29、29 ...
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接下来的几天，米茨好奇地追问了菲特利斯很多遍十年前她的遭遇。
她对菲特利斯越来越感兴趣，像是终于找到了打发时间的对象。
但后者仍一副刚从海水里捞出的蚌壳形象，根本撬不开口。
很快到了出发前往王都的日子，这事也被渐渐遗忘。
莱落的居民并没有对米茨即将离开领地这事感到不安，现在的他们坚信卡贝尔不会抛弃他们。
米茨继承了她母亲好的那一面，不会傻站着看莱落陷入危险。
这样的结果足够让对她不满的人暂时闭嘴，米茨的支持者一下子多了起来。
到了临行那天，城门口热闹异常，前来送行的人堵满了整条街。
看起来米茨驱散风暴拯救了领地的事迹，还要被赞颂许久。
“小姐、小姐！”玛琪艰难从大人们腿间的缝隙挤出个脑袋，不断呼喊着米茨。
米茨发现，立马扯住她的手臂，把她从人堆里拽出来：“玛琪……当心点儿。”
这孩子真是胆子大，她那么小一个人，万一被挤倒、踩上几脚，可真够难受的。
玛琪一个没站稳扑进米茨怀里，扬起头，咧嘴朝她傻笑。
米茨这才发现这小家伙的门牙掉了一颗，应该到换牙的年纪了。
玛琪像是早有打算。从口袋里掏出个小熊玩偶，非常迷你的一只，作为五官的纽扣也缝制得歪歪扭扭。
“送给你！”
“送给我呀？那你呢？”米茨笑着摸摸她的头，瞥见小熊脚上挂着个牌子，上面写着玛琪的名字，还画了颗小爱心，可见这孩子有多宝贝它。
“唔……”玛琪犹豫了下，扯着玩具熊的手紧了紧。
让小孩子让出自己心爱的玩具很残忍，即便是主动，也很容易反悔。
米茨笑得眯起眼睛：“不用送给我，你留着好了。”
“不行！”玛琪用力摇头，“您打跑了坏蛋，都没人给您奖励。那……我们交换好不好？”
“我和妈妈说了，以后要成为像您一样的骑士！所以拿到您的物品，可以为我带来好运！”
米茨的笑容僵在脸上，抿抿唇，在思考要不要告诉这孩子自己还不是骑士。
崇拜？米茨在这个孩子眼里读出了这个意思。这种感觉很棒，让人心底软到塌陷。
她当然不忍心让可爱的孩子失望。
米茨想了想，找菲特利斯拿来把匕首，这是很早以前维塔送给她的生日礼物。
自从知道维塔魔鬼血脉的事，怀疑消除不掉，身边任何关于她的东西都像染上了污浊。
但一位荣誉骑士的赠礼，还是相当有分量的。
米茨拿匕首交换了小熊玩偶，叮嘱菲特利斯收好，现在玩偶是她的宝贝了。
另外，被菲特利斯着重看管的还有安德森医生送来的一大麻袋药品、瓦尔瑞莎赠予米茨的一副小牛皮腕甲。
玛琪得到了新的宝贝，兴冲冲找妈妈展示。米茨注视着温馨的一幕，心头发酸。
出城路上又收到了不少居民送来的粮食和水，压得马车几乎走不动，不得不又牵了一匹马出来。
马鞭抽响，米茨在令人听得头昏脑胀的美言中踏上前往王都的旅途。
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谁都会觉得在春天刚到来时出远门的人脑子不大好使。
冰冻了一整个寒冬的道路化成淤泥，马车走不了多远，车轮就会陷进泥坑里。
她们走走停停，光是抵达大公国边境就花了半个月。
好在，这趟旅程有菲特利斯陪着米茨，才没有让她高喊无聊。
“菲特利斯，你为什么这么聪明啊？”米茨沮丧地倒在靠垫上，发出感叹，“什么都会，又什么都做得很好。”
尽管听起来像是挖苦，但是真实的夸奖。
