21、21 ...
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——你的痛苦我感同身受，米茨。
——但你仍有机会改变这一切，亲爱的。
——告诉我你的选择。
这是米茨在失去意识前听到的最后一句话，像是有人趴在耳边低语，又像是源自她的身体，胸腔震颤共鸣。
再睁眼，米茨发现自己置身于星空下，星光装点着漆黑的背景，她看不到边际，更找不到出口。
迷途的羔羊，慌乱地奔逃。
她向前跑了许久，可始终置身于此，无法逃离。
远处，那个手执火把的身影闪现，和初见时一样。
是她。
米茨被龙裔吞入腹中后，常在她梦中出现的身影。
“亲爱的，迷路了吗？”一道清亮的声音响起，她的语气是那么温柔，仿佛月光下诵读诗篇的神女。
“我在哪儿？”米茨无措地看向四周，视线却只能落回到对方身上。
“梦境之中。不要害怕，只是个短暂的会面，我会将你完好无缺地送回去。”
“你是到底谁？为什么会出现在我的梦境里？我到底怎么了？”米茨的问题简直比秋后农田里遗留的麦杆儿都多。
“别着急，孩子，我会慢慢解释。”雪白的身影依旧温柔地笑着，“我是你的守护者，是我选择了你、从龙裔口中保护了你。”
“守护者？”
“是的。但我目前的力量很微弱，只能在你意志脆弱的时候与你相见。我这么说，可以证明我没有恶意吗？”
守护者的态度极好，像是只要米茨不愿意，就会随时终止这场不合时宜的会面。
但米茨总觉得，她话语间有很强的支配感，只是向她阐述，并不需要认同。
米茨决定不惹她，乖巧点头。
“真是个可爱的孩子。”守护者满意地说道，“我知道你身上发生的所有事，所有你见到的、听到的，都会与我共享，包括你此时此刻的想法。有许多人欺骗你、对你隐瞒，但她们从未可怜你的遭遇，只是把自己的欲望强加在你身上。亲爱的，我不会允许这样的事再发生。”
“看看吧，你的过去、你的未来。”她缓缓抬手，火把在她的手中幻化成一盏提灯，亮黄的灯光在米茨眼底不断扩大，直至将她彻底吞没。
米茨发现自己又回到了城堡，凄凉、残破，阴云笼罩大地，降下名为“死亡”的恐惧。
“杰莲娜”的身影飞速闪过，她手中的剑狠狠刺向那只尖牙利嘴的怪物。
那怪物并非龙裔，体形比它大上数倍，额头长着两根布满裂痕的犄角，宛若寄身地狱的生物。
它猩红的竖瞳滴下献血，似乎在哭泣。
怪物的攻击仍旧狠厉，闪身躲过杰莲娜的攻击，利爪爪穿透她的胸膛。
瞬间，鲜血四溅。
“不要——！！”米茨叫喊着，伸手想要接住她，“杰莲娜”的身影却在被她触碰到的时候，如粉末般破碎，在空中消散。
紧接着，米茨又被送到了荒芜的原野，刺骨的冷风略过耳边，她听到兵器撞击在一起的声音。
“维塔”一只眼睛闪烁着红光，背后凸起恐怖的尖刺，额头生出漆黑的尖角，她痛苦地挣扎，脸上布满血迹，发出野兽般的嘶吼。
王国骑士们一齐冲向她，激烈的战斗之中，“维塔”巨大的身影在她面前轰然倒下。
那只眼睛里流淌着的，不知是泪水，还是鲜血。
“维塔”死死盯着米茨，即便灵魂已经消亡。
米茨双腿一软，跪坐在地，口中喃喃：“维塔老师……”
呼吸之间，她又看到“菲特利斯”被铁链捆绑着，压上处刑台。
官员用庄严的声音宣告她的罪孽，她刺杀国王的行径被英勇的骑士制止，将她的阴谋彻底断送。
迎接她的是死亡。
即便已经知道这一切并非真实的，米茨还是努力向前跑，赶在刽子手的刀落下去前，挡在菲特利斯身体上。
刀刃穿透她的身体，反叛者的头颅落地，罪恶之血也被清洗干净，钟声响起，巴伐洛迎来了和平的一天。
最后，米茨竟然看到自己。
修长的身影跪坐在数百级阶梯通向的顶端，身旁空无一人。
她面前是一尊威严的神像，只剩脸部没有雕刻清晰，“米茨”虔诚地低头，听到充满神性的声音说：“完成你的职责。”
“米茨”没有回应，利落地将手中的匕首狠狠刺入心脏，没有丝毫犹豫。
直至她倒下，金色的光芒将她早已失去生机的躯体抬起。
她如同落叶一般，成为滋养大地的养分。
她的牺牲，只不过是拓伦大陆上生命延续的一小部分。
不会有人知晓她的姓名，不会有人怜悯她的牺牲，甚至于她是带着“罪人”的身份死去的。
