4、伪善者 ...
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“有人带了一把蛀虫裂琴到宿音坊闹事，那把琴并非琴房所制，可来人买琴手续皆有，如今他咬死我们偷工减料，街上行人聚集，再闹下去怕是于琴房名声不利。”
“闹事？”
余娇娇听到这话不见忧心，反倒眉梢轻挑笑道：“倒是多年未见了，去看看吧。”
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“做生意本该诚信为本啊，这把琴花了我千两白银，手续俱在，你们宿音坊便是如此敷衍塞责、店大欺客的吗？！”
琴坊门口，一个身着丝绸长衣的男子正气势汹汹地掐腰大喊。
掌柜的在一旁无奈道：“这位公子，这琴的确不是咱们琴坊的啊。”
那男子听到这话双眼瞪如铜铃，一挥衣袖敞开嗓门喊道。
“苍天老爷在上，你如今居然还敢不认账！”
他一转身又朝着围观的众人道：“大伙都来评评理啊！我原是外乡来客，慕名前来扬州买琴。这宿音坊原本琴价便比其他琴行要贵，我是因着余城君余家商行的名声才选择在宿音坊买琴，结果却是个三病聚在，五音不齐的破烂木头！这琴上还刻着宿音坊的印章呢，琴坊居然不认账，这让我可如何是好？！难不成余家商行便是宰客为生吗！”
他边说着边大力拍了拍面前竖立的七弦琴，古琴被拍得嗡哑，裂开的琴身里细碎的腐朽木屑洒洒落出。
周遭围观的行人瞧那琴板干裂，底部的确刻有宿音坊字印顿时窃窃私语，指指点点。
男子见众人向着自己，愈发得意，振臂一挥叫嚣得更加起劲，势必要让宿音坊给个交代。
不远处的马车上，银台放下车帘皱眉道。
“这人字字句句皆是指向余家商行和主子您，分明是故意抹黑咱们余家的名声。主子，那琴粗制滥造懂行人一瞧便知不是咱们宿音坊所制，不如直接将他送到官府，自然还了清白。”
余娇娇单手撑着下巴，另一只手指尖轻旋着茶杯淡淡道：“你也说了，懂行之人才知斫琴，他敢在宿音坊门口闹事，便是因为那些看热闹的人不懂琴也无所谓真相。他只需要这些自以为了解事实的路人将所瞧见的‘真相’口口相传出去，不用一夕，余家店大欺客、粗制滥造的名声就坐实了。造谣一张嘴，辟谣跑断腿，即便去官府打赢官司又如何，名声已坏，百口莫辩。”
银台摸着下巴，一拍手恶狠狠道：“这些泼皮无赖，既然报官解决不了，那就将他们麻袋套头暴打一顿，也算出了这口气。”
余娇娇笑着捏了下她软乎乎的脸蛋：“记住，咱们是商人，黑白两道游走，铁血手腕必不可少，但大多数时候要与人为善，以理服人，尤其是面对百姓。”
银台似有所悟却又懵懂：“这也不行，那也不行，该当如何？”
余娇娇不紧不慢放下茶杯，修长的指尖一顺耳边发辫：“一只张嘴獠牙的野狗撵走便是，但对付有主的狗得稍微多些耐心，家狗伤了人，主人自然也要出点血，这才叫公平。”
*
宿音坊前，一身绸缎的男子见声势已经吆喝得差不多便想就此打住撤离，却不料听到一声悠缓的唤声。
“公子且慢。”
他回首斜眼一瞧，就见一个身着碧水蓝纹长褙紫裙的姑娘笑呵呵从人群中走来，朝他悠悠行了一礼道。
“这位公子，可否让我瞧下您的琴。”
那男子见来人心中一紧，面上却依旧得理不饶人，护着破琴喊道：“余城君，你莫不是想毁琴销货！”
余娇娇一笑：“没想到我余娇的名头竟然已经如此响亮，连外乡来客都认得出我。”
男子连忙喊道：“我既然来你家琴房买琴，自然要做足功课！”
余娇娇似是不解：“既然做足功课，又怎么会买到一把三病聚在的废琴呢？”
“这，你！”
男子眼神慌乱，指着她大喊：“我就知道你们余家想赖账！”
“公子不必慌张。”
余娇娇笑吟吟道，“余家商行以名义为重，街坊邻居都看着，我如何会做损害声誉之事。公子放心，我不过是想瞧瞧这琴，倘若当真如公子所说，那宿音坊必定以十倍银两作为赔偿赠与公子。”
男子眼珠轱辘转了几圈，又上下打量一番眼前的姑娘。虽然余娇娇名声在外，但她的浅笑梨涡实在太具有迷惑性，瞧着不过是个锦衣玉食娇养的漂亮姑娘，便是有几分小聪明想来也瞧不出什么端倪。