这一路她们换了不少消磨时间的办法，最有效的就是下棋。
不是那种死板的国王棋，而是她从杰莲娜旧物箱里翻出来的。
听菲特利斯介绍，这是套原属于北方蛮族间的棋盘游戏。
一方扮演落败的国王，一方扮演追击者。
比赛胜负由国王能否逃脱决定，但追击者的天然优势太大，使用国王的那方极易失败。
哪怕菲特利斯已经把穷凶极恶的追击者让给她了，但米茨一次都没赢过。
“需要我让让您？”
“不需要！”米茨突然激动，要不是有顶篷拦着，她得蹦起来，“你好讨厌啊菲特利斯，真的好讨厌，你这是在瞧不起我！”
菲特利斯做了个无所谓的表情，安静看着她。
“有件事，我知道你一定比不过我。”米茨挺起胸膛，“瓦尔瑞莎说我的剑术进步非常大，普通人是不可能打得过我的。”
“所以您把我列为普通人？”菲特利斯丝毫不这么觉得。
“嗯哼。”米茨发出得意的鼻音。
“随您怎么想吧。”
“你这么不服气，不然我们现在比一比？你该不会害怕了吧？”
“我觉得没有必要……”
她话音刚落，马车发出怪异的响动，紧接着突然向一边倒去。
菲特利斯飞快把米茨抱在怀里，一只手牢牢握住腰间的匕首，警惕地竖起耳朵。
“小姐，真是万分抱歉！”没一会儿，车夫的喊声从外面传来，“车轮彻底坏了，我们没办法继续前进，只能在这儿休息一晚，我会尽快修好的！”
不是袭击。
菲特利斯松了口气，米茨从她怀里钻出来，鼻尖快要碰到她的下巴。
两人莫名对视，然后又同时挪开眼睛。
虽说她们的关系已经改善不少，但忽然这么亲密，怪尴尬的。
“咳。”米茨清了清嗓子，问，“我们现在在哪儿？”
车夫回答：“梵亚，小姐。再往西北方向走上三天，跨过河流就能抵达奥林。”
“大公肯定已经知道我们来了，希望她不会太着急。”米茨说着就推开她下车，发现一只车轮已经飞到了路旁的洼地里，天知道是怎么搞的。
车夫也一脸尴尬，他望向路上巨大的石块，不敢说是因为自己走神直接撵了上去。
不远处就是梵亚的城市，随行的卫兵已经先行离开寻求帮助，很快就有一队人马前来迎接。
“欢迎来到梵亚，卡贝尔小姐。”为首的女士下马，向她致意，“我是纱福，梵亚的领主。”
大概是提前被告知过，她对米茨的到来并不意外，只是没想到她的马车会在这时出问题。
“纱福·扎戈内特伯爵。”菲特利斯弯腰在米茨耳边介绍，“她在八年前被大公亲自派到梵亚，从未离开。”
“贵安，伯爵大人。”米茨提起裙边向她行礼，总觉得比起她见过的贵族，眼前这位女士的面容过分和善了，“想必您已经知道我的马车出了问题，需要在您的领地内休整一日，等马车修好我们就会离开。打扰您了，万分抱歉。”
“不不不，完全不打扰。”纱福有些哀伤地说道，“我十分敬佩你母亲，对她的事深表遗憾。所以如果需要帮助，只管告诉我。”
“可能真有一件事。我在追查凶手，如果您有任何线索，还请告知我。”米茨知道卢旺大公的领地内出现过龙裔的踪迹，证明这不是一小部分地区发生的异变。
幕后凶手想借此达成某种目的。和那个预言有关吗？
米茨正思考着，听纱福开口：“这个……我不知道能不能称为线索。这阵子梵亚不太平，几个农夫被怪物咬伤，不断有牲畜死掉。可你说奇不奇怪？我派了猎人、士兵，没人能找着那怪物！”
纱福说着，生气地挥拳：“天啊，我的领地里怎么可以出现这种事，大公阁下得生撕了我！”
忽然，她意识到已经把客人晾在冷风下有一会儿了，赶紧道：“我们还是先回城堡再说吧。”
米茨上了纱福的马车，很快就进入梵亚主城的街道。
