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太阳从正午过后就被大片的云淹没，整个领地笼罩在阴影下，从海面上刮来阵阵寒风，夹杂着些细碎的冰片。
要下雪了。
因为派苍鹰提前送了信，村民们都被集中在了村庄外的空地上，他们交头接耳，不清楚面前这两个大铁罐骑士想做什么。
直到马车在面前停下，米茨和菲特利斯一前一后下来，身后跟着至少二十名城堡的卫兵。
米茨穿上了护甲，这是临走前维塔要求的。
而菲特利斯还是先前的装扮，一身漆黑，仿佛暗夜中走出的使徒。
“小姐，您来得正好，我们找到了地窖的位置，里头关着不少半人半龙裔的家伙，恶心坏了。”话多的骑士凑过来，铁罐里发出闷响，“您说得没错，他们都知道这儿发生了什么，一度想着阻拦我们。”
他的盔甲上出现了大大小小的划痕，显然已经遭受过激烈的抵抗。
“小姐，您这是做什么？大冷天的把我们赶出屋子，公爵一定不会赞同您的做法的！”那个枯瘦的老人再次站出来，高声叫喊着，“我们什么都没做，我们是无辜的！”
“我还什么都没说呢。”米茨冷冷看过去，“你是在提醒我，你们把人变成怪物的事吗？”
老人张大嘴，倒吸一口凉气，很快反应过来，眼底染上阴戾：“是艾妮雅……是艾妮雅那个臭女人告诉你的！她出卖了我们，她背叛了神的旨意！”
说完他冲过来，骑士早就防备着，直接一脚把他踹倒：“放尊重点儿老头，这可是我们小姐！”
他的语气让米茨很陌生，妈妈死后就再也没人这么大声替她声明，她是谁的女儿，又有着多么高贵的身份。
老人倒在地上，痛苦地呻吟：“她会害死我们的，她会害死我们……”
米茨深吸一口气，对剩下的人说：“我只是来清理那些怪物的，不会扰乱你们的生活。不管塔尔德曾经对你们说了什么，但他就是个彻头彻尾的骗子，他给你们喝下的并不是龙血，而是某种怪物的血。是他为了一己私欲把你们的家人、朋友都变成了怪物。”
“胡说！”村子里的猎人站出来，“少在这儿污蔑大人，他是为了我们好！”
“那些人的伤的确是治好了，后来变成怪物，就是因为他们想要告密！这是大人、是神对他们降下的惩罚！”
米茨用力闭了下眼睛，再睁开，里面藏着的怜悯正一点点消散。
他以为这些人和那位母亲一样，都被塔尔德蒙骗了，只要给他们一个机会，或是解释清楚，他们就会醒悟。
米茨愤怒地提高声音：“那请你们告诉我，塔尔德还做了什么好事吗？你们又是如何看待那些变成怪物的人的？如果塔尔德真是你们口中的神，他为什么不想办法让大家变回来，而是让情况一再恶化？”
人们面面相觑，说不出一句话。
“别听她胡说！”老人爬起来，恶狠狠朝着米茨啐了一口，“你们这些贵族从不关心我们的死活，是大人，大人看不得我们受苦，才贡献出了珍贵的龙血，如果他一个人享用，早就长生不死了！”
说完，他掏出衣襟里藏着的一小瓶龙裔血，仰头喝下去。
他把瓶子用力摔在地上，大吼一声：“向大人献上忠诚！”
“呃——啊啊啊！”瞬间，他的皮肤像是融化般脱落，身体膨胀数倍，他痛苦地趴在地上，指甲不断伸长，化为利爪深深锚在地上，鳞片从肉里面翻出，把他整个包裹起来。
“他”变成了彻头彻尾的龙裔，可诡异的是，仍保留着作为人的面容，他的脑袋像是粘在脖子上一样，比壮硕的身子小了数倍。
“老天啊，这到底是什么鬼玩意儿！”话多的骑士立马抽出剑挡在米茨身前，“小姐，这里交给我们，您千万保护好——”
他话音未落，那头畸形的龙裔腾空跃起，爪子狠狠拍在剑身上。它用力握了握，爪子在剑身上划出长长的裂痕。
话多的骑士被它压得动弹不得，而卫兵们全被吓得呆愣在原地，他只能大喊：“瓦尔瑞莎！该死的，别只是看着！”