如今宿音坊卖残次品的名声已经闹了出去，他已经完成任务，如今趁机多赚笔钱不是一举两得？
想到这，男子便将琴大方朝她面前一递，大声道：“你要瞧便仔细瞧瞧，我这琴可是花了千两银子买的，如今却是一截破木头。”
余娇娇接过琴，掌柜的已经差人从店里取出一张琴桌。她将琴调弦后放置于桌上拨弄几下，心中已有了定数。
但余娇娇却并不直言，而是转头朝掌柜的道。
“将琴坊内现存的所有琴都拿出。”
掌柜的见到她的那刻原本悬着的心便落了地，颔首道：“是，姑娘稍等。”
不多时，琴馆中现存的所有琴便一一摆放在门口。
余娇娇抚摸着琴身，朝围观众人问道：“请问诸位谁有识木辨材之能？”
群众面面相觑，忽有两只手高举起道：“在下，在下可以一试。”
众人听到声音转身望去，就见一个身着布衣长衫清瘦白净的男子抱着包裹从人群中艰难挤出，理了理被挤得微微凌乱的衣衫，朝余娇娇规规矩矩行了一礼后道。
“在下乃是一名奇巧人，最善木雕，自幼识木辨材，琴艺虽不精通却也略知一二，可助姑娘一力。”
另一人则是一个穿着粗布衣裳的糙汉：“在下不懂琴，没什么其他本事，就是专门做棺材的，对各种木材也颇为熟悉。”
余娇娇笑道：“如此甚好，劳烦两位公子辨木。”
“哎。”
两人点头应下，依言走到每把琴面前轻敲细嗅，每把琴都细细研究。
尤其是那奇巧人，检查琴时目光如炬，抚弦拨音，瞧得绸缎男子有些发憷，心里嘀咕着这破落雕工和棺材户不会当真有几把刷子吧？
而后，就见两人检查完毕。
那棺材户起身道：“宿音琴馆的琴同这把已损之琴的确皆是桐木所做，其后印章雕刻手法也大体相同。”
男子听到这话登时心里一松，愈加得意嚣张：“诸位都听到了！我这把琴的确是宿音坊的琴！”
然而那棺材户却又摇头道：“虽然都是桐木却大有不同。宿音坊所用桐木大多是青桐木，便是最次品也是山桐木，而您这把却是泡桐木。”
男子一愣：“这有何不同，不都是桐木！”
那边奇巧人也检查完琴身耐心解释道：“山桐纹理相较紧密，而泡桐木纹理通直，过于松软，青桐木则木质紧密，纹理细腻，用来做乐器的话，音色干净灵韵，可弹奏百年。”
余娇娇负手接着悠悠道：“泡桐不利于存世，且音色易变，还会出现虫蛀，一般都是寻常学徒用来练手，而青桐琴易出金石韵，备受斫琴师喜爱。”
琴坊掌柜连忙道：“正是，宿音坊致琴音色追求松透细腻，所以一直是以桐木制琴，上千两的琴皆是用青桐木所致，两年才可制成一床。便是寻常价格的琴也不可能用泡桐，这是自砸招牌啊！”
那男子见形势不对脸色几变，眼珠一转登时指着几人大喊：“你们定是一伙的！”
他朝余娇娇冷笑道，“你是宿音坊的老板自然是向着宿音坊说话，我说你怎么好心要赔钱，原来是为了推卸责任。”
他又指着那清瘦男子道：“还有你！什么识木辨材的奇巧人，哪有那么巧的事？分明就是店家找来的托儿！你们一唱一和，故意给这店家开脱！”
奇巧人以为他误会了，解释道：“这位仁兄，我本是外乡人来此暂住，今晨才刚刚入城，谈何一伙。”
男子一甩手，冷哼一声：“正是因为外乡人不知底细才好合伙行骗，你们唬得了别人唬不了我！”
那奇巧人见他狡辩也来了脾气：“我算是瞧明白了，你这人分明是故意前来找茬，想要砸了人家招牌的。”
男子冷笑一声不再理他，而是趾高气昂地从袖中取出一张纸朝天高举道。
“我这里可是有买琴的凭证，店主之前也亲口承认过曾今卖给我琴，你们如何狡辩！”
那店主听到这话既无奈又焦急：“这，这凭据所写并非一把琴啊，如何血口喷人！”
“呸！不是这把是哪把，你们宿音坊必须要给我个交代！”
那奇巧人见他泼皮无赖状，顿时指着他的琴道。
“你且等等，方才我的话还未说完，你这琴上刻章虽然同宿音坊很是相似，但其上朱砂色泽黯淡，是褐红色，这是朱砂品质不纯，掺杂杂质所致。而宿音坊的刻字朱砂皆是色泽鲜艳的朱红色，说明朱砂纯正品质上等。而且你那琴上刻章大概是用烤火快速烘干，所以附近的琴身涂漆都要比其他地方深一些，木料也更硬些，分明是仓促赶制用以诬陷！”