“一切牺牲，都只是为了可笑的预言，值得吗？”守护者踩着阶梯，缓缓走了上来。她手中提灯的火焰已经变成黑色，“亲爱的，我想，你已经有了答案。”
“那些都是……什么？”米茨眼中盈满了泪水，随着她抬头的动作不断落下，她哽咽着，“我为什么会看到这些？大家为什么都……”
“预言的真相。”守护者伸手，轻柔地抚摸米茨的发顶，用充满慈悲的声音说，“我亲爱的，这是你希望的吗？身边的人一个个离开，最后只剩你一个，绝望地死去。”
守护者的手顺着米茨的耳朵摸上去，落在她的头顶，轻缓地揉了揉，声音中依旧充满了慈爱：“你已经从那位管家口中听到了有关预言的事，不是吗？”
米茨眼含热泪，还没从先前画面的冲击中缓过神。
死亡、悲剧，这一切都要发生在她和她亲近的人身上，凭什么？
守护者自顾自说下去：“自私的神想要保护拓伦，选出了预言之子，她颇有心机，为确保预言之子顺利成长，又创造出了名为‘天命祭身’的替死鬼，替预言之子承受恶意、灾祸，甚至死亡。”
“而你，米茨，你就是下一任预言之子的‘天命祭身’。”
“未来，拓伦大陆的确会迎来一场灾难，预言之子会拯救一切，可那又如何呢？作为‘天命祭身’死去的你，只不过是牺牲品，多么可悲！”
米茨听到守护者发出一声短促的叹息，声音变得悲戚：“我可怜的孩子，为什么让那些东西掌握你的命运？为什么不干脆彻底反抗神对你做的一切？”
太多信息涌入，米茨站在原地不知所措。
那句“可悲”像钉子一样扎进心口。
她什么时候成了预言的牺牲品？妈妈的死当真和预言有关？
守护者的手滑到她脸侧，轻柔抚摸她的脸颊：“不用急着回应我，亲爱的，我知道任何选择对你而言都是困难的。”
“这样吧，我先送你一个小礼物。”守护者手掌一翻，一串钥匙凭空出现在手心，“莱落挺不过这场风暴，城堡的墙壁阻挡不了这场由神带来的灾难，绝大多数人都会在风暴中丧生。这是神逼迫你离开莱落的手段，但你可以从此刻开始，反抗神的暴行。”
“这座城堡地下有我亲自设下的魔法阵，你能轻而易举将它激活。它会驱散这场风暴，并且保护莱落未来免于遭受相同的灾难。”
米茨没空去想这位守护者的真实身份，更没空质疑她所言的真实性，心中仅剩的念头，是守护莱落。
和她日复一日的生活一样，她从来没有选择的权力，被迫接受、承担，并试图改变。
改变。是的，她唯一能做的就是拼尽全力改变，无论结局是什么，她都得拼个机会。
她脱口而出：“代价呢？”
“说过了，这是我送给你的礼物，我又怎么忍心向你索要代价？亲爱的。”守护者顿了顿，“我们的谈话就到这儿，等到时机成熟，我会再与你相见。”
“顺便，和你交谈令人心情愉悦，米茨。”
守护者把那串钥匙挂在米茨胸前就离开了。
像她出现时那样，凭空消失，只留下冷冽的气息，还有雪白的长痕。
米茨的意识被瞬间从所处的空间抽离，像是有一只大手拽着她的衣领，将她急速向后拉扯，直到后背狠狠撞上一处实体。
“呃——”米茨开始咳嗽，身子颤抖，她的状态并不好，但好在终于醒了过来。
“小姐！”安德森迅速靠过来，重新见到米茨水蓝色的眸子，她的心落了地。
菲特利斯松开扯着德米里领口的手，目光带着狠戾扫过她脸上，又平静地落在米茨身上。
突然出现的魔法师，还有终于醒来的米茨，一定有某种关联。
印记，还是那道印记。
菲特利斯不明白那到底是什么东西？又何时出现在米茨身上？但她感受到了一股奇特的气息。
不是带着纯粹的善意，也没有纯粹的恶意，它像是一台公正的天平，伫立在这两者之间。
它时而摇摆，却总是能找到新的平衡点。
它会自我修正，就像它对米茨做的那样。
德米里刚被菲特利斯揪着领口，双脚离地好半天。她觉得这位管家小姐反应过激了，丁点儿不寻常都会被当作伤害了她的小姐。
这种保护欲也太夸张……
猛地被松开，德米里咳嗽一阵，又邀功般地说道：“嘿，您瞧，我说过了，只需要小小的魔法就能让小姐醒来，我能做到的。”
“感谢。”菲特利斯不得不说些客套话，事到如今，她绝不能透露更多。
不然会破坏她的计划。
“不必客气官家小姐，这是我该做的。”德米里低头行礼，“不过嘛……事情还没结束。”
“你还要做什么？”菲特利斯警惕地看过去。
“嘿嘿。”德米里摸摸鼻子，“这场风暴，是时候让它结束了。不如说我来这儿，就是为了这个。”