话少的骑士早在他喊出第一个字的时候就冲过去，将龙裔一剑挑开，调整身子，朝着它的下巴刺过去，但被灵巧躲过。
虽然这头龙裔并未完全变身，但也因此获得了龙裔的部分力量，反应十分迅速。
它甩了甩头，一口咬住骑士的肩甲。
骑士被顺势压倒在地，另一名骑士用剑狠狠劈砍龙裔的后背，却无法刺穿坚硬的鳞甲。
正当众人都不知所措的时候，一道灰色的身影闪过，单手掐住龙裔的脖子，一把将它甩出去。
“吼——！！”龙倒在地上痛苦扭曲着身子，很快挣扎着爬起，朝新加入战场的人冲去。
“维塔老师！”米茨认出是她，大喊着让她躲开，“当心！”
维塔丝毫不慌，甚至唇边带笑：“哦？这么有战斗欲？”
她握紧右拳蓄力，呼吸变得短促有力，在龙裔的大脸凑到面前时，一记轰拳如雷霆般落下，将它的脑袋砸陷，头骨碎裂的声音十分干脆。
龙裔被打飞数米，倒在地上连哀嚎都没来得及发出，去见了不存在的神。
“这……”
米茨被维塔表现出的战斗能力震惊，她甚至都没有用剑，只靠拳头解决了龙裔。
同时还有个令她十分在意的点，按照那位母亲的说法，之前喝下龙裔血的人并不会这么快产生变化，但眼前这人只在一瞬间就变成了龙裔，究竟是为什么？
但眼下，她只是向前一步，大声宣告：“你们都看到了，这根本就不是救赎。喝下那东西只会让你们变得像他一样，变成可悲的怪物！”
当时一同反驳她的猎人双手不断颤抖，忽然从口袋里翻出一个瓶子：“啊……那又怎么样？我们会获得神的宽恕，一定，一定！”
他也想效仿那个老人，但手刚抬起来就被维塔砍断。
手连带着龙裔血骨碌碌在地上滚远，留下一滩漆黑的血迹。
猎人的哀嚎响彻空谷，维塔淡定地把剑身上的血迹甩掉：“谁想当下一个？”
她视线扫过，所有人都避之不及，向后缩着，更胆小的直接摔倒在地。
危机解除，米茨走到她身边问：“你怎么来了？”
“不放心你，跟来看看。”维塔冷冷看着两名狼狈的骑士，厉声道，“瓦尔瑞莎、巴斯，回头再找你们两个算账。”
骑士大气都不敢出，垂着脑袋认错。
维塔懒得理她们，收剑入鞘：“好了，米茨，你来处理剩下的人。我还有别的事做。”
她吹响马哨，战马从远处跑来。
维塔没解释她要去干什么，仿佛只是看到米茨陷入危险，跳出来替她摆平。
维塔扬鞭，驱赶着战马朝林地奔去。
等她的身影消失不见，菲特利斯走出来道：“小姐，请下令将他们就地斩杀。”
她冷漠的像是对待牲畜，把杀人说得轻巧。
“不，不需要。只要他们放弃抵抗就可以了，我不想看到更多人因此死去。”米茨想，妈妈也不会希望领地变得这么血腥。
“您得知道，任何与龙裔有牵扯的人都必须被清理。”
米茨不认同：“但他们被骗了，他们只是普通人，有权利回到以前的生活里。”
“是吗？请您看看他们现在的样子……”菲特利斯挨个扫过他们脸上，“仇恨、贪婪、无知。这就是龙裔原本的样子，放任他们在这片大陆生活，会带来难以预料的后果。”
村民们听得清清楚楚，似乎才感到死亡的威胁，一个个跪在地上，颤抖着磕头祈求：“小姐，求您宽恕我们，求您宽恕……”
“我……”米茨看看他们，又看看菲特利斯，用力咬唇，“把他们绑起来，全都送到监牢。”
菲特利斯：“小姐，您真是令人失望。”
“随你怎么说。”米茨偏过头不再看她，而是对着两个骑士命令道，“把他们都绑起来看好。”
或许是尊敬妈妈的缘故，又有维塔撑腰，这两名骑士对她的态度比任何人都好。
两名骑士快速把这些人的手脚都绑起来赶到一起，并承诺一定会看好他们，米茨和菲特利斯可以放心地去找地窖里的龙裔。
那些家伙的手脚都被铁链束缚着，算是塔尔德做的为数不多的好事，替他们省了很多麻烦。