这里和莱落很不一样，虽然热闹，但人们脸上有种说不出的苦闷。
扎戈内特伯爵说，为了防止更多野兽涌入，她下令封锁了城门，只有要事才允许通行。
被长时间关在某个地方，也难怪他们不开心。
梵亚的城堡修建在山上，远看十分雄伟，米茨估算起码有她家两倍大，还不算进入城门前的空地。
城堡内部也十分彰显扎戈内特伯爵的地位，一眼望去金光闪闪，米茨算是明白为什么那天，卢旺大公要拉着三大箱金币当作慰问了。
她以为所有人都喜欢黄金，和她的下属一样。
扎戈内特伯爵的仆从们一个个精神焕发，米茨从进门开始就不断接受他们的注视，还得一个个微笑着回应，等走到会客厅，脸上肌肉已经僵硬了。
“今晚你可以放心休息。”纱福一边说着，一边端起茶杯，“如果有什么要求，可以向我的管家提。”
她说完，瞥一眼菲特利斯：“管家小姐，你的房间安排在小姐的隔壁。”
“感谢您，大人。”菲特利斯微微欠身，起身时目光和她对上，“刚才马车经过集市的时候，我发现有几间店铺遭到了严重的破坏，不知道是否和您提到的野兽有关？”
“哦，那些啊，大概是铁匠们干的。”纱福头疼地扶额，“也不知道那帮莽夫在想什么，说城门关闭影响他们做生意，对商讨的结果不满意，就组织抗议，对我名下的店铺打砸，但我也不能派人把他们抓起来，令人头疼的事已经够多了。”
“一群不知感恩的东西，有命看到明天的日出就感恩我吧！”
纱福意识到失态，赶忙道歉，又嘀嘀咕咕说了一阵子她能理解那群人的行为，诸如此类的话。
像是及时补救，但在米茨眼里，她虚伪的假面已经掉得差不多了。
米茨没听她抱怨太久，很快，纱福就离开了。
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梵亚并不无聊，但不是好的那面。
米茨能确定扎戈内特伯爵口中的“野兽”就是龙裔，那群家伙行踪诡异，放着不管会有更多人受伤。
而封锁城门这事，怎么看都像是给龙裔提供了餐桌，让它随意拣食人类。
还有一件事让米茨疑惑。
扎戈内特伯爵一定知道莱落出现龙裔的事，也知道这种生物的存在。
可有那么几次话到嘴边，还是改口叫“野兽”。
她在刻意回避什么？
米茨不打算坐以待毙，在房间里老实待了没两分钟，就跑到菲特利斯房间门口。
还没敲门，门就从里面打开了。
菲特利斯刚换好衬衣，最上面一颗扣子还没来得及系上。
她的皮肤很白，胸口上方却有几道黑色的环状痕迹，一共三条，像是从身体长出来一样，顺着脖颈向上爬。
“你脖子上的是……”
“伤。”菲特利斯打断她，“十年前留下的。”
“您有什么事？”菲特利斯发现米茨一直在看自己，伸手把领口遮住，“我刚才听到您开门，就出来看看。”
她一直听着自己的声音？
米茨还挺意外的：“我们去趟集市。你也觉得奇怪吧？”
“什么奇怪？”菲特利斯开口劝道，“我们只是在梵亚临时落脚，希望您不要想着帮他们抓捕龙裔。”
“我只是想多了解点关于龙裔的事，万一之后它们再现身莱落，至少能有对付它们的办法。”米茨顿了顿，“反正我只是来通知你一声，你不去我就自己去。”
听她又来这套，菲特利斯眼底的无奈再明显不过：“您要非这么说，我只能答应了。”
赶到集市的时候天已经完全黑了，沿街插着的火把很亮，还有几家用上了来自霍特内利的发光石，街道被光彩点缀得十分漂亮。
还是预言导师时，菲特利斯曾在梵亚居住过一段时间，对这里还算熟悉，很快就带米茨到了一间铁匠铺。
