有两个，都在芝加哥。上次见到他们，还是我被海军学院录取以前的事。”
　　迈尔斯也是独生子，确切地说，他是家中唯一的孩子——他的亲生父母早在他年幼时就双双因车祸去世，养父母则是因为不能生育而领养了他。从小到大，迈尔斯都不知道兄弟姐妹是个什么概念。“你和他们不常来往？”
　　“距离摆在那里，而且，”法兰茨有点窘，“我得承认，我和堂妹相处得不错，但和堂兄实在合不来。”
　　能让你这样说，你那位堂兄的人品可以想象——迈尔斯心想，不知不觉已经在维护这个才见过两次面的青年。服务生在这时过来打断了他们的谈话，问他们要点什么。迈尔斯在给自己点了啤酒之后，惊讶地听到法兰茨说：“不加冰的水。”
　　这是周六的晚间，又是橄榄球和棒球的双重赛季，围在几方大屏幕下观看比赛的人群摩肩接踵，喧嚷不堪。置身于这样的环境和气氛当中，正值放纵叛逆的年纪——不必提还刚刚取得一场胜利——法兰茨居然抗拒得了酒精的诱惑，着实让迈尔斯意外。
　　“你怕违规？”这是迈尔斯想到的第一个可能，“偶尔为之，无伤大雅。况且有我在，你就当是服从上级命令好了。”
　　“不，”法兰茨礼貌却坚决地摇摇头，对迈尔斯歉然一笑，“不是因为那个。我还没到饮酒的合法年龄。”
　　一听这话，迈尔斯几乎绝倒：“敢问你多大了？”
　　“两个月前刚满十八岁，”法兰茨如实答道。
　　没想到自己的话会被照着字面意义理解，迈尔斯无语了一刻：“就是说，你直到毕业都没指望了。要么换个地方？或者干脆买了带回去——不是到处都有人查你的驾照。”
　　“这条规则之所以存在，总有其道理，”法兰茨坚持不肯，“遵守它，不是因为害怕惩罚，而是因为它代表着正确。”
　　迈尔斯瞠目。明明觉得这个说法天真得几近迂腐，然而被那样的目光盯着，他不由得咽下了反驳的词句。
　　小子，你要学的显然还很多，而我或许可以帮帮你。
　　从那以后，每次休假他只要有机会，都会回去安纳波利斯。后来他想，他可能真的把那个争强好胜不下于自己当年，单纯正直却有过之无不及的青年当成了弟弟。
　　“你毕业以后，有什么打算？以你的成绩，想去法学院、医学院，想继续深造，想改去飞行学校，都该没问题。”当法兰茨终于升为一级生时，迈尔斯问。
　　“我想去海豹，”法兰茨斩钉截铁地说，眼中刹那间闪过了向往的神采。
　　“为什么？”迈尔斯又问，尽管对这回答并不意外。
　　“问问你自己。”
　　不需要更多的解释，他们对视一眼，彼此都是了然——法兰茨面对的选择，迈尔斯自己当年也曾面对。
　　“那么，圣迭戈见。”
　　后来，他们的确重逢在西海岸那个阳光明媚的城市。只是他们谁都不可能预料，接下来命运之手将把他们引向哪里。
　　“我们想要置身压力最重，紧张最甚，危险最大的环境中。与人共渡这样的难关，彼此之间建立的情谊强过世上任何羁绊。”[1]
　　曾经前程似锦。曾经意气风发。曾经恪尽职守。曾经坚信不疑。一整套荣誉、勇气、责任的教条，他守得完美，却伤了兄弟。
　　也伤了自己。
　　这世上有一些选择，言辞永不能开解。纵然寻得再多的理由，归根到底也不过是笨拙的借口，只为可以自己原谅自己。
　　而这样做，迈尔斯既不愿也不屑。
　　犯过错误，就要付出代价。有因即有果，公平又合理。
　　而你付不起放弃朋友的代价，哪怕只有一次。

作者有话说

　　[1] “We want to be in a situation under maximum pressure, maximum intensity, and maximum danger. When it is shared with others, it provides a bond which is stronger than any tie that can exist.”引自某佚名海豹队军官。