《半缘》鱼芋

13、第 13 章

　　翌日傍晚，和思远便被接回了和家老宅。

　　香橼闻讯赶来时，众人已经散去，屋里只余兄弟俩，拨来侍候的下人都站在屋外。
　　香橼方觉失了分寸，谁来探病皆可，唯她不可。

　　她算什么呢？就连三太太都是大红喜轿抬进来的，可她……她被所谓的爹推着搡着进了和家的门，大太太隔着屏风问了话，又让她进去，相了皮肉、看了牙口，这才支使张妈给了二十块大洋。
　　她“爹”揣着钱兴冲冲地走了，末了，连回头瞧她一眼也未瞧。那脚步之轻快，背影之决绝，仿佛终于甩掉了个大包袱，好歹用“赔钱货”挣了几个钱。
　　她从小就没人疼爱，被冷言冷语冷粥冷饭磋磨惯了的，未曾想被“卖”到了和家，倒是有人记挂、有人温存，甚至有人能记得角落里的她穿了什么颜色的袄。

　　香橼便住了脚步，却有那嘴快的下人喊了声“四太太”，不料被屋里听见，竟唤她进去。香橼紧走几步，提起裙裾迈过门槛，在卧房的月亮门外站定。
　　“老爷，和……和先生。”香橼迟疑着行了礼。
　　和致远只“嗯”了一声，和思远却说：“四嫂总是这样客气，叫我名字，或者叫我‘老二’都行，不用一口一个‘先生’，这‘先生’二字如今我也当不得了。”
　　听他语气轻松，气息平稳，香橼放下心来——看来没受什么皮肉之苦。
　　香橼淡淡地应了声“是”，觉得该说些什么，却又不知可以说什么，合适说什么，便又福了福，打算离开。
　　和致远却叫住了她，又对堂弟嘱咐了几句“安心养伤”云云，便携着香橼一同回了房。

　　是夜，管家老和又送了药来。
　　香橼又卧病三日。

　　三太太宋氏近日不大来了，香橼竟有些想念她甜腻聒噪的嗓音，有她在，至少这房里是有人气儿的。

　　自打出了香秀和桃儿的事，大太太便再未安排新人过来，说是要亲自调教两个像模像样的再拨给香橼使唤。
　　香橼也不计较这些，她便是蝼蚁了，又何苦踩在别的蝼蚁身上装蝴蝶。
　　也有风言传的是大太太不是在调教丫鬟，而是在调教“五太太”，二太太做出那等丑事，三房、四房又长年无所出，大太太为和氏的香火急白了头。

　　大太太的急不是平白没有道理的，七月十五，大少爷死了。
　　是病上又出门，染了在城郊一带肆虐的瘟疫。
　　为此，大太太不得不忍着椎心之痛，指挥下人把屋里屋外、方圆五里都撒了药，把大少爷沾掂过的东西都烧了、砸了、埋了。

　　可府内上下都觉怪异：向来体弱多病鲜少出门的大少爷，怎么会去了郊外？

　　有人串联起前后发生的事，猜想大少爷便是那个与二太太通奸有染的人，是二太太的鬼魂把他勾去的！
　　又有人说，不是什么勾魂，就是大少爷心里有愧，想去二太太坟前烧纸祭拜，不曾想感染了瘟疫。

　　香橼知道，这事要听三太太的，三太太告诉她，大少爷得的根本不是时疫，而是去了欢乐场，染了一身花柳病，这才送了性命。
　　宋氏所言在一个月后得到应验——大少奶奶以大少爷同样的症状病了数日，魂归西天。