和其他店铺略有不同的是，这家的大门破烂，门板上还多了些不明的抓痕。
按纱福的解释，这是铁匠们抗议时留下的。
开门进去，米茨还没开口，就听到铁匠高声骂道：“滚出去！店铺打烊了！”
米茨被吓得缩起肩膀，躲在菲特利斯身后，只探出半个脑袋。
“我们没有恶意。”菲特利斯随便找了个借口，“只是想修理一把匕首。”
“我说——打烊了，你们耳朵聋了！？”铁匠丢下手里的锤子，粗糙的大手在围裙上蹭两下，一脸不耐烦地走出来，却在看到两人穿着时露出惊恐的表情，“实在抱歉……我，我并非有意冲撞您，尊贵的小姐！”
他不瞎，看得到米茨胸口的家族纹章，那是贵族才配拥有的东西。
他的腰背弓得极低，快要跪下去。
再给他一次重来的机会，他一定不会冲着两位贵族撒气！
他浑身发抖，一副预感到大祸临头的样子。
“不必如此。”菲特利斯把米茨向前推了推，“小姐不会同你计较，对吧？”
“啊？哦，对。”米茨还没从突变中缓过神，“你不用害怕，我们不会做什么的。”
“感谢您的仁慈，美丽善良的小姐！”铁匠这才又颤巍巍直起身子，满头大汗，双手不安地搓着，“您，刚才听您说要修理匕首？没问题，请让我看看。”
菲特利斯把随手拿的匕首放下，又听到他无意义的夸赞，什么精妙绝伦、神乎其技，还蹦出两句梵亚语。
他的粗鄙在贵族身份的威压下被洗刷一空。
可惜，铁匠捧着匕首看了半天，最后只能摇摇头拒绝：“抱歉，尊贵的小姐们，我这里实在没有多余的原料，您得去别处瞧瞧。”
“是因为城门封闭吗？”
“不，不止这样。”铁匠叹了口气，“别看告示这个月才贴出来，但早在半年前，我们的伯爵就下了命令，禁止任何人离开梵亚。我们这半年来都靠着库存的精铁苦苦支撑，可谁能想到前段时间堆放精铁的仓库着火……我们真的没有更多精铁了。”
和许多商业繁荣的城市一样，梵亚的矿业本身并不发达，原料需要从大陆各地运输。
“能不能说得再详细些？伯爵为什么要封锁城门？”菲特利斯将她知道的线索在脑海中串联。
她就知道纱福在说谎。
就算是闹事，也没人傻到会对自己人的店铺动手。而且门板上那些抓痕，显然不是人类能造成的。
铁匠邀请两人坐下，给她们倒了热茶，讲道：“半年前，一伙自称来自霍特内利的商队来到了梵亚。我的老天，我发誓我从没见过那么多宝石，都要从箱子里溢出来了！”
“全大陆人都知道，品质最好的宝石来自霍特内利，而他们明显是想谈一笔大买卖，于是伯爵盛情迎接了他们。那伙人在梵亚待了半个月，听伯爵的意思，交易是谈成了，但就在他们准备离开的前一晚，落脚的旅店遭到了脏东西的袭击。”
“那群脏东西！我亲眼看到了，那群脏东西长着巨大的爪子和长尾巴，一口就把可怜的马夫吞掉了！”
他描述的形象米茨太熟悉了，她猛地站起来：“是龙——”
她突然停住，看向菲特利斯，她果然担忧地望着自己，甚至还摇了摇头。
“您说什么龙？”铁匠一脸疑惑。
“没事，请继续吧。”米茨重新坐下，攥住裙边。
不能说，不能让更多人陷入混乱。她在心底不断告诫自己。
铁匠喝了口水，接着道：“商队一半儿的人都死在了那晚，还有不少我们的人也受了伤。伯爵下令抓捕那些脏东西，但它们像是蒸发了一般。商队是离开了，可那群玩意儿还藏在梵亚，时不时就出来破坏、杀人，搞得人心惶惶，门上那些抓痕全都是它们搞出来的！”