“我欠卡文迪许伯爵跟卡贝尔公爵的人情，所以在收到伯爵的求助信后立刻动身。但其实就算没有人情，我本身也是很乐于帮助他人的。”德米里夸赞起自己，鼻子恨不得翘到天上去。
菲特利斯狐疑地问：“你有什么办法？”
虽然她清楚高阶魔法师的本事，可想要抗衡自然之力，也得付出不小的代价。
杰莲娜和维塔做了什么，能让高傲的魔法师如此回报？
迷雾在记忆中铺开，连菲特利斯自己都没能察觉，对米茨的好奇只是开端，她渴求更多谜底。
德米里故作高深地轻咳一声：“本来呢，来之前我做了许多设想，也进行过实验，想要改变特定地区的天气确实要费很大劲，我甚至都有点儿不情愿了。可你猜怎么着？”
“太有趣了，实在是太有趣了！”德米里兴奋地蹦了两下，“小姐竟然和‘那位女士’产生了联系，她获得了认可，继承了‘那位女士’的部分力量！”
“依靠她——这位尊贵的小姐的血液，我可以完成一个史无前例的魔法！我德米里又要创造历史了！”
德米里完全沉浸在自己的世界里，仿佛中了什么大奖。
米茨只听到什么人在房间里大喊大叫，又看到个陌生的矮子。
奇怪的人增加了，这回她一点儿也不惊讶。
梦中出现的一幕幕、听到的一件件，让她觉得自己身上发生什么都不奇怪。
她偏过头轻咳两声，忽感觉自己胸前发凉，低头一看，那串钥匙竟然真的被她从“梦境”中带了出来。
那不是单纯的梦。
米茨几乎瞬间就确定了，守护者是个极其强大的存在，如今依附在自己身体里。
“太好了，您能醒来就好！”安德森小姐眼里泛着泪光，“大家都很担心您……”
“感谢你的记挂，安德森小姐。”米茨掀开被子下床，打了个趔趄，安德森赶忙将她扶住。
“您这么着急是要去干什么？您的身体还没恢复，要好好休息。”
一想到守护者说的，许多人都会死在这场风暴中，米茨心急如焚：“我们得快点，没时间了！”
“小姐。”菲特利斯一脸严肃地走过来，“您冷静些。”
“菲特……”米茨脑海中闪过她被压上处刑台的那一幕，强行压下心底的悲伤，“等事情结束我会和你说清楚，但现在我们得……”
“得去开启‘那位女士’留下的魔法阵！”德米里蹦到床边，恨不得把米茨背起来就跑，“哦哦哦！”
她怪叫两声：“真的带出来了啊？”
她指那把形状奇特的钥匙，像是枯萎的铃兰花。
她像是早知道会有这么个玩意儿出现，又像是猜想得到应验，心满意足。
德米里双拳紧握，挥舞着：“我知道的，我知道您很着急！我也很着急！”
没人在意她疯癫的举动，米茨站都站不稳，把祈求的目光投向菲特利斯。
“您忘记答应过我什么了？”菲特利斯问。
“我明白，可是菲特利斯，我的家在这儿，我不能眼睁睁看着这里被毁掉。”
菲特利斯深吸一口气：“那就请您为自己的决定负责，全部。”
看到米茨重重点头，她把手臂伸过去给米茨做支撑，扶着她出门。
前往地下室会路过前厅，走下旋梯，看到了意外的人。
玛琪，那个村庄唯一幸存的小女孩正缩头缩脑地看着她们。
“嗨——”米茨勉强冲她挤了个笑容。
看到玛琪的时候，总觉得看到了曾经那个天真的自己。
自己的生活已经糟糕透顶，不想让玛琪也觉得生命中满是悲哀。
“小姐。”玛琪稚嫩的声音响起，“您要去打败坏蛋了吗？”
“坏蛋？”
“嗯！妈妈说有个坏蛋制造了风暴，让大家的房子都坏掉了。”玛琪的眼睛闪亮亮的，大声道，“妈妈还说，小姐有办法消灭那个坏蛋！”
孩子用最童真的言语解释灾难，米茨愣了一瞬，不曾想过自己被能描述得这么厉害。
原来被信任是如此奇妙的感觉。
玛琪大声道：“小姐，您会救大家的，对吧！”
许多人顺着她的声音看过来，他们中的某些曾在那场演讲上奚落米茨，觉得她只是命好生在了卡贝尔家，是个没本事的蠢姑娘；有些对贵族间的政治不感兴趣，米茨的存在就像家族的旗帜，起码能保证短期内莱落不受战乱影响。
此刻，他们注视这个十四岁的孩子，总算愿意施舍她丁点儿期待。
“是啊，玛琪。”米茨扬起唇角，声音依旧虚弱，却很坚定，“我要消灭坏蛋，这片大陆上所有的坏蛋。”
“不会再有坏事发生了，我保证。”
作者有话说
第21章 21
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