棺材户听到这话，又将那破琴立起，将底面转到众人面前，摸了摸确切道：“的确是仓促赶制的。”
围观众人听到这话一瞧，那琴的确如雕工所说，顿时又交头接耳，对着男子指指点点。
男子下意识挡住印章，见事情败露，恼羞成怒地胳膊肘朝奇巧人用力一顶：“你是个什么东西在这捣乱！”
那奇巧人猝不及防，被他顶得一个趔趄“哎呦”一声眼看就要后仰摔倒在地，一只修长的手拉住他的胳膊将他拽起。
奇巧人回头一瞧，就看到一张明媚粉面桃花颜，顿时脸一红。
奇巧人还未来得及道谢，余娇娇已经将他扶稳离手，朝那无赖走上前一步道。
“倘若公子认定这把琴就是宿音坊所致，在下愿意与公子一同前往衙门状告。衙门里能人巧匠甚多，自然会分辨是非黑白，也绝不会姑息作奸犯科之人。”
她从袖中掏出一张契纸道，“不过在此之前，我愿意与公子签下契约。倘若这琴是宿音坊所制，余家商行愿意赔偿公子五万两白银，但若不是宿音坊所制，公子需于城门前念三日案卷和悔过书，以还宿音坊清白。”
围观众人听到这话也朝男子道：“是啊，是啊，你在这闹了半天，不如去衙门老爷那儿当面对峙。”
“那可是五万两白银，既然这琴是在宿音坊买的那你便去衙门啊！”
男子脸色一青，逞强道：“谁，谁说我不去！我正要去！”
余娇娇单手摆出请姿：“公子请。”
她又朝众人朗声道：“还请诸位街坊乡里一同前去做个见证，不论结果如何，凡是参加庭审者，余家商行愿付一两银子作为听审费。”
众人听到这话顿时惊呼，交头接耳好不兴奋。
去听八卦还能白得一两银子，这种好事谁不去谁才是傻子。
余家有这底气，想来当真是被人讹了。
反观那一开始大吵大嚷的男子如今瞧着契纸面色发青，目光飘虚，支支吾吾说不出话来。
众人见状更加哄喊着要让着男子前去衙门对证，甚至有好事者直接上前拉着他的袖子要将他拽到衙门去，生怕他逃跑。
那男子见形势不妙，猛甩袖子就要跑路，围观众人顿时闹哄哄涌上前围成人墙将他拦住，吵嚷着要把他压去衙门。
男子见当真要去衙门，心中胆怯，咬咬牙打算直接冲出去，然而人多势众，几番强冲都被人推了回来跌倒在地。
见他如此作态，众人心中已然笃定这男子就是来讹钱的，顿时个个义愤填膺。
“他想跑，打他！”
“压他去衙门！”
“对，这不要脸的泼皮，亏我一开始还相信他，打他！打他！”
男子见着一众人怒目谩骂，口水泼天，大有要将他胖揍一顿的气势，心中越发畏怯，当场就想将交代。然而想到东家的手段，还不如去衙门，大不了打几板子吃几天牢饭就放出来了。
“诸位且慢。”
这时，身后响起的一道朗声高喊打断了一切愤怒。
余娇娇徐徐说道，“事到如今我想诸位心中自有明秤，我余家商行向来名利于后，仁义为先，今日之事也只求清白不愿强人所难。既然事情真相已明，诸位便放这位兄弟一条生路吧。不过耽误诸位时间，为表歉意，宿音坊今日所有琴皆以七折出售。”
她声音又提高一度：“今日我余家商行再次立誓，余家商行以诚信为本，所卖之物必定货真价实，如有发现瑕疵劣品可免费退还，若货不对板、缺斤少两，皆以一赔十，决不食言。”
此话一出，众人纷纷鼓掌高喝。
余娇娇又走到男子面前：“你走吧。”
男子一愣：“你，你当真放我走？”
余娇娇粲然一笑：“君子一言驷马难追，你只需记住日后莫要再行不义之事。”
男子听到这话，顿时一骨碌爬起身，跌跌撞撞冲出人群逃走。
围观众人见余娇娇居然就这么将闹事之人放走了，纷纷窃窃私语道。
“这余城君真是个好人。”
“是啊，要是我肯定就把那泼皮压到衙门去！”
“所以人家生意才能做大呢，这心胸真是仁义之商。”
“哼，要我看就是妇人之仁！”
“切，你瞧不起女人怎么生意没人家做得大呢？”
“要我看，以后买东西还得是在余家商行放心。”
有人不屑道：“我不信，若当真以一赔十，那还不被讹垮了。”
有人顿时反驳道：“你当谁都是那等下作小人啊，都是本本分分过日子的人，谁会去干那种缺德事？”
*
热闹结束，人群很快便散了。