第二次出现争吵后，谁都没有给对方好脸色，米茨更直接，一路上看都不看菲特利斯一眼，但后者表现得很无所谓。
男爵的地窖里，关着五头丑陋的龙裔。那群一早喝过龙裔血的人变异程度很深，头颅都变成了龙裔的样子，浑身找不出几处人类的特征。
可悲，又让米茨怜悯他们的遭遇。
就像她对维塔说的那样，她永远无法成为妈妈那样的人，因为深知自己无法拯救他们，这种无力感始终拉扯着她。
那些变成龙裔的人显然许久没吃过东西了，见到两人都像饿疯了的狼，不停挣扎着，用血红的眼睛死死盯着她们。
漆黑的地窖里，到处弥漫着死亡的气息。
米茨分不清哪头龙裔是那位母亲的哥哥，因为它们看起来都一样，眼睛里除了杀戮，空无一物。
米茨低头向他们致意：“请安息吧。”
她没发现站在身后的菲特利斯悄悄后退，伸手取下书架上一本摆放突兀的书，里面夹着几张纸。
菲特利斯把纸条取出，粗略扫一眼，带在身上，什么都没说。
一把大火焚烧了男爵的房子，连带里面已经被斩杀的龙裔一起。
米茨大概想通过这种方式抹去他罪恶的过往，顺带在已经被烧成废墟的房子前下达了对男爵塔尔德的悬赏。
卫兵们都听到了，不出今晚整个领地都能收到消息。
抓到塔尔德只是时间问题，他绝不可能在两天内逃出领地。
也正如米茨所说，她将那些曾经信仰塔尔德的村民都关进了监牢，于是村庄不再有被守护的必要，两名骑士跟她们一起撤回莱落。
但骑士们还没来得及歇息，就又被维塔委派去运送囚犯。
维塔口中的“囚犯”是被米茨绑回来的村民，仔细一看才发现，其中根本没有孩子，全都是大人。
玛奇似乎是村庄里仅剩的孩子，她和她的母亲被安排在城里住下。
隔天米茨去探望她们的时候，带去了她哥哥曾经打猎时使用的弓箭。
自从他的手断掉后，就再也没用过了，藏在一个箱子里，米茨问了好多村民才找到。
她总想着，这对母女或许能带着对亲人的思念，更加珍重地活下去。
尽管菲特利斯又对她的行为表达了不满，但米茨觉得，她有必要做自己认为正确的事。
除了和米茨亲近的几人，还有那天前往村庄的卫兵外，谁都不知道那个村庄发生了什么，只有对塔尔德男爵的通缉令被到处张贴。
三天后，在维塔的要求下，那群村子里的囚犯都要被押送王都。并不是莱落的监牢关不下这么多人，而是这群家伙对于神跟塔尔德的信仰难以处理。
早在八年前，巴伐洛王国跟被称为“神都”的多拉科开战。
同一时间，巴伐洛驱逐了王国内所有的神职人员，任何信仰神明的巴伐洛人都会被当作背叛王国，处以绞刑，没有例外。
尽管米茨极力想保全他们，但莱落并非密不透风。
一旦被王都知晓他们的所作所为，甚至把一个低贱的男爵当成神明般信仰，会为领地带来更大的麻烦。
反正维塔是这么跟米茨解释的，她的态度很严肃，让米茨不得不信服。
押送囚犯的队伍出城后，在一处树林前停下。
“怎么了？发生什么事了？”干瘦的男人恐慌地大叫，“喂！为什么停下了！”
“安静点儿，木棍子。”话多的骑士不耐烦地用剑柄敲敲铁栏杆，“别让伯爵听到你乱叫，她最烦沉不住气的人。”
说话间，维塔骑着马从远处赶来。
她不是一个人来的，一袭黑衣的菲特利斯几乎跟她同时停下。
维塔下马，提着剑走到那个干瘦男面前：“不得不说，你们很懂得如何利用米茨的善良，但我可不像她那么好说话，尤其是知道你们对那些孩子做了什么后。”
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一个钟头前，确认米茨已经睡熟，菲特利斯敲开维塔的房门。
她带去了一个令人震惊的消息：被她从男爵屋子里带回的纸上记述了龙裔血的配方，还有塔尔德利用龙裔血做实验的日志。