“越来越多的人失踪，大家受不了这样的日子，想着暂时离开梵亚避风头，但等到了城门口才发现，伯爵下令封城，没人可以出去，就连信件都送不出去。有人怀疑那群怪物是跟着商队来的，但查了几个月，照样封锁城门，甚至上周，我们铁匠协会存放精铁的仓库被烧毁，伯爵也一点儿反应都没有。”
“再这样下去，我们都得困死在这儿！”铁匠重重锤了下桌子，水杯被震得跳起来。
米茨听完，看向一旁的菲特利斯，她食指微曲抵在嘴唇上，板着脸思索。
“我知道了，既然没有材料，就先不修了。”米茨起身，打算离开，“菲特利斯？”
菲特利斯并没有理她，而是问铁匠：“仓库在哪儿？能否带我们去一趟？”
铁匠露出为难的表情：“恐怕很难。伯爵派了士兵把守仓库，平民根本无法靠近。”
有时候，重兵把守不是为了调查，而是掩盖真相。
“我们会想办法的。”菲特利斯看着他，金色瞳孔里满是威压，“告诉我们在哪儿。”
铁匠被她吓得呆愣住，好一会儿才讪讪开口：“北、从集市北面出去，沿着大路走二十分钟，有一座矿山，仓库就在矿山旁，门口有铁匠协会的标志，很显眼。”
从他口中套出了不少重要情报，米茨和菲特利斯离开集市后，发现不远处的角落，有双不善的眼睛盯着她们。
两人默契对了个眼神，什么都没做，乘坐马车返回城堡。
她们并不清楚纱福·扎戈内特伯爵的立场，还有商队遇袭是否与她有关。
她们唯一知道的是，龙裔早在半年前就出现在梵亚，这比它们袭击莱落还要早，甚至和纱福的言论有极大出入。
这给米茨提了个醒，她的话并不能全信。
她们回到城堡的时候，纱福就站在门口迎接她们，热情地询问米茨去了哪里，在得知她们去了城中铁匠铺时，露出意味深长的表情。
仆从趴在她耳边低语一阵，纱福脸上的表情微变。
“我刚才已经向你的车夫确认过了，马车今晚就能修好。”纱福说，“明早我会送你们出城。”
“感谢您，伯爵。”米茨察觉到她在赶人，只好应下。
她打算等夜深人静再去调查仓库的事，毕竟她很擅长偷溜出城堡。
伯爵城堡的晚餐很丰盛，但米茨的心思完全不在饭菜上，借口身体不适，在城堡里逛了几个来回找盥洗室。
“菲特，来我房间。”晚餐结束后，米茨当着所有人的面叫她，“我有点不舒服，今晚需要你照顾我。”
“生病了吗？”纱福投去担忧的目光，“我让医生给你看看？”
“不是什么大事，我想早点休息，不然影响明日的行程。”米茨婉拒了她的好意，带着菲特利斯上楼。
贵族们不喜欢把话说得太完整，她以前也不喜欢这样猜来猜去的，但对于她这样不擅长撒谎的人而言，是个绝佳的方法。
她相信伯爵今晚不会打扰她“休息”，所以接下来的时间，她可以放心调查仓库的事。
深夜，两人在房间里会合，米茨靠近菲特利斯站着：“没什么特别的计划，你知道的，我最擅长从别人眼皮底下溜出去了。”
“但这儿不是莱落，我们甚至没有弄清扎戈内特伯爵的底细，贸然行动的话……”
菲特利斯说着，看向米茨的眼神越来越茫然。
直到注视着她走到窗前，把长长的绳索抛下去。
米茨像是压根没听见她的劝告，很快把绳子绑在腰上，半个身子探出窗口。
“她的确猜不到，我会如此冒失。”米茨朝她伸手，“菲特利斯，你来不来？”
“您这算是强迫我。”菲特利斯接过她手里的绳子。
片刻后，两道身影融入黑夜。
谁都没发现，远处露台上，纱福缓缓放下望远镜，叹了口气：“哎呀呀。”
“卡贝尔小姐，和你母亲一样，真是不让人省心呢。”
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