余娇娇叮嘱掌柜的几句后便要离开，这时身后传来一道斯文的唤声。
“这位姑娘请稍等。”
余娇娇闻言转身望去，就见是方才那名奇巧人。
她抱拳笑道：“还未多谢公子方才相助。我见公子对琴颇有心得，不若进店挑选一把趁手的送予公子，就当做是谢礼。”
那奇巧人连忙摆手道：“不不不，我不是讨要礼物的。”
“公子路见不平，我自然知晓公子不是挟恩讨好之人，只是这算是我的一份心意，公子帮我了，若不道谢我这心里不好受。”
奇巧人左手覆于右手之上躬身行了一礼：“在下蓟州博莫巧，奉家师之命前来扬州研技。余姑娘名声远扬，在下一路上也听闻不少传言，其中不泛，不泛......在下本来心中也有些芥蒂，今日一见，姑娘高风亮节，心胸宽阔，在下羞愧，为以往愚见向姑娘赔不是。”
余娇娇瞧向他的覆手礼眼眸微动，转而扶起他的胳膊笑言：“公子也说了都是传言，三人成虎，错不在你，谁又能笃定自己一辈子未曾听信谣言呢。公子能为此事向我道歉，可见为人坦率，是可交之人。”
她挑选一床琴走到博莫巧面前道：“今日咱们也算是有缘，这床琴名曰钟流，取伯牙子期高山流水之意，便赠与公子。”
见博莫巧连忙摆手想要拒绝，她笑言：“不为道谢，只为交友。”
听她如此说道，博莫巧也不再推脱，手伸到包裹中摸了半天一无所获，最终思索片刻，从怀中掏出一块银白色的圆片双手奉上。
“既然余姑娘以伯牙子期相称，在下也不能空手收下这琴。此物名为护心甲，今日赠与姑娘，还望余姑娘收下。”
余娇娇倒是毫不推脱，伸手接过护心甲笑道：“多谢博公子。”
“对了，公子既然来扬州研技，想来也要住些时日，不如到我府上暂住。”
博莫巧摇头：“家师已经写信告知师叔安排住处，不麻烦余姑娘了。”
余娇娇见状也不强求，只点头道：“若是博公子有任何需要帮忙的地方只管到余府找我。”
“多谢姑娘。”
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东街赌坊，人声喧嚣。
“大大大！开大，大，大，大，大！草——”
一身布衣的张麻子双拳猛砸桌面，骂骂咧咧地走出赌坊。
今日真是点背。
本来以为接了大闹宿音坊的任务，不仅能从东家那讨得赏金，说不定还能在余家商行讹一笔，稳赚不赔的生意，没想到居然被个不知哪来的臭小子给搅和了。
这下好了，钱没讹成，东家见事不成又撵他尽快离城，真是晦气！
“呸！”
张麻子如今输得唯一一件丝绸衣服都赔在赌坊里，买了瓶酒喝得醉醺醺得朝城外走去。
一边走一边骂骂咧咧：“那死丫头真是蠢，当自己是菩萨转世呢，‘切莫再行不义之事’我呸，有钱就是义有奶就是娘！跟老子扯那套虚头巴脑的，切。”
醉眼朦胧间，他见一个粗布老人从当铺走出，手揣在怀里定是有银钱，他眼中闪过一丝贪婪，晃晃悠悠跟上前。
两人一前一后走进小巷，见四下无人，张麻子直接举起酒坛砸向老人。
没成想那老人瞧见地上影子察觉不对，闪身躲过酒坛就要跑。
张麻子一把扑上前揪住他的衣领，神色凶猛：“把钱交出来！”
“这位好汉，我没有钱，没有钱啊！”
“把钱交出来饶你不死，否则别怪爷爷我杀人不眨眼！”
说罢他上手就要去抢那老人的衣兜，老人见状死死捂住口袋哀嚎。
“不能抢，不能抢，这是救命的要钱啊！我老婆子还指望着这钱治病呢！好汉饶命，好汉饶命啊！”
“哼，你们这些老东西都半截身子入土，也该活腻了，这钱还是给年轻人快活快活吧！”
说罢，他一拳打在老人脸上，那老人顿时一颗牙蹦出，满口流血却依旧死死捂住口袋不肯放手。
“老东西，还不松手！”
张麻子也急眼了，怕他叫喊间会引来旁人，骂骂咧咧伸手掐住他脖子。
老人本就体弱，被张麻子那一拳打得昏头花眼，如今再无力气还手，面色发紫却依旧死死捂着口袋。
张麻子下手愈重，正要得手时，猛地感到后颈一阵剧痛传来，眼前顿时发黑，身子一软，歪倒在地。
作者有话说第4章 伪善者
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