他的确在偷偷研究一种能让自己不老不死并且变得强大的药剂，只不过他脑子还算清醒，从不拿自己做实验。
“不老不死……”维塔看着纸上的字迹，喃喃着。
菲特利斯说：“塔尔德清楚现在的龙裔血只会让大人变成怪物，但他不确定，那东西在孩子身上是否奏效。而他的最后一步的计划，是利用村庄里的孩子做实验。”
塔尔德先是向村民们宣布了振奋人心的消息，说不老不死的药剂很快就要研究成功，顺便，他还找到了能将那些已经变成龙裔的人变回来的方法。他宣称自己会大度地分享这一成果，而村民们唯一需要做的，是献出他们的孩子。
多数人被不老不死的诱惑冲昏了头脑，纷纷把孩子绑起来送到男爵的房子里，可那群孩子再也没回来。
只有玛奇的母亲拒绝了，她似乎已经隐隐察觉男爵的谎言，尽管还抱着一线希望，但玛奇是她仅剩的家人，是她的唯一，不论如何她都不愿意让玛奇冒险，玛奇也因此逃过一劫。
“你为什么来找我，而不是拿着证据去劝米茨？”尽管维塔已经起身去拿配剑，但还是问，“你不会看不出，我很讨厌你吧？”
“小姐会犹豫，甚至还有再次放过他们的可能。”白天发生的事让菲特利斯无比笃定，米茨的怜悯和软弱没什么区别。
维塔轻哼：“你很了解她。”
“我了解公爵，她会这么教导小姐的。”
“哦？”维塔饶有兴趣地看过去，“我还不知道，杰莲娜什么时候交了你这么个蠢货朋友。”
菲特利斯的表情仍旧淡然：“这是很早以前的事了，您不会感兴趣的。”
“我感兴趣的永远不是你跟杰莲娜的过往，我更在乎你到底是什么人，又带着什么目的接近米茨。”维塔不客气地警告，“在我发现你的那些伎俩之前，你最好有多远逃多远。”
“我看出来了。”菲特利斯罕见地承认自己惹人嫌，“而且我知道，不论我今晚是否来找您，您都会杀掉那些囚犯，您从没打算让王都知道这里的事。”
维塔只是想找个办法把米茨支开，她还没蠢到让王都重视起这片南方的领地。
毕竟这里又土又无聊，名誉与财富在这里从不常见。
可即便如此，还是有数不清的人对这儿虎视眈眈。
在这里把囚犯杀死是最保险的选择，领地里什么都没发生，还是和以前一样无聊。
“为什么？”菲特利斯问，“为什么你们永远不肯让米茨知道，她该肩负怎样的使命？”
杀戮绝非正义的选择，可为了“正义”又不得不让双手占满鲜血。她是这样的、维塔是这样的，杰莲娜也如此。
这也将是米茨未来会走上的道路。
拓伦大陆的繁荣是被鲜血滋养出的，手握利剑的人最清楚这一点。
维塔没回答，只是重重拍了下她的肩膀，让她跟上来。
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此刻，那些可悲的愚者已经全部被斩杀，他们犯下十恶不赦的罪过，贪婪、泯灭人性，并不值得被救赎。
“为什么不让米茨面对这些？”维塔缓步走到菲特利斯身旁，回答她先前的疑问，“选择。我给她选择的机会。”
“即便我和杰莲娜像她这么大的时候，不得不面对那些敌人。战争的对手、龙裔，或是恶魔那种恶心的东西，但我们没得选。不杀死他们就无法生存下去，甚至重要的人都会因此丧命。”
“但是米茨……她没有杀死任何人的理由。即便这些人已经罪恶滔天，即便他们对亲人的苦难视而不见。可他们不是杀死杰莲娜的凶手，就不该由她亲手解决。”
“或许将来，她会成为一名真正的领主，到那时为了守护莱落拿起剑，又或是杀死那个卑劣的凶手……”维塔顿了顿。
菲特利斯看到她灰败的眼中浮现出痛苦。
维塔哀叹着：“在此之前，她都有得选。”
作者有话说
第11章 11
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